一个小厮抱着纸卷匆匆走来，看见她明显一愣，连忙要低头绕开。


    沈昭宁叫住他，声音轻得像绷到极限的线：


    “你是前院的？”


    小厮抬眼，眼神闪躲，却仍恭恭敬敬：“回小姐，小的是前院跑腿的，姓梁。”


    “药房开库，要手令。”沈昭宁盯着他，喉间发紧，“你能不能替我拿到药？退热的，再拿一包金疮外敷。”


    小厮脸色一下变了，本能地后退半步：


    “小姐……这不行。今日有禁令，谁敢——”


    沈昭宁没有再逼。


    她只是把掌心摊开，那只旧玉镯在灯影里泛着微润的光，像她最后能拿得出手的东西。


    她的嗓子发哑，却仍强撑着稳：


    “我不让你白担。”


    她顿了顿，像把最难出口的那句话吞了又吐，声音轻得发颤：


    “青杏烧得厉害……再拖就真没了。你帮我这一回。”


    小厮喉结滚了一下，指节攥紧纸卷，发白。


    他盯着那只玉镯看了一瞬，又迅速移开目光，像怕自己再多看一眼，就真要被拖下水。


    “姑娘别逼小的。”他声音压得发紧，“今夜查得严，药房那边少一味都要问，小的若真沾手，明日怕是连命都保不住。”


    沈昭宁没有说话，只把那只玉镯更往前递了一寸。


    灯影落在她掌心，照得那圈玉色温润发白，也照得她指尖一直在发抖。


    小厮咬了咬牙，像是被那一点发抖逼得退无可退，终于低低道：


    “姑娘别把镯子给小的。”


    “我拿了，更出不去。”


    “姑娘回去等。小的……想法子。”


    他说完，转身就跑，脚步快得几乎要飞，纸卷在怀里被风刮得哗啦作响。


    沈昭宁站在原地，手心空着，风一吹，竟有一点发抖。


    她不知道他会不会回来。


    也不知道他若出事，会不会连累得更重。


    可她没有别的路了。


    她回到榻前守着青杏，喂温水、擦汗、压着她的伤处，不敢让她翻身。青杏烧得迷糊，时不时低声喊“小姐”，像抓着她才不沉下去。


    夜更深时，院门外终于传来极轻的叩门声。


    一下。


    两下。


    沈昭宁像被针扎似的起身，快步过去拉开门。


    那小厮站在门外，额头一层汗，袖口沾了泥，像是刚从哪里绕过岗哨或钻过花圃。


    他不敢进门，只把一个布包迅速塞到她手里，声音低得发紧：


    “退热的……还有金疮药。”


    沈昭宁指尖一颤，几乎握不住。


    她抬眼看他，喉间发堵：“你——”


    小厮迅速摇头，像怕她多问一句就拖住他：


    “小姐快用。药别让人看见。”


    他说完转身就走，脚步快得几乎要飞起来，像身后真有刀追着。


    沈昭宁下意识摸到腕上那只空了的位置，掌心一烫，想把玉镯塞过去。


    小厮却像被烫到一样猛地缩回手，急急道：


    “小姐别害我——真拿了，我就真完了。”


    他咬了咬牙，丢下一句：


    “今夜……当没见过我。”


    话音落下，他已没入廊下黑影里。


    沈昭宁攥着药包站了片刻，才反应过来自己竟在发抖。


    那一点点来得太迟的希望，让她差点站不稳。


    她关上门，扑回榻前，撕开药包，手忙脚乱给青杏喂退热的，又在伤处敷上金疮药。


    药味一散开，青杏紧皱的眉终于松了一点，呼吸也没先前那样急促。


    沈昭宁这才像被抽干力气似的坐下，背靠着榻沿，额头贴着青杏的手背。


    那只手仍热得吓人，却至少——没再往死里烧。


    她闭了闭眼，喉间滚过一声极轻的气音，像哭，又像笑。


    “……还好，有用。”


    可那点喘息只维持了一瞬。


    院外忽然传来巡夜更夫的梆子声，一声一声，敲得人心里发紧。


    紧接着，远处廊下有人低声说话，压得很沉，却仍能听出几分冷意：


    “……大人吩咐的禁令，竟也有人敢动。”


    “药房说少了两包，查。”


    “角门、后墙、引水渠都别放过。”


    沈昭宁的指尖猛地一僵。


    她下意识把药包往袖中一塞，掌心贴着桌沿，硬生生压住自己乱跳的心。


    屋里只剩青杏浅浅的喘息声——热得像火，烫得她眼眶发酸。


    脚步声越来越近，灯影贴着窗纸晃过来，像有人把灯笼举得很低，沿着院墙一寸寸照。


    有人停在院门外，似乎嗅了嗅，低声道：


    “这边有药味。”


    沈昭宁浑身发冷，指节用力到发白，连呼吸都不敢重一分。


    外头的人又说了句什么，像在犹豫。


    风吹过院墙，灯影晃了一下。


    就在那一瞬——


    院墙外忽然传来一声极轻的水响。


    “扑通。”


    像有人踩空，整个人落进水里。


    巡夜的人明显一顿。


    “什么动静？”


    “……像是猫。”


    “去那边看看！”


    灯影猛地偏转，脚步声骤然追过去，踩得碎石乱响。


    沈昭宁僵在原地，胸口狠狠一沉，手指几乎掐进掌心。


    她听见水面哗啦一声又一声，像有人在挣扎，又像夜风把水声揉碎。


    接着，是更急的脚步，是压低的呵斥：


    “快！那边——”