“喝点吧。”


    张活儿沉默地接过。


    血经过几层过滤后装进了陶罐容器里。小黑像是寻常牲畜般被宰杀了。肉与血都变成了维持这场逃亡的食粮。肉切成了一片片地风干，用可以找到的一切燃料烤制。


    盐巴一路食用没剩得太多。幸运的是找到了接近岩盐的东西可以用于腌制。这到底是不是盐，已经没人有精力探究细分了。


    动手的是张生儿与张全。张活儿作为旁观者，目睹了一切。


    他执意要看完全程。


    最后，也是他抚闭上小黑硕大的眼睛。


    张生儿在刺入要害第一刀前，手在颤抖。第二刀之后，颤抖就消失了。他也分不清自己是有了怜悯，还是没能冷酷到底。


    张全变得越来越神经质，嘴里还是那些有关大仇大恨的陈词滥调，情绪更加猛烈极端。


    兄弟二人明白，是严苛的生存环境与压力让父亲变得可怖起来。


    接下来的路程，行李将完全依靠人力。小黑血肉变成的食粮没有想象得那么多。而这一片令人绝望的预留之境。


    仍然看不到尽头。


    雪花落进了张生儿的手里。


    “冬天了...”


    最起码不用担心水了。


    但。


    一切可以捕食的生灵，一切可以采食的植物。都将陆续变得更加稀少了。


    张生儿回头看了眼父亲与弟弟。两人互相搀扶者。


    弟弟的腿伤最终变成了腿疾。他无法再像以往的时光里，那般肆意奔跑了。


    过往有交际的邻友看见了如今的张生儿，一定会觉得格外陌生。


    张生儿有些恍惚。


    他突然明白了，为什么说留境之内的人，要被称之为野人。


    衣衫褴褛，形貌邋遢的他们，突然出现在故乡那时自己的面前。自己也会真心觉得，这些人是野人吧。


    他愈发佩服从故国逃离，在留境里为子孙后代，寻得一片桃花源避难的祖先。


    当初他们是怎么走过，这么一段路程的呢。先祖们也未曾想到过子孙后代们会沦落到这种地步吧。


    将全部的行李放下，呼出一口热气。作为长子，作为长兄的张生儿。出于他自身意志，承担了最多最繁重的事物，对摄入的食物量却进行了最严格的把控。


    总结便是：


    吃得最少，


    干得活最多。


    “歇息会儿吧。


    “刚好这个位置避风。”


    不大不小的土包。在这片荒芜的土地，是仅存还算温暖的港湾。父子三人如同往常般依靠着。


    越是寒冷，他们愈是靠得近。已经没有人守夜了。


    对活着愈发的麻木。


    对死的恐惧越来越淡薄。最起码张生儿觉得自己是如此。如果不是肩负着带父亲与弟弟走出去的重担。


    他情愿一睡不醒来。


    睡眼惺忪间，


    他听见了哭泣声。


    是女声。


    怎么会有女人呢？


    他睁开眼。


    看见一对同样形容枯槁的母子。衣衫比父子三人还要破烂得多。有些地方像是被人为撕烂的。


    在冬天，却衣不蔽体。


    “能给点吃食吗？俺男人出去找吃食一直没回来...”


    妇人低声恳求。


    “俺什么都愿意做...”


    她将脑袋低下。


    张生儿下意识想回绝。


    他又迅速想到了一点。碰见了人，还是第一次，可以交流情报。从行李翻出一件单衣递给妇人。


    “大姐，吃的咱也不多，送你件衣服能问些事儿吗？”


    妇人将单衣大半盖在孩子身上：“您问...俺知道的，一定答。”


    “大姐你是从哪边逃过来的。”


    “北边...”


    “这是何处，大姐知道吗？”


    “领头的说这里是...留...土...”


    “大姐逃得什么难？”


    “俺们领头的说，说是要打仗了...


    “要闹兵乱...还有天灾...”


    张生儿琢磨，这些信息他还真不知道。


    “天灾是什么天灾？”


    “仙家要跟仙家动手...”


    天仙就是天灾啊...张生儿一想，恰如其是，真不避讳。


    “哪国和哪国要打仗了，大姐知道吗？”


    妇人摇头。


    “俺不是很清楚。


    “俺们领头的说，有个关隘口。过了关隘口，有个什么虞国，收留俺们这些人。”


    “这消息保真吗？”


    张生儿有些激动，


    因为虞国就是故国。


    故国情深，


    不过这情是恨。


    “俺不是...很确定...领头的是这么说。”


    “大姐你说你有个领头的...你们大概有多少人？”


    “...俺...逃...离开的时候，还有一百人吧...”妇人结结巴巴，“现在还有多少人...俺也不是很清楚...”


    “关隘口是往那边走？”


    妇人指了一个方向。


    南边。


    “他们是往那边去的...应该在那边...”


    张生儿看了一眼。


    起码不用走回头路。


    最初的计划是走出留土，进入任意一国。


    在图谋重返故国。


    现在已经知道了故国的位置可以直达。


    只是...


    张生儿最后问道。


    “南边那个关隘口...还有多少距离？”


    “这个只有领头门清...


    “俺们只是跟着逃...不大清楚...”


    “谢谢您，大姐。”


    “不...不...用谢...能给点吃的吗？”


    张生儿想再次拒绝。


    “我这儿还剩点...”


    张活儿似乎醒来很久了。一直在安静地旁听这场谈话。张活儿拿出一小片有点邋遢，风干的肉片。


    “谢谢您...谢谢您小兄弟。”妇人喜出望外地接过。


    吐了点唾沫在上，软化后撕成丝，递给怀里的孩子。张生儿看她怀里孩子比弟弟还小个几岁。


    最终也没劝阻。


    她孩子吃了点肉后。


    “娘...这是什么肉啊...”


    妇人呆怔。


    看着面前的两兄弟。


    “马肉。”


    张生儿回答道。


    妇人的孩子看见这个陌生高大的男性，回答了他的问题。有些胆怯，往母亲怀里钻了钻。


    “好吃吗？”


    张活儿替兄长解了围。


    他看见是张活儿，是与自己年龄接近的孩子，胆怯减少了些。


    “好吃...”


    “要谢谢小黑。”


    张活儿一本正经的嘱咐道。


    “谢谢...小黑...”


    童声稚嫩。


    比弟弟年纪还小点的孩子，复述了弟弟的话。


    张生儿听见，一时之间心里有些复杂。张活儿一瘸一拐，拉着张生儿走出小土包一段距离。


    “大哥...对不起...”


    张活儿向张生儿悄悄道歉。


    “何必道歉呢?”


    张生儿反着笑问。


    “大哥...你一路上吃得都少...我知道...大哥你不是不饿...只是想让我和爹能多吃点...


    “我...想偷偷藏起点食物...等大家都饿得受不了...再拿出来一起吃...”张活儿如幼犬般将头低垂。


    “嚯懂事不少了。”张生儿伸了一个疲惫的懒腰。


    摸了摸干扁的肚皮。


    他声音低沉，笑着调侃：“我现在就饿得受不了。”


    张活儿听着兄长的发言，他更不好意思抬头了。


    “所以...大哥...我要向你道歉。


    “我想存下一点食物...可一饿起来...就想先吃一点点...就一点点....


    “每次都想这是一点点...直到最后...


    “送出去那一片...就是最后的肉干了...”


    张生儿拍拍弟弟的肩膀。


    “本来就是分给你的那一份，你想自己吃了，早点吃，晚点吃...都一样...


    “至于把食物送给别人...你不是不知道饿的滋味...


    “还想着让别人先吃饱...我觉得很愚蠢...”


    张生儿将头抵在弟弟脑门上，他们很少如此亲昵，上一次恐怕要追溯到弟弟还是婴幼儿的模样，那时候母亲还健在，要求他照看弟弟。


    自弟弟能口吐人言，记起事时，他们兄弟之间，更多的是一起打闹折腾。


    再也不像这般亲昵。


    “可是呢。


    “你本来就是我的傻老弟...


    “没那么聪明也可以...”


    水润的眼泪滴落在这片荒芜的土地之上。张生儿没用自己的手替弟弟擦拭眼泪。他的手，一路上沾满了灰暗脏尘。他不想弄脏弟弟的眼睛，让他再也看不见。


    这个世界，可能还存在的美好一面。


    “我也要向你道歉...”张生儿声音中，也有一种谁都听得出的愧疚，“没有护住你腿留下了残疾...”


    “也没把你朋友活着带出来...还把一路驮你的小黑杀了...但是...我向你保证...”


    他将双手握紧。


    “我会把你和老头子，一起原原本本带出去的...”最后他轻拍弟弟的肩膀...


    “我们以后的好日子还多着呢，到时候你要是混得好了。别忘了，带着你大哥吃香喝辣就行...”


    “大哥，我以后要是混得好，肯定少不了你的那一份。”张活儿哭笑不得，用手背擦去自己的眼泪。


    回到土包处，那对母子还是依偎在一起。


    等弟弟已经睡着后。


    张生儿露出不会展现给至亲看见的，疲惫虚弱神情。过了关隘口就是故国。


    故国...虞国...


    就快到了...就快到了...


    他失去意识，睡着前的最后一刻仍在盘算。


    清晨。


    两兄弟的父亲张全，从妇人嘴里探明了张生儿已经知道的信息。


    “虞国！虞国！


    “近了！近了！”


    他嘴里念叨着这些。


    “你不跟我们一起走吗？”张活儿问道。