当年轻人青春不再，变得老态龙钟。


    再回望自己的一生。


    他没能做到，最初想做的事情。


    这些乡亲们仍然干着一样的事情，过着一样辛劳凶险的生活。


    他有了一栋属于自己的宅院。


    除开他之外，再没有别人，得到这样的宅院。


    而寻湖只停在了镖局的名字上。


    他这一生忙忙碌碌。


    把五湖镖局做得越来越大。


    虽仍然算不上真正的镖局。


    但任何镖局要配备大量行脚农夫时，都会优先找到老人的五湖镖局，而愿意离开家乡闯荡出镖的年轻农夫们，都会先在五湖镖局上挂靠一个镖师身份。


    这意味着，薪资和抚恤金都会尽量不被克扣。


    如果与真正镖局那方交涉失陷，行脚农夫寻不到公道可言，五湖镖局会自掏腰包，进行最后的兜底。


    就算客死他乡，五湖镖局也会尽力，将他们送回家乡，即便只有一部分燃烧后的灰骸，五湖也会尽力将他们送回到他们的故土。


    这让五湖镖局，在这边境周围的乡村中，有了一呼百应的名望。


    老人一生的奋斗，终于结果了一部分。


    然而。


    就是这样兜底般的支出。


    五湖镖局的财政，一直都无法让真正的修士加盟，五湖镖局是真正镖局漏出些许流水而存活的杂鱼。


    充其量，就是拥有能提供大量行脚农夫的资源及其对他们的管理。


    因为没有修士，只能做真正镖局的依附。


    如果想利用这些许流水，晋升为真正的镖局。


    那就要将这些许流水截留，不再为那些行脚农夫们而抛洒。


    这等同放弃五湖镖局创立之初的理念。


    五湖镖局自身存在的意义，也将消失。


    只要有一位修士就好，五湖镖局就能成为在官府报备的正式镖局。就不用一直依附真正镖局所施舍的流水。


    可以承接，真正行镖出镖的商单。


    然而就是连一位修士都不愿意屈尊来这，为底层行脚农夫做慈善谋福利的杂鱼镖局。这固然与大部分修士，盛行着人不为己，天诛地灭的理念有关。


    成为修士，自身就已经付出了不少代价，一个不能让他们上升的平台。


    难以说服他们为大伙献身。


    更何况这灵气衰败的边境之地，会身处来此的修士更是稀少。


    如果...如果...他拿着镖师赠予的【道书寻梦】。


    成为真正的修士。


    那么一切或许都将不同。


    但遗憾的是。


    年轻人用一生证明了镖师所说的那句话。


    【你没有修行天赋】


    老人从道书中修习了一门足以护身的用刀之术。


    但并非成为了修士。


    而现如今，五湖陷入严重的赤字中。


    【行遍天下五湖，五湖之内皆兄弟】。


    老人缓缓念出自己年轻时候，立下的口号...亦或能说是誓言。


    真正镖局手中漏出流水，干涸的那一天，这条杂鱼镖局也会死透。而这个迹象正变得越来越明显，老人敏锐地察觉到了。


    一方面是留土在变得更凶险。


    一方面各国因各方势力涌动。


    谁也不知道，禁止互商的政令会在哪一天发布。


    无论是商人，还是镖局，他们赖以生存的土壤都受到了冲击。


    而五湖镖局会永远死在他们的前头。


    越来越多的行脚农夫，不愿意挂靠在五湖镖局之下了，因为越来越多镖局，不在边境召集行脚农夫了。


    而行脚农夫不愿意交年费供养五湖镖局。


    五湖镖局就无法平摊式照顾到更多人。


    致命的恶性循环。


    除非...五湖镖局，能独立成为真正的镖局。


    是的，老人意识到了，他必须成为修士。


    在过去，他也曾无数次意识到这一点。


    只是无穷无尽的镖局琐事，都等着他去处理。


    他能从忙碌中稍微接受一点，抒发自己没有修行天赋的事实愁思。


    然而，现在已经无处可逃了。


    五湖镖局，必须要有一位真正的修士。


    哪怕是最底层的，一境修士。


    这都能让五湖镖局有存续的底气。


    【回灵丹】。


    老人已经用一生的时间，服用了许多枚回灵丹。


    在灵气衰败之地，回灵丹是修行的必需。


    他要再次服下一颗，这也是他的最后一颗。


    老人将全部的资金挥霍。


    换来最后一颗回灵丹。


    如果，这次仍然不能实现突破，成为真正的修行者。


    【五湖镖局】连同他的往后，以及往前建立起的名声，都将支离破碎。他即便意识到了这一点，还是想做最后一搏。


    他的孩子，修行天赋更不如他。


    这是最后的机会了。


    老人服下青泽色的回灵丹。


    一股浓厚的灵力开始散溢。


    他再次看到了月亮。


    他曾经领悟到这世间，有两轮明月。


    只是自那以后，便再也没能寻见。


    于是，过去了许久。


    他心神疲惫地睁开眼眸。


    “爹...成功了吗？”他老来得子的孩子，殷切地问着他。


    “抱歉...这一次...我也失败了。”他告诉孩子了事实。


    “没...事儿...”他发现孩子已经长大了，身高早超过了他，“爹...咱们...再试就好了。”


    他的孩子，攀到老人的身边，听他说话。


    “有机会的话，要去寻湖。”


    “我...我知道，爹...我会去寻的。”他无数次听父亲提起湖的故事，少年再次复说了一遍，“行遍天下五湖，五湖之内皆兄弟。”


    “将亏空的责任，全推到我的身上，就说我强行挪用公款，私自拿去购置回灵丹突破修行。


    “最后当然盲目失败了。


    “就按照这个说法，给所有人一个交待。”


    他的孩子语气变得嗫嚅。


    “爹...为什么你要自污名声啊...您都这把年纪，还想成为修士，还是延不了寿的外境修士，这明明都是为了他们。”


    “我并不是为了任何人，我只是为了自己，那些说我做善事，说我是善人的人，都是他们看不到我的私心而已。


    “傻孩子，他们愿意怪我，就怪我吧。”


    老人拍打着孩子的肩膀，即便少年早就高于他的体态，在老人眼里，他还是个孩子。


    “好吧。”孩子答应了他的事情。


    “那些始终拖欠我们不还的大笔钱款，你就上公堂找人证明把条子撕了，我要不回，你就更难了，你年纪太小，也没从道书中学会护身术，拿在手上反而烫手，这会害了你。


    “这有不少是交给镖局的保护费，你爹我要是成了修士，这债自然要的回。


    “可惜了...这棋差一招...差得就是一辈子，白便宜他们了。


    “愿意还的，就任由他们还。


    “我们欠人家的款子，先把宅院卖了，我估计能抵的款并不多。


    “这能抵多少，是多少。


    “我走了之后，你拿欠人家的款，主动提出要把条子翻新下，全转到你名下。


    “烂债不要怕多，你欠得多了，人家反倒怕你出事，这是护身符。”


    老人的孩子擦了擦眼睛，露出一个有点勉强地微笑。


    “是咱们的债就背，不是就对薄公堂，这你也不要怕。


    “如果我们欠款的主，愿意收我们要撕的债条，就转让给他们，数额差得多也不要紧。让利不是问题，人家讨得回钱，是人家的本事，拿着烫手的条子，该撕还得撕。


    “我走了后，五湖镖局会分崩离析，那些收过保护费的镖局，愿意高抬贵手的就承他们的情。


    “要落井下石的就让他们砸，别记恨，也别想着报复。


    “道书，我刻印了十几本，但凡上来要道书的，你就给，都知道你爹有道书，只是练了一辈子，也没成个正经修士，他们也未必看得上这道书。


    “书是好书，是爹天赋真不行。


    “只要留住原本就行了。”


    老人摩挲着手上的道书。


    “实在守不住原本，该交出去，就交出去。


    “留得青山在，不怕没柴烧。”


    他的孩子，眸光沾着水汽。


    少年不明白，父亲还活着，却开始在料理后事了。


    “至于五湖镖局，要走的人，就让他们走。


    “要立新山头的，就要他们出去立。


    “天要下雨，娘要嫁人，随他们去吧。”


    一连串交待太多的事情。


    老人有些疲了。


    他歇息会儿又说道。


    “遭受各种风风雨雨，还愿意相信【五湖】这块招牌的。


    “还愿意陪在你身边的，这些人是你最牢靠的班底。


    “你要善待他们，拿出一切，竭尽全力，为自己，还有那些愿意相信你的人。


    “博得一条好生路。”


    “是...”少年忍不住痛哭流涕。


    老人笑着说道。


    “哭吧，哭吧，在爹面前哭不丢人。”


    少年嚎啕大哭。


    老人用苍老的手臂，拿着手巾，替少年擦了擦眼泪。


    “如果退无可退，忍无可忍，可不能束手就擒地哭出来。


    “在眼泪掉下来之前，要先把刀拔出来。”


    “是！”少年仰头大声道。


    老人闭目躺回了摇椅上。


    “有一天，你若梦见到了湖，又或者梦见了别的什么...


    “当梦想和责任，分为两条不相干的道路。


    “你拥有选任何一条的权利。


    “我交待给你的全部事情，并不比你所真正想追求的事情，要更重要。”


    他将手轻轻按在道书上。


    “孩子...好好活下去。”


    “人啊，活一辈子，好像确实就只能做一件事呢...”


    但是，我并不后悔选择踏上这条道路的终点。


    即便我没取得，太大的成功。


    你相信吗？


    老人抬眸看向夜幕中，轻柔春风吹散遮掩明月的云朵。


    今天，刚好也是满月。


    真好啊，春天。


    你呢，寻到你魂牵梦绕的湖了吗？


    哈哈。


    也许，还有一种人生，我们两个吵吵闹闹，跋山涉水，历经危险，只为了寻找，会先在梦里出现的湖。


    这也不错。


    他笑了。


    【道书寻梦】掉在了地上。


    从年轻人变成老人的名字，叫做王仁。


    他死在了安宁舒适，春风和煦的夜晚。


    “爹————！”


    少年尖叫般地喊出声。


    漫天星辰，都散了开来。