宋祁作为银行行长，对货币更为敏感，他试探着问道。


    “王爷的意思是指市面上流通的货币种类太过混乱？”


    “说对了一半。”


    江澈赞许地点了点头，将问题抛给了他。


    “宋祁，你来说说，现在我们帝国境内，老百姓买东西，都在用些什么？”


    宋祁立即回答道：“回王爷，情况确实复杂，民间大额交易，多用朝廷铸造的银锭，或是直接称量碎银，小额交易，则使用前明乃至前宋流传下来的各种铜钱，此外，由于海外贸易繁盛，市面上还流通着大量的西班牙银元，葡萄牙克鲁扎多，甚至还有荷兰的盾币，可谓是五花八门，换算起来极为不便，也给了许多奸商盘剥百姓的机会。”


    “说得好。”


    江澈的脸色严肃起来：“一个统一的帝国，却没有统一的货币！这简直是个笑话！百姓交易不便，商税难以核算，国家甚至无法精确掌握到底有多少财富在民间流通！这种情况，必须改变！”


    柳承志闻言，立刻躬身道：“王爷圣明！臣等早已为此事困扰。臣以为，当务之急，是立刻下令，禁止外国货币流通，并由朝廷统一铸造新的银币与铜钱，明定兑换比例，以正视听！”


    这确实是老成谋国的想法，也是历朝历代都会做的事情。


    江澈却摇了摇头。


    “这只是第一步，也是最浅显的一步。”


    “我们不仅仅是统一国内的货币。而是让我们的货币，去统一世界！”


    “什么？！”


    这一次，饶是三位重臣心性沉稳，也被这句话惊得心神剧震。


    莫青第一个反应过来，他皱着眉头，艰难地思索着。


    “王爷，您的意思是……像我们在草原上推行贸易一样，让周边那些藩属国，也使用我们的货币？”


    “藩属国？不。”


    “是全世界！包括我们的盟友，也包括我们刚刚击败的敌人，更包括那个远在天边，自诩为日不落帝国的英吉利！”


    柳承志张了张嘴，只觉得喉咙发干，一个字都说不出来。


    他主管财政，深知货币乃国之血脉。


    让别国放弃自己的血脉，换上你的。


    这比直接占领他们的土地还要困难百倍！


    这根本不是靠武力能做到的事情！


    “王爷……这……这恐怕……难如登天。”


    宋祁鼓起勇气，说出了所有人的心声。


    “各国皆有其货币体系，背后关系到其王室与贵族的核心利益。”


    “强令他们使用我们的货币，必将引起所有国家的联合抵制，其激烈程度，恐怕不亚于再次向整个欧洲宣战！”


    “我知道你们不理解。”


    江澈站起身，踱到三人面前，缓缓说道：“我问你们，我们为什么要修路，为什么要建立铁路？”


    柳承志不假思索地回答：“自然是为了方便货物运输，降低成本，促进商业繁荣。”


    “说得对，那我们投入巨资，修了遍布天下的官道，是不是可以向过往的商队，收取一些过路费来维护道路呢？这合不合理？”


    “合情合理。”柳承志点头。


    “好。”


    江澈的眼中闪过一丝精光，“以前，我们收这个过路费，张家商队给的是一袋米，李家商队给的是一匹布，王家商队给的是几斤盐，我们收上来，还要分类，要储存，要折算，麻烦得要死。”


    “现在，我要改个规矩。”


    江澈伸出一根手指，掷地有声地说道：“从今往后，这条路，只认我华夏印的票子。你们不管是谁，想从我的路上走，都得先拿你们的米、布、盐，来我这里，换成我的票子，然后再用我的票子来交过路费，你们说，这个规矩，对我们而言，是好是坏？”


    这个比喻太过浅显，柳承志和宋祁几乎是瞬间就明白了其中的好处。


    “这当然是天大的好事！”


    宋祁激动地一拍大腿，“如此一来，我们收上来的不再是五花八门的货物，而是统一的票据，账目清晰，管理方便！”


    “不止如此。”


    莫青的眼神却已经亮得吓人，他从这个简单的比喻里，嗅到了更深层次的东西。


    “王爷，您的意思是不是……我们帝国，就是这条路。”


    “全世界的国家，就是那些商队。而我们帝国的商品，就是他们必须经过这条路才能获得的货物！”


    “哈哈哈！莫青，知我者，莫过你！”


    江澈放声大笑，对莫青的敏锐大加赞赏。


    “正是如此！我们拥有世界上最先进的科技，能生产出最优良的钢铁、最精美的丝绸、最神奇的药物！他们想不想要？想！我们拥有世界上最广阔的市场，能消化掉他们所有的原材料和土特产，让他们赚取利润！他们想不想要？也想！”


    “以前，他们卖给我们原材料，我们付给他们银子。”


    “他们买我们的商品，也付给我们银子。大家看起来很公平。”


    “但从今往后，我要立下一个新规矩！”


    “本王命令，帝国银行开始筹备！在未来三年之内，帝国所有对外贸易，无论是进口还是出口，必须，也只能，使用我们自己发行的货币华元来进行结算！”


    “欧洲人想买我们的丝绸？可以！先把你们的黄金白银，拿到我们的帝国银行，按照我们制定的牌价，兑换成华元，然后拿着华元来买！”


    “南洋的土著想卖给我们香料？可以！我们付给你华元。”


    “你拿着这个华元，可以来买我们的铁锅和布匹，也可以存进我们开遍世界的银行里！”


    “当全世界为了和我们做生意，都必须储备我们的华元时，你们想过没有，这意味着什么？”


    江澈的目光灼灼地看着已经陷入呆滞的三人。


    “这意味着，我们掌握了全世界的经济命脉！”


    “我们可以通过控制华元的发行量，来决定他们是富裕还是贫穷！”


    “也可以让他们的财富，在一夜之间变成废纸！这就叫金融霸权！”


    “这……”


    柳承志的额头上已经全是冷汗，他被江澈描绘的这幅图景彻底震撼了。