三日后，新金陵城北门，誓师大典。


    三千名从京营各大部队中精挑细选出来的锐卒，盔明甲亮，肃立于校场之上。军旗猎猎，杀气盈天。


    这支军队的构成很奇特。既有像贺兰山一样，满头白发，脸上刻满风霜，眼神却依旧锐利如鹰的老卒，他们是当年平定西北的百战老兵，被重新征召入伍。


    也有许多刚刚成年的青年，他们是帝国新军法实施后。、


    第一批真正接受了系统化军事训练和爱国教育的新血，脸上带着初生牛犊不怕虎的锐气。


    老兵的沉稳，与新兵的朝气，完美地融合在了一起。


    军阵的一侧，是一列被厚厚帆布遮盖着的神秘装备，那便是此次出征的杀手锏——飞雷炮营。


    江澈与江源并肩立于高高的城楼之上，亲自为大军送行。


    吉时已到，贺兰山翻身上马。


    他身披大红帅袍，胯下是陪伴他多年的老伙计墨麒麟，手中紧握着那柄象征着无上权力的天子剑。


    他抬头望向城楼，与江澈的目光在空中交汇。


    无需多言，一切尽在不言中。


    贺兰山深吸一口气，猛地举起手中的马鞭，遥遥指向萧瑟的北方。


    “王爷，陛下！”


    “且看老朽，再为帝国，展当年之勇！”


    “出发！”


    一声令下，五千铁骑，如一道奔腾的钢铁洪流，向着遥远的北境，滚滚而去。


    城楼之上，江澈凝望着大军远去的背影，直到那面贺字帅旗，消失在地平线的尽头。


    朔风如刀，卷起漫天冰雪，将整个黑龙江流域，都染成了一片无垠的苍白。


    自新金陵誓师北上，贺兰山率领的五千精锐。


    人披双层棉甲，马裹防滑蹄铁，一路顶风冒雪，以惊人的速度，抵达了冰封的黑龙江畔。


    昔日波涛汹涌的天堑。


    此刻已化作一面巨大的冰镜，在惨淡的冬日下，反射着冷硬的光。


    “吁！”


    贺兰山勒住坐下墨麒麟的缰绳，老马喷出一大团白色的哈气。


    他抬起头，眯着那双饱经风霜的眼睛，遥望着江北那片被罗斯人占据的土地。


    雅克萨旧城的轮廓，在风雪中若隐若现。


    “大将军，斥候营回来了！”


    一名亲兵策马奔近，高声禀报。


    很快，几名浑身结满冰霜，只露出一双精光四射眼睛的斥候，被带到了贺兰山面前。


    他们是军中最精锐的猎手，昨夜，正是他们趁着夜色，深入敌后，摸清了罗斯人的部署。


    “禀大将军！”


    为首的斥候队长声音沙哑，却难掩兴奋。


    “罗斯主力，皆驻扎于雅克萨旧城之内！城墙上架有重炮十二门，城外则散布着哥萨克骑兵的营地。”


    “正如王爷所料，他们仗着炮利，戒备松懈，夜间巡逻的队伍，不过是在营地周围绕圈子，根本未曾远出警戒！”


    “好！”


    贺兰山重重一拍马鞍，苍老的脸庞上，浮现出一抹猎人看到猎物时的笑容。


    “一群没见过世面的蛮夷，以为有了几门砸墙的重炮，便可高枕无忧了？他们忘了，战争，是人打的！”


    他回过头，看向身后那一张张被冻得通红，却战意盎然的年轻脸庞，以及那些眼神沉稳，默不作声的老兵。


    “传令下去！全军就地休整，埋锅造饭！”


    “今夜子时，便是我们给这群罗刹鬼，送上一份帝国厚礼的时候！”


    ……


    夜色如墨，风雪更急。


    雅克萨城头的火把，在风中摇曳不定，将士卒的身影拉得忽长忽短。


    一名喝得半醉的哥萨克哨兵，紧了紧身上的熊皮大衣，对着身旁的同伴含混不清地抱怨道：“见鬼的天气！这鬼地方比西伯利亚还冷！真不知道总督大人为什么非要占着这片不长庄稼的破地。”


    “蠢货，你懂什么！”


    同伴打了个酒嗝，压低声音道：“我听军需官说，这江里有金子！金子，懂吗？等我们彻底站稳了脚跟，有你发财的时候。”


    “金子？我只想要一壶热乎乎的伏特加……”


    他们丝毫没有注意到，在他们视线的死角。


    一片黑压压的阴影，正借着森林与夜幕的掩护，悄无声息地从东侧绕向他们的后方。


    那是帝国的主力骑兵，马蹄上都裹着厚厚的棉布，行进间悄然无声。


    而在另一侧，正对着雅克萨城的雪地里，一支奇特的部队，也已进入了阵地。


    年轻的炮营营长李敢，正亲自用测距仪，反复校对着与敌城墙的距离。


    “距离，五千二百尺！正好在他们火炮射程的极限之外！”


    “风速，西北，三级！”


    “目标，敌军城头炮位！以三发急速射，进行覆盖！”


    李敢的声音冷静而清晰。他身后的飞雷炮营士兵们，迅速将一个个黑乎乎的炮管对准了夜空。


    “王爷说，此炮名为飞雷，便是要它如天降神雷，打敌不备！”


    李敢看着远处的雅克萨城，喃喃自语：“将军，王爷，全军的兄弟们……都看着我们呢！今日，便是我飞雷炮营，扬名立万之时！”


    与此同时，贺兰山已经来到了正面佯攻的步兵阵地前。


    他拔出腰间那柄跟随自己一生的环首大刀，刀锋在火光下，闪烁着嗜血的寒芒。


    “儿郎们！”


    他的声音不大，却清晰地传入每一个士兵的耳中。


    “老夫知道，让你们去吸引敌人的炮火，是九死一生的差事。”


    “但老夫向你们保证，当你们冲锋的号角吹响时，敌人的炮火，将不会对你们构成任何威胁！”


    “此战若胜，尔等，皆为首功！”


    “为帝国！为陛下！”一名年轻的百夫长振臂高呼。


    “为帝国！为陛下！”


    山呼海啸般的低吼，在阵地中回荡。


    贺兰山满意地点了点头，他翻身上马，目光转向东方，高高举起了手中的大刀。


    子时已到，他猛然挥下！


    “咚！咚！咚！”


    战鼓声如沉雷般响起，划破了雪夜的宁静！


    “杀！”


    正面的帝国步兵，发出震天的呐喊，扛着简易的云梯，开始向雅克萨城墙，发起了看似鲁莽的冲锋。


    “敌袭！敌袭！”