皮尔爵士点了点头：“你们，我们是帝国最有才华的专家和特工。地理学家詹姆斯·麦克里，植物学博士艾米丽·卡特，还有十名老兵。这支队伍是以东方科考探险队的名义来到大夏，对外表明将要研究当地独特的物种和地质结构。”


    “这一次，大英帝国的火种在最不起眼的地方，能够将他们的未来烧了！”


    布莱克上校立正敬礼：“爵士，我会让那些狂妄的东方人清楚，大英帝国的火种在最落后的地方，也可以烧了他们的未来。


    与此同时，在伦敦郊外，维克斯钢铁公司的一间秘密实验室里。


    首席工程师阿伦·坎贝尔，正戴着厚厚的防护眼镜，盯着熔炉中翻滚的钢水。


    旁边是几名同样神色紧张的冶金学专家。


    “就是现在！芬奇！”坎贝尔沉声吼道。


    年轻的材料学博士詹姆斯·芬奇，将一个装有微量元素的容器，倒入熔炉之中。


    只见那容器中的粉末瞬间融化，融入了炽热的钢水，表面上看去，并没有引起任何异样。


    可是芬奇博士却兴奋地摘下眼镜，抹了一把额头上的汗珠。


    “成功了！”


    “这种配比和熔炼方式，足以让这些特种合金在表面上看起来完美无瑕！”


    坎贝尔拿起一块刚刚冷却的合金样品，用放大镜仔细观察着。


    “干得漂亮，芬奇！”


    “我们已经和瑞士的中立贸易公司签订了协议，他们将负责这些缺陷合金的出口。”


    “大夏的那些人，肯定会以为自己高价买到了最顶级的材料，却不知道，他们买到的，将是足以葬送他们超级蒸汽机！”


    “坎贝尔先生，您觉得大夏人真的会上钩吗？”


    一位年长的冶金专家有些担忧地问道，“万一他们识破了我们的计划……”


    “识破？”


    坎贝尔不屑地嗤笑一声，“他们有什么能力识破？这些缺陷的植入，是基于最前沿的材料学理论！”


    实验室里，众人脸上都洋溢着志得意满的笑容。


    他们幻想着大夏帝国在技术瓶颈中苦苦挣扎的狼狈模样，幻想着大英帝国如何不费一兵一卒，便扼杀了东方巨龙腾飞的翅膀。


    他们自以为机密的一切行动，都在暗中进行，无人知晓。


    可是泰晤士河畔的微风，悄然将这些机密吹向了东方。


    …………


    金陵，紫光殿深处，江澈的密室。


    此刻，江澈正坐在软榻上，手中把玩着一块雕工精美的玉石。


    李默则恭敬地站在一旁，将刚刚从伦敦传回的密报，低声向他汇报。


    “英吉利行动队已正式组建，霍克·布莱克上校带队，伪装成科考队，不日将从陆路潜入我大夏西南边陲。而且英吉利技术部门已成功研制出缺陷合金，计划通过第三方中立国商人，向我大夏出售。”


    李默一字一句地将情报中的核心内容道出。


    江澈手中的玉石停了下来，有些无奈的开口说道。


    “我不是说了吗？这些事情你跟江源商量就可以了，不用过来请示我的。”


    这段时间下来，江澈这个甩手掌柜过的是真的自由了。


    想去哪，就去哪，至于危险，大夏境内，暗卫遍布，谁会对他出手？谁敢对他出手？


    李默也有些犯难，他看着江澈，只能硬着头皮说道。


    “就是陛下让我过来的。”


    闻言，江澈顿时被气笑了。


    “这小子也会偷懒了！”


    眼看着李默有些不知所措，江澈摆了摆手。


    “行了，你现在可是暗卫的指挥使了，沉稳一点！”


    李默连连点头：“是！王爷！”


    江澈道：“不过你刚刚说那些人已经上钩了，是怎么回事？”


    李默恭敬地回应：“那所谓燧人氏工程，以及燃料基地，就是我给对方下的饵。帝国要发展，必然需要资源。将一个虚假的战略要地摆在他们面前，他们怎能不垂涎三尺，自投罗网？”


    江澈闻言，轻抚玉石，笑了笑：“李默啊，这天下能让你费如此心思布局的，恐怕也只有这些自视甚高的欧罗巴人了。”


    “王爷过奖。”


    李默谦逊地说道，“这些年，他们在大夏边境屡次挑衅，是时候让他们吃点苦头了。”


    “嗯。”


    江澈沉吟片刻，然后看向李默：“既然饵已下，鱼已上钩，接下来，便由你全权处理吧。”


    “属下遵命！”李默眼中闪过精光。


    从西山返回暗卫司总部，李默立刻召集心腹，密室中的气氛瞬间变得凝重起来。


    “向西南边陲发出密令！”


    李默的声音冰冷而果决，“命令暗卫司山地营，即刻进入最高戒备状态！那些人，很快就要送上门了！”


    一道道加密电报，通过只有暗卫司才掌握的秘密渠道，迅速传向遥远的西南边陲。


    大夏西南山区深处，一片常年被薄雾笼罩的山谷。


    这里人烟稀少、地势复杂，是出了名的生命禁区。


    几个月前，由暗卫司精锐组成的山地营悄悄潜入这里。


    在这里，按照李默的要求设置了一座可以让任何闯入者一去不回的天罗地网。


    山谷入口处几座破旧的木头和石块垒成的废弃建筑颓然倒塌。


    不过其中却有许多身影在其中行动。


    “队长，所有伪造的机密文件都准备好了没有了！”


    一名精壮的山地营特工向他们的队长代号独狼的张峰汇报。


    他们来到一处废弃的矿洞口，那个洞口看似塌陷了一半，但它却有另外一番内容。


    “文件要够真实，也要够机密。要让他们确信自己发现大夏科技重大进步的关键，让他们确定自己掌握了扭转战局的关键！”


    他又看了看前面乱七八糟的灌木丛。


    “毒雾弹和触发式地雷，都准备好了吗？”


    一名特工指了指前面几处隐蔽的地点：“队长放心，这个山谷地势复杂，天然的瘴气加上我们特制的迷烟和毒雾弹，可以让你来闯的，寸步难行，甚至丧失反抗的能力！”


    “地雷和陷阱也已布置在他们可能经过的每一条小径上。”


    “那些白毛，只要敢踏进来，就等于将自己的性命，交给了阎王爷！”


    张峰满意地笑了笑：“传我命令！全营进入最高戒备！二十四小时轮岗监视，绝不能放过任何蛛丝马迹！”


    “这些自以为是的英吉利人，想要来我们大夏的土地上玩火？那就让他们好好尝尝，什么叫做，玩火自焚！”