为首一人，身披华丽的血色狼裘，跨坐在一匹神骏的白马之上。


    正是阿古兰。


    她那双如鹰隼般锐利的眸子扫过战场，最后落在了营门前肃立的江源身上。


    “看来我来得不算晚。”


    阿古兰翻身下马，动作干脆利落。


    她身后的一名亲卫，从马鞍上解下一个血淋淋的皮囊。


    皮囊滚开，一颗死不瞑目的头颅露了出来。


    金色的头发与虬结的胡须上沾满了血污与泥土，正是罗刹东路军的副指挥官。


    “这是送给源儿的礼物。”


    阿古兰的语气带着草原人特有的豪迈。


    “我的狼骑兵截断了他们的后路，这颗脑袋，就是他们妄图逃跑的代价。”


    江澈的身影不知何时出现在了江源身后，他负手而立，平静地看着阿古兰。


    “辛苦了。进帐说话吧。”


    中军大帐内，火盆烧得正旺，驱散了严寒。


    江澈高坐主位，江源陪坐一侧。


    阿古兰则毫不客气地盘腿坐在厚实的地毯上，端起侍卫送上的马奶酒一饮而尽。


    “江澈，这次的敌人，比我们想象的更狡猾。”


    阿古兰抹了抹嘴，神情变得严肃起来。


    “威尼斯人不止是在你们大夏的京城里放火，他们还派了使者，越过乌拉尔山，去了喀山汗国。”


    “喀山汗国？”


    江源眉头一皱。这个盘踞在极西之地的汗国，向来与中原没什么交集。


    阿古兰冷笑一声：“没错。威尼斯人许诺，只要喀山汗国出兵，从西面牵制我的部族，事成之后，就帮助他们打通一条横贯西伯利亚的毛皮贸易商路。那可是能让黄金堆成山的买卖。”


    “那些贪婪的家伙动心了。若不是我的探子发现得早，恐怕现在我的后方已经燃起了战火。”


    帐内的气氛瞬间凝重起来。


    所有人都明白了敌人的毒计。这不仅仅是一场入侵，而是一盘精心策划的棋局。罗刹人正面进攻，威尼斯人提供技术与计谋，喀山汗国从侧翼牵制，三方联动，就是要将大夏与草原的联盟彻底锁死、扼杀。


    江源的脸色有些难看：“如此说来，我们腹背受敌……”


    “不。”


    江澈缓缓开口，打破了沉寂。


    他看着阿古兰：“喀山汗国想要黄金，这很简单。”


    “阿古兰，我给你一个承诺。”


    江澈站起身，走到巨大的军事地图前。


    手指在地图上一路划过，最终重重地点在一个广袤的湖泊上。


    “此战之后，贝尔加湖以东，直至勒拿河上游，所有水草丰美的草场，全部划归你。”


    阿古兰的呼吸猛地一滞！


    贝尔加湖以东！


    那片传说中牛羊进去就找不到边的丰饶之地！


    这是草原上任何一个部落都梦寐以求的终极牧场！


    江澈给出的，不是黄金，而是一个足以让她的部族繁盛百年的根基！


    “好！”


    阿古兰猛地站起身，胸口剧烈起伏，“我阿古兰的狼骑兵也给你踏平了！”


    说完，她从脖子上解下一串用狼王獠牙串成的项链，走到江源面前，亲手为他戴上。


    “草原的规矩，只有最勇猛的雄鹰，才有资格佩戴狼王的獠牙。”


    这不仅仅是一件饰品，更是一份政治上的最高认可！


    江源心中一震，下意识地看向江澈。


    江澈只是平静地看着，微微颔首，默许了这一切。


    一个稳固的，由他主导，由江源继承，并与草原势力紧密相连的铁三角，在这一刻，正式成型。


    当夜，大营之内燃起篝火，举办了一场盛大的庆功宴。


    烤全羊的香气弥漫在空气中，将士们大口吃肉，大碗喝酒，暂时忘却了白日的血战，欢庆着来之-不易的胜利。


    主帐之内，气氛同样热烈。


    酒过三巡，一名性情豪爽的神机营将领站起身，大着舌头说道。


    “太上皇，陛下！咱们这次把罗刹鬼打得屁滚尿流，下一步，是不是就该把他们彻底赶出关外，然后班师回朝了？”


    “是啊！赶走他们！”


    “让他们知道我大夏的厉害！”


    帐内群情激奋。


    江澈端起酒杯，轻轻抿了一口，待众人声音稍歇，才缓缓开口。


    “赶走？”


    他放下酒杯，发出一声轻响，帐内瞬间安静下来。


    “太便宜他们了。”


    江澈的目光扫过在场的每一位将领，声音冰冷如铁：“动了朕的龙脉，伤了朕的子民，还妄图在朕的卧榻之侧建立永久要塞。”


    “只把他们赶走，朕的脸面何在？大夏的国威何在？”


    他站起身，走到那副缴获的地图前，帐内所有人的目光都跟随着他。


    “这一仗，不止是要打赢，要收复失地。”


    “更要打疼他们，打残他们！要打得他们百年之内，都不敢再将目光投向东方！”


    江澈的手，重重地拍在地图上那个被红圈标注的勒拿河流域。


    “他们不是想在这里建要塞吗？好，朕来帮他们建！”


    “传朕旨意，全军休整三日，三日之后，挥师北上！我们不仅要收复雁门关，更要一路打过去，在勒拿河畔，建起一座属于我们大夏自己的要塞！”


    他环视众人，眼中闪烁着睥睨天下的光芒，一字一顿地宣布：


    “这座城的名字，朕已经想好了。”


    “就叫——镇北城。”


    这三个字如同一道惊雷，在所有人的脑海中炸响！


    这已经不是御敌于国门之外了，这是要将大夏的疆域。


    将帝国的威严，狠狠地钉在敌人的心脏地带！何等的雄心，何等的霸气！


    “愿为太上皇效死！”


    “踏平罗刹！扬我国威！”


    帐内所有将领热血沸腾，齐齐单膝跪地，发出山呼海啸般的呐喊。


    然而，就在这气氛达到顶点的时刻。


    一道急促的嘶吼声由远及近，撕裂了营地的欢腾。


    “报——！！紧急军情！！”


    一名浑身是雪的探子连滚带爬地冲进大帐，声音因恐惧和急促而变调。


    “太上皇！陛下！不好了！”


    “喀山汗国三万铁骑，已于昨日越过乌拉尔山西麓，与罗刹残军合流！”


    探子喘着粗气，扔出了一个让所有人如坠冰窟的消息。


    “敌军合流之后，总兵力已近六万！正向我军大营方向，疾速压来！”


    “什么？！”


    “六万？！”


    帐内刚刚还沸腾的气氛瞬间凝固，所有人的脸色都变得煞白。


    之前两万罗刹军就让他们打得如此艰难，如今是整整三倍的敌人！而且还多出了三万以凶悍著称的喀山骑兵！


    这仗，还怎么打？


    一股绝望的气息，开始在帐内悄然蔓延。


    所有人的目光，都下意识地投向了那个依旧站在地图前的身影。


    只见江澈缓缓转过身，脸上没有丝毫的惊慌，甚至连一丝波澜都没有。