巨大的水柱冲天而起，将其中一艘桨帆船直接从中间炸成了两截！


    另一艘也受了重创，船身剧烈倾斜，海水疯狂涌入。


    是戚继光早已命人布下的改良版“水底震天雷”！


    “全舰队，转舵，集火那艘受伤的！”


    戚继光抓住战机，果断下令。


    早已埋伏在水道两侧的其余福船一拥而上，后膛炮以惊人的射速不断倾泻着弹雨。


    可怜那艘重伤的桨帆船，在密集的炮火中。


    很快便步了同伴的后尘，化作一团燃烧的残骸，缓缓沉入冰冷的海底。


    远方，威尼斯主力舰队的旗舰上。


    舰队司令马可·波罗尼，透过望远镜，面色铁青地看着远方海面上的两团火光。


    “废物！一群废物！”


    他愤怒地将手中的望远镜狠狠摔在甲板上。


    “两艘战船，连几只小渔船都抓不住，反而被击沉了？这是威尼斯海军的耻辱！”


    “司令官阁下，这些东方人很狡猾，他们根本不与我们正面交战，总是利用复杂地形偷袭我们的补给线……”


    一名副官小心翼翼地说道。


    “够了！”


    波罗尼打断了他，“既然这些老鼠只敢躲在洞里，那我就一把火把他们的老鼠洞烧了！”


    “传我命令，舰队所有战舰，集结主力！放弃追剿那些小船，我们去他们的主港——泉州港！”


    “我要用我最强大的舰炮，一寸一寸地轰平他们的港口，烧光他们的城市！我倒要看看，当他们的家园化为火海时，这些东方的老鼠，还敢不敢躲着不出来！”


    而另一边，因为王振海的暴毙，表面虽被强权压得波澜不惊，暗地里却已是激流汹涌。


    无数双眼睛都在盯着，毕竟这一切的一切都是江澈处理的。


    江源虽然表现的不错，但归根结底，都是江澈镇压了那一些的根源。


    不过江源的表现却超出了所有人的预料。


    在江澈的授意下，这位年轻的皇帝并未急于扩大清洗范围。


    而是以一种超乎年龄的沉稳，接手了对宫内宦官、女官的甄别清查。


    他没有大张旗鼓地抓人，而是将玄鸟卫的暗探与东厂的老档案相结合，从那些与江南织造局、市舶司有牵连的小人物入手。


    坤宁宫偏殿，烛火摇曳。


    一名面无人色的女官跪在地上，身体抖得如同风中落叶。


    “陛下饶命，奴婢，奴婢只是奉命行事，替魏公公传过几次话！”


    江源端坐在案后，手中把玩着一枚从北方带回的狼牙。


    眼神平静，却带着一丝从战场上磨砺出的冷冽。


    “魏公公？司礼监掌印太监，魏忠？”


    “是！是的！”


    “传了什么话？”


    “都是些宫里的一些，还有您近来的起居喜好。”


    江源闻言，顿时忍不住冷笑。


    趣闻？喜好？


    恐怕是想通过这些细节，来判断朝廷的战略重心吧。


    不过他也没有表露出自己的内心，因为他也明白，现在不知道有多少双眼睛正盯着他呢。


    江源站起身，走到那女官面前，亲自将她扶起。


    “你很诚实，朕喜欢诚实的人，你今日所言，不会有第四个人知道。”


    “回去之后，继续像往常一样侍奉魏公公，他让你做什么，你就做什么。”


    “但是，他让你做的每一件事，说的每一句话，朕，都要第一个知道。”


    女官只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，连忙叩首。


    “奴婢遵旨！奴婢定为陛下效死！”


    待女官退下，老何的身影从屏风后转出，躬身道。


    “陛下手段日益老练，太上皇定会十分欣慰。”


    “欣慰？”


    江源自嘲一笑，“父皇的手段是雷霆万钧，横扫一切，我这点伎俩，不过是学了些皮毛，在阴沟里摸索罢了。”


    “这只老狐狸藏得太深，侍奉过父皇，看似谨小慎微，与世无争，实则早已被江南的银子喂成了家贼，直接动他，怕是会逼得他狗急跳墙。既然他想知道龙吟的进度，那我就给他一个进度。”


    江源转过身，对老何吩咐道：“传我的话，让李默那边放出风声，就说龙吟项目的核心部件出了大问题，进展缓慢。”


    “另外，在军机处的调兵文书上，故意泄露几份调往北境巩固防线的草案，我要让所有人都相信，我大夏的重心，依旧在陆地，在北方。”


    “遵旨。”


    老何眼中闪过赞许。


    诱饵已经放出去了，就看鱼儿咬不咬钩。


    江澈在御书房的密室中，听着老何的回报，脸上露出了满意的微笑。


    这个儿子，终于从一柄锋芒毕露的利剑，开始蜕变为懂得隐忍和布局的棋手了。


    这才是帝王该有的样子。


    接下来的数日，江源仿佛化作了一个陀螺。


    白日，他坐镇宫中，顺藤摸瓜，将魏忠安插在各处的眼线一个个不动声色地甄别出来。


    下午，他则换上便服，一头扎进龙江造船厂。


    跟着李默学习工程调度，甚至能就龙骨的应力分布与工匠讨论半天。


    晚上，他又会出现在军机处，与戚继光留下的将官们复盘大夏历次海战的得失。


    学习海军战术。


    他的成长，是以肉眼可见的速度在进行。


    就在龙吟壹号那庞大的钢铁船身主体结构宣告完工。


    即将进入最关键的动力与火炮安装阶段时，一个致命的问题出现了。


    “王爷！陛下！”


    李默顶着两个巨大的黑眼圈，满面油污，疯了似的冲进御书房。


    “出事了！火龙釜炸了！”


    江澈和江源心中同时一沉。


    火龙釜，乃是江澈亲自命名并绘制图纸，交由神机局秘密研发的高压蒸汽机。


    它是龙吟壹号的心脏，是这艘钢铁巨兽能否摆脱风帆，获得无与伦比机动力的关键。


    ………


    神机局的试验工坊内，一片狼藉。


    刺鼻的蒸汽还未散尽，一台由精铜和熟铁打造的试验机已经四分五裂，滚烫的零件散落一地。三名浑身是血的顶尖工匠被抬了出来，生死不知。


    李默指着那堆废铜烂铁，痛心疾首地解释道：“王爷，这火龙釜的心脏阀门和密封垫圈的材料不过关，高压之下，它撑不住！我们尝试了各种材料，都不行！压力一上来，要么泄漏，要么直接炸膛！”