马耳他岛北侧。


    这里是令飞鸟都难以立足的绝壁，垂直落差高达两百米，下方是惊涛拍岸的乱石礁，上方则是要塞看似最安全的后背。


    没有人会认为有人能从这里攻上来，哪怕是魔鬼也不行。


    但此刻，在海浪声的掩盖下，几十道黑影如同壁虎般贴在湿滑的岩壁上。


    江澈单手扣住岩缝，另一只手迅速调整抓钩的位置。


    在他的视野上方，隐约可见几个巡逻的卫兵正懒散地靠在城垛上抽烟。


    正面的炮火声吸引了所有人的注意力。


    “头儿，距离顶端还有二十米。”


    “准备动手。”


    江澈轻声道，“别弄出动静。”


    “明白。”


    几名身手最敏捷的破晓营死士如同幽灵般加速上窜。


    就在那几个卫兵转身的瞬间，几道黑影翻上城墙。


    没有任何惨叫，只有几声沉闷的骨骼碎裂声和尸体倒地的轻响。


    江澈翻身跃入城墙内，迅速扫视四周，这里直通圣约翰大教堂的后门。


    “朱高煦那边怎么样了？”江澈按着耳麦问道。


    “回禀王爷，朱将军的偏师已经攻破了基斯尔港方向的侧翼防线，正带着人往教堂这边杀，那帮骑士团的人疯了一样在阻拦他，但他杀得更疯。”


    “让他悠着点，别把教堂给我拆了。”


    江澈拔出腰间的转轮手枪，做了个战术手势。


    “清理门户，一个不留。”


    枪声骤然在要塞核心区域响起，那些还在前线指挥作战的主教和骑士团高层，根本没反应过来，就被身后突然冒出来的黑衣死神一一爆头。


    江澈一脚踹开雕花的大门，子弹如泼水般扫向走廊尽头试图冲过来的持剑卫兵。


    十分钟后，江澈踩着满地的碎玻璃和鲜血，站在了圣约翰大教堂那扇巨大的铜门前。


    门内静悄悄的。


    “王爷，小心有诈。”李默挡在江澈身前。


    “炸药都炸不开我的心，何况这点小把戏。”江澈推开李默，抬脚狠狠踹在铜门上。


    “轰！”


    大门轰然洞开，原本以为会有的伏击并没有出现。


    金碧辉煌的大堂内空空荡荡，只有数百根蜡烛在风中摇曳，将那些圣徒的雕像拉出狰狞的黑影。


    这里没有成群结队的狂热信徒，也没有严阵以待的刀斧手。


    更没有那个叫嚣着要净化异教徒的教皇，只有最中央那张象征着神权的黄金御座上，孤零零地放着一封信。


    信封上，盖着鲜红的教皇玺印，像是一只嘲弄的眼睛。


    就在这时，外面传来了震天的喊杀声。


    “江澈！俺老朱来了！这帮红毛鬼子太不禁打了！”


    朱高煦浑身是血，提着两把卷了刃的陌刀，身后跟着一群杀红了眼的甲士。


    看到空荡荡的大堂，朱高煦愣住了，大嗓门戛然而止。


    “人呢？那老神棍呢？！”


    江澈没有理会他，径直走向御座，他的脚步声在空旷的大堂里回响，显得格外清脆。


    拿起那封信，撕开封口。


    信纸上只有寥寥数语，用的是蹩脚的汉字，显然是找人代写的，字迹扭曲，透着一股癫狂的意味。


    “东方的魔王：”


    “当你看到这封信的时候，马耳他应该已经变成火海了吧？恭喜你，你赢了一场战役。”


    “但我并没有输。”


    “这里不过是旧世界的烂摊子，留给你又何妨？那些愚蠢的贵族和骑士，不过是我用来拖住你脚步的祭品。”


    “真正的审判，不在地中海，也不在旧大陆。”


    “神指引我们去了新的应许之地——那里有无尽的黄金，广袤的土地，还有……能让你绝望的神罚。”


    “我在大洋的彼岸等你。”


    “如果你有胆量跨过那片死亡之海的话。”


    信纸的末尾，画着一幅简陋的地图，那是大西洋。


    一条红线从欧洲延伸而出，跨过茫茫大洋，直指那片被江澈征服的海域。


    美洲东海岸！


    而在那个坐标点上，画着一只诡异的眼睛，旁边标注着一行小字。


    【神之眼——新耶路撒冷】


    江澈的手指猛地收紧，那张信纸在他掌心被揉成了一团废纸。


    “咔嚓。”


    他一直以为教皇是在负隅顽抗，是在试图保住他在欧洲的宗教霸权。


    毕竟对于这些神棍来说，罗马就是一切，梵蒂冈就是宇宙中心。


    可他万万没想到，这个看似腐朽的老东西，竟然有这种壮士断腕的魄力！


    放弃欧洲，献祭所有的信徒和盟友，带着核心资产和死忠，金蝉脱壳去了美洲！


    那里资源丰富，而且远离大夏本土，如果真让他们在那里站稳脚跟，建立起一个政教合一的狂热帝国……


    那将是大夏未来几百年最大的噩梦！


    “妈的！”


    江澈猛地将那团纸狠狠摔在地上，胸膛剧烈起伏，眼底泛起暴戾的血丝。


    “被耍了！”


    “什么狗屁圣战，什么誓死守卫！”


    “他们这是拿整个马耳他当诱饵，给他们的大撤退争取时间！”


    “原来这帮孙子打的一直都是新金陵的主意啊！”


    朱高煦看着暴怒的江澈，吓得脖子一缩，手里的大刀差点掉地上。


    跟了江澈这么久，他还是第一次见这位爷发这么大的火。


    “咱们现在追还来得及吗？”李默小心翼翼地问道。


    江澈闭上眼，深吸着充斥着硝烟和血腥味的空气，强行压下心头的怒火。


    再睁眼时，那种令人胆寒的冷静重新回到了他的瞳孔中。


    “追？”


    “当然要追。”


    江澈转身，大步向外走去，黑色的披风在身后甩出一个凌厉的弧度。


    “传令戚继光，不用打扫战场了，这点破烂老子看不上！”


    “舰队立刻补充燃煤和淡水！”


    “通知国内，让工部把正在海试的那几艘补给舰全给我拉出来！”


    他走到教堂门口，停下脚步，回头看了一眼那个空荡荡的黄金御座，嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    “想跑去美洲建国？”


    “老子倒要看看，是你的船快，还是老子的炮快。”


    “既然你想在美洲玩，那老子就把那个所谓的应许之地，变成你们这群神棍的埋骨地！”