一步步倾销商品，套取白银，渗透并控制大夏的对外贸易命脉。


    这种套路，当年他在辽东跟那些罗斯国的商人打交道时，就已经见得太多了。


    先用一些看似先进的小玩意儿博取你的好感，再许以重利让你放松警惕。


    等你真的向他们敞开大门时。


    他们就会像疯狂地扑上来，将你啃噬得一干二净。


    “威廉先生。”


    许久，江澈才缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，让威廉精神一振。


    “你的诚意，本王看到了。”


    威廉一听这话，以为事情成了大半，脸上顿时喜形于色。


    “但是，降低关税，设立永久商馆，这不是本王一个人说了算的小事。”


    “这关系到国库收入和海防大计，是朝廷的国策。”


    “此事，必须要跟新金陵那边的内阁和户部商议，权衡利弊之后，才能做出决定。”


    “这样吧，你既然来了，就在北平多住几天。本王会派人带你在城里四处转转，领略一下我们大夏的风土人情，品尝一下我们这里的美食。至于贸易的事，等本王跟新金陵那边通了消息，有了结果，再给你一个明确的答复，如何？”


    威廉听到这番话，虽然有些失望没能当场敲定，可是太上皇没有一口回绝，这就是最大的胜利。


    “多谢陛下！多谢陛下！我们愿意等待！我们相信，与大夏的合作，必将是互利共赢的！”


    江澈微笑着摆了摆手，示意赵羽送客。


    等威廉一行人满心欢喜地退下后，偏殿里恢复了安静。


    赵羽重新回到江澈身边，看着那支被主子随手放在一旁的燧发枪，忍不住低声问道。


    “主子，您……真要跟他们谈？这帮洋人一看就没安好心，而且胃口也太大了。”


    江澈脸上的温和笑容瞬间消失。


    “谈？谈什么谈？就凭他们？”


    “这帮自以为是的洋人，不过是拿着我们几年前丢掉的牙慧，就敢跑到本王面前来耀武扬威，简直是不知死活。”


    他站起身，走到那支步枪前，用手指轻轻敲了敲枪管。


    “先晾他们几天，吊着他们的胃口，看看他们到底还藏着什么后手，想干什么。”


    江澈的眼中闪过一丝玩味与杀机。


    “而且，你真以为他们这枪，比我们的好？”


    “我们的新式后装线膛枪早就更新换代，进入小规模列装测试了。”


    “他们手上这支所谓的新式火枪，从膛线设计到击发原理，用的都是我们两年前就已经淘汰的研究方案罢了。”


    威廉带着人在北平行宫的驿馆里住下来之后。


    果然没有像他表面上表现得那么安分。


    表面上，他每日按时用餐，彬彬有礼地与驿馆的官员打招呼。


    回房间后便闭门不出，一副专心研读典籍、陶冶情操的绅士做派。


    不过这种平静仅仅维持了不到两天，便被暗卫呈上的一系列报告彻底打破。


    “主子，这些洋鬼子果然不安好心！”


    赵羽手里拿着一叠最新的密报，脸色有些难看。


    他将密报放在江澈面前的案几上，语气中充满了压抑不住的怒意。


    江澈放下手中的茶盏，随手拿起一份。


    上面详细记录了威廉在北平的行踪。


    这厮，表面上是茶酒相伴，饱读诗书。


    实则私底下的小动作一个接一个，就没有停歇过。


    “昨天，威廉带着他的两个随从，说是对大夏的民间手工艺品感兴趣，借着逛街的机会，去了城西的铁匠铺。”


    赵羽指着其中一份报告，声音压低了几分，带着一丝不屑。


    “他可不是真的在看什么手工艺品，卑职的人看见，他一直在仔细观察那些打铁的炉子、风箱，甚至还跟铁匠套近乎，打听所用铁料的来源和铸造的工艺。”


    江澈听着，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。


    “今天，他又换了个花样，借口想了解大夏的传统兵器，跑去城南的兵器坊。”


    赵羽继续汇报：“他对着那些刀枪剑戟，看是看了，但更多的是在打听兵器坊的产量，铸造的规模，甚至还旁敲侧击地问，有没有给官府打造火器。”


    “这还算好的。”


    赵羽语气一转，带着明显的火气。


    “最过分的是，昨天傍晚，他竟然乔装打扮一番，跑去了码头！”


    “您知道他去干什么吗？他去打听我们海军船只的调动情况，停泊的舰船类型，甚至连最新的船坞修建进度，他都想打探！”


    江澈闻言，顿时有些想笑，这些人还真是无缝不钻啊。


    “这帮洋人，为了打探消息，还真是不遗余力。”


    “这算什么！”


    “王爷，您是不知道，更离谱的是，他还偷偷摸摸地接触了几个不得志的小官吏！”


    “请他们去酒楼喝酒吃饭，席间言语试探，旁敲侧击地打听大夏的火器制造工艺和兵力部署！”


    “他以为我们的人是瞎子聋子吗？！”


    “主子，这洋鬼子也太猖狂了！他把北平当成什么地方了？！”


    赵羽气得胸口起伏，双拳紧握，“要不要卑职现在就带人去把他抓起来？这些人，就该给他们点颜色看看，让他们知道大夏的规矩！”


    江澈摆了摆手，示意他稍安勿躁。


    “不急。”


    “抓了他容易，但咱们就不知道他背后还有什么人了。”


    “一个东印度公司的代表，胆子再大，也不至于如此明目张胆。他敢这么做，必然是背后有人撑腰，或是另有所图。”


    “他想打探的，无非就是我们的军备实力和技术水平，以及我们的弱点。”


    “继续盯着。”


    江澈命令道，“我倒要看看，他能玩出什么花样来，能钓出几条鱼来。”


    赵羽虽然心有不甘，但深知江澈的谋划远非自己所能及，也只能强压下心中的怒火，躬身应道。


    “是！卑职明白了。”


    又过了两天，暗卫再次传来消息，这一次，甚至比前几日的报告更加劲爆，也更加触及到了江澈的底线。


    “主子，出大事了！”


    赵羽几乎是冲进了江澈的书房，手里紧握着一份报告，脸上既有震惊又有难以置信。