第二天清晨。


    姜砚回到出租屋，发现手机上有一条未读消息。


    是周远山发来的：


    【来总部一趟。有事要告诉你。】


    【关于第四块两界镜碎片。】


    姜砚看着这行字，心头一紧。


    第四块碎片。


    最后一块。


    他深吸一口气，换好衣服，推门而出。


    清晨的阳光洒在脸上，暖洋洋的。


    他抬头看着天空，忽然想起秋月姗昨晚说的话。


    “活到我们都老得走不动了。”


    他笑了笑，加快了脚步。


    清理者总部，周远山的办公室。


    姜砚推门进去时，发现房间里已经坐满了人。


    七位执事全部到齐，加上沈静和赵烈，十双眼睛齐刷刷看向他。


    “坐。”周远山指了指空着的椅子。


    姜砚坐下，环顾一圈。气氛不对——每个人的表情都很凝重，连平时嬉皮笑脸的赵烈都沉着脸。


    “出什么事了？”


    周远山没有直接回答，而是从抽屉里取出一张照片，推到姜砚面前。


    照片上是一座古老的庙宇，坐落在一片荒芜的山巅。庙宇的匾额上刻着两个字：虚空


    “这是……”


    “虚空殿。”周远山说，“你父亲当年发现第四块碎片的地方。”


    姜砚心头一跳。


    “第四块碎片在那里？”


    “曾经在。”周远山的表情有些复杂，“但三天前，我们的情报网收到消息——万法阁的人，也找到了虚空殿的位置。”


    会议室里安静了一瞬。


    “他们已经在路上了。”林霜接过话，“我们预估，最多五天，万法阁的先遣队就会抵达虚空殿。”


    “先遣队？”姜砚皱眉，“多少人？”


    “至少十人，由一名元婴期修士带队。”林霜的声音很平静，“剩下的，最低也是金丹期。”


    姜砚沉默了。


    元婴期。


    那是比赵烈还高一个大境界的存在。


    以他现在的实力，上去就是送菜。


    “所以，”他看向周远山，“我们的计划是什么？”


    周远山没有立刻回答，而是看向在座的七位执事。


    “表决吧。”他说，“同意启动‘虚空行动’的，举手。”


    林霜第一个举手。


    孙德海第二个。


    赵烈第三个。


    剩下的四位执事犹豫了片刻，也陆续举手。


    全票通过。


    “好。”周远山站起身，走到墙边，拉开一块幕布。


    幕布后面是一张巨大的地图，标注着从清理者总部到虚空殿的路线。


    “虚空行动，目标只有一个——抢在万法阁之前，取回第四块两界镜碎片。”


    他指着地图上的一个红点：“虚空殿位于昆仑山脉深处，被上古阵法隐藏，普通人根本无法靠近。我们需要穿越三百公里的无人区，在五天之内抵达。”


    “我带队。”赵烈站起来，“战斗部出六个人，加上姜砚和沈静，一共八人。”


    “八个人，对万法阁十人？”张横皱眉，“而且对方有元婴期，我们这边最高只有金丹后期……”


    “所以我不会让你们硬拼。”周远山说，“虚空殿内部有上古禁制，任何进入者都会被压制修为。元婴期进去，最多只能发挥出金丹初期的实力。”


    他看向姜砚：“而且，虚空殿的禁制对虚空灵根持有者有特殊反应。姜砚在里面的优势，比任何人都大。”


    姜砚心头一动。


    “什么特殊反应？”


    “不知道。”周远山摇头，“虚空殿是你父亲发现的，但他从没提过里面的具体情况。他只留下一句话——”


    他顿了顿，一字一句地说：


    “虚空殿，是虚空灵根的诞生之地。”


    全场寂静。


    姜砚感觉体内的灵根微微颤动，像是在回应这句话。


    “虚空灵根……诞生之地？”


    “对。”周远山点头，“虚空灵根不是自然演化的产物，而是上古大能通过某种手段‘创造’出来的。而创造的地点，就是虚空殿。”


    他看着姜砚：“换句话说，你身上的灵根，就来自那里。而第四块碎片，就是开启虚空殿核心区域的钥匙。”


    姜砚沉默了。


    他的灵根，是被人为创造的。


    而他父亲，在二十多年前发现了这个秘密。


    然后，他死了。


    “什么时候出发？”


    “明天凌晨四点。”赵烈说，“趁天亮前出城，避开万法阁的眼线。”


    姜砚点头：“好。”


    会议结束后，众人陆续离开。


    姜砚走到门口时，周远山叫住了他。


    “姜砚，留一下。”


    他走回去，在周远山对面坐下。


    老人沉默了片刻，然后开口：“有件事，我必须在出发前告诉你。”


    “什么事？”


    “关于你父亲的死因。”


    姜砚心头一紧。


    “你说过，他是为了封印我体内的灵根而死的。”


    “那是直接原因。”周远山的声音有些沙哑，“但根本原因……是他去了虚空殿。”


    姜砚愣住了。


    “你父亲是在虚空殿里发现了一些东西，一些……不该被发现的秘密。”周远山看着他的眼睛，“他回来后，身体就开始加速衰竭。孙德海检查过，说那是某种上古诅咒——有人在他身上种下了‘因果锁’，一旦他接触了某些禁忌知识，锁就会启动，吞噬他的生命。”


    “谁种的？”


    “不知道。”周远山摇头，“但有一点可以确定——种锁的人，不想让虚空殿的秘密被外界知道。”


    他看着姜砚：“所以，你去虚空殿，很可能会遭遇同样的命运。”


    姜砚沉默了很久。


    “你为什么不早告诉我？”


    “因为如果你知道了，就不会去了。”周远山苦笑，“但我不说，你父亲会怪我。”


    “他怪你？”


    “他临死前，让我答应他一件事。”周远山的声音很轻，“如果有一天你必须去虚空殿，就告诉你真相。然后让你自己选择。”


    姜砚攥紧了拳头。


    选择。


    去，可能重蹈父亲的覆辙。


    不去，就永远找不到第四块碎片，永远无法彻底掌控虚空灵根，四年后死路一条。


    去也是死，不去也是死。


    “我去。”他说。


    周远山看着他，眼中闪过复杂的情绪。


    “你和你父亲一样。”他说，“都是不听劝的笨蛋。”


    姜砚笑了：“遗传。”


    他站起身，走到门口，忽然停下来。


    “周老。”


    “嗯？”


    “我父亲……是在虚空殿里看到了什么？”


    周远山沉默了很久。


    “我不知道。”他说，“但他回来后，只说了一句话。”


    “什么话？”


    “他说——‘我们引以为傲的文明，不过是废墟上长出的野草。’”


    姜砚走出办公室，脑子里反复回想着这句话。


    文明是废墟上长出的野草？


    什么意思？


    他摇摇头，暂时压下这些疑问，快步往修炼室走去。


    明天就要出发，他必须在今晚尽可能地提升实力。