“你在压境界？”柳如烟来送饭时，一眼就看出了他的状态。


    “嗯。”姜砚接过饭碗，“玄冥要的是能量波动。我突破得越猛，他吸收得越多。反过来，我压得越稳，释放的能量就越少。”


    “但你这样修炼，速度会慢很多。”


    “慢就慢。”姜砚扒了一口饭，“我有的是时间。”


    柳如烟看着他，眼中闪过一丝欣慰。


    “你爹当年要是有你这耐心……”她没有说下去，只是笑了笑，“好好修炼，别太拼。”


    她转身离开。


    姜砚看着她的背影，忽然叫住她。


    “娘。”


    柳如烟停下脚步。


    “您恨爹吗？”


    柳如烟沉默了很久。


    “恨过。”她轻声说，“恨他不告而别，恨他把灵根传给你，恨他一个人扛着所有事。”


    她转过身，看着姜砚。


    “但后来我想明白了——他不是不想告诉我，是怕我担心。他不是不想带着我，是怕我受伤。”


    她走回来，摸了摸姜砚的头。


    “你爹是个笨蛋。但他是个好男人。”


    姜砚抬起头，看着母亲眼中的泪光。


    “我会比他聪明。”他说。


    柳如烟笑了。


    “那就好。”


    第三天。


    玄冥准时出现在清理者总部的山门前。


    这一次，他带了更多的人——十名元婴期修士，五名化神期修士，还有两个气息深不可测的老人。


    太上长老。


    渡劫期。


    两个。


    清理者的防御阵法在这股力量面前，脆弱得像纸糊的。


    “三天到了。”玄冥看着姜砚，“考虑得怎么样？”


    姜砚站在山门下，身后是清理者的所有人。


    赵烈、林霜、沈静、柳如烟、柳曦，还有秋月姗。


    他没有回头看他们。


    因为他知道，他们都在。


    “我同意跟你去万法阁。”姜砚说。


    玄冥笑了，笑容里带着得意。


    “明智的选择。”


    “但我有条件。”


    玄冥的笑容凝固了一瞬。


    “说。”


    “第一，清理者的任何人，你不能动。”


    “可以。”


    “第二，我娘亲和妹妹，自由来去万法阁和清理者。”


    “……可以。”


    “第三——”姜砚顿了顿，“我要见万法阁阁主。”


    玄冥的表情变了。


    “阁主在闭关，不见外人。”


    “那我不去。”


    玄冥盯着姜砚，眼神阴冷。


    “你在跟我谈条件？”


    “不是谈条件。”姜砚的声音很平静，“是谈合作。你说过，我需要你，你也需要我。既然是合作，就该有合作的诚意。”


    玄冥沉默了很久。


    然后，他笑了。


    “好。我带你去见阁主。”


    他伸出手，骨杖指向姜砚。


    “但有个条件——从现在起，你体内的两界镜碎片，要与我手中的碎片保持共鸣。”


    姜砚感觉胸口一热，掌心那块金色纹路开始发光。


    玄冥手中的骨杖也在发光。


    两块碎片，在共鸣。


    姜砚感觉体内的灵力开始加速运转，金丹的转速比平时快了一些，但还在可控范围内。


    他深吸一口气，稳住心神。


    这就是玄冥要的——用碎片共鸣来催动他的修炼速度，让他更快突破，释放更多能量。


    但他不急。


    他有的是时间。


    “走吧。”玄冥转身，走向空间裂缝。


    姜砚跟了上去。


    身后，秋月姗也跟了上来。


    玄冥回头看了她一眼，没有阻止。


    “你也来？”


    “我是他的道侣。”秋月姗说，“他在哪，我在哪。”


    玄冥笑了笑，没再说话。


    空间裂缝在面前张开，像一只巨兽的嘴。


    姜砚深吸一口气，迈步走进裂缝。


    秋月姗紧随其后。


    身后，清理者的山门越来越远。


    赵烈站在山门下，看着姜砚的背影消失在裂缝中，攥紧了拳头。


    “等着。”他低声说，“等你们回来。”


    林霜站在他身边，没有说话，只是看着裂缝合拢的方向。


    沈静站在最后面，推了推眼镜，镜片后的眼神晦暗不明。


    没有人注意到，她的手心里，攥着一枚玉简。


    玉简上刻着一个字：“玄”


    万法阁。


    姜砚从空间裂缝中走出来时，第一眼看见的不是宫殿，而是一棵树。


    一棵巨大到遮天蔽日的古树，树干粗得像一栋楼，树冠覆盖了整座天柱山的山巅。无数金色的叶片在风中沙沙作响，每一声都像在诵念某种古老的经文。


    “这是什么树？”他问。


    “世界树。”玄冥的声音从身后传来，“万法阁的根基。它的根须深入虚空，从裂缝中汲取能量，维持整座护山大阵的运转。”


    姜砚看着那棵巨树，体内的虚空灵根忽然轻轻跳动了一下。


    不是恐惧，也不是兴奋。


    是一种……悲伤。


    像是遇见了某个久违的老朋友，却发现对方已经面目全非。


    “感觉到了？”玄冥走到他身边，“世界树和虚空灵根，本是同源。万年前，第一批虚空灵根的持有者，就是用世界树的种子来稳定虚空裂缝的。”


    “现在呢？”


    “现在？”玄冥笑了笑，“它老了。和我们一样，老了。”


    他没有再多说，转身沿着石阶往上走。


    姜砚和秋月姗对视一眼，跟了上去。


    万法阁比他想象的还要大。


    石阶蜿蜒而上，两侧是层层叠叠的宫殿，每一座都雕梁画栋，气势恢宏。天空中偶尔有修士御剑飞过，看见玄冥，纷纷停下来行礼。


    姜砚注意到，那些修士看他的眼神很奇怪——有好奇，有警惕，还有一丝……怜悯。


    他们知道他是谁。


    也知道他来这里意味着什么。


    “你被当成了祭品。”秋月姗低声说，声音只有他能听见。


    “我知道。”姜砚平静地说。


    “怕吗？”


    “有点。”他老实说，“但习惯了。”


    秋月姗没有接话，只是悄悄握了一下他的手。


    石阶的尽头，是一座朴素的宫殿。


    没有雕梁画栋，没有金碧辉煌，只有青灰色的石墙和一扇普通的木门。


    门上挂着一块匾额，上面写着两个字：“静室”


    “阁主在里面等你。”玄冥站在门口，没有进去，“记住，你只有半个时辰。”


    他转身离开，脚步声在石阶上渐渐远去。


    姜砚看着那扇木门，深吸一口气，推门而入。