嗖！


    陈平安一身儒士装扮，遁光飞掠，离开了雾谷。


    “五只千机袋，一件秘宝，三件伪重宝，一块四阶精矿.......”


    盘点着此次收获，他的心情还算不错。


    镇岳尊者和红峰真人，都是...


    静室之内，灵光未散，陈平安指尖轻点，那道三阶禁制便如活物般游走于四壁之间，隐没于虚空褶皱深处，无声无息，却自成一域。他并未收手，而是袖袍微扬，一卷泛着青灰锈色的残破卷轴悄然浮出，悬于半尺之距，表面裂痕纵横，似被千钧重锤砸过，又似遭烈火焚灼多年，边角焦卷，墨迹斑驳，唯中央三枚朱砂小印尚存几分血意——一枚是“玄灵”二字叠篆，一枚为“蚀梦莲君”四字逆鳞纹，最后一枚，则是一柄断剑轮廓，剑尖朝下，剑柄缠藤，藤上生七叶，叶叶皆含煞气。


    这是他自天莲宗废墟深处掘出的《玄灵七煞录》残卷，当年蚀梦莲君临终前以神魂血墨封印其中一段真解，非大宗师境不可启，非亲历过蚀梦幻界之人不可解。此前他虽已参透前三页，但第四页始终如雾中观花，只觉其下藏有火系秘术本源之引，与他此番所求的四阶宝材“火系精元”隐隐呼应。今晨心念微动，眉心灵光骤炽，竟自发勾连残卷，仿佛那页纸本身在呼吸，在召唤。


    他缓缓闭目，神魂沉入识海，观想自身丹田如炉，真气为薪，心火为焰，炉中不烧凡物，只炼一道“未明之契”。


    嗡——


    残卷第四页倏然泛起赤芒，裂痕之中渗出缕缕金丝，如蛛网铺展，瞬间织成一幅虚影图谱：山岳崩裂，地火喷涌，九条赤鳞蛟龙盘绕火山之巅，口衔烈日，尾扫星斗，龙瞳开阖间，竟有七种不同火相轮转——紫霄雷火、赤阴离火、玄冥幽火、焚心业火、劫烬余火、烛龙心火、以及最中央那一团混沌未分、似生似灭的……太初源火。


    陈平安呼吸一顿。


    不是火种，不是火灵，不是火晶，而是火之“相”。


    四阶宝材“火系精元”，并非单指某一种火焰凝练之物，而是天地间火之七相彼此交感、淬炼、归一后，所凝成的“本源精粹”。寻常修士购得的所谓“精元”，不过是其中一相之残余，譬如赤阴离火精元，或紫霄雷火精元，效用有限，且极易与其他火相冲突。唯有七相归一之精元，方能真正贯通大宗师至天人之关隘，助其点燃命宫真火，铸就火德天心。


    而此刻图谱所显，分明是七相共存之象，更关键的是——第七相，太初源火，并未熄灭，只是蛰伏。


    “原来如此……”他低语，声音轻如叹息，却震得静室四壁灵光微微荡漾，“问心剑阁所谓天人大典，沈临渊破境登关，不过是借势引火，引动碧苍地界地脉中沉眠的‘七相火脉’之一缕余韵。他们真正要办的，不是庆典，是祭火。”


    他猛然睁眼，眸中火光一闪即逝，却将整间静室映得如熔炉内景。


    窗外，北山镇抚司值房方向忽有钟鸣三响，沉浑悠长，非战时警讯，亦非公务传召，而是……镇抚司内最高规格的“玉衡令”启动之声。


    陈平安眉峰微蹙。


    玉衡令，仅用于镇抚司内部最高层级密议，须三位副镇守以上联署，或镇守大人亲启。而今镇守空缺，于明龙虽代掌大权，却素来稳重持重，从不轻易动用此令。今日骤响，必有异变。


    他未起身，只屈指一弹，静室门扉无声滑开，门外廊下，韩之庆早已垂手而立，面色肃然，手中托着一方墨玉匣，匣面刻北斗七星，中央一颗主星，正微微发烫。


    “大人。”韩之庆躬身，声音压得极低，“玉衡令传召，于大人请您即刻赴‘璇玑密堂’。另……密堂外，已有两人候着。”


    “两人？”陈平安缓步而出，目光扫过韩之庆手中玉匣，“谁？”


    “一位是闻天城‘赤金阙’驻北山执事，名唤薛砚舟，携赤金阙三级通行印信；另一位……”韩之庆顿了顿，喉结微动，“是顾家当代家主，顾昭南。”


    陈平安脚步未停，却在廊柱旁略作停顿，侧首望向北山之外——那里，云层翻涌，隐隐有剑气撕裂长空，如银线横贯天际，正是问心剑阁方向。


    “顾昭南亲自来了？”他唇角微扬，笑意却无半分暖意，“倒是比侯希白和应从云都快。”


    “是。”韩之庆垂眸，“顾家车驾，一个时辰前便已入关。顾家主未惊动任何人，只带一名老仆，直抵镇抚司外，递上拜帖，言明——只为见您一面，不为公事，不涉纷争，只论‘旧契’。”


    “旧契？”陈平安眸光一凝。


    他当然记得。


    两年前玄灵遗迹初启，他尚未入北山，尚是散修莽夫，曾于遗迹外围救下一名重伤濒死的顾家子弟，那人临终前塞给他一枚染血玉珏，上刻“清风”二字，背面是顾家祖训：“剑可断，风不可折”。


    后来他持玉珏入顾家祖祠，顾昭南亲迎，许下“三诺”：一诺护其子嗣三年周全，二诺若遇顾家危局，可赴顾家求援一次，三诺……若他日成就天人，顾家愿奉其为“清风客卿”，共享碧苍地界三处古矿脉开采权。


    彼时他不过初入大宗师，顾昭南此举，实为押注。


    如今，押注者上门，而他尚未登天，顾家却已风雨飘摇。


    陈平安迈步向前，袍袖拂过廊柱，柱上积尘簌簌而落，如时光剥蚀。


    “带路。”


    璇玑密堂设于镇抚司地底七丈，由万斤玄铁浇筑，内外三重禁制，连天人神识亦难穿透。堂内无灯，唯穹顶镶嵌九颗星髓石，自行吞吐幽光，映照出中央一座青铜圆台，台上悬浮三枚玉符，呈三角之势，各自流转不同色泽光晕——青为于明龙，赤为陈平安，白为另一位未曾露面的副镇守。


    于明龙已至，负手立于台前，玄色蟒袍未束腰带，衣摆垂地，身形比半月前略显清减，左袖空荡，袖口以金线绣着一道细长剑痕，正是问心剑阁标志性“流云断岳剑意”。


    “平安来了。”于明龙未回头，声音沙哑，却无半分疲惫，“坐。”


    陈平安依言落座于圆台一侧蒲团，目光掠过于明龙空袖，又扫向另两枚玉符——其中一枚赤符微颤，显然刚刚激活；另一枚白符则黯淡无光，似久未启用。


    “那位副镇守……”他开口。


    “死了。”于明龙终于转身，面上无悲无喜，唯有一双眼睛深不见底，“三日前，巡边归途，遭‘蚀心魔蚁’围袭，尸骨无存，只余一枚碎裂玉符。”


    陈平安瞳孔微缩。


    蚀心魔蚁？此虫生于极北冰窟深处，需天人精血饲喂方能繁衍，且畏光惧火，绝不可能出现在北山这等温润之地。更何况，能无声无息将一尊大宗师境副镇守啃噬殆尽，蚁群规模至少需达百万之数，此等数量，早已超出寻常妖虫范畴，近乎……兵俑。


    “谁放的？”他问。


    于明龙摇头：“查无痕迹。现场只余三枚残甲，出自横山宗‘铁骨营’。”


    陈平安沉默片刻，忽而一笑：“横山宗？他们怕是连北山边墙在哪都不清楚。若是真想动手，何必绕这么大弯子？”


    “所以……”于明龙目光如刀，“我请了两位客人。”


    话音未落，密堂侧门无声开启。


    首先进来的，是薛砚舟。


    此人约莫四十许，面容儒雅，一袭墨色锦袍，腰间悬一柄无鞘短剑，剑柄嵌七颗星砂，行走间毫无声息，仿佛每一步都踩在空间缝隙之上。他进门后，先向于明龙拱手，再转向陈平安，眼中闪过一丝极淡的审视，随即化为恭谨：“陈大人，赤金阙奉命，特携‘火元鉴真图’及‘七相火脉舆图’残卷而来，供大人参详。”


    他双手捧出一卷绢帛，展开不过三尺，却见其上山川走势皆以赤金丝线勾勒，每一道山脉走向尽头，皆有一枚朱砂小点，点下标注着微不可察的细字：“紫霄雷火·残脉”、“赤阴离火·枯竭”、“玄冥幽火·封印中”……而最末一处，位于碧苍郡与古方地界交界之“断龙峡”，标注赫然是：“太初源火·蛰伏未醒，需七相共鸣，方启其门。”


    陈平安目光一凝。


    断龙峡！他曾在闻天城坊市听闻过此地——百年前一场天人决战，震断龙脊，地火倒灌，自此成为禁地。传闻峡底藏有上古火神遗冢，但无人得入。


    “赤金阙……何时开始替人勘测火脉了？”他淡淡问道。


    薛砚舟微笑：“非是勘测，而是……整理旧档。赤金阙建阁千年，所录秘档浩如烟海，其中不乏前代天人遗留手札。此图，乃三百年前‘炎阳子’真人手绘，后因故损毁，仅余此残卷。今次，赤金阙愿以‘三折功勋’之价，售予镇抚司。”


    三折功勋？寻常四阶宝材，赤金阙标价皆为八折起步，三折已是倾销之价。


    陈平安未置可否，目光转向第二人。


    顾昭南。


    他比两年前苍老太多。昔日顾家神剑清风明月的锋锐，尽数收敛于眉宇之间，化作一道深深沟壑。他未穿顾家祖传银鳞软甲，只着素麻长衫，腰间悬一柄木鞘长剑，鞘身斑驳，剑柄缠着褪色红绸，绸上绣着一个“风”字，针脚歪斜，似由孩童所绣。


    他进门后，并未看于明龙，亦未看薛砚舟，只盯着陈平安，看了足足十息。


    然后，他解下腰间木鞘，双手捧起，膝行三步，重重叩首于地。


    额头触地之声，沉闷如鼓。


    “陈大人。”他声音嘶哑，却字字清晰，“顾家欠您的三诺，今日，昭南以家主之名，尽数奉还。”


    他抬起脸，额角已见血痕，却毫不在意，只将木鞘高举过顶：“此剑，名‘清风’，非顾家祖器，乃先祖斩龙后，取断龙峡第一缕地火淬炼七七四十九日所铸。剑成之日，天降火雨，地裂三丈，剑身自蕴太初源火一丝气息。后因火气太盛，难以驾驭，先祖以秘法封印，传下口谕——‘待清风再起时，剑自鸣，火自开’。”


    陈平安静静听着，神色未变，只指尖在膝上轻轻敲击，一下，两下，三下。


    “顾家老祖寿元将尽，伤势反噬，已无法压制体内火毒。”顾昭南喉头滚动，“而断龙峡火脉，近日异动频频，七相火气紊乱，太初源火躁动欲出……若无人引导，一旦爆发，断龙峡千里之地，将化焦土，碧苍、古方、云霞三地，无一幸免。”


    他顿了顿，声音陡然压低，如毒蛇吐信：


    “问心剑阁天人大典，沈临渊破境，根本不是登关，而是……献祭。”


    “他以自身为引，借庆典万众心念为薪，欲强行唤醒断龙峡太初源火，将其纳入己身，一举跃升二境！此火若成，问心剑阁将真正凌驾于横山宗之上，成为碧苍地界唯一霸主。”


    “但他算漏了一件事。”顾昭南死死盯住陈平安双眼，“断龙峡火脉，只认‘清风’剑主。昔年先祖封印，留有后手——唯有持清风剑者，踏入断龙峡核心，以血脉为引，方可平息躁动，导引七相归位。否则……”


    他忽然笑了，笑容凄厉如鬼：“否则，七相失衡，太初源火将吞噬其余六相，化为焚世魔火。届时，不需横山宗动手，整个碧苍地界，都将沦为焦炭坟场。”


    密堂内，星髓石光芒骤然一暗。


    于明龙袖中拳头缓缓握紧。


    薛砚舟面上儒雅笑意第一次消失，指尖无意识摩挲着腰间短剑剑柄。


    陈平安却在此时，缓缓抬起了右手。


    他没有接剑，也没有说话，只是伸出食指，轻轻点在自己眉心。


    嗡——


    一点赤金色火苗，毫无征兆地在他指尖燃起。


    火苗跳跃，安静，纯粹，却让整个璇玑密堂温度骤升，星髓石光芒为之扭曲，仿佛不堪重负。


    那不是任何一种已知火相。


    它没有紫霄雷火的暴烈，没有赤阴离火的阴寒，没有玄冥幽火的诡谲……它只是存在，如初生之阳，如万物之始，如……太初。


    顾昭南瞳孔骤缩，浑身颤抖，几乎跪伏不起。


    于明龙呼吸一滞，眼中首次浮现骇然。


    薛砚舟腰间短剑，竟发出一声清越龙吟，剑身嗡嗡震颤，似在朝拜。


    陈平安收回手指，火苗悄然湮灭。


    他终于开口，声音平静，却如惊雷滚过密堂穹顶：


    “顾家主，你方才说，断龙峡，需持清风剑者，以血脉为引？”


    顾昭南颤声：“是……是！唯有顾氏嫡血，方能启封！”


    陈平安颔首，目光扫过薛砚舟手中那卷《七相火脉舆图》，又落在顾昭南高举的木鞘之上。


    “好。”


    他站起身，袍袖拂过青铜圆台，激起一圈涟漪般的灵光。


    “本司……改主意了。”


    “问心剑阁的天人大典，本司去。”


    他顿了顿，眸光如剑，刺破密堂幽暗，直指北山之外那道尚未散尽的银色剑气：


    “不过，不是去贺喜。”


    “是去……收账。”


    话音落，他抬手，五指张开，遥遥一摄。


    顾昭南手中木鞘嗡然一震，竟自行脱鞘而出，悬于半空。鞘中无剑，唯有一道赤金流光，如活物般游走盘旋，渐渐凝形——一柄三尺青锋，剑身通体如熔金浇铸，其上天然生成七道螺旋状火纹，每一道纹路深处，皆有细微火光流转，恰如七相轮转。


    清风剑，认主。


    陈平安伸手，握住剑柄。


    刹那间，整座璇玑密堂剧烈震颤，九颗星髓石同时爆发出刺目强光，随即一一炸裂，化为齑粉！


    密堂之外，北山大关上空，乌云骤聚，云层深处，隐隐有七色火光翻涌，如巨兽睁眼。


    而远在千里之外，问心剑阁云海之上，正于祭坛中央盘坐的沈临渊，忽感心口剧痛，一口鲜血狂喷而出，染红身下阵图。


    他猛地抬头，望向北山方向，眼中满是难以置信的惊怒：


    “他……怎会？！”


    同一时刻，陈平安指尖轻弹剑脊。


    铮——


    一声清越剑鸣，响彻北山，直冲云霄。


    剑鸣未歇，他已一步踏出密堂。


    身影所过之处，虚空如薄纸般层层撕裂，露出其后奔涌的赤金色火流——那是被他强行撕开的空间夹缝，内里火气蒸腾，竟与断龙峡地底同源！


    韩之庆站在密堂入口，看着自家大人背影消散于火光之中，喃喃自语：


    “这哪是去赴宴……”


    “这是提刀，去抢亲啊。”


    北山大关之外，风起云涌，七色火云，正在汇聚。</p>