许阳并未立即就开始向圆满境界发起冲击，他意识从心神之中退出，开始养精蓄锐，直至精神状态恢复至最巅峰，他才屏气凝神，冲击血狱心刀经斩破虚妄、照见本真的最高境界。


    一旦突破，他的刀意将会达到既可斩身...


    “此事，关乎紫阳门存续。”


    岳长老忽然开口，声音低沉如铁石相击，震得厅中烛火微微一颤。


    众人神色齐齐一凛——连袁承继和吕奉行都收起方才那点敷衍笑意，脊背绷直。


    岳长老并未看任何人，目光落在青砖地面一道细微裂痕上，似在数那纹路走向，又似在压着某种翻涌的浊气。半晌，他才缓缓抬眼，视线扫过孙涛、许阳、张寒舟未至的空位，最终停在郑仪春脸上：“七日前，天策学府遣秘使入云州，颁下‘登龙令’副卷——非凌云榜前百不可持令赴试，然此卷另附一条铁律：凡登龙者，若曾拜入宗门，须携宗门印信、峰主手书、及三名同境武者联署血契，方准入试山门。”


    厅内落针可闻。


    韩英杰指尖一紧，捏碎了手中茶盏边缘；林惊羽眉心微蹙，已听出话中杀机；孙涛却心头一跳——血契？三名同境武者？他与许阳皆是天元一重，张寒舟若在，勉强算第三……可张寒舟没来。


    “血契所求，非为制衡，实为断根。”岳长老声音更冷，“天策学府近十年，已有二十七家中小宗门因弟子登龙后拒返山门、私授功法、勾连外势，遭‘清源诏’褫夺传承资格。紫阳门……去年冬，有三名外派执事，在寒水门地界被截杀，尸身钉于界碑，胸前烙‘叛宗’二字。”


    柳如眉倒吸一口凉气。


    这消息从未传开！


    寒水门竟敢对紫阳门执事行此酷刑，还公然烙字示众——这不是私怨，是宣战！是逼紫阳门在天策学府面前自证清白！


    “所以……”许阳喉结滚动，“血契，是让登龙弟子自证忠心？”


    “不。”岳长老摇头，目光如刀劈开迷雾，“是让宗门自证——若无三名同境弟子愿以命担保，便证明紫阳门门风已溃，不足为训。天策学府将据此，将紫阳门剔除‘登龙荐举名录’，永世不得参与天策直选。”


    轰——


    仿佛一道惊雷劈进众人天灵盖。


    荐举名录？那是中小宗门唯一能将弟子送进天策学府核心院的活路！没了它，紫阳门再难出真传，不出三代，必成末流，百年之后，连山门灵脉都会被大宗强占瓜分！


    袁承继额头渗出细汗，吕奉行手指深深掐进掌心。


    他们早知宗门式微，却不知已危如累卵。


    “可……为何是我们？”张俊声音发干，“血契需三人联署，为何不寻离火峰其他师兄弟？或天权峰、摇光峰前辈？”


    岳长老沉默片刻，望向窗外灰蒙蒙的天色：“离火峰，剩我与许阳；天权峰，吕奉行是你这一代唯一未陨之徒；摇光峰……三年前，峰主闭关冲击洞玄，至今未出，峰中弟子尽数遣往北境镇守妖窟，音讯断绝。”


    他顿了顿，一字一句砸下：“紫阳门今朝，唯余你们七人，尚在云州，尚具天元修为，尚……未失本心。”


    厅中死寂。


    连烛火都不敢跳动。


    孙涛垂眸，盯着自己袖口一道洗得发白的云纹暗绣——那是入门时岳长老亲手缝的，说“云纹缠枝，生生不息”。


    如今枝蔓枯槁，只剩他指尖一点温热。


    “血契内容，由天策密使亲拟。”岳长老取出一卷赤金箔纸，展开寸许，其上朱砂符文如活蛇游走，“首条：署名者须以精血为引，立誓‘终生不叛紫阳，不泄宗门秘典，不私授真传予外宗’；次条：若其中一人违誓，其余二人须亲手斩之，否则同罪；末条……”他指尖一顿，“若紫阳门遭大宗倾轧、山门将毁，三人中至少一人，须持此契，叩首三日，跪求天策庇护。”


    最后一句，轻如叹息，重如山崩。


    跪求天策？


    紫阳门立派八百余年，历代掌门未曾向任何势力屈膝！


    可如今，竟要靠三个尚未登龙的弟子，以血为墨，以骨为砚，把宗门最后一点脊梁，写成乞怜的告状书！


    “我们答应。”


    许阳忽然开口。


    声音不高，却像一柄淬火三日的剑刃，铮然出鞘。


    他抬手，咬破中指，血珠悬而不落，泛着淡青微光——那是《青冥引》练至小成的征兆。


    “我许阳，愿签。”


    孙涛没动。


    不是犹豫，而是凝神。


    他看见岳长老袖口内侧，一道新结的暗红伤疤蜿蜒如蜈蚣——那是硬抗天策密使威压时，被无形剑气撕开的皮肉。


    他看见袁承继左手小指缺了半截，指甲泛着诡异的灰白——那是三年前为护送宗门残卷突围，被寒水门“蚀骨针”所伤，至今未愈。


    他看见吕奉行腰间玉佩裂了一道细纹，纹路走势，恰似当年紫阳门祖师手刻山门碑上的“守”字最后一捺。


    这些细节，比任何悲愤陈词都更锋利。


    “我孙涛，愿签。”


    他伸出手，指尖划过袖口云纹，血珠沁出，竟隐隐泛起一丝离火真意的赤芒。


    岳长老瞳孔骤缩——离火功？他竟真修成了？还是……已至第九重门槛？


    “等等！”


    一直静默的韩英杰突然起身，衣袍带翻茶盏，茶水泼在赤金箔纸上，朱砂符文遇水竟腾起缕缕青烟，如活物般扭动。


    “这血契……不对。”


    她盯着那青烟，声音陡然拔高：“天策学府从不用朱砂写契！他们用的是‘玄冥墨’，取万年寒渊冰魄研磨，遇血则凝霜，遇火则结晶！可这墨……遇血不凝，遇火不晶，只腾青烟——这是‘惑心蜃气’，专乱神识，使人签契时浑然不觉，事后却受墨中禁制反噬，轻则修为倒退，重则沦为傀儡！”


    满座骇然！


    袁承继脸色煞白：“不可能！天策密使亲授，怎会……”


    “密使？”韩英杰冷笑，指尖一弹，一缕银丝自发间飞出，缠住青烟，银丝瞬间染成墨绿，“天策密使从不离身三尺，此气却含‘千幻藤’毒息——那是南疆巫蛊宗特产，只有寒水门‘影鳞卫’才擅豢养此藤炼毒！”


    轰——


    吕奉行猛地拍案而起，案几四分五裂：“寒水门！他们假扮天策密使？！”


    “不。”韩英杰摇头，银丝倏然收紧，青烟嘶鸣溃散，“是寒水门收买了真正的天策密使……或者，此人本就是天策弃徒。”


    她目光如电，射向岳长老：“岳长老，您袖口伤疤，是三日前所受？可据我所知，天策密使抵达云州，是五日前亥时！”


    岳长老身躯一震，嘴唇翕动，却发不出声。


    孙涛脑中电光乍现——岳长老昨日深夜独自离驻地，归时衣襟沾着极北苦寒之地特有的“霜髓苔”孢子！而霜髓苔，只生在天策学府镇守的玄冥崖底！


    “您去见了真密使。”孙涛缓缓道，“可他……已被寒水门控制。”


    岳长老闭上眼，一滴血泪自眼角滑落，混着袖口旧伤渗出的血，在青砖上洇开一朵暗红梅花。


    “是。”他声音沙哑如砾石摩擦，“密使已被‘换魂蛊’蚀尽神智……寒水门以他为饵，伪造登龙令副卷，就是要逼紫阳门自断臂膀——若你们签契，便中蛊毒；若不签，紫阳门即刻除名。”


    “好毒的局。”许阳忽然笑了，笑声里没有温度，“签，是死；不签，宗门先亡。”


    “还有第三条路。”


    一直沉默的林惊羽开口，手中长剑不知何时已出鞘三寸，剑身映着烛火，竟浮现出细密冰晶——那是寒水门嫡传《玄冥剑典》的征兆！


    众人悚然一惊！


    “你……”吕奉行厉喝。


    林惊羽却不看他，只盯着孙涛：“孙师兄，还记得凌云榜试炼场，那面‘照魂镜’么？”


    孙涛瞳孔骤缩。


    那面镜子，能照出武者功法本源！


    “寒水门想用伪契害人，我们就用照魂镜，照出这朱砂墨里的千幻藤毒息！”林惊羽剑尖一挑，一缕冰晶激射而出，撞向赤金箔纸——


    嗤！


    青烟爆散，纸面浮现蛛网般黑纹，纹路尽头，赫然盘踞一条半透明藤影，正簌簌抖动！


    “果然是千幻藤！”韩英杰低呼。


    就在此刻，驻地外忽起凄厉鹰唳！


    一只通体漆黑的玄冥铁鹰撞破窗棂，鹰爪上缚着一枚青铜铃铛，铃舌已被削断，只余半截血锈的残骸。


    “玄冥信鹰？！”岳长老失声。


    此鹰只效命于天策学府监察司！


    鹰腹下皮囊裂开，滚出一枚冻得发青的断指——指腹纹路清晰，赫然是天策密使的“鉴真印”！


    断指旁，压着半片焦黑衣角，上面用血写着两个字：


    ——“救我”。


    笔迹扭曲痉挛，却分明是密使本人所书！


    厅内所有人，血液都冻住了。


    寒水门不仅控制了密使，还……砍了他一根手指，逼他写下求救血书？


    可这信鹰，是如何突破寒水门层层封锁，飞到紫阳门驻地的？


    孙涛目光如电，扫过鹰爪——那爪甲缝隙里，嵌着一粒米粒大小的银沙，在烛光下流转星辉。


    他猛地抬头，看向韩英杰发间——她方才弹出银丝的那缕青丝，此刻正微微震颤，与鹰爪银沙，遥遥共鸣。


    “星陨沙……”孙涛喃喃，“天策学府监察司‘追魂组’的标记。”


    韩英杰迎着他目光，轻轻颔首：“我父亲，是上一任追魂组长。”


    原来如此！


    她早知密使遇险，却隐忍不发，只为等这一刻——用寒水门的毒契，反向逼出真密使的求救信！


    “岳长老。”孙涛忽然转身，单膝跪地，额头触上冰冷青砖，“弟子请命——即刻启程，夜闯寒水门总坛，救回密使！”


    许阳、韩英杰、林惊羽、张俊，甚至一直冷眼旁观的柳如眉，竟齐刷刷跪倒一片！


    “弟子请命！”


    岳长老望着满厅年轻脊梁，喉头剧烈起伏，最终抬起颤抖的手，指向厅后密室方向：“密室……有本门镇派之宝‘焚天图录’残卷，记载古法‘燃血遁’……可瞬息百里，但……施术者，必损三十年寿元。”


    “够了。”孙涛站起身，抹去额上血痕，【离火功·第一重（9999/10000）】的面板在识海疯狂闪烁，“三十年寿元……换紫阳门一线生机，值。”


    他大步走向密室，背影如一道即将出鞘的赤色长虹。


    身后，许阳低声诵念《青冥引》心法，指尖青光暴涨；韩英杰十指翻飞，银丝织成一张星罗密网；林惊羽剑归鞘，寒气却已悄然冻结空气；柳如眉袖中滑出七枚乌骨钉，钉尖幽光吞吐……


    而就在孙涛推开密室木门的刹那——


    【叮！检测到濒死意志触发隐藏条件……】


    【离火功·第一重，圆满！】


    【是否立刻冲击第二重？】


    【注：第二重需引‘地火真髓’淬体，当前最近地火源……寒水门总坛地底三百丈，镇压着上古火螭遗骸。】


    孙涛脚步一顿，唇角缓缓扬起。


    原来……


    那条被寒水门视为镇派之基的“火螭遗骸”，才是他真正要找的东西。


    门外，岳长老望着少年决绝背影，终于老泪纵横。


    紫阳门八百年薪火，或许……真能借这一捧离火，重新燃起。</p>