杰克和爱丽丝来到了皮尔斯夫人所指的邻居家门口。


    虽然时间已经很晚了，但杰克在按响门铃之后，这家人还是打开了门。


    开门的是个穿着蓝色睡衣的中年男人，他眯起眼睛打量了一下杰克和爱丽丝，不太理解...


    夜风卷着初秋的凉意扑进车窗，林晚把下巴搁在方向盘上，盯着酒店大堂旋转门里映出的自己——黑眼圈浓得像被人揍过两拳，发尾翘着三根倔强的呆毛，左耳那只银铃耳钉在顶灯下晃出细碎冷光。她刚把车钥匙塞进包里，手机就震起来，屏幕上跳着“师姐”两个字。


    她没接，按灭屏幕，拖着行李箱往电梯走。轮子碾过大理石地面的声音空洞又固执，像某种倒计时。电梯门合拢前一秒，一只手插进来，金属门“嘀”一声弹开。白鹤鸣站在那儿，白衬衫袖口挽到小臂，左手拎着个鼓鼓囊囊的牛皮纸袋，右手食指上绕着一截红绳，绳头垂下来，坠着枚小小的、锈迹斑斑的铜铃。


    “你迟到了十七分钟。”他声音不高，却让林晚后颈汗毛微微一竖，“玄武巷七号地下室的结界，昨晚塌了三分之一。”


    林晚扯了扯嘴角：“哦，那正好，我新买的驱魔猫砂还没开封，可以顺手填坑。”


    白鹤鸣抬眼。走廊顶灯在他镜片上投下两道细长的光刃，镜片后的瞳孔却没什么温度：“它昨晚啃了三张镇魂符，吐在青龙位东南角，还用尾巴扫翻了供奉的朱砂碗。”


    林晚脚步顿住。电梯门在她身后无声闭合，数字屏开始跳动：1、2、3……她忽然想起今早出门前，那只通体漆黑、只有鼻尖一点雪白的猫正蹲在玄关鞋柜上，用爪子慢条斯理地刨着她刚签完的律所合伙协议——纸页边缘被挠出五道整齐的月牙痕，最深那道直抵“甲方：林晚”四个字的签名下方。


    “它又偷吃供果？”她问。


    “供果是假的。”白鹤鸣把牛皮纸袋递过来，林晚接住，沉甸甸的，透出一股陈年松香与铁锈混杂的气息，“真正的供果在它胃里。今早我剖开供桌底下第三块青砖，挖出半枚风干的桃核，上面有它的牙印。”


    电梯停在18楼。门开，林晚没动。她低头看袋口露出的一截暗红绳结——那是她三年前亲手打的“缚灵结”，本该缠在镇宅铜铃上，此刻却系在白鹤鸣手指上，绳结末端还沾着点没擦净的暗褐色。


    “你解开了？”她嗓音有点哑。


    “它咬断的。”白鹤鸣垂眸，拇指抹过那截断口，动作轻得像在擦拭伤口，“用犬齿。很准。”


    林晚忽然笑了一声，短促，干涩。她转身往走廊尽头走，高跟鞋敲击地面的声音一下比一下重：“所以它现在在哪？”


    “在你房间。”白鹤鸣跟上来，步距精确卡在她左后方半步，“你订的是1807。它拆了门锁，从通风管道钻进去的。”


    林晚猛地刹住脚。走廊尽头消防栓玻璃映出她骤然绷紧的下颌线。她想起昨天傍晚，助理把房卡递给她时，指尖无意蹭过她手腕内侧——那里有一道极淡的旧疤，形状像半枚残缺的猫爪印。


    “它知道我要来。”


    “它知道你什么时候会踩碎第几块地砖。”白鹤鸣从口袋里摸出一枚硬币，拇指一推，硬币在指间翻飞，“你进门前三秒，它会在床头柜第二格抽屉里，用尾巴尖蘸着你的护手霜，在镜子背面画一只歪嘴笑的猫。”


    林晚没回头，刷卡开门的动作却顿了半拍。


    门锁“咔哒”弹开。


    她推门而入，反手关门，动作干脆利落。白鹤鸣没跟进，只站在门外，听着里面传来一声极轻的“喵”。


    不是寻常猫叫。那声音像生锈的铜片刮过琉璃瓦，尾音上挑，带着三分戏谑七分警告。


    林晚反锁门，背靠门板缓缓滑坐在地。地毯粗糙的绒面蹭着她小腿，她望着天花板上暖黄的吸顶灯，忽然开口：“它昨天晚上，是不是又梦见红雨了？”


    门缝底下，白鹤鸣的影子凝滞了一瞬。


    林晚没等回答，撑着膝盖站起来，踢掉高跟鞋，赤脚踩上地板。她走向床头柜，拉开第二格抽屉——里面整整齐齐码着七支不同色号的护手霜，最边上那支薄荷味的盖子敞开着。她拿起镜子，翻转过来。


    镜背果然有一道湿漉漉的乳白色痕迹。那猫用膏体画的轮廓歪斜得厉害，圆脸拉长成瓜子形，眼睛一大一小，但嘴角上扬的弧度精准得令人发寒——正是三年前，她第一次在精神病院隔离室见到那只猫时，它蹲在铁窗边，朝她咧开嘴的样子。


    林晚用指甲刮下一点膏体，凑近闻。薄荷清香里，裹着一丝极淡的、腐烂槐花的味道。


    她转身走向浴室，拧开热水。水汽蒸腾起来时，她脱掉西装外套，解开衬衫最上面两颗扣子。镜面很快蒙上雾气，她伸出手指，在模糊的镜面上划拉两下，擦出一小片清晰区域。雾气重新聚拢前，她看见自己锁骨下方，那颗褐色小痣旁边，不知何时浮起三粒更浅的褐点——排成歪斜的三角形，像幼猫刚长出的乳牙印。


    浴缸放满水，林晚坐进去，水漫过胸口。她闭眼，听见窗外BJ城的车流声潮水般涌来又退去。忽然，浴室门把手“咔哒”轻响。


    她没睁眼。


    门被推开一道缝，一团黑影悄无声息地溜进来，跳上浴缸边缘。温热的鼻尖碰了碰她耳垂，带着刚舔过蜂蜜的甜腻气息。接着，一只毛茸茸的爪子伸过来，肉垫软软按在她眼皮上。


    “别装睡。”猫的声音直接在她颅骨里响起，沙哑，带点刚睡醒的慵懒，“你睫毛在抖。”


    林晚掀开眼皮。黑猫蹲在浴缸沿上，尾巴尖垂下来，在水面轻轻点着，荡开一圈圈涟漪。它左眼是琥珀色，右眼却是诡异的灰白，像蒙着层化不开的雾。鼻尖那点雪白在氤氲水汽里显得格外刺眼。


    “红雨停了？”她问。


    猫歪头，右眼灰雾微微流转：“停了三刻钟。你师姐在青龙巷烧了七十二道引魂幡，把漏下来的雨丝全拽进幡眼里了。”它顿了顿，尾巴尖倏然停住，“但她左手小指，断了。”


    林晚呼吸一滞。


    “她用断指蘸朱砂，在幡心画了个‘赦’字。”猫的爪子收回，慢条斯理舔着，“可赦字最后一笔，歪了半寸。现在那七十二道幡，全在替她续命。”


    水波晃动，林晚看见自己映在猫瞳里的脸，苍白，疲惫，眼底翻涌着压抑已久的惊涛骇浪。她伸手，想摸猫的头。猫却突然偏头避开，喉咙里滚出低低的呼噜声，像生锈的齿轮在强行转动。


    “你怕什么？”它问。


    “怕你哪天不告而别。”林晚的手悬在半空，水珠顺着指尖滴落，“怕你半夜突然消失，留我一个人对着满墙符纸和一屋子没拆封的猫罐头。”


    猫盯着她看了很久。浴室灯光透过它半透明的耳廓，在浴缸壁投下淡红色的剪影。忽然，它纵身一跃，轻盈落在林晚膝上，蜷成一团温热的墨色毛球。林晚下意识环住它，手掌贴着它脊背起伏的弧度，触感柔软得令人心慌。


    “我不走。”猫的声音闷在她掌心里，“我走了，谁给你收尸？”


    林晚喉头一哽，没说话。


    猫抬起头，灰白右眼直直望进她瞳孔深处：“但你要答应我一件事。”


    “说。”


    “下次见师姐，别再偷偷往她保温杯里加安神茶。”猫的尾巴卷上来，轻轻缠住她手腕，“那茶里掺了三钱‘忘川水’，喝多了，会把不该忘的也忘了。”


    林晚浑身一僵：“你怎么……”


    “你泡茶时，我蹲在橱柜顶上。”猫用脑袋蹭她下巴，“你加第三勺忘川水的时候，手抖了。水珠溅在瓷砖上，滋啦一声，冒出青烟——那味道，跟我第一次见你时，你袖口沾的消毒水味一模一样。”


    林晚闭了闭眼。三年前那个暴雨夜，她浑身湿透闯进精神病院，袖口确实蹭过走廊消毒水池边沿。而就在同一时刻，隔离室铁门“哐当”弹开，这只黑猫从黑暗里踱出来，鼻尖一点雪白，右眼灰雾翻涌，朝她咧开嘴。


    “你记得那天？”她声音发紧。


    猫没答，只是把爪子搭上她锁骨下方那三粒新浮起的褐点，肉垫轻轻按压：“这里，疼不疼？”


    “不疼。”


    “撒谎。”猫的爪子缩回，却用额头抵住她心口，“你心跳快了十七下。每次骗我，都这样。”


    林晚忽然抬手，一把攥住它后颈皮毛。猫没挣扎，任由她拎起来，琥珀色左眼无辜地眨着。她盯着它右眼灰雾里隐约浮动的细碎金光，像无数微小的、正在熄灭的星辰。


    “你到底是谁？”她问。


    猫歪头，伸出粉红舌头，慢悠悠舔过她虎口：“你猜。”


    就在这时，浴室门被叩响三声，节奏沉稳，带着不容置疑的力道。白鹤鸣的声音隔着门板传来，清晰得像在耳畔：“林晚，玄武巷结界彻底崩了。东区三栋居民楼，十二人出现‘镜像症状’——照镜子时，会看见另一个自己，在镜子里对你笑。”


    林晚松开猫，抓起浴巾裹住自己。黑猫轻盈跃下浴缸，落地无声。它走到门口，用爪子拨开一条门缝，把脸挤出去，朝门外“喵”了一声。


    门外静了一瞬。


    接着，白鹤鸣的声音低了几度，带着一丝不易察觉的疲惫：“……它说，要你穿那件靛青色旗袍去。”


    林晚扯浴巾的手一顿。她衣柜里确实有件老式旗袍，靛青缎面，盘金绣的蝴蝶纹，领口缀着七粒南珠——那是她母亲留下的唯一遗物，三年来从未穿过。


    “为什么？”她问。


    猫把脸缩回来，尾巴尖在门缝里晃了晃，像一缕将散未散的烟：“因为镜子里的你，今天穿的就是它。”


    林晚猛地抬头。浴室镜面水汽已尽数散尽，映出她湿发贴额、面色苍白的模样。可就在她目光落定的刹那，镜中倒影的嘴角，极其缓慢地、向上弯起一个陌生的弧度。


    那笑容，和她膝上黑猫方才画在镜背上的歪嘴笑，分毫不差。


    她霍然转身。


    身后空无一人。浴缸水面平静如初，只有几缕水汽袅袅升腾。黑猫不见了，连根猫毛都没留下。唯有洗手台上，那支薄荷味护手霜的盖子，被严丝合缝地盖好了。


    林晚盯着那枚小小的白色塑料盖，忽然抬手，狠狠一掌拍在镜面上！


    “啪！”


    玻璃应声蛛网般裂开，细密裂痕中心，映出她扭曲变形的脸。而在所有裂痕交汇的焦点处，一点雪白的鼻尖印记，正随着她的呼吸，极其轻微地翕动。


    手机在浴室外疯狂震动。


    林晚没去接。她扯下浴巾，赤脚踩过冰冷的瓷砖，打开衣柜。靛青色旗袍静静挂在衣架上，南珠在灯光下泛着幽微的冷光。她伸手取下它，指尖拂过冰凉丝缎时，听见自己胸腔里，有什么东西正随着心跳，一下，一下，缓慢地、坚硬地，叩击着肋骨。


    像一只猫，在用爪子，耐心地，刮着她的骨头。


    她换上旗袍，盘扣一颗颗系到喉下。镜中女人眉目清冷，旗袍裹出纤秾合度的腰身，七粒南珠贴着锁骨，随着呼吸微微起伏。林晚拿起梳妆台上的红木梳，一下一下梳着湿发。梳齿刮过头皮的钝痛让她清醒。


    当她梳到第七下时，梳齿尖端，无声无息地断了一小截。


    林晚停下动作，盯着那截断裂的梳齿。断口平滑，泛着玉质的温润光泽——不像 snapped，倒像被什么极其锋利的东西，瞬间削断。


    她把断梳放进抽屉最底层，锁上。


    走出浴室时，白鹤鸣站在客厅中央，手里拿着个巴掌大的青铜罗盘。罗盘中央，指针疯转，嗡嗡作响，表面浮起一层细密血丝。他抬头看她，镜片后的目光锐利如刀：“它刚在你房间里，留下这个。”


    他摊开手掌。


    掌心躺着一枚小小的、锈迹斑斑的铜铃，和他手指上缠着的那枚一模一样。铃舌却不见了，铃身内侧，用极细的朱砂写着三个蝇头小楷：


    【还给你】


    林晚盯着那三个字，忽然笑了。笑声不大，却让窗外呼啸而过的夜风，诡异地停滞了一瞬。


    “它说，”她抬起手，指尖轻轻抚过旗袍襟口那枚最大的南珠，冰凉触感渗进皮肤，“这珠子底下，埋着我亲爹的骨灰。”


    白鹤鸣握着罗盘的手指，几不可察地收紧。


    林晚没看他，转身走向玄关。高跟鞋踩在木地板上，发出笃、笃、笃的声响，像某种古老而精准的节拍器。她弯腰穿鞋时，余光瞥见沙发缝隙里，静静躺着一根黑亮的猫毛。


    她没捡。


    拉开房门的刹那，走廊顶灯“滋啦”爆闪一下，昏暗光线里，她看见自己投在对面墙壁上的影子——裙摆飘动的弧度，比她实际动作慢了半拍。


    而就在那影子裙摆即将落定的瞬间，一只毛茸茸的黑爪，毫无征兆地，从影子里探出来，轻轻按在了她真实的、裸露的小腿肚上。


    林晚脚步未停，径直走入走廊阴影。


    身后，1807房门缓缓合拢，自动反锁。门缝里最后泄出的光线里，那枚锈蚀的铜铃，正静静躺在玄关地毯上，铃身内侧的朱砂字迹，在明灭不定的光影里，仿佛正一寸寸，沁出新鲜的、温热的血。</p>