夕阳余晖泼洒在干草上。


    林克放下粗毛刷，拍了拍马厩里脾气最温和的驮马。


    “该说再见了，伙计。”


    自己给炎骑士做了整整两个月的扈从，从未旷工早退。


    喂马、除粪、擦拭铠甲……


    终于！


    重铸仪式，圆满完成！


    走出炎骑士宅邸的瞬间，林克的视野中，一行氤氲着熔金光泽的文字，缓缓勾勒成型。


    【究极锁链已重铸，可再次使用。】


    林克嘴角勾起一抹稍显放肆的弧度。


    蛰伏期已过。


    没必要像以前那样过分谨小慎微了！


    稍稍彰显一点力量，就能得到更高的地位、财富、权势与名望！


    林克想：“出发之前，顺手替奥斯布克的老乡们解决掉这个小麻烦吧~”


    奥斯布克的气氛已经凝重到极点，绝望的阴云笼罩着每一个人。


    下一刻，霸气外露的宣告，响彻战场。


    “这些杂碎，交给我来解决！”


    炎骑士下意识地抬起头，循声望去，只见……


    奥斯布克高地的石砌宅邸前，身着朴素亚麻衣的俊美少年神态淡然，一头酒红碎发迎风飘摇，漆黑双眸中自信满溢。


    他单手拎着沉重长剑，却举重若轻。


    剑锋斜指地面，林克从容上前。


    人群死寂了一瞬，旋即爆开喧嚣。


    “林克！你疯了吗？快回来！”


    村民们满脸惊恐。


    没人否认林克的骁勇——他能在决斗中堂堂正正地杀死村霸巴恩斯，也曾单枪匹马宰了两个全副武装的逃兵，是奥斯布克公认的勇武之人。


    可现在的情况，完全不同啊！


    敌人数量众多……


    更让人绝望的，是那个叫杰斯帕的叛徒。


    他现在的模样，简直犹如神话里走出来的食人巨魔！


    杰斯帕浑身肌肉畸形虬结，体型膨胀得骇人听闻。


    他仅仅是站在那儿，就散发出令人窒息的可怖压迫感，气势极强。


    “别逞能啊！”


    村长贝恩急得拿着烟斗猛敲自己的大腿，锈苔散开。


    他声线发颤：“林克，那根本不是你能对付的怪物，不要过去送命！”


    人群边缘，脸上长着雀斑的少年艾斯也惊讶得张大嘴巴，以为自家挚友精神失常了。


    但……


    看着林克的背影，艾斯忽然意识到了什么。


    他太了解林克了……


    想起最近一段时间，林克那反常的松弛感，笼罩在艾斯心头的恐惧和忐忑，莫名的烟消云散。


    艾斯猛地攥紧双拳，涨红了脸，嘶吼道：“会赢的！”


    周围的人像看疯子一样看向他。


    艾斯迎着那些目光，为自家挚友摇旗呐喊：“要问为什么的话……”


    “因为，他是林克啊！”


    这番近乎盲信的发言，立刻招来村民们的激烈反驳和鄙夷谩骂。


    “闭嘴吧，蠢小子！你想害死林克吗？”


    “混账艾斯，我看你是嫉妒林克当了骑士扈从，见不得别人好，巴不得他去送死！”


    “就像当初赞恩和卡梅伦一样，他们就是因为嫉妒林克受欢迎，才和他决裂啊……”


    在村民们的朴素认知里，面对杰斯帕这种非人的怪物，只有伟大的炎骑士汤姆老爷，加上曾击杀过吸血魔兽的萨曼莎修女联手，才能拼出一丝胜算！


    一个刚当了两个多月扈从的少年上去，除了被撕成碎片，还能有什么好下场？


    被冤枉的艾斯咬紧牙关，却没有开口辩解。


    他不需要向任何人解释。


    虽然没有任何证据，但艾斯就是会毫无保留地信任林克的判断啊！


    既然林克决定在这个时候站出来，那他就绝对不可能死在杰斯帕那样的卑劣之人手里！


    ……


    青年修士杰斯帕一看见林克，眼眶就红了。


    他像是有什么血海深仇，牙齿咬得咔咔作响：“林克！我要亲手杀了你！”


    杰斯帕的未婚妻当初悔婚的时候，不仅鄙夷他，嘲讽他，还拿他和林克做比较。


    相貌、身高、胆魄、本事……


    从头到脚，彻彻底底地比了一个遍。


    杰斯帕样样不如林克！


    虽然他离开奥斯布克前，用“你也配不上林克”的话作为回怼，但……


    刻骨铭心的心灵伤害，早已留下！


    即便随着时间流逝，心灵创伤渐渐结痂、痊愈，可那无法褪去的疤痕，仍无时无刻提醒着杰斯帕！


    这些天，他做噩梦都会梦到有人在自己耳旁嘀咕“你不如林克”。


    杰斯帕的应激反应，让林克感觉有点莫名其妙，却也没往心里去。


    不单是奥斯布克，附近村庄里恨自己的年轻男性多了去了，不差这一个。


    杰斯帕杀意已决，信心十足。


    他挥起连枷，怒吼道：“我连炎骑士都不怕！你过来找死？”


    “那就成全你！”


    “我会证明，我杰斯帕比你强得多！”


    林克斜睨着他，嘴角微翘：“壮硕的皮肉下面，藏着一颗弱者的心啊……”


    话音落下，他动了。


    轰！


    地面炸裂，尘土飞扬。


    林克身形暴起，快得像破空的箭矢，周身带起滚烫的气流。


    狂风卷过，热浪灼人。


    林克手中握着君士坦丁军用制式长剑，一剑猛然斩落。


    唰！


    杰斯帕还没来得及眨眼，身子就从胸口断成两截。


    伤口被高热封住，没流出多少鲜血。


    人还在苟延残喘，却只剩半截身子瘫在地上。


    他的眼神从惊愕，到不甘，到绝望。


    林克竟然这么强？


    杰斯帕实在想不通！


    可他没有思考的时间了……


    杰斯帕来不及留下任何遗言。


    众目睽睽之下，他的身体极速缩水、腐烂，如朽木暗燃。


    转眼就只剩下一摊余烬。


    村外，那些扭曲畸变的不速之客渐渐靠拢，把奥斯布克围得水泄不通。


    奥斯布克人心惶惶，村民们嘴上还是不住地夸炎骑士教得好、不藏私，夸林克天赋好又争气。


    “不愧是炎骑士带出来的人！”


    “林克的身手已经比大部分雇佣兵更强了，将来准有出息！”


    炎骑士汤姆·西里斯站在人群后头，面上不动声色，心里却翻起惊涛骇浪。


    “好强！”


    “林克的战力，完全不逊色于我……这怎么可能？”


    自己只是随手教了林克一套烂大街的君士坦丁军用剑技。


    那玩意儿，就算练上一辈子，也不可能打出这样的效果。


    可林克刚才势若雷霆的一剑，即便以贵族骑士为参照，也是极强的水准了！


    那么，问题来了……


    林克的传承依凭，在哪？


    他隐瞒的姓氏，又出自哪个家族？


    炎骑士心乱如麻，却仍旧做出了判断。


    他笃定，林克绝非奥斯布克的土著贫民，而是个货真价实的贵族，且含金量不低，大概率是有爵位继承权的嫡长子。


    否则……


    林克绝不可能拿到传承依凭，无法驾驭战场主宰的超凡之力！


    本该披挂在外的沉重链甲，林克却反穿在了亚麻衣之下。


    炎骑士起初以为他缺乏常识，现在看来……


    或许另有深意？


    “真弱啊，一招都扛不住。”林克没想那么多。


    他早就打算离开奥斯布克，踏上冒险征程，今天既然决定出手，就没必要继续隐藏了。


    只不过……


    林克低下头，看着自己手里的剑。


    “普通装备完全跟不上我的实力增长啊！”


    滋滋滋……


    军用制式长剑上冒着袅袅白烟，将周遭的空气都灼烧得扭曲变形。


    剑身没断，却被火纹蛇呼吸法滋生的热流熔过一遍。


    它的质地变脆了，用来与强敌激战厮杀，还不如徒手。


    林克探出手指，握住剑脊：“你的使命已经结束了，落幕吧！”


    轻轻一捏。


    噼里啪啦！


    钢铁长剑应力破裂，化作几十枚如铁蝴蝶般的碎片，散落地面。


    让林克有些意外的是，背弃信仰的杰斯帕毙命后，那些虎视眈眈的邪教徒并未化作一盘散沙，反倒如行军列阵般，将奥斯布克彻底包围……