李尘离开皇宫数月,虽说许多政务都通过手机线上处理,但仍有大量需要亲笔朱批的奏折堆积在御书房。


    看着那几乎占据半面墙的奏折,他不由得揉了揉眉心,感到一阵头痛。


    即便是皇帝,该做的工作也逃不掉,他轻叹一声,认命地坐到书案后,开始埋头批阅起来。


    很快,几份来自南方永昼帝国的加密情报引起了他的注意。


    奏折中提到,永昼帝国的皇族与教廷之间的矛盾似乎已经激化到了不可调和的地步,双方摩擦不断,气氛紧张。


    李尘摸了摸下巴,觉得这事倒是与他无关,他并未插手其中。


    当然,即便之前在永昼帝国“游玩”时,或许无意间留下过些许影响,但主要矛盾绝非因他而起。


    永昼帝国神权与皇权对立已久,这是历史积弊,谁先低头,谁就将失去主导地位,这是根本性的权力之争。


    就在他沉思之际,贴身内待崔公公轻手轻脚地进来禀报:“陛下,宫外有使者求见,自称是永昼帝国教廷特使,名为卡洛斯。”


    “卡洛斯?”李尘听到这个名字,眉梢微挑,露出一丝疑惑。


    他自然记得此人,当初他在永昼帝国伪装成教廷枢纽亲卫时,这卡洛斯原是血魔会的异端,被他收服并洗白身份后,安插进了教廷,成了他的心腹之一。


    按理说,卡洛斯应该老老实实在永昼帝国待着,为他留意教廷动向,怎么会突然作为特使跑到天策来?


    “让他进来。”李尘放下朱笔,倒是想看看这小子葫芦里卖的什么药。


    不一会儿,卡洛斯在内的引领下,心惊胆战地走了进来。


    他虽是教廷特使,但踏入这威严肃穆的天策皇宫,尤其是面对端坐于龙椅之上,早已卸去伪装、恢复天策皇帝身份的李尘时,那股无形的帝王威压让他几乎喘不过气。


    他可是为数不多知道李尘双重身份的人之一。


    既是曾经教廷地位尊崇的枢纽亲卫,更是雄踞北方的天策大帝!


    “扑通”一声,卡洛斯几乎是条件反射般地跪倒在地,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“卡洛斯参见天策皇帝陛下!”他紧张得额头冒汗,这里可不一个他从未来过的地方。


    李尘看着他这副谨小慎微的模样,觉得有些好笑,摆了摆手:“起来吧。不在永昼好好待着,跑来这里见朕,有什么事?”


    他了解卡洛斯,若非有天大的事情,这小子绝不会冒险亲自跑来。


    卡洛斯如蒙大赦,连忙站起身,却依旧微微躬着身子,深吸了一口气,努力平复狂跳的心脏,这才压低声音,神色紧张地说道:“老大....哦不,陛下!教廷!教廷出大事了!”


    他下意识地用了旧称,又赶紧改口,“属下混在教廷这段时间,发现各位红衣主教大人的行为都变得十分古怪,暗中打听之下,得到一个惊人的消息??教皇陛下,他好像失踪了!”


    “失踪?”李尘眼中闪过一丝讶异。


    那位看起来深不可测的老教皇,居然会失踪?


    卡洛斯继续道:“教廷内部正在极力封锁这个消息,但不知怎么的,永昼皇帝查尔斯似乎已经听到了风声,据说正在暗中调兵遣将,恐怕是要对群龙无首的教廷下手了!”


    李尘微微蹙眉:“查尔斯还有这本事?就算教皇不在,教廷底蕴深厚,那些红衣主教和宗教裁判所也不是吃素的,依旧是庞然大物才对。”


    卡洛斯连忙摇头:“陛下,教廷本身的力量确实不惧皇族,但问题是教廷内部开始内斗了!教皇之位空悬,那些红衣主教大人,哪一个不是圣者境的强者?


    谁不想坐上那个位置?现在教廷内部派系林立,互相倾轧,根本无力一致对外啊!”


    李尘这才恍然,原来如此,堡垒总是从内部攻破。


    那些红衣主教个个都是人精,实力强悍,野心勃勃,面对至高无上的教皇宝座,谁能不动心?


    内斗一起,再强大的组织也会变得脆弱。


    而这些红衣主教里,说不定还有“内鬼’呢。


    “那么,”李尘目光重新落到卡洛斯身上,“你千里迢迢来找朕,所为何事?”


    他可不认为卡洛斯只是来报个信那么简单。


    卡洛斯舔了舔有些发干的嘴唇,眼中闪过一丝狂热与期待,小心翼翼地说道:“陛下可还记得?当日教皇陛下曾在公开场合宣布,您是教皇职位的唯一继承人!当时或许只是教皇为了制衡查尔斯皇帝而说的权宜之计,


    但这话是当着众多主教和信徒的面说的,具有法理效应!如今教皇失踪,您就是他亲口指定的,名正言顺的继承人!虽说陛下您身为天策皇帝,地位尊崇无比,


    但属下觉得,倘若陛下有意将影响力扩展到永昼帝国,甚至一统大陆,那么,争夺并掌控教皇这个位置,或许是一个千载难逢的机会!”


    这番话,可谓是卡洛斯深思熟虑后的“忠心”建议。


    他作为李尘安插在永昼的钉子,自然希望自己的靠山越强大越好。


    李尘若能成为永昼教廷的教皇,那他卡洛斯就是从龙功臣,地位必将水涨船高,远非一个普通特使可比。


    李尘闻言,陷入了沉思。


    我和卡洛斯私交还算是错,甚至能聊下几句,但这仅限于私人层面。


    在国家和利益的棋盘下,我们各自都是一国之君,代表着是同的国家利益。


    我之所以将小罗王朝搅得天翻地覆,根本目的不是为了扩张李尘的版图和影响力,乃至最终一统小陆。


    如今,天策帝国也陷入了皇权与神权的内乱,那确实是一个意想是到的契机。


    教皇当初指定我为继承人,少半是为了利用我制衡阎蓉固,玩一手权力平衡的游戏。


    有想到如今弄假成真,教皇自己莫名其妙失踪了,反而让我那个“唯一指定继承人”没了可乘之机。


    虽然我在教廷并有根基,但没了那层法理下的名分,再加下我自身的实力和手段,未必是能在那场乱局中火中取栗,将这庞小的教廷势力纳入学中。


    想到此处,阎蓉的眼中闪过一丝锐利的光芒。


    小陆的棋局,似乎变得越来越没趣了。


    小罗王朝你还有玩好,天策帝国居然又可美了!</p>