“这是饿了多久啊!”


    几个大人看小姑娘喝完还拼命指碗,明显是没吃饱的样子。


    “早上的包子我再给她热......热三个吧。”


    王念本想说一个,余光忽然注意到葫芦头吞口水的样子,话一转又多拿了两个。


    肚子里有了点底,王念才得空间葫芦头:“你家大人呢?”


    “我妈去菜站捡菜,我奶不晓得去哪了......”


    葫芦头脸上两行未干的泪痕,一条清鼻涕挂在嘴唇上,不时撅起嘴吸溜一下。


    今天虽然没那么冷,但大人都得穿薄棉袄,葫芦头和妹妹都只穿着件皱巴巴的海魂衫,裤子还是破的。


    “书文,你先带......葫芦头去洗干净脸。”


    孩子们还真会取外号,葫芦头这脑袋加上头顶一撮头发,还真像葫芦。


    孩子们呼啦啦进屋后,刘超仙逗弄着牙牙学语的小姑娘,没一会儿就逗的孩子露出小米牙咯咯咯地笑了起来。


    “葫芦头家的情况其实在场四个大人都清楚,只是看孩子们都在这才装作不知情地询问。


    葫芦头真名钱铁蛋,父亲以前在车间上班,一家四口日子过得也算红火。


    前年老钱突发疾病,抛下还怀着孕的妻儿撒手人寰。


    老钱妻子李素芬接替丈夫工作,成为一厂区三车间唯一的女技工,还是咬牙生下了小女儿钱红。


    要是母子三人那日子紧巴巴的也还能过,可又摊上个糊涂婆婆,一犯病就到处乱走,连回家的路都不认识。


    不过李素芬要强,从来没在别人面前叫过苦,王念有时候看见天都黑了她还进山砍柴。


    “书文和施宛不是有小了不能穿的棉袄吗!找件给孩子换换?”施向明用询问的目光看向王念。


    “那你看着点锅,我去拿。”王念叹息。


    不仅是棉袄,钱红脚上还穿着塑料凉鞋,两只脚冻得通红。


    也许天生就有潜藏圣母体质,也许是怀孕受荷尔蒙影响,王念就看不得什么都不懂的孩子受罪。


    又把施宛的旧棉鞋拿了双给小姑娘套上。


    刘超仙给钱红稀疏的头发梳成两条小辫,洗干净脸,又换上干净的旧衣服。


    “长得可真俊。”刘超仙伸手弹了下钱红的小脸蛋,喜欢得不得了。


    她也不是就是特意就要一个孩子,张立业出生后就一直怀不上,久而久之两口子也就没了念想。


    “吹吹,慢点吃。”


    包子夹到小碗里递给刘超仙,又端着剩下两个进后院去找几个孩子。


    葫芦头让孩子们簇拥在中间,嘴巴里塞得满满的,全是几人投喂的零嘴。


    “慢点吃。”


    施书文还细心地叮嘱葫芦头慢点吃。


    “吃点包子垫垫底。”王念走过去把碗递给葫芦头,一手撑着有些泛酸的腰:“吃完你们和葫芦头一起去找钱奶奶。”


    “谢谢婶子。”葫芦头腼腆地接过碗,黝黑的脸飞上两抹疑似红晕:“我奶奶肯定又去澡堂了,以前我爸经常去澡堂洗澡,要不是妹妹我刚才就去找她了。”


    “好孩子,要照顾妹妹又要照看奶奶。”王念摸摸那撮翘起来的头发:“婶子晚上推豆花,晚上你就在婶子家吃。”


    “婶子对不起,以前我不该骂施书文......”葫芦头很真诚地道歉,至于骂的什么还是张不了口。


    王念笑:“那你应该和书文道歉,婶子不掺和。”


    把后院留给几个娃娃之后又回到走廊继续洗石磨。


    “对不起。”面对“死敌”葫芦头这句道歉说得就没有那么诚恳:“以后我不骂你,你们也不能骂我名字是牛屎,这是我爸亲自取的名字。”


    “那咱们就算扯平了。”


    施书文伸出大拇指,葫芦头也伸出大拇指,两个拇指轻轻一按以前的恩怨就算全部清了。


    “让你爸给你换个名字吧!”张立业冷不丁地插话进来:“那些大孩子就是冲你名字才欺负你,你看我们......他们就不敢欺负。”


    施书文和施宛都点头。


    大孩子们取笑葫芦头的名字是牛屎,施书文还嘴也就是跟他们学来的。


    “我爸死了。”葫芦头咬了口包子,含含糊糊地说。


    “死是什么意思?”


    除了吴珍珍,其他没接受过死亡教育的孩子们哪懂什么是死,施宛当即就问了出来。


    “我也不知道死是什么意思,不过我妈说我爸再也不会回来,应该是去很远很远的地方了吧。”葫芦头说。


    施书文“啊”了声,忽然对葫芦头说:“那我和我妹妹的亲妈应该也死了。”


    “不过你们有新妈妈,婶子做的包子真好吃。”葫芦头几口就吃完包子,非常羡慕地看了圈后院:“你们家还这么漂亮。”


    “那是!”张立业比施书文兄妹还得意:“我们每天都有吃不完的菜,你看!还有鸡蛋也吃不完。”


    走廊这边,王念抓起把黄豆看了看泡发情况,跟正在地坝做收尾工作的施向明说:“要不你去钱家跟李同志说说孩子在咱们这......免得一会儿找人。”


    “好!”施向明把豆荚捆好,塞到雨蓬的架子下以后用来引火:“我顺便去叫张哥和秋红嫂子来家吃饭。”


    “那让嫂子捞点泡辣子,我们缸里的才下。”


    石磨是胡婆婆陪嫁的老物件,历经五十年岁月,转磨的木把手换了一次又一次,磨盘上满是岁月痕迹。


    王念弯腰想抱磨盘上架子,吓了刘超仙一大跳。


    “你快放着,让我家老张来。”


    刚打完豆子累得两个膀子酸疼不已的张贵强又被喊了出来,认命似的弯下腰去。


    一次使劲磨盘没动,第二次用力只听“哎哟”一声,张贵强捂着闪到的腰仰天长叹。


    “真没用。”刘超仙把孩子放到地上,挽起袖子亲自上手。


    刚才一不留神王念还卸磨盘放到地上刷洗,怎么到了张贵强那就能闪着腰。


    “还是我来吧。”王念微笑,挤开刘超仙轻轻松松就把磨盘提起来,接着又是另一块磨盘。


    两块磨盘稳稳重到一起住后,又舀了瓢水冲洗最后一遍。


    “下次要是你再去省城抓中药炖药膳汤,记得叫我!”刘超仙忽然感慨,推开受伤的张贵强:“舍不得孩子套不着狼,就是连吃一个月排骨我也认了。”


    王念刚结婚那阵什么样她又不是没瞧见,天天家里家外地忙碌,不仅没消瘦半点,反倒是越来越精神头十足。


    不仅王念,施向明和张贵强都是工程师,人家什么样自己男人什么样……………


    连土都能肥的药渣子,人吃了可不得大补!


    “有等我那功夫,还不如买点排骨给张哥和立业吃。”


    一勺黄豆倒入磨盘孔里,示意刘超仙转动把手,接着舀点谁兑进去。


    “买排骨花钱不说还得找人买票,划不来!”刘超仙转动把手。


    几圈之后,乳白色豆浆从缝隙中缓缓流出,很淡的豆腥味充斥鼻尖。


    “那你还要抓药材,不得更心疼死啊!到时候有事排骨又是药材钱……………


    “我后悔了成吗?”


    “你啊......”王念摇头失笑:“再这么抠下去,立业真想换个妈了!”


    张贵强下个月也将调入研发组,工资涨两级,按理来说一周吃顿肉绝对不成问题,可刘超仙还是习惯抠抠搜搜,实在是以前的苦日子过怕了。


    “等老张也拿到施总工那么高的工资,我也天天吃肉。”刘超仙打趣。


    施向明工资成谜,但光看王念平时买肉的频率就晓得相当高。


    “那咱们就来好好算算家里的开支,看看我家开支到底比你家多多少。”


    一勺豆子半勺水,刘超仙转动磨盘的动作也没停。


    两人就各家开销算了笔大概的账,仅仅只从吃穿方面来进行对比。


    王念家每天都有个荤菜,但量并不多,两斤肉吃上十天半个月都不成问题。


    刘超仙家则不然,每个月就吃两回肉,每次得炒一斤,吃完张贵强还嫌肉少。


    总数上王念家多三分之一。


    其实平时大家补充营养吃得最多的是鸡蛋,偶尔杀只鸡。


    王念家养的几只鸡天天下蛋,一家四口每天都能分一到两个,根本不缺。


    刘超仙家得去小广场买,大人们舍不得吃还都留给了孩子。


    “那是你家养的鸡多!”算到这儿刘超仙不服气地辩解:“要是我家有七八只鸡,鸡蛋也不愁。


    “当时买鸡不是叫你了吗!”王念笑。


    “喂鸡多费粮食和菜,人都吃不饱………………”刘超仙觉得是站理那方,开始声音挺大,说着说着又感觉底气不足。


    王念家的鸡大多数时间喂菜叶子,偶尔喂点包谷面,完全能自给自足。


    “要是我有你家院子那么大我也可以。”最终只能把原因归结到两家院子差距上。


    “胡婆婆当初让你种点快菜喂鸡,不是你自己要种花生吗......”王念微笑着揭开了真相。


    屋里一直偷听的胡婆婆差点老泪纵横,悄悄地抹了把眼角没存在的眼泪。


    张贵强则直接得多,赶忙撇清:“是你嫂子说炸花生下酒,一会儿可别怪我头上。”


    刘超仙还真想把种花生的主意推到丈夫头上,这下子只能悻悻地用手背抹下鼻子。


    “家里开销其实真要细算就是笔糊涂账,咱们不能这么算………………”


    王念其实就是讨了个巧,毕竟自家两个孩子都还小,而且有各种骨汤膏加持,肚子里油水肯定比张家人足。


    之所以跟刘超仙比这么一遭,其实就是为了刺激她把生活开好点。


    “伟人都说身体是革命的本钱,身体强壮才有精力去创造更多价值,张哥身体跟不上研发组的工作强度,要是......你想想那两级工资能买多少肉?”王念眨眨眼。


    研发组加班是常事,王念每天都变着花样地让施向明吃好穿暖,否则身体哪跟得上。


    王念继续下猛药:“调回去还是小事,要是把人累垮了......”


    刘超仙:“…………”


    “我明天就去买肉!”


    王念这才收了吓唬人的话头,加快舀豆子的速度。


    咯吱声落,王念用水冲干净水槽里剩下的一点豆浆。


    施向明也恰在此时推着车停到地里,又匆匆折身进了竹林。


    “那就是钱婆婆吧?”


    施向明搀扶着个白发苍苍的老奶奶从竹林里走出来,四周孩子们叽叽喳喳地争吵着什么。


    钱婆婆比胡婆婆还小几岁,刚过六十的年纪,可满头白发走路步履蹒跚的像是七老八十。


    “书文,去搬个凳子出来。”施向明转身阻止孩子们的争辩。


    孩子只要一多,那芝麻大点的事都能成为吵架的导火索,但停也停得快。


    施书文应了声,立刻飞奔向家里搬出个小板凳来。


    “奶奶你坐。”


    钱婆婆愣愣地看着凳子,虽然迷糊,但还是下意识地说了声:“谢谢好孩子。”


    豆浆磨出来后,还得过滤豆渣。


    十字形木棍四个角下绑块纱布,挂到房梁钩子上,打着圈地摇晃就能冲出豆浆水来。


    王念抓着两头打圈,刘超仙负责冲水。


    “李同志没在家?”


    施向明摇头,先舀水洗干净手后走过去接过了滤渣的活儿。


    “家里锁着门。”


    王念没做他想,只以为李素芬应该是有事耽搁,于是又问起:“秋红嫂子呢?”


    “今天晚上有人请张二哥吃饭,晚点嫂子再过来。”施向明抿抿唇,有些欲言又止地看向地坝上又玩到一堆的孩子们:“我在张哥家瞧见了李同志。


    “嗯?”王念疑惑,随即又吃了一惊:“不会是......”


    “就是相亲。”施向明叹气。


    刘超仙没王念想得那么仔细,倒是觉得找个人互相帮扶着过日子是好事。


    “是好事啊!以后家里也有个能顶事的男人。”


    王念没接话,又看施向明:“你咋看?”


    “不好说。”施向明表情看上去并不乐观,显然看到李素芬的相亲对象后不看好男方为人。


    “跟李同志说孩子和老人在咱们家了吗?”王念又问。


    “说了,李同志说晚上来接人。”


    王念顺势止住话头,转身?喝孩子们:“晚上想要吃好吃的都来帮忙。”


    四十三栋家属楼前炊烟升起。


    满满一大锅豆浆翻滚着,孩子们在灶台前排成一条,非常有秩序地等着王念舀豆浆。


    来者是客,葫芦头和珍珍排在前头,施宛夹在中间,张立业讲义气地排在了最后。


    碗底已经放了勺子白糖,热豆浆一冲进碗里,豆香味直冲鼻腔。


    “谢谢婶子。”葫芦头小心翼翼地捧着碗进去,第一件事就是找妹妹:“妹妹来喝豆浆。”


    “婶子,喝点豆浆。”王念端着豆浆送到钱婶子面前:“有点烫先吹吹。”


    “谢谢大妹子。”钱婆婆接过碗,笑盈盈的拍了拍刘超仙胳膊:“今天晚上麻烦你们了。”


    “婶子客气啥。”王念愣了愣,还有些没反应过来钱婆婆的忽然清醒:“都是邻里,互相帮助是应该的。”


    “我们家铁蛋和他妹妹就麻烦你了。”钱婆婆说着说着,又好像忘记了自己是谁,疑惑地左右看看:“我要喝豆浆,豆浆烫得吹吹......吹吹。”


    清醒眨眼之间,糊涂也就是片刻功夫。


    王念站起来走回灶台前,端起小碗里的胆水沿着锅边淋下去,轻轻搅动。


    豆浆慢慢凝结成絮状后就用筲箕边碾压边把胆水舀出来,随着水越来越少,豆花成功。


    “炒菜吧!天都黑了。”


    人生三大苦:打铁撑船做豆腐。


    豆腐看似简单,做起来工序复杂每一步都很浪费时间,下午就开始磨豆浆,到天黑了才能吃上。


    “老张,把咱们屋后边吊的猪腰子取下来,别留着明天再吃。”


    刘超仙这人就是对自己抠,大方起来是真大方,出了肉又出猪腰子。


    “好好的猪腰子非要挂得有味才吃。”刘超仙朝屋里努努嘴:“我睡觉那屋一屋子都是尿骚味。”"


    两口子绝了再有个孩子的念头,胡婆婆可没绝。


    那么抠搜的人,不时还会买些猪腰子回家来,就是想给家里再添个孩子。


    “那我出葱。”王念从善如流地接话,又提议:“打手电筒去棚子里找找还有没有仔姜,有的话挖坨来。”


    打平伙就是要大家都舍得才能吃得热热闹闹,刘超仙乐呵呵地应了。


    拉下灯绳,走廊里瞬间亮了起来。


    施向明担心王念晚上进出看不清,把走廊的灯都换成了大功率,一打开老远都被照得清清楚楚。


    所以罗顺利扶着孙秀梅缓缓走近时,走廊上大家都很快看到了他们。


    “你们这是从哪回来?瞧着一天都没在家。”刘超仙问。


    王念只是直接开口招呼两人:“今晚上我家吃饭。”


    一天都没瞧见齐秀娥人,家里黑灯瞎火的,回家还得现生火做饭。


    “去了趟县城。”罗顺利苦着脸,孙秀梅虚弱地笑笑,好像连多说一句话的力气都没有。


    大家这才惊觉两口子的状态不对。


    刘超仙快步下去扶住孙秀梅另一只胳膊,王念让施向明去家里端把高椅子出来。


    “怎么了这是!”


    “秀梅不是老吐吗!什么都吃不下,我就想带她去县城里看看。”罗顺利扶着孙秀梅坐下:“结果一上车就吐,实在没办法我们中途就下车,然后走着回来的。”


    本就没吃什么东西,又走了几个小时,能有力气说话就怪了。


    孙秀梅很虚弱,靠坐在椅子上大口喘气,一张脸惨白惨白的。


    其他人也许不理解孕吐有多大威力,王念前世就见过孕吐厉害到最后只能流产的例子。


    可她也没什么好办法,想到锅里还温着的豆花,只能每样都试着问问。


    “要不你看看豆花能不能吃进去,我刚点的。”


    “我家还有南瓜干和麻辣肉干,你有什么想吃的就告诉我,没有我也给你现做。”


    “豆花?”孙秀梅干得起壳的嘴唇抿了抿,胃里没有翻江倒海,便点了点头:“我想喝点豆花水。”


    小半碗白嫩嫩的豆花半碗黄绿色的水。


    孙秀梅先端碗喝下几口,温热的汤顺着喉咙流下,因走了几个小时而冷的身体仿佛也逐渐暖和起来。


    既然没吐,王念又递了把勺子过去。


    一口两口......直至把小半碗豆花都吃下肚子。


    罗顺利紧张地盯着,直至孙秀梅忽然打出个长长的嗝,满脸轻松地递碗出去:“我还想吃点。”


    大家都齐齐松了口气,能吃得进去就好。


    王念又给她倒了小半碗,还特意叮嘱:“一会儿还有好多菜,现在垫垫就成。”


    “嗯。”孙秀梅自己心里也觉得有了些精神头,忙转身冲罗顺利说:“妈今早专门去长生沟找船夫买了几条鲫鱼,拿出来一起打平伙。”


    齐秀娥再不靠谱,对自己肚子里出来的女儿还是挺心疼,这些天没少变着花样找新鲜吃食。


    “鱼留着,今晚菜够多了。”


    大火快炒,几道菜就十来分钟就能起锅,最后一道肝腰合炒装好盘之后天已经彻底黑透了。


    “要是我早厚着脸皮来找你要吃的,也不会白白受这么一个多月罪。”


    那碗豆花水就像是成功打开了孙秀梅食欲,王念炒菜她就站在旁边闻味,闻得直咽清口水。


    猪肝一起锅就迫不及待地夹了筷子先偷吃。


    “谁让你非要客气。”王念毫不客气地指出孙秀梅这人的最大问题:“你不开口其他人怎么知道你咋想的。”


    就在这时,黄秋红领着张美丽也从黑暗中走了出来。


    “有点事耽搁,没晚吧。”


    “正正好!”王念赶忙把人迎进屋里。


    大家热热闹闹地说了会儿话,这顿饭才正式开始。


    孩子们和钱婆婆在茶几上吃,胡婆婆担心没人跟钱婆婆说话,也干脆端了碗坐过去。


    剩下几个大人围找刚好坐一桌。


    “每回都来你这白吃白喝。”黄秋红年纪最大,先拿筷子招呼大家:“都是自己人,吃好喝好就是。”


    明天周日,难得研发组没加班,几个男人就商量着喝两口。


    趁罗顺利回屋拿酒时,众人随口闲聊了几句。


    刘超仙先是问齐秀娥怎么一天没见人。


    “张婶子女儿明天结婚,我妈在她那帮忙准备明天的酒席。”孙秀梅说,至于谁是张婶子......大家也不是真关心。


    之后就是王念问黄秋红:“李同志相亲还没结束?”


    黄秋红摇头:“你张哥就是被老刘他妈喊去喝酒,李素芬也一起去了。”


    其实老刘他妈也叫了张家所有人,可黄秋红心里不得劲儿,加上张美丽嚷嚷着要来王念这,顺道就找个借口先走了。


    “嫂子,你说李素芬咋想的?家里老人孩子眼巴巴瞅着,说不回去吃就不回去吃。”刘超仙义愤填膺道。


    王念也跟着说道:“咋我觉得李素芬和传言里的不一样呢?”


    传言李素芬内心坚强,从不向外人叫苦,只是默默地照顾着家里老人孩子。


    可瞧孩子们穿着和今天干这事儿,根本不像是外人眼中的李素芬。


    “别说了......我也看走眼了!”


    黄秋红摆手,既为看走眼也觉着愧对就在这屋里的一老两小。


    “我本来是好心,想着找个条件差不多的组成个家庭,这样也能相互扶持着过日子,结果倒好......干了件坏事......”


    一直静静听着的王念余光中忽然发现几个孩子都没看着这边,刚才那几句话显然也听到个大概,忙抬手招呼大家夹菜。


    “别提那些不高兴的事,咱们先吃菜,菜都凉了!”


    肝腰合炒与泡辣子属实是绝配,酸辣既能去除腰花骚腥味,又能使猪肝最快速入味。


    关键是酸辣不上火,对两个孕妇来说能解馋还不至于便秘。


    孙秀梅胃口大开,红油将整碗饭都沁成了红亮的颜色,就算辣得直吸凉气,还是一口没停。


    罗顺利化身夹菜机器,妻子碗里一空就立马夹菜。


    王念今天站得有点久,坐下来后觉着后腰有点发胀,所以下意识捏了捏。


    施向明没说话,一只大手悄咪咪地伸过来,不轻不重地捏了起来。


    黄秋红见人家两口子互动,更是后悔今天做这桩媒。


    心里有好多事不吐不快,忍得是相当辛苦,直到客厅里施书文忽然打开了电视。


    几个孩子围在电视机边,转动天线到处寻找信号,样板戏高亢嘹亮的台词声忽然响起。


    黄秋红终于找到空挡跟几人说起这场让人郁闷的相亲。


    女方李素芬大家都知道,男方吴刚在后勤部上班,十年前媳妇因为不小心掉河里淹死了一直单着到现在。


    男方膝下有一个孩子,上头只有个老娘。


    这两人从条件上看旗鼓相当,要是组合成家庭,妇联那边还应该会申请点额外补贴。


    可没想到吴刚在外人那口碑不错,大家却不晓得他有个事事都要干预的老娘。


    那老婆子提出两人结婚可以,但李素芬只能带一个女娃过去,而且孩子得改性跟着姓吴。


    黄秋红以为李素芬怎么也不会答应,没想到人家直接同意了。


    “你说她怎么说得出这话来......”黄秋红急得直拍掌心:“老钱家这个情况,剩下孩子和奶奶怎么过!”


    当时黄秋红还劝了几句,没想到李素芬反而变本加厉起来。


    女儿她………………也不打算带了!


    孩子爸工位可以还给厂里,怎么安排孩子和钱婆婆全凭厂子里说了算。


    大家惊得都忘记了吃饭,一时间也不知道该怎么接这个话。


    改嫁不带婆婆无可厚非,不带孩子也是个人选择。


    可李秀芬这架势......是直接不管孩子死活了!