“灵......灵境?"


    听到师傅的惊呼,钱来宝手中的折扇“啪嗒”一声掉在地上,嘴巴张得能塞进一个鸡蛋,眼珠子都快瞪出来了。


    石中坚更是如同泥塑木雕般僵在原地,脸上充满了纯粹的震撼和茫然,大脑仿佛停止了思考,只是呆呆地望着擂台。


    僻静的角落。


    “灵境!”


    周姑奶奶猛地从座位上站起身,斗笠下的面容虽看不清,但那双眸子中爆射出前所未有的精光。


    她之前的直觉和判断得到了证实。


    周姑奶奶猛地抓住身旁女儿的手臂:“清漪,我让你准备的厚礼,准备好了没有?”


    "............"


    周清漪被姑姑抓得生疼,面纱下的俏脸一片煞白,怔怔地望着擂台上那道气势惊人的身影,脑海中一片空白。


    接下来的最终排名战,已然失去了悬念。


    当裁判示意柳若依上台与陈守恒对决时。


    柳若依眼神复杂,贝齿轻咬下唇,最终柔柔弱弱地摇了摇头,声音细软却清晰地传开:“小女子...认输。”


    面对一位展现出灵境绝对实力的对手,任何挣扎都是徒劳。


    她的认输,在所有人看来都是理所当然。


    最终,郡守大人亲自起身,龙行虎步,走到台前。


    “那么,本官宣布,本届溧阳郡试,到此结束。”


    他目光扫过全场,声音蕴含着威严与内劲,清晰地压下了所有的喧嚣。


    他顿了顿,目光落在擂台上的陈守恒身上,声音陡然拔高,宣告最终结果:


    “经三关考核,本届魁首......”


    “镜山,陈守恒!”


    洪亮的声音在校场上空回荡,传入了每一个人的耳中。


    夜,已深。


    镜山县衙后宅书房内,烛火摇曳,将伏案疾书的身影拉得忽长忽短。


    县令张鹤鸣揉了揉略显酸涩的眉心,放下笔,端起茶水呷了一口,目光扫过桌上堆积的公文,不由得轻叹一声。


    诸事繁杂,让他颇感心力交瘁。


    开春以来,镜山盗抢、刑名之事颇多。


    银钱之事也颇为棘手。


    去岁,水匪登岸抢掠,朝廷免了镜山赋税。


    但对镜山县衙来说,并非好事。


    毕竟这县衙之中,除了几位入品的官员,其他人员的薪资,可都是要县衙自筹的。


    往年都是在田税中截留火耗,或者另征更赋。


    但去年秋税未收,年底强征的六万五千石粮,却又被剿匪大军强行要去三万石。


    现在的镜山老百姓,都成穷鬼了,没油水可榨了。


    再征更赋,指不定要起乱了。


    如果不是那三万石被抢,县衙今年的日子要好很多。


    一想到那些粮食,想到陈立,张鹤鸣就感到有些咬牙切齿。


    就在这时,书房外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。


    “县尊?可曾安歇?”


    黄师爷略显尖细的嗓音在门外响起。


    张鹤鸣眉头微蹙:“何事?进来说话。


    吱呀一声,房门被推开。


    黄师爷手持一份红布,快步走了进来,脸上堆着笑,眼神却有些闪烁。


    “县尊。”


    黄师爷躬身行礼:“郡城加急送来的春榜到了。本届武秀才郡试,我镜山县学子,高中魁首。”


    “哦?”


    张鹤鸣闻言,精神微微一振,这倒是个难得的好消息。


    郡试高中魁首,州试中举并不难,甚至进士都能去争一争。


    只要中了举,那可都是他的政绩!


    便开口问道:“是哪家的子弟?不错,倒是为本县争光了。”


    “是......是伏虎武馆的陈守恒。”


    黄师爷压低了声音。


    “陈守恒?伏虎武馆,倒是不......”


    张鹤鸣随意地点点头,随即像是想到了什么,动作猛地一僵,霍然抬头,目光锐利地盯向黄师爷:“哪个陈守恒?可是那灵溪的?”


    “正是!正是陈保长的长子。”


    黄师爷被县令的目光看得心里一寒,连忙确认。


    啪嗒!


    张鹤鸣手中的毛笔骤然跌落,在摊开的公文上溅开一团刺目的墨渍。


    “他......他竟然夺了魁首?”


    张鹤鸣难以置信。


    “名字就在春榜之上。”


    黄师爷将手中红布呈上,随即像是又想起了什么,凑近几步,声音压得更低:“县尊,送来的衙役私下透露了一个消息说,说那陈守恒......在擂台上显露了修为,乃是......灵境!”


    “灵境?”


    这两个字如同晴天霹雳,狠狠砸在张鹤鸣头顶。


    他猛地从椅子上站了起来,死死盯着黄师爷,仿佛要确认自己是否听错。


    “是,是的。县尊。”黄师爷轻叹一声,点头确认。


    “灵境......未满二十的灵境......”


    张鹤鸣瞬间失神,重重跌坐回太师椅上,喃喃自语。


    一瞬间,许多画面在他脑中闪过。


    书房内陷入死寂,只有烛火噼啪作响。


    短暂的失神后,张鹤鸣迅速强迫自己冷静下来。


    他深吸一口气,眼中惊骇褪去,取而代之的是一种深深的忌惮和急速的算计。


    他猛地抬头,对黄师爷道:“去寻张承宗,让他即刻备下厚礼明日,本官要亲自前往灵溪村道贺。”


    黄师爷一愣,下意识道:“县尊,区区一武秀才功名,即便中了魁首,按惯例由县尉或巡检前去道贺已是足够,何须您亲自……………”


    “你不懂!”


    张鹤鸣摇头,轻轻叹了一声:“灵境,已是一顶尖。更何况,其父......”


    他话说到一半,猛地顿住,将“其父恐怕也是灵境”这句话硬生生咽了回去,只是挥挥手,语气不容置疑:“速去准备吧。”


    “是!我这就去。”


    黄师爷见县令如此神态,不敢再多言,连忙躬身退下,脚步匆匆地消失在夜色中。


    张鹤鸣独自坐在书房内,望着跳跃的烛火,脸色阴晴不定,手指轻轻敲击着桌面,不知在盘算些什么。


    ......


    翌日清晨。


    县衙照壁。


    两名衙役将一张巨大的朱红色榜单贴上照壁,顶端“春闱喜报”四个鎏金大字在晨光下熠熠生辉。


    路过的百姓瞬间被吸引过来,很快就围得水泄不通。


    “快看!放榜了!”


    “让我看看,今年咱们具有谁了?”


    “魁首,镜山陈守恒?”


    “陈守恒,是谁呀?”


    “陈守恒!我知道他,伏虎武馆的!年少有为啊!”


    “了不得啊!郡试魁首!这可是天大的荣耀!”


    人群瞬间沸腾起来,惊呼声、赞叹声、议论声交织在一起。


    陈守恒的名字以前所未有的速度在镜山县传播开来。</p>