“守业!陈叔,守恒兄,你们也在。”


    李基伟拱手见礼,面色带着几分郑重。


    “大哥,何事如此匆忙?”


    陈守业问道。


    李基伟道:“今日县尊派人到武馆传令。说是三月需押运一批税银往郡城,数额巨大,点名要我靠山武馆出三十名练血境以上的好手协助护送。


    他看向守业,语气恳切:“爹本欲亲自带队,但此番郡城春闱,他需带我及两位师兄同去应试,实在分身乏术。爹的意思是,希望你代为带队,率领馆中弟子走这一趟。”


    陈守业闻言,并未立刻答应,而是下意识地看向父亲。


    陈立神色淡然,只道:“你已成家立业,此事你自己拿主意便是。”


    陈守业略一沉吟,便点头应承下来:“既如此,我便走这一趟。请大舅哥回复岳父。


    李基伟面色一喜:“好!我这就回去禀告爹!”


    待李基伟离去,陈立起身,临行前对守业道:“如今溧阳并不太平,寻常时日,气境圆满便已难遇危险。而今灵境亦经常出现,押运税银,目标太大,更容易被盯,途中难免有风险。


    在此之前,你修为若能在此之前更进一步,踏入灵境,把握自会大上许多。这段时间,务必苦修。


    陈守业面色肃然,郑重点头:“孩儿明白。”


    暮色渐起,陈立与陈守恒的身影消失在县城街道的尽头。


    陈立归家后,并未松懈。


    次日清晨,天光微熹。


    他便唤上守恒和赵贵、陈皮等比较得力的长工,出了家门,准备去巡查这次购买的四千三百亩田地。


    挨得最近,便是位于灵溪本村,原属王世明、王世晖两家的那八百五十亩良田。


    田地紧挨着灵溪,与之前陈立购买王世璋家的田地紧挨,几乎连成一片,管理起来,并不麻烦。


    然而,当巡查分散于其他四个村的田地时,陈立的眉头,不由得紧紧皱起。


    最先去的是三十余里外最远的一处田亩,即便骑马,亦耗费了一个时辰。


    这里有两百余亩地,虽然田地紧挨着潺潺溪水,土壤肥沃,水渠沟壑纵横,不输灵溪。


    但离得实在是太远,管理极为不便。仅是粗略巡视一圈,了解边界,查看墒情,时间便过了晌午。


    接下来去的,是紧邻这片田地的一处,虽然总得有四百多亩,但却分成了五片,地块分布零散。


    穿插在别家田地与村落之间,巡查起来同样耗时费力,难以形成有效的整体管理。


    一连数日,陈立带着守恒与几名长工早出晚归,奔波于四个村庄之间。


    巡查完毕后,陈立的脸色越发凝重。


    除去灵溪外的这三千四百五十亩田,委实太过分散了。


    如果还像现在这般管理模式,每日从灵溪派遣长工前往耕作,效率之低,耗费之大,将远超想象。


    不仅大量宝贵的时间浪费在路途之上,对田地的监管也几乎鞭长莫及。一旦遇到天灾人祸,根本无法及时应对。


    陈立默默盘算着应对之策。


    摆在面前的,无非两条路。


    其一,将灵溪外的田亩,全部租赁给佃户。


    此法省心省力,坐收租金即可,天灾风险大多由佃户承担。


    但弊端同样明显,租金收益固定且相对较低。


    灵溪的田租一般都是每年一石粮,按寻常年份计算,便换成了银两,每亩一两的银子。


    刨除王家的八百五十亩,剩余三千四百多亩良田,每年也就三千四百多两银子。


    这样的收益,实在太低了,完全达不到陈立的预期。


    更何况,这还是在佃户意愿按时交租的份上。


    陈立挂着保长的名,但并无实际管制权,对拖欠的,尤其是恶意拖欠的租金无太多处理的方法。


    当包租公,似乎并不可取。


    其二,便是购买家奴,充作各处田庄的管事了。


    此法倒是能杜绝租赁的弊端,收益也尽归自己家左右。


    桑田亩产多少,现在还难以估计,但按照种稻来算,每亩只需稳定在五到六石粮,那刨除各种开支,每亩的净收益也在二两以上。


    当然,弊端同样明显。


    之前田产集中在灵溪,只需每日田间转上一圈,长工,帮闲是否偷懒,一目了然。


    可距离一远,管理若跟不上,远离主家视线之处,会生出何等事端,实在难以预料。


    除此之外,还有一个需要考虑的。


    新田入手,根基未稳,首要之事,便是让这四方乡邻都清楚,这些田地,姓陈。


    必须用绝对掌控的方式,在初期便树立起陈家的威信。


    况且,自家精耕细作所带来的收益,远非固定租金可比。


    “便如此定了!"


    权衡再三,陈立拍板,选择第二条路。


    翌日,陈家前院。


    被陈立召集而来的十余名长工齐聚于此,这些都是多年来在陈家帮工,性情老实、手脚勤恳之人。


    陈立先肯定了大家这些年的辛苦付出,随即便开门见山,询问他们中是否有人愿意卖身入陈家为奴。


    购买家奴,也有弊端。


    镜山之地,自去岁以来,卖身为奴者渐增,价格低廉,甚至一二石粮食便能买到一个劳力,入手不难。


    然则,新购家奴,忠诚需时日培养,对家中农事更不熟悉,磨合起来亦是浪费时间。


    这些长工,都是家中用了多年之人,用他们做管事,一来比较放心,二来田亩收益也不会出现剧烈下滑。


    陈立开出的条件,也十分丰厚。


    卖身后,虽失自由身,但待遇将大幅提升。


    年俸从固定的六石粮食,涨至十石。


    此外,每人一次性给予三十石粮食作为安家补偿。


    并许诺,其子女若有意,可得到学习武艺的机会。


    此言一出,院内顿时一片寂静。


    卖身为奴,与如今的长工身份乃是天壤之别。


    长工,说白了,只是雇佣关系。


    但一旦卖身,那意味着身家性命皆操于主家之手。


    众人低头窃窃私语,脸上写满了挣扎与犹豫。


    过了半晌,有数人嗫嚅着表示,此事重大,需回家与父母妻儿商议方能决断。</p>