五月农忙过后,陈立便将重心彻底转回了自身修炼之上。


    之前从隐皇堡购得的甘风玉露补天造化丹早已消耗殆尽,急需补充。


    但那八十万两税银实在太过扎眼。


    加之溧水叛乱平定后,官府为筹措饷银、肃清地方,在各大水陆码头、交通要道增设了无数关卡,盘查极严。


    虽主要是针对往来商旅征收“金”,但也让陈立秘密销赃、兑换这笔巨款变得异常困难。


    大规模运输银两已不可能。


    于是,陈立便想出了这“化整为零”的法子。


    先让白三在江口县开设店铺作为掩护,分批次、小批量地通过黑市采购所需药材。


    同时又让姐夫白世暄一家,以外出经商采购为名,携带银两前来,与白三接头,再将采购好的药材混在普通货物运回镜山。


    如此周转,数月来倒也运转顺畅,未被察觉。


    白世暄此次前来,正是押运着陈立的两万两银子,由赵德明带人一路护送而来。


    “爷近来是练的什么功?这药材消耗得也太快了吧?”


    白三咋舌。


    屈指算来,距离上次采购,也才过去了十来天。


    按照以往的消耗,几乎每次二十天左右时间才需要采购才对。


    赵德明摇了摇头:“陈爷的事,我也不知。只是吩咐,让你尽快采购。”


    说着,从怀中取出一个小巧的木盒,递给白三:“这是陈爷让我带给你的,说是给你的奖励。陈爷还让我带话,让你莫要浪费了精气。潜心修炼,早日突破灵境。”


    白三嘿嘿一笑,忙不迭地接过木盒,打开一丝缝隙,一股沁人心脾的药香便逸散出来。


    他认得这丹药,陈立之前曾赏过一次,药效可比他金雁功的配套药膳强得多。


    这东西,可不是有钱就能轻易弄到的。


    突破灵境?


    白三自然做梦都想!


    可问题是,光有辅助丹药还远远不够,最核心的内气心法传承,他可没有。


    让他冒险突破,还是算了吧。


    机会只有三次,用了,可就没有了。


    至于不找窑姐?


    呵,那是绝对不可能的!这辈子都不可能!


    他将玉盒小心收好,问道:“这次要采购多少?”


    赵德明压低了些声音:“还是老规矩,采购五副的药量。”


    白三点点头,心中有数:“成,我知道了。诸位一路辛苦,先到后院歇息喝口茶吧,我这就去安排。”


    赵德明与白世暄等人随白三引着,向后院走去。


    夜幕低垂。


    白三与赵德明驾着一辆马车,朝着隐皇堡的方向行去。


    车厢内存放着两个银箱,正是此次运来的银两。


    如今的隐皇堡,已换了名号,称作“城市”。


    远远望去,昔日笼罩城堡的阴森神秘气息淡去不少。


    堡外那片茂密的原始丛林,已被天剑派下令砍伐一空,视野开阔,只剩些低矮树桩。


    巍峨的城堡在朦胧夜色中显出清晰的轮廓,堡墙之上灯火通明,隐约可见人影绰绰,防卫似乎比以往更加森严。


    白三是此地的常客,轻车熟路。


    抵达墟市后,交了入场的银两,示意赵德明停下马车。


    两人合力抬下装有银两的箱子,走到门口一处亮着灯、窗口加固的兑换点。


    “兑金。


    白三言简意赅。


    伙计验看无误后,很快推出一小盘黄澄澄的金叶子。


    正是一百两黄金。


    白三熟练地将金锭收入特制的皮囊,随即又从中捻出一枚约五两重的金叶子,顺手塞给身旁的赵德明。


    赵德明微微一怔,面露疑惑。


    白三嘿嘿一笑,压低声音:“老主顾了,上次我来时就谈妥了,价钱比牌价低一成。这零头,算是跑腿的辛苦钱,拿着吧,老赵。”


    赵德明闻言,点了点头,没再多说什么,默默将金叶子揣入怀中。


    这种外快,不赚白不赚,大家心照不宣。


    两人不再耽搁,径直走入城市内部。


    隐皇堡虽经易手,但堡内依旧是人流熙攘,各色店铺灯火通明。


    白三熟门熟路,很快,依照陈立所列的清单,所需的药材便采购完毕。


    整个过程干脆利落,甚至都未与旁人过多交谈。


    两人不敢在这是非之地久留,立刻驶离灯火通明的墟市。


    马车沿着来路返回。


    刚走出约莫五里地,前方道路中央,赫然出现了三道黑影。


    三人皆以黑巾蒙面,手持兵刃,静静地拦在路心,身上散发着冰冷的煞气。


    “草!点子背,劫道的!”


    白三倒吸一口凉气,失声骂道。


    由于天剑派清空了周边密林,视野开阔。


    加之前几次往来都平安无事,白三几乎以为盘踞在此的劫匪早已销声匿迹。


    没想到,今夜竟又撞上了!


    赵德明反应极快,猛地一勒缰绳,马车骤停。


    他沉声对白三道:“老白,你先驾车冲过去,回县城就安全了。我拖住他们片刻,随后就到。”


    “好。”


    白三也不矫情,将装药材的包袱勒紧,猛地抢过缰绳,狠狠一鞭子抽在马臀上。


    吃痛的马匹嘶鸣一声,发足狂奔,马车从另一侧猛冲过去,带起一片尘土。


    赵德明则如一片落叶般悄无声息地飘然落地。


    面对三名蒙面人,右掌猛地拍出,掌风呼啸。


    那为首的黑衣蒙面人见状,冷笑一声,身形倏忽一动,瞬间欺近赵德明。


    并未拔剑,并指如剑,指尖吞吐着凝练无比的剑罡,竟不闪不避,直接其学风。


    这一指,空气仿佛都被刺穿,发出细微的嘶鸣。


    嘭!


    指掌并未直接相触,但两股截然不同的磅礴气劲对撞。


    一声沉闷如雷的气爆声轰然炸响。


    肉眼可见的冲击波以两人为中心猛地扩散开来,向四周激射。


    赵德明只觉一股巨力沿着手臂经脉狂涌而入,浑身震颤,喉头一甜,一丝鲜血已从嘴角溢出。


    脚下“咔嚓”一声,坚实的地面被踩出两个深坑。


    “你是?!”


    赵德明心中震惊,一手便认出了对方的功法。


    他瞬间明了双方实力差距犹如云泥,别说拖延,自己恐怕连三招都接不下。


    “快跑!”


    他当机立断,怒喝一声提醒已冲过去的白三。


    同时左手猛地从怀中掏出一包特制石灰粉,灌注内劲,朝着对方迎面狠狠撒去。


    白色的粉末瞬间弥漫开来,遮挡视线。


    趁此间隙,赵德明毫不犹豫,转身将轻功施展到极致,头也不回地狂奔而去。


    正驾马车狂奔的白三听到身后赵德明的喊声,回头瞥见赵德明竟一招之下便落荒而逃,气得破口大骂:“老赵!我日你先人,你怕什么啊你,你咋就不敢跟他于一架呢?”


    远远传来赵德明不甘示弱的回骂:“老子一个月才多少薪俸,玩什么命?快跑吧!”


    话音未落,赵德明已凭借更胜一筹的脚力,几个起落间,竟然后发先至,瞬间超过了驾着马车的白三。


    白三看得目瞪口呆,随即勃然大怒。


    眼看后方三名蒙面人已避开石灰粉,追了上来。


    “妈的!你不仁,别怪老子不义!”


    白三眼中闪过一丝狠色,猛地抽出腰间短刀,寒光一闪,竟将连接马匹与车厢的绳索尽数斩断。


    车厢顿时失去平衡,轰隆一声侧翻在地。


    白三则趁此机会,双足在马背上猛地一蹬,腾空而起,稳稳落在了马背上。


    “驾!”


    他狠狠一拍马臀,骏马吃痛,长嘶一声,四蹄腾空,速度陡然再增,化作一道离弦之箭,朝着县城方向狂飙而去。


    赵德明和后面追击的三名蒙面人,虽都身负不俗轻功,短距离爆发速度惊人,比马还要快不少。


    但终究是凭借内力催动,难以长久持续。


    不过片刻功夫,白三便已将身后四人甩开,只能看到几个模糊的黑点在夜色中跳跃追赶。


    那三名蒙面人眼见追赶白三无望,很快便将目标锁定在了徒步奔逃的赵德明身上。


    白三回头望去,只见夜色中,赵德明的身影已被那三人缠住,显然已是岌岌可危。


    他不敢停留,更不敢回去救援,那就是自投罗网。


    “妈的!”


    白三啐了一口,狠狠一拍马臀,朝着江口县城方向亡命疾驰。


    等他赶到江口县城时,还是深夜,城门早已紧闭。


    按照规矩,需得等到天明时分才会开启。


    他不敢在此久留,生怕赵德明扛不住拷打,供出茶肆的位置,被人抄了后路。


    “回去不得了,万一老赵那胆小鬼交代了茶肆,回去就是送死!直接回灵溪!”


    念及此处,白三调转马头,毫不犹豫地朝着灵溪方向,快马加鞭而去。


    自溧水叛军被剿灭已近半年,溧水镜山两县总算从连番的动荡中喘过一口气,民生稍见恢复,但却难掩疮痍。


    连年天灾人祸,使得镜山百姓人口锐减泰半。


    而紧邻的溧水县,经此一乱,更是十室六空,人口十去其六,村落破败。


    相较之下,灵溪,尤其是陈氏一族,景象要好上许多。


    除却极少数在外遭遇不幸的族人,几乎未受损伤。


    便是王氏一族,虽因去岁饥荒被迫变卖了不少田产,但人丁总算保全了下来。


    更何况,陈立家业不断扩大,常年雇佣的长短工和帮闲也开始剧增。


    不少人家得以依靠工钱勉强糊口度日,比起外间易子而食的惨状,已是天壤之别。</p>