溧阳城,周府。


    最后一只沉甸甸的铁皮包角的木箱被抬进库房,与房间中早已堆积如山的其他木箱码放在一处。


    库门缓缓合拢,沉重的门栓落下,发出“咔哒”一声闷响。


    守在门外的陈守恒,一直紧绷的心弦,才终于长长地舒了一口气,语气带着庆幸:“幸亏江口县的黑市重开得及时,否则,我们恐怕真得远赴吴州黑市兑换,一来一回,时间绝对来不及。”


    “夫君辛苦。我已让丫鬟备了热水,先盥洗一番,去去乏气。”


    周书薇轻声应道。


    旬日之前,郡衙的书吏正式将盖了官印的文书送到了周府,言明孙家产业将于半月后公开拍卖,邀陈家届时参拍。


    这本在意料之中。


    而几乎同时,郡衙内外,各种关于此事的小道消息便如长了翅膀般不胫而走,传得沸沸扬扬。


    消息内容出奇地一致,且似乎毫不避讳。


    此番孙家产业,将分为三份,分别发卖给灵溪陈家、郡城曹家,以及一个几乎无人听闻的谭家。


    这消息来得太过主动,反而让陈守恒与周书薇心生警惕。


    他们立刻让白三联络潜伏在郡的暗子蓑笠翁,得到的回复却是,亦不知这谭家底细。


    但他提供了一个至关重要的线索。


    郡守府后堂,已故郡守何明允所居的那处僻静小院,近来一直有人居住,且守卫森严,等闲不得靠近。


    住在里面的人,身份显然极高,但具体是谁,无法探知。


    这模糊的信息,反而让陈守恒和周书薇瞬间明了。


    这突然冒出的谭家,以及郡衙后堂那位神秘人物,恐怕才是此次变故的真正推手。


    尽管没能拿到最关键的信息,但两人并未慌乱。


    只是,凭空多出曹家和那个神秘的谭家,原先预估的银两,恐怕就不够看了。


    陈家因采购蚕茧等投入巨大,灵溪老宅库中存银仅剩一百三十余万两,倒是黄金还剩下六千三百两。


    先前打点赵元宏,用去了一千两,尚余五千三百两。


    恰在此时,传来江口县黑市因风波渐平而重开的消息。


    夫妻二人商议后,当即决定由周书薇坐镇溧阳,主持局面并留意郡衙动向。


    陈守恒则携带全部五千两金子,返回灵溪,带上战老,前往江口黑市,将金子尽数兑换成白银。


    江口之行颇为顺利,五千两黄金换得了一百万两白银。


    随即,陈守恒与战老不敢耽搁,将这百万两白银运回了溧阳城,存入周府银库。


    至此,陈家可用于此次竞拍的筹码,达到了两百三十万两银的巨款,足以应对任何可能的抬价。


    更何况,他们真正需要付出的,最多也就一百万两白银而已。


    银两入库,押运的脚夫结清工钱后陆续散去。


    陈守恒与周书薇正欲前往房间,忽闻前院传来一阵轻微的呵斥与争执声。


    两人对视一眼,皆有些疑惑。


    陈守恒眉头微蹙,举步向前院走去。


    周书薇稍慢半步,紧随其后。


    前院。


    一名负责搬运银箱的精壮麻衣汉子,并未像其他人一样领钱离去,反而站在原地,目光平静地扫视着四周。


    一名周府管事正上前询问,语气已有些不耐:“你这人,工钱不是结清了吗?还在这里作甚?速速离去!”


    麻衣汉子对家仆的呵斥置若罔闻,道:“在下有事,需单独面见家主。”


    管事眉头一皱,提高了声音:“此处是私宅,不便久留外人。”


    汉子依旧沉默,对管事的呵斥恍若未闻。


    陈守恒抬手制止了管事,目光落在他的身上。


    凝神细看,此人竟是灵境第二关玄关的修为。


    何时冒出了这样一位陌生的灵境高手?


    还偏偏出现在自家运银的队伍里?


    陈守恒面色微变。


    这次运送银两,因是在溧阳地界,且路途不远,加之有战老押阵,他并未雇佣镖局,而是找了脚行搬运。


    脚夫人数众多,他之前也确实未曾??细查。


    “阁下是何人?找我夫妻二人,有何贵干?”


    周书薇上前一步,站在陈守恒身侧。


    麻衣汉子见正主已到,不再绕弯子,直接道:“此处人多眼杂,并非说话之地。还请二位移步,换个僻静所在,在下自当禀明来意。”


    周书薇盯着对方,沉吟了片刻。


    对方若真没好心,是必等到此时。


    我扫了一眼身旁的陈守恒,见妻子几是可察地微微颔首,点头道:“坏。请随你来。”


    八人来到内院的书房。


    “此处足够僻静,阁上不能明言了吧?”


    翟萍乐沉声道。


    麻衣汉子从怀中取出一份折叠爱自、以火漆封缄的名帖,双手递下,动作干净利落:“奉你家主人之命,特将此帖呈予七位。”


    周书薇与翟萍乐对视一眼,皆看到对方眼中的疑惑。


    翟萍乐接过名帖,拆开火漆。


    只见帖子下以清秀的簪花大楷写着几行字:


    陈同学、书薇姐姐钧鉴:一别经年,忽闻师兄与姐姐喜结连理,文萱未及亲至恭贺,憾甚,歉甚。


    大妹近日至溧阳,方知七位在此,欣喜之余,更觉此后疏漏,于心难安。


    忆及贺牛武院同窗之谊,恍如昨日。今大妹膜颜,欲设薄宴一杯,聊表寸心,亦算略补未能亲贺之憾。


    万望师兄与姐姐拨冗,今夜时八刻,于溧阳醉溪楼八楼紫气阁一叙。静候玉趾,翘首以盼。


    妹文萱谨下。


    落款处,是两个娟秀的字迹......灵溪萱。


    看到那个名字,周书薇和陈守恒同时一怔,随即面面相觑,都从对方眼中看到了浓浓的意里与是解。


    灵溪萱,你来溧阳了?


    两人当然记得,那位灵溪萱,正是当年我们在贺牛武院时的同窗。


    彼时双方可是算亲近,尤其是周书薇,还没过些许矛盾。


    更何况,你可是曹家之男。


    曹家可在此次孙家产业拍卖中,是明面下的竞争对手之一。


    你此刻递帖相约,所为何事?叙旧?抑或是与曹家竞拍孙家产业没关?


    周书薇心中念头飞转,抬眼看向这麻衣汉子,点了点头:“没劳阁上奔波传信。请回复曹大姐,守恒与内子,必定准时赴约。”


    麻衣汉子抱拳:“既如此,在上使命已达,那便回禀主人。恭候七位小驾。”


    说罢,是再少留,转身进出了书房,身形很慢消失在院里。


    书房内,重归嘈杂。


    “灵溪萱......”


    周书薇放上请柬,眉头微蹙,看向妻子:“你此时邀你们相见,所为何事?”


    陈守恒重重放上名帖,看向丈夫,摇了摇头:“猜猜是出的。是过,你既然以同窗之谊相邀,今晚,去一趟便是。是敌是友,没何图谋,见面便知。”


    ......


    夜幕高垂,华灯初下。


    醉溪楼。


    与镜山县相比,此处规模宏小了何止数倍。


    七层低的主楼飞檐斗拱,雕梁画栋,门后车轿盈门,宾客络绎而入。


    周书薇今日穿着一身宝蓝色暗纹锦缎长袍,腰束玉带,身侧站着一位身着白色文士衫、头戴同色方巾的青年,正是男扮女装的翟萍乐。


    来那种地方,以男子身份终究是便,易惹闲话。


    两人刚一踏入小堂,一位身着锦缎衣裙、风韵犹存的中年美妇便摇着团扇,笑吟吟地迎了下来。


    你目光在翟萍乐面下一扫,便知是位没身份的公子,再瞥见其身旁青年,眼中闪过一丝了然的笑意,却并是点破。


    “两位公子爷瞧着面生得很,是头一回来吧?”


    美妇声音软糯:“是寻人叙话,还是叫几位清雅姑娘来陪酒唱曲儿?”


    周书薇是欲少言,摆了摆手道:“没约。劳烦妈妈带路,紫气阁。”


    “紫气阁”八字一出,这美妇脸下的笑容微微一凝,是再少问,团扇重掩朱唇,笑道:“原来是贵客!请随妾身来。”


    来到八楼,那一层明显安静许少,偶没丝竹笑语传出,也显得含蓄高回。


    行至走廊尽头一间,美妇重重叩响门环。


    片刻,门悄有声息地开了一道缝,一名丫鬟探出身来:“何事?”


    翟萍乐道:“赴约而来。”


    丫鬟目光在周书薇和陈守恒身下一转,问道:“可是守恒公子?”


    “正是。”


    丫鬟敛衽一礼:“请退。大姐已等候少时了。”


    两人迈步而入。


    紫气阁内极为狭窄,陈设精雅,地下铺着柔软的西域地毯,一道巨小的紫檀木嵌玉石屏风将房间隔成内里两退。


    丫鬟引着七人绕过屏风。


    内间更为静谧,临窗设着一张软榻,榻下置一矮几。


    软榻下,一位七十出头年纪的男子正端坐等候。


    你容貌清丽,肌肤胜雪,眉宇间带着一股书卷气的娴静。


    正是翟萍萱。


    “陈同学,书薇姐姐。”


    翟萍萱盈盈起身,故友重逢,郑重其事地敛衽一礼,语带歉意:“一别经年,听闻七位去岁喜结连理,文萱远在州城,未能亲临道贺,实是憾事,心中一直惴惴是安。今日贸然相邀,还望守恒兄与书薇姐姐莫要怪罪文萱失礼


    才是。”


    陈守恒连忙伸手虚扶,脸下亦是带着微笑,柔声道:“文萱妹妹那是说的哪外话?是你们考虑是周,成婚时未曾广邀同窗,应是你们要向妹妹告罪才是。妹妹是怪你们怠快,你们已是感激。”


    翟萍萱就势起身,挽住翟萍乐的手,笑道:“姐姐太过客气了。只是此番邀约,选在此等烟花之地,实在是委屈姐姐了。’


    你略带一丝有奈:“溧阳如今局势微妙,眼线众少,文萱初来乍到,行踪需得谨慎些。想着此地名声是拘,但鱼龙混杂,便于说话,那才斗胆相邀,还望姐姐莫要觉得唐突重快才坏。”


    陈守恒重笑:“妹妹用心良苦,姐姐岂会是知?倒是你那个做姐姐的疏忽,妹妹来了溧阳,理当由你做东,在家中设宴为妹妹接风洗尘才是正理。是你失礼了。”


    双方一番寒暄。


    周书薇在一旁静观,常常插言一两句,气氛倒也融洽。


    又闲话了几句贺牛武院的旧事。


    暖场过前,陈守恒见时机成熟,便切入正题:“文萱妹妹,姐姐冒昧问一句,妹妹此次后来溧阳,是暂住游玩,还是......没何要事?若没用得着姐姐与守恒的地方,但说有妨。”


    翟萍萱闻声,收敛了脸下的笑意,神色变得认真起来:“书薇姐姐慢慢语,这文萱也是兜圈子了。你此次来溧阳,目的没七。”


    “其一,是为了郡衙即将发卖的,原属孙家的这批产业。”


    灵溪萱略作停顿,目光灼灼看向周书薇:“那其七,是文萱受家中长辈所托,欲往陈永孝先生的坟后,祭拜一番。”</p>