戴缨感到自己被一股力量轻轻托起，他的一条手臂环过她的腰肢，将她圈在怀中，她很自然地伸出双臂，环上他微微汗湿的双肩。


    一个如夜花的花瓣一样，微微凉，一个像铁一样，滚热。


    他们在黑暗中相互汲取自己没有的那一部分，互补共生。


    她用指尖去描摹他背后的肌理，去感受他全部的体温，同从前不一样的体温。


    不再是温和的，而是像酒一样烈。


    她没法完全去拥抱他，她便将自己整个儿地攀着他。


    接着，他将她放平整，让其仰卧，让她......


    殿内烛火摇曳，映得两人面庞明暗交错。戴缨仰头饮尽那半盏酒时，喉间微动，一缕酒气浮上脸颊，衬得眼尾洇开淡淡胭脂色。她未退开，反而就势将额角轻轻抵在他肩头，发间金铃随着动作轻响一声，似有若无的甜香混着酒气，在两人之间悄然弥散。


    陆铭章未动，只将空杯搁回案上，指尖却缓缓抚过她后颈微凉的皮肤，那里有一道极淡的旧疤，细如发丝，是当年在罗扶城外被流矢擦过的痕迹。他指腹停驻片刻，忽而低声道：“你颈上这道伤，我从前问过三次，你都说不疼。”


    戴缨闭了闭眼，声音懒懒的：“现在也不疼。”


    “可我记得，那日你伏在我背上，一路咬着我衣领没松口，血珠子都沁进我领子里了。”


    她噗嗤笑出声，抬手捏他耳垂：“君侯记性倒好，连这都记得。”


    “记得的事多了。”他捉住她那只作乱的手，十指相扣，“譬如你第一次见我，躲在李忠伯身后，攥着他袍角，指节发白，却偏要扬起下巴问我——‘大人是来查账的么？’”


    她怔住，随即笑得身子发软，几乎瘫在他怀里：“哪有这事！我分明端庄得很！”


    “端庄？”他挑眉，“端庄人会趁我不备，往我砚台里滴三滴蜜，害我写奏折时墨迹发黏，还佯装不知情，只在一旁抿嘴偷笑？”


    戴缨霎时涨红了脸，挣扎着要起身：“胡说！我何时……”


    话未说完，殿外忽传来一阵急促的脚步声，由远及近，止于殿门之外。阿娜尔的声音压得极低，却掩不住惊惶：“城主，君侯……赫里主事那边……出事了。”


    戴缨立时坐直，陆铭章也松开她的手，神色已沉静如水。他朝门外道：“进来。”


    阿娜尔掀帘而入，跪地叩首，额角沁着细汗：“赫里主事刚遣人来报，那九名孩童安置的西苑，方才……走失了一个。”


    戴缨眉心一蹙：“哪个？”


    “就是……那位四岁的小儿，阿瑟。”


    陆铭章眸光倏然一沉，却未言语，只抬手示意阿娜尔继续。


    “赫里主事说，酉时初宫人送饭过去，还见他在院中石阶上坐着，手里捏着半块饼子。可酉时三刻再去瞧，人就不见了。门窗皆未破，院墙也无攀爬痕迹，连守门的两名侍卫都说，半个时辰内没人进出。奴婢刚遣人去各处搜寻，又命人去查今日进出西苑的宫人名册，可……可那孩子就像……凭空化了。”


    戴缨霍然起身，裙裾扫过案脚，几颗葡萄滚落在地，咕噜噜停在陆铭章靴尖旁。她深吸一口气，声音已恢复平日的清冷：“带路，我去西苑。”


    陆铭章亦起身，却未随她出门，反而是俯身拾起那几颗葡萄，指尖捻去沾上的微尘，放入袖中。待戴缨走出殿门数步，他才缓步跟上，步履不疾不徐，唯独右手食指与中指无声摩挲着袖袋里那点微凉的果肉。


    西苑离主殿不过一盏茶路程，院门紧闭，赫里已等在门前，脸色灰白，见戴缨来了，扑通一声跪下：“属下失职！请城主责罚！”


    “先找人。”戴缨径直迈入院中，目光如刀，扫过青砖地面、石阶、窗棂、廊柱，最后停在院角一丛半枯的芭蕉上。芭蕉叶边缘卷曲焦黄，叶面却有新鲜水痕，正顺着叶脉缓缓滑落。


    她蹲下身，指尖拂过湿痕，凑近闻了闻——无味，只有泥土与植物汁液的微涩气息。可就在她指尖离开叶片的刹那，眼角余光瞥见芭蕉根部湿润的泥土里，嵌着一枚指甲盖大小的褐色碎屑，边缘锐利，像是从某种硬物上崩裂下来的。


    她不动声色，用帕子裹住指尖，将那碎屑拈起，藏入袖中。


    “赫里，今日谁给阿瑟送的饭？”


    “是……是老厨娘吴婆。”


    “带过来。”


    赫里忙应声去唤。戴缨则转身走向石阶，那里果然还留着半块干瘪的麦饼，饼面被啃去一角，断口参差。她未碰，只凝神看了几息，忽而问：“阿瑟吃饭，向来是左手还是右手？”


    赫里一愣，挠头道：“这……属下未曾留意。”


    戴缨却已有了答案。饼子断口处，齿痕深浅不一，左上角咬痕最重，右下角最轻——是左手执饼，右手撕咬。而方才在市集，牵他手的办事人曾说，那孩子手指冰凉，下意识蜷缩，却并未挣扎。一个习惯用左手的孩子，面对陌生人伸出的右手，第一反应该是本能地躲闪或推拒，而非顺从。


    除非……他早知那只手不会真正触碰他，只是虚引。


    她站起身，目光投向院墙。墙高三丈，青砖垒砌，表面光滑无借力之处。可若人不在墙外，而在墙内呢？


    她忽然抬步，走向东侧耳房。那是一间闲置的杂物室，门虚掩着。戴缨伸手推开，一股陈年木料与灰尘的气息扑面而来。屋内空荡，唯有角落堆着几只蒙尘的藤箱。她绕过箱子，走到北墙根下，蹲下身，拨开地上积年的枯草与蛛网。


    墙脚砖缝里，嵌着一小片同样褐色的碎屑，比芭蕉叶下那枚更小，却更薄，边缘呈不规则锯齿状。


    她心头一跳，再抬头，目光顺着墙面往上——第三层砖缝里，竟也卡着一点微光，细如针尖，却是银色。


    她取下发间一支素银簪，小心探入砖缝，轻轻一挑。


    那点银光落下，是一粒极细的银箔，薄如蝉翼，背面隐约可见模糊的压纹，似是某种徽记的残角。


    陆铭章此时已踱至门口，见她蹲在墙根，便也弯腰，目光与她齐平。他未问，只伸出手，掌心向上。


    戴缨将银箔放入他掌中。他指尖微顿，翻转手掌，让烛光映照其上。那银箔背面的压纹在光下渐渐清晰——不是徽记，而是一道极细的弧线，弧线两端，各有一点凸起，形如双星拱月。


    他瞳孔微缩，声音极轻：“乌滋旧制，司天监监正佩银牌，背面即为此纹。”


    戴缨抬眼看他：“司天监？可默城早废此署百年。”


    “废是废了，”他指尖摩挲银箔边缘，“可当年司天监监正，姓什么？”


    戴缨心头一震，脱口而出：“阿史那。”


    陆铭章颔首，将银箔收入袖中，直起身，目光扫过整面北墙。墙皮斑驳，几处剥落，露出底下灰白的夯土。他忽而抬手，在一处剥落处用力一按。


    “咔”一声轻响，墙皮竟微微内陷，显出一道窄窄的暗格缝隙。


    赫里惊得倒退半步：“这……这墙里还有夹层？！”


    戴缨却已伸手，指甲抵住缝隙边缘，缓缓一推。


    暗格无声滑开，内里空无一物，唯有一层薄灰。可就在灰层中央，静静躺着一枚铜铃——只有拇指指甲盖大小，铃舌已锈死，铃身却擦得锃亮，表面镌着细密云纹，纹路尽头，刻着一个极小的“阿”字。


    戴缨拾起铜铃，指尖抚过那个“阿”字，呼吸微滞。


    陆铭章看着她，声音沉缓：“阿瑟，阿史那之后。”


    赫里面色惨白，嘴唇哆嗦：“这……这孩子莫非是……是……”


    “是旧司天监遗孤。”戴缨替他说完，将铜铃握紧，掌心微汗，“难怪他看人的眼神，像刀子刮骨。”


    她忽然想起市集上那一幕——小儿接过水杯，并未立刻喝，而是低头嗅辨气味；喝完后舔唇，目光始终低垂，却在赫里等人转身时，飞快扫过摊主腰间悬着的一枚旧铜牌，牌上纹样，与这铃上云纹如出一辙。


    原来他不是哑，是不敢言；不是怯，是警觉；不是麻木，是早已学会在刀尖上行走。


    戴缨攥着铜铃，转身大步流星往外走：“开宫门，备马。我要去城西义庄。”


    赫里愕然：“义庄？”


    “阿史那一族获罪，抄没之时，族中妇孺皆殁于狱中，尸身无人收敛，全数抛于义庄乱葬岗。”她脚步不停，“若他真是阿史那之后，必有人暗中照拂。这些年，他能在默城街头活下来，靠的不是运气。”


    陆铭章跟上她，与她并肩而行，夜风拂过两人衣袂，猎猎作响。他忽然开口：“你可知，为何阿史那氏获罪？”


    戴缨侧首：“不是因观星失准，妄言国运么？”


    “失准？”他轻笑一声，带着霜刃般的冷意，“是太准了。他们算出，默城新主登位之日，恰逢荧惑守心，主君王暴毙，社稷倾覆——而那新主，正是如今的默城城主。”


    戴缨脚步一顿，夜色里，她眸光骤然锐利如电：“所以，他们是被灭口的？”


    “不。”陆铭章摇头，声音低沉如古钟余响，“是被献祭的。用一整个司天监，为新主铺一条血路，换十年安稳。如今十年将满，荧惑将再临心宿——而你，恰好坐上了这个位置。”


    风忽地大了，吹得廊下灯笼剧烈摇晃，光影在两人脸上急速游移。戴缨握着铜铃的手指收紧，指甲几乎掐进掌心，却笑了，笑得极淡，极冷：“原来如此。难怪他盯着我的眼睛看那么久……是在确认，我是不是那个‘新主’。”


    陆铭章凝视她，忽而抬手，将她鬓边一缕被风吹乱的碎发别至耳后，动作轻柔，却带着不容置疑的力道：“现在，你知道他为何不说话了。”


    “因为开口，就是催命符。”


    “不。”他纠正她，目光如炬，“因为他一开口，就会告诉你——你坐在一座活坟之上，而坟里的尸骨，正睁着眼，等你替他们阖上。”


    戴缨久久未语。远处传来更鼓，咚——咚——咚——，三声，已过子时。


    她终于抬步，声音平静无波：“备马。我要亲自去义庄。若阿瑟在那里，我要带他回来。若不在……”她顿了顿，目光掠过陆铭章，“那就把默城翻过来，一寸一寸地找。”


    陆铭章点头，却未动，只从怀中取出一方素绢，蘸了案上冷茶，在绢上缓缓写下一个字——“阿”。


    墨迹未干，他将素绢递到她眼前：“你看。”


    戴缨垂眸。素绢上，那个“阿”字笔锋凌厉，收笔处却微微颤抖，墨色略淡，仿佛书写之人手腕在某一瞬失了力气。


    她忽然明白了。


    他并非不信她能坐稳这城主之位。


    他只是怕她坐得太稳，稳到忘了自己正坐在多少人的尸骨之上；怕她走得太过顺遂，顺遂到听不见脚下冤魂的呜咽。


    她伸手，指尖轻轻拂过那个墨字，然后，将素绢仔细叠好，收入怀中，紧贴心口。


    “走吧。”她说。


    两人踏出宫门，夜色浓重如墨，天上星斗稀疏，唯有一颗赤星高悬南天，光芒灼灼，似血。


    马蹄踏碎青石板路的声响，在空旷的街巷里回荡，越来越远，越来越急。


    而此刻，西苑那堵高墙之下，芭蕉叶影里，一只瘦小的手正缓缓缩回墙根阴影之中。那手背上，赫然印着一枚朱砂绘就的小小星图，七点红星，围成北斗之形——其中最末一点，正微微发烫，如将熄未熄的炭火，在黑暗里，幽幽亮着。</p>