在瓦兰的劝说下，霍格放弃了寻找未来赫克托琳恩的踪迹。


    如果他上钩，


    就彻底让对方得逞了。


    倒计时归零的瞬间，那股一直拖拽着他的力量骤然消失。


    取而代之的是，一种从骨髓深处涌出的、几乎无法忍受的灼热。


    大荒的土地，


    他终于回来了！


    霍格抬起头，看到的是蔚蓝的天空。


    再也不是单调的灰白色。


    风从远处吹来，带着焦糊味和泥土的腥气。


    “骨头渣里呆久了，这可是稀罕物”


    霍格还没来得及感受劫后余生的庆幸，身体就开始剧痛。


    像是有无数只手在他体内撕扯、揉捏、重塑。


    他低头看向自己的骨爪。


    灰白色的指骨上，正在长出东西。


    最开始是一层薄薄的、半透明的膜，像清晨荷叶上的露水凝成的薄膜。


    他能感觉到每一根纤维的生长。


    鳞片的根从皮肤下钻出来。


    露出一片漆黑的、泛着幽冷光泽的龙鳞。


    然后是第二片、第三片、第四片——


    地煞之力，也回来了！


    霍格猛地睁开眼，


    那股从天葬世界被切断的力量，在这一刻重新涌入了他的身体。


    他的龙躯在暮色中舒展，


    最终停在四十三米。


    这次重塑肉身，竟然比进入天葬世界前还长了三米。


    霍格此时开始环视四周，


    这座曾经盘踞乌山外围数百年的巫国都城，此刻像一具被掏空了内脏的尸体，横卧在山谷之中。


    城门大开，门板倒在地上，被什么东西腐蚀得千疮百孔。


    猰貐和季灾开启亡者之门的时候，将整座城的人当成了祭品。


    他们的血肉、骨骼、灵魂，全部被榨干、碾碎、焚烧，最后只剩下灰白色的粉末。


    巫彭国，没了。


    连同猰貐一起，彻底从大荒消失了。


    霍格沉默了片刻，然后转身，准备离开。


    就在他转身的瞬间，胸口的人面鸮印记突然剧烈跳动起来。


    一种疯狂的、失控的、像要撕裂他胸腔的跳动。


    暗红色的光芒从他的鳞甲缝隙中渗出，在他胸前凝聚成一个不断旋转的符文。


    霍格低头看着那个符文，脸色沉了下来。


    “人面鸮——！”


    话音未落，符文炸开了。


    暗红色的光芒从他胸口喷涌而出，像无数条触手，缠绕上他的四肢、双翼、脖颈。


    他拼命挣扎，永夜之影在双翼下涌动，试图瞬移挣脱。


    但那些触手像是和他的魔能融为了一体，每一次瞬移都被它们强行打断。


    不过它们，似乎也并没有恶意。


    只是在引导霍格前往某个方向。


    人面鸮在植入那段伪造恐惧的时候，就已经做好了标记。


    怪不得它丝毫不担心霍格完不成交易。


    而猰貐的亡者之门，似乎提前刺激了它。


    霍格被指引到一座山谷中时，那些暗红色的触手终于松开了。


    山谷不大，四面是陡峭的崖壁，崖壁上长满了枯死的藤蔓。


    谷底是一片空地，空地的中央，立着一座石碑。


    石碑很旧了，表面布满了青苔和裂纹。但碑上的文字还依稀可辨。


    霍格走近石碑，低头看去。


    【人面鸮部族。】


    【天葬历第三纪，吾族为封印邪魔，举族殉之。】


    【鸮族大祭司-葬鸦留。】


    霍格盯着最后那几个字，龙眸微微眯起。


    “举族殉之？”


    他冷哼一声。


    但石碑后面的地面开始塌陷。


    哪怕是霍格的体型，在这个巨大的石窟面前，显得也是极为袖珍。


    地面往下沉，露出下面的石阶。


    石阶很长，一直延伸到地底深处，看不到尽头。


    两侧的墙壁上，嵌着一盏盏青铜灯。


    灯没有油，没有火，但当石阶出现的时候，那些青铜灯一盏接一盏地亮了起来。


    不是火焰，是磷光。


    幽蓝色的、冰冷的、像鬼火一样的磷光。


    霍格顺着石阶的入口便纵身一跃。


    胸口的印记不再跳动了。


    他知道，人面鸮要的曲谱碎片就在下面。


    霍格矗立在一座巨大的地宫入口前。


    地宫的门是用整块暗红色巨石雕刻的，门上刻着一只巨大的人面鸮浮雕。


    那双眼睛是空的，像两个深不见底的黑洞，正对着霍格的方向。


    门的周围，刻满了符文。


    和人面鸮囚笼里的符文一模一样。


    霍格伸出龙爪，轻轻触碰那扇门。


    冰凉的触感从爪尖传来。


    暗红色的光芒从门上的符文亮起，沿着门的边缘蔓延，向四面八方扩散。


    光芒所过之处，地面开始震颤，那些散落在周围的骨骸开始抖动，像是有什么东西要从地底爬出来。


    霍格后退一步，双翼展开，龙眸死死盯着那扇门。


    门的中央，一道裂缝开始扩大。


    裂缝从门的顶部一直延伸到底部，然后向两侧分开，像一只正在睁开的眼睛。


    深处，是一片虚无。


    霍格盯着那片虚无，胸口的印记开始疯狂跳动。


    然后他听到了声音。


    从裂缝深处传来的、遥远的、像从另一个世界飘来的声音。


    那是战歌。


    不，不是战歌——是哀歌。


    低沉、缓慢、像一首古老的安魂曲。


    每一个音符都像是在哀悼什么。


    虚无在他周围退散，像幕布被拉开。


    他发现自己站在一座巨大的殿堂里。


    殿堂的穹顶高得看不到顶，四周的墙壁上挂满了壁画。


    那些壁画描绘的是一场战争——天空裂开，无数黑色的身影从天而降，大地上尸横遍野，火焰吞噬一切。


    壁画的最后一面墙上，画着一只巨大的人面鸮。


    它站在废墟中央，双翼展开，仰天长啸。


    它的脚下，是无数的尸体。


    有人类的，有凶兽的，还有那些从天而降的黑色身影。


    壁画的角落里，刻着一行小字。


    【天葬历第三纪，人面鸮部族灭。吾以血肉为引，封印亡灵于此。】


    霍格的目光从壁画上移开，落在殿堂中央。


    那里，有一座石台。


    石台是用整块白玉雕成的，表面光滑如镜。


    石台上，放着一套叠放整齐的衣袍。


    衣袍是白色的，用某种他叫不出名字的丝线织成，在暗红色的光芒中泛着柔和的光泽。


    衣袍旁边，放着一根骨笛。


    骨笛很短，只有巴掌长，通体漆黑，表面刻满了细密的符文。


    是人面鸮的衣冠冢。


    当时那家伙已经是化的人形！


    那哥印记从霍格胸口中涌出，化作一道暗红色的光芒，缠绕上那根骨笛。


    骨笛开始发光。


    光芒从骨笛上亮起，沿着那些符文蔓延，将整根骨笛笼罩其中。


    它悬停在半空中，缓缓旋转。


    每旋转一圈，就有一圈银白色的波纹从骨笛上扩散开来，向四面八方蔓延。


    波纹所过之处，殿堂开始变化。


    是在揭开。


    地面像一张纸一样被掀开，露出下面的东西。


    霍格的瞳孔猛地收缩。


    地面下面，是密密麻麻的、被封印的亡灵邪魔。


    它们被凝固在暗红色的琥珀里，保持着各种姿势——在挣扎，在嘶吼，或是在逃跑。


    它们的形态各不相同。


    有的像人类，但浑身覆盖着鳞片；


    有像凶兽，但长着多只眼睛；


    还有一些虫子，但体型比巨龙还大。


    它们的眼眶里，都燃着一种诡异的、像熔岩一样的橙红色火焰。


    那是上次天葬降临的亡灵邪魔。


    人面鸮没有杀死它们。


    它用自己部族的血肉为引，将它们封印在这座地宫里。


    而霍格——他刚刚解开了封印。


    暗红色的琥珀开始出现裂纹。


    那些裂纹从邪魔的身体周围开始，向外蔓延，像蛛网一样密密麻麻。


    然后，琥珀碎了。


    看到成千上万即将苏醒的上届天葬邪魔，


    霍格十分疑惑，


    人面鸮这家伙，为什么要这么做？


    如果自己死了，它不是失去了唯一跟外界联系的机会。