夜里，兰馨院的灯还亮着。


    宋柠坐在窗边，手里捏着一卷书，却半晌没有翻动一页。


    阿宴端着茶盏轻轻走进来，将茶搁在她手边的小几上，低声道：“小姐，茶。”


    宋柠“嗯”了一声，放下书卷，端起茶盏抿了一口。


    茶水温热，是她惯常喝的紫笋茶，火候恰到好处。


    “孙家小姐送回去了？”她问。


    阿宴立在一旁，闻言点了点头：“孙家小姐自己回去的。她走的时候，看上去心情好了不少。”


    宋柠微微颔首，没有再说什么。


    听到了那么多，提前知道了他们的报应，心情自然会好不少。


    阿宴站了片刻，忽然道：“今日大小姐出嫁，肃王殿下竟没有露面，倒是有些稀奇。毕竟大小姐是他的义妹，还以为他无论如何都会出面呢。”


    宋柠端着茶盏的手微微一顿。


    她想起白日里成安忙前忙后的身影，想起那些肃王府出的那些丰厚的嫁妆。


    谢琰若是不在意这桩婚事，大可随便派个人来操持，可成安亲自来了，事事亲力亲为，不像是敷衍。


    可他偏偏没有出现。


    “或许……是身子不适？”阿宴试探着道，目光悄悄打量着宋柠的神色。


    宋柠的眉心微微蹙起。


    她记得成安说过，谢琰体内有寒毒，那日在马车里，他唇角的伤口渗血许久才止住。


    莫非，真是身体出了什么状况？


    这样想着，宋柠心下也免不得担忧了起来。


    谢琰将镇国公府的簿子给了她，也算是她欠了他一个人情，如此，总不好连问都不去问一句。


    “明日，随我去趟肃王府吧！”


    阿宴站在一旁，精致的眉眼透着几分平静，低低应了声，“是。”


    翌日，天色刚亮，宋柠便起身更衣，带着阿宴出了门。


    马车辘辘驶过青石街巷，在肃王府门前停下时，她掀开车帘，只见那扇朱漆大门紧闭如铁，门楣上的匾额在初阳下泛着冷硬的光，仿佛拒人于千里之外。


    她下了车，拾阶而上，叩了叩门。


    门房只开了一条缝，见是她，脸色顿时一僵，眼中掠过明显的为难：“宋二姑娘，王爷吩咐了，近日公务繁忙，闭门谢客。您……过些时日再来吧。”


    宋柠往门内瞥了一眼——庭院空寂，连个扫地的仆役都看不见。


    不像是“公务繁忙”，倒像是……刻意清空了府中人。


    “王爷身子可好？”她直截了当问。


    门房眼神闪躲，强笑着赔罪：“王爷好着呢！就是昨夜熬到三更还在批折子，实在抽不开身……姑娘放心，真没事。”


    宋柠没再追问，只轻轻点头，转身走下台阶。


    阿宴替她拉开车帘，低声道：“小姐，要不要阿宴命人去打听打听？”


    宋柠摇了摇头，“不必了。”


    肃王府的事儿，也不是随便什么人都能打听到的。


    上了马车，她靠在车壁上，闭上眼，心里却在飞快地转着。


    前世这个时候，并无大事发生。


    承恩侯的案子已经了结，朝中一片太平。


    谢琰若是有事，不会一点风声都没有。


    他既然闭门谢客，想必是有自己的考量。


    她安慰自己，他应该是没事的。


    可那股不安，却像一根细细的刺，扎在心底，拔不出来。


    半个时辰后，马车重新在宋府门前停下时，她掀开车帘，便看见一道熟悉的身影站在台阶下。


    是周夫人。


    她穿着一身暗紫色褙子，发髻一丝不乱，可那张素来端庄的脸，此刻写满了惊惶与憔悴，眼眶通红，嘴唇微微颤抖。


    宋柠心头一紧，连忙下车。


    周夫人一眼看见她，几乎是扑了过来，一把攥住她的手，指尖冰凉，抖得厉害：“柠柠！你可见过砚儿？”


    宋柠一怔：“周砚？他怎么了？”


    话音未落，周夫人的眼泪已夺眶而出。


    她哆嗦着手从袖中抽出一封信，塞到宋柠怀里，信纸已被揉得皱巴巴，边角都快撕裂。


    宋柠展开信，字迹确实是周砚的，工整、冷静，甚至带着少年人故作成熟的郑重。


    信中只说：要出门历练，去见识天下山河，请父母勿念。待功成名就，自当归来。


    “他自小锦衣玉食，连城门都没出过几次！外头豺狼虎豹，人心比刀还利，他懂什么？万一遇上歹人怎么办？病了、伤了、饿了……他连件衣裳都不会洗啊！”


    周夫人声音哽咽，越说越急，几乎喘不上气，“他一声不吭就走了，连去哪儿都不说……这是要我的命啊！”


    宋柠眉心微蹙，将信纸还给了周夫人，压低了声音柔声劝着，“夫人别慌。周砚不是莽撞之人，他既然敢走，定是做了准备的。”


    “正因为他太有主意，我才怕！”周夫人哭得肩膀直颤，“他若是个糊涂孩子，我还能拦住。可他越是清醒，越说明……他是铁了心要走！”


    宋柠沉默了一瞬，温声道：“夫人放心，我让人去打探打探，看看能不能查到他的去向。”


    周夫人抬起头，泪眼婆娑地看着她：“真的？你能打探到？”


    宋柠点了点头：“我尽力而为。”


    周夫人攥着她的手，攥得紧紧的，像是攥着最后一根救命稻草。


    半晌，她终于松开手，用帕子擦了擦脸，勉强稳住声音：“那……那就劳烦你了。柠柠，我，我也是实在不知道该找谁了，砚儿他……”


    宋柠笑着打断了周夫人的话，“我明白的。”


    周夫人没有再说下去，只是深深地叹了口气。


    宋柠送她上了马车，看着马车驶远，才转身往府里走。


    阿宴跟在她身后，低声道：“小姐，周公子怎么好端端地要出去历练了？”


    宋柠眉心沉了沉，想到上回周砚在街上拦下他，让她给他一年的时间，心便不自觉烦躁了起来。


    他莫不是真是因此才说要去历练的？


    当下，压低了声，吩咐道，“你找人去查查，看看周砚是往哪个方向去的。”


    “好。”阿宴柔声应着，沉默一瞬，却又问道：“那倘若知道了，小姐要去寻周公子吗？”