“原来如此。”荣枯坐在禅房里, 看着眼前喝着暖身姜茶的老臣普赞，手指轻轻摩挲着缠在手上的念珠，沉默了许久之后才终于像是忍不住了一样开口道, “我阿娘她……”


    说到公主，普赞的眼里又蓄起亮晶晶的眼泪, 他自知在王孙面前再哭出来实在是不得体, 便抬起袖子擦了擦眼角：“二十多年了, 公主每日过得都是戴着镣铐赤脚乞食的日子，还有旧时的老臣偷偷接济着，只是眼看着身子骨越来越单薄……”


    说到这里, 普赞的声音都哽咽了起来。


    当初叛将反叛，杀上王庭的时候，也曾经想逼迫公主嫁给自己，以显示自己继承王庭的正统性，但是公主宁可死，宁可出家也不愿意苟且偷生，那贼人便用提婆耆的性命威胁。


    公主将王孙送给僧团带出丘檀之后，便削发出家，做了二十多年的比丘尼。


    这二十年来风餐露宿, 从一国的公主，几乎变成了一个瘦骨嶙峋的乞丐。


    荣枯听着他说, 眼泪也止不住地滴落在僧袍上，即使用袖子努力去擦, 却也怎么样都擦不尽。


    普赞扑到荣枯的跟前去：“王孙殿下, 求您回到丘檀去，救救公主，也救救丘檀的子民吧。”


    贼子上位之后, 实行暴政，对外谄媚高昌、象雄，对内又是横征暴敛，加上他原本就好色，时常在民间广选妃，丘檀子民家中有十六岁以上姑娘的都要去参加。


    有些家里不愿意，便往楼兰、高昌跑，他又和高昌王有盟约，往高昌跑的百姓被抓住了很快就要送回丘檀受死，往楼兰跑的，因为楼兰和丘檀之间有一片戈壁沙漠，要越过也是九死一生。


    贼子为了恐吓旧臣，又将公主，也就是荣枯的母亲戴上手铐脚镣，命她赤脚走遍大街小巷，让旧臣们都看看不驯服于自己是个什么下场。


    看到公主这样的百姓和旧臣，无不掩面，即使哭泣也不敢发出声音来。


    这样的日子，整整持续了二十年。


    荣枯沉默，抿紧了自己的嘴唇。


    五岁开始，他跟随着师父一路走遍西域各国，见过礼遇师父，将师父奉为座上宾的；也见过畏惧师父在民间声望，将他赶出国家，不许他再踏入国境的；也有表面尊崇佛法，实际上只是借着佛法行咒术之事，祈求神佛保佑而非向善的。


    他已经见识过了太多的善恶，以至于心中切实觉得这人间是大苦海，众生无论喜乐悲欢，都只是在这苦海之中沉浮罢了。


    ——直到他与李安然相遇。


    他似乎隐隐约约意识到了一件事，作为修行者，只是想着将众生从苦海之中渡脱，似乎是一种太过自欺欺人的说法。


    因为无力改变，所以寻求自渡。


    能自渡了，便想渡脱众生——所谓的“渡脱众生”，不过是心里有怜悯，却无力改变造成苦难的根源罢了。


    若是那个人，她会怎么回答？


    是了。


    是的。


    她一定会这样回答——摇橹泛舟渡过苦海固然不易，可我选择将这苦海填了，在上头造楼阁。


    母亲该受这苦吗？


    不该。


    丘檀的百姓该受这苦吗？


    也不该。


    所以，他应该回到丘檀去。


    只是这件事情不能让大殿下知晓，不然的话最终结果可能会往着他难以控制的方向发展。


    眼下最麻烦的，其实还是用什么借口向皇帝辞行。


    毕竟他是皇帝亲赐师号的圣僧，想要离开天京容易，想要离开大周往西域去，却是要经过皇帝亲自审批才能通过的。


    而皇帝现在连外邦的使臣都不愿意见，更不要说亲自批阅荣枯出关的请求了。


    普赞此时却道：“王孙先不要急着回丘檀，您是丘檀王室最后的血脉了，若是出了什么事情，那王庭就真的复国无望了。”


    荣枯愣了一下，一时间难以理解他这句话的意思：“母亲不是还在人世吗？”


    普赞被他问的有些一时转不过弯来，下意识到：“可公主又不能继承王位呀。”


    这二十余年来，公主受的折磨普赞都看在眼里，也十分感动、赞赏于公主那异乎寻常坚韧的性质，可是丘檀的公主并不能继承王位，如果不是因为丘檀王室所有的男孩子都被造反的贼子杀害了，可能提婆耆作为老丘檀王的外孙，也不会成为最后复国的希望。


    倒是荣枯先从自己的思路里绕了出来——他和李安然待在一块太久了，受她的影响太深，觉得女子也能拿起武器来指挥军队。


    他几乎忘了李安然，其实是个历史长河中很少出现的“个例”。


    荣枯道：“我愿意回到丘檀去，以王孙的身份劝说百姓反抗涅乌帕的暴政。”


    他看着普赞惊讶的眼神和不赞成的表情继续道，“我知道这很危险，若是被涅乌帕的心腹抓到，我一定会死吧。但是普赞阿爷，我早就该死了，若不是母亲送我离开丘檀，我和我那些小小年纪便没了性命的表兄弟们是一样的。”


    他从榻上下来，站在普赞的面前，伸手把他扶了起来：“我不是为了复国去的，我是为了将我的母亲，丘檀的子民从暴政之下解救出来而回去的。”


    “要结束暴政，只能依靠子民自己勇敢起来，我愿意去鼓励他们勇敢起来，用自己的力量去挣脱这苦海的束缚。”


    “我愿意走在他们的最前面，永远和他们站在一起。”


    普赞看着他，顿时理解了他想做什么，便摇起了头：“殿下，恕我说一句，你这么做太危险了，也太过天真了，既然你身在大周，为何不能向大周皇帝讨要一支军队，由您带领着前去复国呢？”


    荣枯：……


    我们两个到底是谁天真，普赞爷爷您再好好想想？


    就在这时候，门“哗啦”一声被推开，一个清扬的声音从外头传进来，算是未见其人先闻其声：“好哇，我说怎么大白天的关着门，原来是在这密谋呢？”


    外头雪早停了，银闪闪铺了一地琉璃世界，李安然午膳的时候请章松寿喝了一碗野鸡汤，自己在家又无聊，之前於菟跟她提了一嘴荣枯，偏偏又弄得她心里痒痒，就干脆骑着马往大报恩寺来了。


    荣枯被这熟悉的声音吓了一跳，顿时心跳如鼓，仿佛真的是做了什么坏事被李安然当场抓包，他现在就想知道这人到底在门外听了多久。


    李安然推门进来，也不认生，径直走到罗汉榻上，脱了鞋子盘腿坐上去。


    她现在穿了一身冬天穿的男装厚袍子，脖子上围了一圈厚厚的狐皮围脖，怀中还准备了一个用布厚厚包着的小暖手炉——她本来多年吃药，将体质调理的火气偏旺，偏偏在小林州遇刺之后，又开始手脚畏冷，所以穿得厚厚的。


    只是虽然穿得厚，又是男装，她身上的配色依然鲜妍动人，甚至脸上的妆容比起夏日还更要明媚耀眼几分。


    普赞不知这突然杀进来的女子到底是谁，便下意识的将荣枯护在身后道：“敢问您是？”


    荣枯叹息，反而伸手搭在了普赞的胳膊上，侧身向前一步道：“普赞爷爷，小僧来向您引见——这位是宁王殿下，大周皇帝的长女……若要说在西域都知道的称号，应该是‘祁连弘忽’。”而后又转向李安然，“大殿下，这位是我家乡的长辈。”


    李安然自己都许久没有在别人口中听到这个称呼了，伸手去够茶壶的手略一顿，又像是没事人一样继续给自己倒了一杯暖参茶。


    “今天本来是想来找你赏雪的，谁知道竟然听到了这么些秘辛，法师能有这样的觉悟，真是不容易。”李安然抬眼，扫了一眼边上的普赞，浅笑道，“小王见过普赞副使。”


    荣枯心里一惊。


    他并没有向李安然介绍普赞是丘檀使团的副使。


    可见李安然早就知道了普赞的身份，并且……也许她早就在期待自己和丘檀使团的相见了，即使今天没有巧合遇到普赞爷爷，可能在皇帝召见丘檀使者的场合上，她也会询问丘檀使团，将自己在大周的消息放出去。


    左右他是躲不过这件事的。


    罢了，他如今也没有再想躲了。


    李安然喝了一口暖参茶，对着普赞道：“副使劝法师问陛下借兵复国，这算盘打得响，但是我大周刚刚经历一场大战，民心疲战，上下都不会答应这个请求的。”


    随后，她顿了顿，而后笑着对荣枯道：“但是如果法师想将您的母亲接来大周享福，孤倒是可以向阿耶求求情。”


    荣枯道：“多谢殿下好意，荣枯去意已决。”


    他自从回到天京之后，翻译经文的工作便渐渐顺利起来，仿佛开了窍一样，却没想到在这时候，又有他不得不管的凡尘俗事来相扰。


    李安然盯着他，倏然妩媚一笑：“牛心拐孤，你可想清楚，我说不派兵，就是不派兵，死了我也救不着你。”


    荣枯只是双手合十，态度坚定。


    李安然在说这些话的时候，整个人有些懒洋洋的，却自带一种令人不敢反驳的气势，普赞年纪大了，也见过不少精明强干的女子，却没有一个能和眼前这个女人一样。


    ——他可以不知道宁王，但是他必须知道祁连弘忽。


    东胡和西凉此前一直是西域边上的强国，直到多年前，一支铁骑将他们悉数踏平。


    这支铁骑的名字，叫做“赤旗军”——狻猊铁骑，他们的主人被称为“天公主”，相传是个面底色黑，上头杂着红纹，彷如夜叉恶鬼一样的女子。


    ……这，也不像啊，不仅不是夜叉恶鬼，反而还……很美。


    是普罗大众意义上的“美”。


    普赞毕竟是老人，看着提婆耆和祁连弘忽之间相处的模式，瞬间了然。


    就是，他一时间不知道该说王孙能干，还是佛祖恕罪了。