元氏回到府里问人柳氏在哪里。


    婆子去打探了一下, 说柳氏在花园里。


    元氏点了点头，直接去了花园。


    柳氏坐在一个凉亭里，手里在做一件衣服, 似乎是梅衡的。


    骤然见元氏到来，她按着惯例给元氏行了个礼，却被元氏甩了一个耳光。


    “贱人, 你连自己丈夫都照顾不好，害他如此凄惨？”


    元氏咬牙切齿，几乎将一肚子怒火全都撒在了柳氏跟前。


    柳氏脸上浮现巴掌印, 只低头跪在地上，轻声道：“母亲, 我不知……”


    元氏想到儿子的惨状, 又有些眩晕, 婆子扶着她，她却道：“我儿不好过, 谁也别想好过……”


    她对下人道：“妻贤夫祸少，若非娶了她这个祸害, 衡儿怎么会这样呢……给我将她在这里，当众拿藤条挞五十下，叫她好好长长记性！”


    柳氏没有提出反驳, 被仆妇直接拖到青石板上按住。


    元氏还觉头晕，便叫人搀扶回去。


    柳氏挨了五十下，挨完之后, 那些下人就散了。


    柳氏想从地上爬起来，但实在有些难。


    这时她就瞧见了梅襄从正前方走来，她疼得发汗，都撑不起身子来。


    而梅襄却仿佛没有看见她一般, 柳氏终于忍不住叫了他一声。


    梅襄顿足，垂眸目色冷漠地看着她。


    柳氏道：“二弟可否帮我去叫一下人过来？”


    梅襄低声道：“你觉得可能吗？”


    柳氏攥了攥手指，没有说话。


    梅襄问她：“你我本是亲故，为何要伤害我妻？”


    柳氏低声道：“我是被你大哥逼的，他每天晚上都会变着花样折磨人，因我吃不消，便答应了他……”


    “也许你真的很可怜吧。”


    梅襄冷冷道：“可如今你身上只有一桩伤害宝婳的事情与我有关，旁的事情，都与我无关了。”


    “你若死了，说明你命贱，怨不得旁人。”


    他说罢便直接离开。


    柳氏阖了阖眼仿佛没听到他那些毒刺戳心一般的话，却仍吃力地想爬起来。


    终于有一个陌生的小丫鬟路过，看到她这幅模样，神情颇为惊恐。


    柳氏招她过来，神色如常地对她道：“我不小心摔了一跤，你扶我回去。”


    这天天色极好。


    朱太后为了堵住元氏的嘴，便秘密派了一队人去劫走被官差押送出京的梅衡。


    然而没过多久，那队人便回禀只说梅衡被扶上马背时，被一箭射中后背，透胸而出。


    朱太后惊异得很，那些人又拿出了一支精致锋锐的箭矢，箭上刻有金字，乃是天子御用。


    “今日，陛下确实是出了趟宫，刚刚才回来……”


    朱太后脸色登时一变，怒气冲冲地去了少帝宫中。


    她带上了一个物件，乃是少帝自幼不听话，便会挨她责罚的一根御杖。


    少帝自十五岁之后，她就没有再动过这根御杖，但他竟然在这个时候射杀了梅衡……


    她让人阖上殿门，将慕容虞打的满地打滚。


    慕容虞哭着躲进桌子底下，她便追到桌子底下打他。


    他躲不开，见外边过来个宫人，便直接抓住那个宫人挡住自己。


    却没想到那宫人不仅没有推开他，反而还反手将他护住。


    朱太后是无处撒气，但慕容虞哭声愈发得大，实在太过不堪入耳。


    她只能狠狠抽那宫人几下才又作罢。


    “太后娘娘，陛下大了，传出去只怕不好了！”


    福总管也要跟着哭了。


    朱太后见这事情木已成舟，只对少帝道：“陛下，哀家是你的母亲，打你也是为了你好，你身为一国天子，竟去射杀梅衡，简直肆意妄为到了极致，你自己好好反省反省吧！”


    她说罢才叫人扶自己回去歇息。


    等到朱太后离开，秋梨才淡声对慕容虞道：“陛下，太后已经走了。”


    慕容虞抬起头来，脸上竟还有泪痕。


    “陛下，没事了。”


    慕容虞道：“秋梨，你身上怎么哪里都平平的，连胸口也没什么肉……”


    秋梨这才发现，他方才躲避朱太后，一直都缩在她的怀里，而她也下意识地护住他的头。


    她慢慢松开手，对他道：“奴婢冒犯陛下了。”


    慕容虞擦泪，“你怎就能这般木讷无趣，真是朕见过的最无聊的人了。”


    他想了想，对她道：“就像是一块没有生气的木头，无趣到了极点。”


    秋梨又告罪道：“陛下恕罪。”


    慕容虞有些无奈，“都已经这样无趣了，竟然还能回答的更加无趣，你这样的人就算真的有人喜欢过你，又怎么会愿意和你共度一生呢？”


    他这个人，挨打的时候倒是很乐意往秋梨这样的死木头背后躲去，可要享乐的时候却最最不愿见到的就是她这样无趣的人了。


    秋梨只得又重复了一遍，“陛下恕罪。”


    少帝没再多说什么，只一瘸一拐地往内殿里去，似被朱太后抽中了小腿。


    福总管见秋梨方才也被打的不轻，便让她下去，秋梨才得以去了另一间屋，微微松懈几分。


    她坐在床边，并不去理会身上被抽中的地方，只是从枕头下取出了一只沾着血的香囊，仔细抚了抚上面的褶痕与凌乱的穗子。


    她紧紧攥住，想要合衣休憩片刻，只阖了阖眼，可脑子里都是梅衡当日面目狰狞的模样。


    她立马又睁开眼来。


    梅衡那天夜里服药冲出来的时候，那个路过的宫人正是她。


    她也很清楚，她是被人利用了，也是有人故意引她过去。


    秋梨将香囊又放回枕下，这时外面小太监却又过来催促。


    “秋梨姐姐，陛下要上药了，他嫌旁人笨手笨脚，要你过去呢。”


    秋梨答应了一声，赶忙又过去服侍。


    秋梨到那儿，见慕容虞坐在帐内，他上身衣物褪了去，把被朱太后抽中的地方都露了出来。


    秋梨拿起药膏过去给他上药。


    他背对着她，却忽然问她：“你自己上药了吗？”


    秋梨低声道：“奴婢皮糙肉厚，没有感觉。”


    慕容虞嗤笑了一声，又说：“你知道吗？大家都希望朕能有一个孩子……”


    秋梨淡道：“陛下广纳后宫，定能子嗣绵延。”


    慕容虞叹了口气说：“可我还不通人事……”


    秋梨并不在意他的闲话，手臂正要绕到他身侧，他却忽然握住她的臂膀。


    他问她：“你愿意帮帮朕吗？”


    他笑着，唇畔的梨涡看起来十分漂亮。


    慕容虞自幼便登基皇位，在那样的位置上待了十余载。


    可他始终是天真的模样，像个孩子一般。


    他极为年青，瘦长的身体微微健壮，可动不动哭哭啼啼，看上去还带着几分奶气。


    笑起来又似个阳光爽朗的少年，两颗虎牙与唇畔的酒窝都十分惹眼。


    他这会儿忽然问秋梨，愿不愿意帮他知晓人事。


    他的态度流露出几分暧昧，笑容里也仿佛少了几分阳光。


    可秋梨抬眸，却只看到他那双毫无感情的黝黑眼瞳。


    死了梅衡之后，朱太后心里愈发不安，元氏请人递话进宫，想要打听梅衡事情的时候，朱太后却避而不见。


    隔天她便召见了梅襄。


    “哀家与你渊源甚深，所以想送你个贴心人伺候。”


    梅襄皱了皱眉，正要拒绝，却听朱太后忽然说道：“梅衡死了，你知道吗？”


    梅襄怔住，显然是不知道的。


    “是少帝亲手在他出城的路上射杀的……”


    朱太后想到这件事情便有些头疼，“所以哀家送你一个人只是个幌子。”


    “哀家收养了一个养女，并且想办法令她背下了找回来的藏宝图，哀家想另外找人来参透这藏宝图，需要掩人耳目，如果你要拒绝，哀家也不勉强，直接找旁人来就是了。”


    梅襄神色微缓，低声道：“既是为太后效忠，我自然不会拒绝。”


    朱太后满意地点了点头，接着让人将那女子叫来。


    直到一个装扮盛丽的女子从门外走进来，对朱太后行了个礼。


    朱太后道：“桑若，哀家的好女儿，哀家今日将你赏赐给梅二公子，你可愿意？”


    梅襄眸中掠过一丝异色，终于看向那女子，饶是她打扮得再是精致美丽，可他还是一眼就认出了她的身份。


    她就是宣国公府曾经的丫鬟，桑若。


    桑若并未看向梅襄，只答了一句“愿意”，朱太后便对梅襄道：“哀家信你，望你莫要辜负哀家的用心。”


    梅襄收敛起情绪，应下此事。


    梅襄走后，朱太后才让人将祝九风从偏室请出来。


    “太后也看见了，稍稍抛出一个饵去，他便什么事情都愿意接受了。”


    朱太后冷笑。


    “好一条忠心的狗，他对天子倒是忠心耿耿，生怕哀家找旁人来破解藏宝图么？”


    “天子是哀家肚皮里爬出来的，哀家心里怎么会一点底都没有”


    帝位都是天子一人的，她想掌握多点东西，拥有一些保障又何错之有？


    她的话未说明，却又看向祝九风，忽然笑说：“当初你为哀家杀了鼎山王，是大功，哀家正打算将公主赐婚给你，你可愿意。”


    祝九风毫不犹豫地摇头道：“微臣不愿。”


    他抬眸看起朱太后，勾起唇角，“微臣的心里只有为太后效忠这一件事情……当日微臣身陷牢狱，即便知道是公主赶去相救，但微臣更清楚这是太后的授意。”


    朱太后眼中的冷意顿时因他这话瓦解，神态微微放松，“算你有良心，不枉哀家宠你一场。”


    回途路上，桑若在马车里，对梅襄道：“二爷，我能被太后认为养女，是离开了宣国公府后的另一番际遇……”


    她当初在祝九风入狱时送去的包子，并没有白费，她有今日，也全都是她自己赚来的。


    “我知晓二爷不喜欢我，所以我早已对二爷死心，如今我有太后帮扶已经心满意足，如今只想早日帮太后完成这件事情，博得一个好前程罢了。”


    她自言自语般与他解释了一通，抬眸却发觉梅襄始终闭目养神，并不理睬她。


    她抚了抚自己的绣了牡丹纹的袖口，挑了挑唇角。


    事实上，梅襄对藏宝图并不感兴趣。


    他接受了这件事情，确确实实也只是为了不让太后另寻他人来办成此事……


    但他当下只想自己回去以后，要如何同宝婳解释，才能叫她那颗心不碎成星星，眼泪不淌成小河……


    “二爷……”


    桑若忽然又唤他一声，他却蓦地睁开眼睛，冷冷地将她的声音打断。


    “你最好不要让我知道你会在宝婳面前说出什么令人误解的话来。”


    他说罢，朝她冰冷地瞥去一眼，“不然，你有九条命，我也一样不会饶你。”


    桑若笑说：“二爷对宝婳的感情真是让人羡慕，我答应二爷，一定不会在宝婳面前乱说话的。”


    梅襄并未将她当一回事。


    对于梅襄而言，这并不是什么复杂的事情，只要掌控得当……


    对他来说也不过是拖延一段时日罢了，只等时间一到，他便立马将桑若送走，甚至都不会影响到宝婳半分。


    这样一来……也省得宝婳会胡思乱想。


    桑若跟着梅襄回府，自然也是以太后养女的身份回来。


    宝婳知道这件事情后，对此果真惊讶得很。


    “太后知道她曾是宣国公府的下人，所以……”


    梅襄看着她一脸纯良地看着自己，忽然有些说不下去。


    桑若自己从紫檀椅上起身，对宝婳道：“是我求太后给我一次机会回来这里。”


    梅襄冰冷的目光掠过她的面庞。


    她看向宝婳，忽然问道：“宝婳，你还记得你当初答应我的一个要求吗？”


    宝婳看向她，只记得与她最后分离时的记忆并不是很好。


    “我这次回来，顺便也是想要宝婳你兑换当日答应我的事情。”


    “我希望你能……原谅我一次。”


    宝婳微微错愕，“就这么简单？”


    桑若低声道：“是，我现在已经什么都不缺了，又是太后养女，日后前程极好，我自然也不会再像从前那样偏执。”


    “宝婳，我只有这么一个愿望，你当我为难你也没关系，你想想吧。”


    “你该去拜见一下宣国公夫人了。”


    梅襄不冷不热地提醒了她一句。


    桑若笑了笑，转身便随外面的婆子去了。


    宝婳见她如今这般体面，又迟疑问梅襄，“二爷……”


    梅襄垂眸看向她，“她不会在府上待太久的，往后你离她远些。”


    宝婳乖乖地点了点头。


    二爷说的话她都要听。


    梅襄见她这般讨喜，那双娇娇地看向他的漂亮杏眸里，仿佛都只剩下了他。


    他眸色微柔，情不自禁地吻了吻她的额，将她拢到怀里，又温声道：“这样的乖，叫二爷真想找个机会好好奖励奖励婳婳。”


    宝婳轻道：“婳婳想吃粘糕，可是最近那个小贩都没有上街来……”


    梅襄蹙眉，“除了吃的，就不喜欢旁的东西了？”


    也从没见她向他要个珍贵的物件，倒显得他这个做丈夫的很是无能。


    宝婳羞涩答他，“还喜欢二爷……”


    梅襄轻笑一声。


    真不容易，他也能在她心里占有一席之位了。