就像是一个得不到救赎的魔鬼。


    在长久的失望之后, 他似乎已经不再渴望少女的垂怜。


    仅仅是得到她就足以。


    乔乔今日穿的裙子是一袭天水碧，裙面似光滑缎子般，浮动微微珠光, 行走间如轻轻波纹，清澄如洗。


    眼下, 如花的裙面上却多了道狰狞裂痕, 从她的脚踝裂开, 攀爬到她的膝弯。


    乔乔颤耸着肩，抽泣道：“别让我讨厌你……”


    少年不紧不慢挑开镶了珍珠裙面的动作霎时微微一顿。


    察觉出他的迟疑, 乔乔挪开湿濡的双手，迅速缩起小脚, 喑哑道：“乔旧，我是真的不讨厌你，曾经, 甚至……甚至还喜欢过你的。”


    听到这话，乔旧面上终于不再是波澜不惊。


    她何其虚伪？


    他向来平静的脸上因她这句话却渐渐染上出一丝阴霾。


    “喜欢？”


    “哪里来的喜欢？”


    昔日因为她这一句“喜欢”, 他付出了那样可笑的代价……


    他蓦地举起她的腕，逼她看着自己。


    “既然是喜欢过的，为何也不多看我一眼？”


    乔乔惊得睁开了眼, 可只看到他布满煞气的脸庞一瞬, 她便立马颤地转开头去。


    仿佛他是个什么见不得人的东西。


    他粗暴地攥住她的下巴, 逼着她看他。


    唇角渐渐挑起一丝狞笑, “是我这幅皮囊没有年少时养眼了吗？”


    “还是我脸上有血？溅上了别人的碎肉？”


    他说得极其可怕, 又紧紧攥住少女的双腕，毫无间隙地将她抵在身后的漆柜上。


    “别……别说了！”


    乔乔压抑着想要尖叫的念头，周身几乎寒透，却完全不敢想象他方才在外面的院子里到底都做了什么。


    “可知晓红色的祝颜花要如何有？”


    他低下头去, 轻缓的语气像是情人间的低喃。


    乔乔哽咽了一声，小声答他，“这世上没有红色的祝颜花，只有粉白二色。”


    “是有的。”


    他似回忆一般，慢慢说与她听，“有一种血虫炼制成蛊之后，需要在特殊的环境中吸血，然后腐化，将这些腐化的血蛊充当花肥敷上一晚，就可以得到红色的祝颜花了，是不是很神奇？”


    他说得令人很是不适，乔乔却倏然间想到当初他们生出憎怨的伊始。


    她泪怔怔地问，“在……在什么环境？”


    他冰冷的瞳仁如同蛇目一般，毫无温度。


    他启唇答她：“在胃里。”


    要生吞下去，让它们活着进入胃里，还要掐准时辰，在它们吸食了人血之后，会在胃里翻涌挣扎，死亡，腐烂，这样的血蛊取出来后充作花肥，就可以得到红色的祝颜花了。


    至于怎么将它们重新吐出来，这样的过程她必然也不会想要听。


    即便如此，乔乔的脸色仍旧微微煞白，胃里一阵翻涌。


    “所以乔乔，别再提那件事，也别再说那两个令人倒胃口的字。”


    因为听见这两个字，他就会想起自己愚蠢到几乎不堪直视的少年心性。


    即便嘴上不说，可心里因为她的一句话而做过的蠢事，举不胜举，最后左不过就是换来她的一顿糟践。


    为了得到喜欢，他做的软酥，他赠的簪子，就如同红色祝颜花，哪一样不愚蠢可笑？


    即便被知晓了，亦是不过让人平白作呕罢了。


    所以憎恶他吧，往后也再别说喜欢那两个字。


    他的手指刮了刮她冰凉的脸蛋，像是毒蛇攀附在她的面颊。


    往后再用不到她的血。


    除了供他发泄恶欲，她对他毫无意义。


    ***


    奉德殿中。


    内侍通传了三皇子回宫的消息。


    容无殷握住奏折的双手微微一顿，抬起那双与乔旧相似的双眸。


    待传召进来，却是乔旧怀中抱着一只方型的红色锦盒，一步步走上前来。


    “容钦没折腾你，就这么放了你？”


    容无殷搁下了朱笔，笑意不达眼底。


    “朕还以为，以他那自私阴险的秉性，多少要让你带些伤痕才是。”


    他的语气仿佛对哪个儿子都不曾待见过。


    “父皇何不先将盒子里的东西过目？”


    “里面是什么东西？”


    乔旧视线掠过盒子，答：“自然是父皇心心念念的东西。”


    容无殷目光冰冷地打量着他，食指尖戳了戳桌角，“放在这里。”


    乔旧恭敬地称了个“是”，便将那锦盒放在了容无殷指定的位置。


    在搁稳之时，少年的手指却甚是不经意间滑松了一瞬，令那锦盒瞬间倾倒。


    盖子被撞开来，里面没能固定的东西就像鞠球般咕噜噜滚了出来，带着血迹，滚到了容无殷的眼皮底下。


    倒立扭曲的五官，黑发垂落在桌面，以及脖颈上撕裂一般的红白浑浊断口。


    即便是如此恐怖的场景，容无殷还是第一时间认出了对方的身份。


    是他的大皇子……


    容无殷的呼吸骤然一窒。


    “大皇兄他太不小心，去黑风寨时，被黑风寨里的人给杀害，不过幸好，儿臣将大皇兄的人头给带回来了。”


    “遗憾的是，没能给他留个全尸。”


    这份遗憾，被人用着愉悦讥讽的语气慢慢阐述出。


    容无殷呼吸一窒。


    容钦死了？


    他的大皇子死了？


    他想发出怒吼，可所有的声音因为忽如其来的暴怒而瞬间堵在了喉咙里。


    他猛地站起身，却因呼吸困难，脸色越来越青。


    “父皇那么喜欢吸食香粉，怎也从不怀疑香粉里会有旁的？”


    少年扶了扶额，恍然大悟一般。


    “哦，因为我是你的儿子？”


    这条伤痕累累、四处卑微温驯的狗，终于撕开了温善的表面。


    “当父亲的，肆意折辱自己的儿子时，都不曾会这样心狠手辣要杀他的儿子，当儿子的受再多羞辱又怎么会要杀自己父亲呢？”


    乔旧抬起靴，将那滚落在地上的头颅重新一点一点地踩在脚下，目中凉薄。


    “所以我会告诉别人，父皇因为大皇兄的死而震怒，从此变成了一个不能说话、不能视物、也不能动的废人。”


    容无殷双目暴突，抬手将那沉重的御案推翻。


    外面的护卫终于听见动静持剑冲进了殿中。


    天子狼狈地倒在龙椅一旁，却听三皇子朝他们吩咐道：“去请太医过来，父皇他受惊过度。”


    三皇子将天子稳稳扶起，一下又一下拍抚着他的后背。


    容无殷近乎扭曲的面容朝着那些护卫，而那些护卫却没有一个人察觉出，背对着他们少年的异常。


    忠心耿耿的下属都退守到了一旁，放任着这条豺狼陷害自己。


    乔旧冰冷的眸光定格在了龙椅的位置，在他耳侧，低声呢喃。


    “父皇往后虽不能说，不能看，也不能动，但却还可以听见外面那些人恭贺着儿臣，成为了皇太子。”


    不久的将来，还会恭贺他，登基皇位。


    大皇子死在了黑风寨中，即便黑风寨已经被三皇子派人所夷平，这个消息仍旧震惊了朝野上下。


    而天子更是因为惊闻长子死讯，而受到刺激一病不起。


    所有的重任如潮水一般从四面八方涌来，压在了这个年轻的三皇子肩上。


    经天子授意，册封为皇太子，暂代朝政，这才堪堪稳固了局势。


    而朝臣们几乎也已预料到，没有任何其他子嗣的天子在病倒之后，下一任帝王的人选毋庸置疑。


    乔乔被困在了一个形似笼子的房间里。


    说是形似，因为这个房间是用人住屋室砖瓦所砌成的，可偏偏那么像一只笼子，极其可怕。


    好像不管怎么做都逃脱不了这样的命运……


    她啃咬着食指忍住对幽禁的恐惧，听着那些婢女满心为成为太子的乔旧欢喜时，心中却在不断地回忆着书中可怕的片段。


    第二本书里的天子没过多久就会去世。


    可天子选择了让所有肖似元后的妃嫔殉葬，除了容妃之外。


    所以沈慕幽不仅不会成为太妃，还会陷入危险。


    这也是乔乔眼下一次次鼓励自己坚持住，坚持到见到表姐为止的唯一一件事情。


    “乔姑娘拒绝进食，也拒绝饮水，她还挠伤了那些仆妇……不许她们靠近。”


    “也曾试着逃跑……”


    “似乎每夜都是噩梦，时常惊醒过来……”


    内侍小声地汇报着乔乔的近况。


    “孤知道了。”


    太子手中的笔始终不曾停过，直到内侍退下，他才顿住了动作。


    字迹错了一笔。


    他搁下笔，叫人准备车马。


    直到这日，已经成为了太子的乔旧终于重新踏足此地。


    乔乔睡梦中醒来，见他立在榻侧，先是一惊，而后却立马揪住他的袖摆。


    “没有……我从来没有收到过红色的祝颜花。”


    少女仿佛终于找到了机会，将这句话说出口。


    她说着，两行清泪便怔怔落下，啜泣道：“乔旧……带我去东宫吧，我不要呆在这里。”


    “在这里，她们不给我饭吃，也不给我水喝。”


    撒谎。


    他面无表情地推开了她的手。


    乔乔却死死不肯松开，咬紧牙道：“我每日都梦见了你，梦见你赠我的花，梦见我收下之后极好的情形……”


    又在撒谎。


    他意味深长地道：“东宫岂容什么人都能随便踏足？”


    少女却急切地问：“可你……不是想娶我吗，你想娶我，还作数吗？”


    她仿佛瞬间改变了心意，这时候巴不得能攀附住极有可能成为未来天子的太子殿下。


    比起她憎恶自己的模样，他其实更不喜她现在这幅虚伪的模样。


    他两指托住她的下巴，低下头去看她的眼睛。


    乔乔眸光微颤，却堪堪止住了回避的念头。


    “这么说，你亦是愿意睡在孤的榻侧？”


    只字不提“娶”字，显然是已经没有了这个念头。


    但要一个女人睡在他的榻上，左不过是为了那些淫/荡的事情。


    她不想困在这笼中，就要踏入东宫。


    要踏入东宫，就要做他的女人。


    乔乔翕动着唇，苍白的脸颊微颤着。


    对于她来说，无名无份总好过有名有份。


    真等着他来提亲，对于他而言，更是有了理直气壮的理由将她永远都囚禁在身边。


    乔乔不要那样的结局。


    每一夜的噩梦都是森寒的铁链，与漆黑的屋子。


    书里的她那样的折腾，会寻死觅活撞伤自己，会上吊跳河威胁他，还会找准机会在朝臣面前辱骂他。


    而他由始至终就像是个没有感情的人，最终一点一点收缩着她的活动范围，让她几乎再也没有了自由。


    这次一定会不一样的。


    她慢慢掐紧手指，听见自己语气虚软地道了个“愿意”。


    他蓦地止住了要走脚步，侧过脸来，目光幽沉地打量着她。


    “我……我可以喜欢……”


    宛若禁忌的两个字戛然而止，她呼吸颤了一息，才继续道：“喜欢、殿下所喜欢的东西，让自己更快的适应在殿下身边的日子。”


    乔旧望着她，却慢慢摊开她湿濡的掌心。


    面上一丝表情都没有，心湖中却落入了一颗细微的碎石般，激荡不堪。


    又是在撒谎。


    原来她一直都这么会撒谎，却每每都连一点点敷衍他的耐心都没有。


    乔乔在瞥见自己掌心冷汗时，下意识缩回了手。


    他冷冷地收回目光，抬脚往外走去。


    乔乔近乎绝望地看着他离开，泪雾渐渐酝满眼眶。


    一只脚跨出门槛时陡然顿住。


    他垂眸抚了抚食指上的齿痕，头也不回地道：“还不跟上。”


    乔乔愣了愣，便见他人已经消失在了门口。


    她赶忙反手擦干净眼泪，抬脚追了过去。


    戌时，浓云遮蔽暗月。


    室内灯火通明。


    乔乔一群宫婢拥入浴池，揉洗干净。


    身上被覆了层薄纱，若隐若现的效果竟还不如不穿。


    她被送回寝殿。


    乔旧坐在榻旁可有可无地抿着冷酒，似等候她许久。


    他目光凝到她身上那件纱衣，让她略有些羞耻地抬起了手臂。


    “过来。”


    乔乔却像一只临上战场的懦夫。


    要去时，大言不惭。


    可真到了午时斩首的前一刻，她却开始两股战战。


    目光瞟过那酒杯，她迟疑道：“可要我为殿下再添一杯？”


    他目光幽沉地望着她，没有回答。


    乔乔迟疑着，便试图伸手接过他手里的酒杯，没能扯动。


    下一刻他却将手里的酒杯丢在了一旁，反手攥住她的手腕将她扯入怀中。


    柔软的少女撞到他的怀里，她的手指堪堪扶住他精壮的腰身。


    “可知孤最喜欢兔子哪里？”


    乔乔眸光颤抖，想起他当日的话。


    他喜欢吃兔子的耳朵，眼睛，和嘴巴。


    他垂眸掠过她白玉耳垂，颤抖眼睫，以及鲜润的红唇……


    帐内光线暗沉。


    细白湿濡的手指扶着床栏，几乎都扶不住。


    “你可曾想过孤的一分好？”


    乔乔半阖着眸，被折腾得狠了，呜咽一声，知晓自己那些把戏在他眼里根本就不够看。


    她的顺从是假的，被他看破，她的心中反而生出了一股反骨的念头。


    “我生来……便有许多人对我好，哪怕是继母，是假的，至少表面上也对我好……”


    “所以，我从来都不缺别人的好。”


    “殿下的一分好，在我眼里根本就是砂石一般，不值一提……”


    她抽抽噎噎地将话说完，他却停了停磋磨的动作。


    “你说的是，所以孤早就应该对你残忍一些，这样，便是恨，也该是你最恨的人了。”


    他英挺的鼻梁抵着她汗透的面颊，慢慢说道：“还需牢记我的身份……”


    “是你的男人。”


    金钩禁不住摇荡坠了一只掉在地上。


    帐帘如水波纹般荡漾，低低的呜咽被吞没、碾碎在暧昧的水声中。


    下人送了几次水进来，丢在铜盆里用过的巾帕凌乱地叠成了一摞。


    宫人在廊下低垂着头，室内的动静几乎令人耳廓酥麻。


    天一亮，太子便衣冠楚楚地离开了寝殿。


    直到巳时，乔乔才醒来。


    她腰酸得几乎难起，宫人伺候她沐浴时，却发现她隐秘之处甚至都有些许吻痕。


    宫人恭贺着她，羞涩地望着她，揣测着她未来的身份。


    乔乔始终一言不发，却在她们为她穿好衣服那一瞬间，连发也不梳，便突然冲出了东宫。


    所有的宫人都惊愕地望着她，没有反应过来。


    哪怕是外面的侍卫见到乔乔这样疯狂的奔跑，仿佛也毫无阻拦的意思。


    乔乔不在乎后果。


    进宫来就是为了见沈慕幽，告诉她几句话就足矣。


    这一路上的畅通无阻让乔乔心中充满了违和感。


    可她却抱着要见到表姐的念头，无暇去想其他。


    可真到了沉薇宫后，沉薇宫往日里驻守的内侍却都不见了。


    她快步去推开了门，发现屋中亦是空荡寂静。


    就仿佛这里从来没有住过别人。


    乔乔的心陡然一沉。


    挨个挨个房间都找了一遍，莫要说宫人，便是个活物都找不出。


    偌大的沉薇宫，竟空荡得可怕。


    “乔……乔姑娘……”


    有个小内侍探出头道。


    乔乔惊愕地看向对方，“你是沉薇宫看门的内侍？”


    内侍迅速点头，“乔姑娘，其他人都已经被分派去别的地方做事情了，兰妃陷害容妃的事情被查了出来，陷害太子的生母，眼下怕是被送进了地牢……”


    “乔姑娘快走吧。”


    乔乔听完他的话，脸色却蓦地煞白。


    天暗下来。


    怕黑的乔乔在阴暗的角落里躲不了太久。


    她仍穿着白日那身单薄的衣裙，拖着悸颤的步伐回到东宫。


    没有人来搜她，也没有人来寻她，皆是因为有人笃定，她最终还是回到这里。


    室内美婢环绕，银炉里镂出缕缕烟雾。


    乔旧捏着茶盖瞥去茶沫，掀起眼睫慢悠悠地看向她。


    “孤等了你一下午，是去了哪里？”


    他握住茶盏，明知故问。


    作者有话要说： 舔而不得倒计时


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