乔乔看见那血吓坏了。


    脑中一片空白之后, 却是下意识推开他，脸上震惊之极，嘴里亦是小声地嘀咕了一句“变态”。


    她急抽出绫帕按住他流血的地方。


    好一会儿, 乔乔才郁闷道：“乔旧，你怎么还不知道自己错在了哪里？”


    “你忘记了吗？你在渺云山上没有送我花我才生你气的, 我等了你这么多天你也没有给我一个解释, 实在不想送就算了嘛。”


    他不给她送花, 是她自作多情了。


    可她就是生气，这么丢人的心思, 她原本也不想告诉他。


    偏偏他都这样了……


    “我收回我先前那句‘允许你喜欢我’的话，也不怪你就是了。”


    那双柔润的杏眸里含着一丝懊恼, 似乎有些后悔当初说这样的话了。


    允许他喜欢她……


    那是多久之前的事情？


    乔旧僵在了原地，记忆却瞬间回到了昔日，少女在那地洞底下, 红着小脸对他软声道：“我允许你喜欢我就是了……”


    一个少女会主动允许他喜欢她，这意味着什么, 至如今他才如遭雷劈般受到了些许启发。


    这是不是说明……她那时对他亦是有些好感？


    可那时候乔旧却偏执自卑。


    “乔乔……”


    他按住她的手指，黑眸里的情绪越来越深。


    “你说得可是真的？”


    这句话带着一丝为不可察的颤意。


    “你允许我喜欢你？”


    她不反感他的喜欢，甚至……暗示他, 她愿意接受他的喜欢。


    这只能代表她也是对他有好感的。


    他的心口宛如被什么东西痛快地割了一刀, 慢慢地淌出黑浓的血, 却也掺杂着诡异的愉悦。


    他将她的手指递到唇畔, 湿润的吻覆上去, 让她瞬间羞红了脸，轻轻地“啊”了一声。


    “乔旧，你不知羞耻！”


    她粉着脸颊骂他，可那娇嗔的水眸里分明并不反感。


    她对面那人眼波里瞬间宛若融化了寒冰般, 渐渐泛出细碎的春光。


    那些涌出的情绪又被他克制地收敛起。


    她挣扎的厉害，他只能松开她，语气愈是隐忍，“乔乔，从前那些是我不好，往后我都会改……”


    “再给我一次机会好么……”


    这一次，他定然不会再令她失望。


    乔乔看着他那双深邃如渊的漆眸，却说不出个“不”字。


    她答应他了，早就答应他了。


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    明明在地洞里的时候就已经委婉地答应他了。


    可他笨死了，还弄得自己伤痕累累。


    乔乔要回家去，可乔旧却并不允许。


    他将她的母亲和妹妹带进了宫来，陪着乔乔接见她们。


    乔乔看见略有些陌生的王氏和乔娆，心里渐渐生出一种莫名的情绪。


    但她还是扑到了王氏的怀里，欣喜地唤了声母亲。


    王氏脸色僵得不像样，却是听见天子手里的茶盖不轻不重地落在了茶盏上，发出轻微地“嚓”声。


    她周身一震，在乔乔抬起头时，脸上亦是牵起唇角。


    “你不小心碰到脑袋后，是陛下将你接近宫来专程让太医为你诊治的，在你痊愈之前，可不许再提出宫去了。”


    乔乔瞥了乔旧一眼，倒没见他将这些事情专程说出来同自己邀功。


    她道了句“好”，手指却轻轻搅着帕子。


    一旁的乔娆终于也开口道：“若是父亲看见姐姐这般欢喜，心里必然也会欢喜。”


    这话一出，室内却骤然一阵寂静。


    乔乔张望了一眼，这才想起来问乔茂勋，“父亲呢？说来我似乎也许久没见过父亲了。”


    乔旧缓缓说道：“朕派他去外省办差，一时半会都回不来。”


    乔乔这才打消了疑虑。


    她接着与母亲和妹妹说了大半天的话便有些困了，待她们离开，她便又回去歇了午觉。


    乔娆却并未离开，而是留在了偏殿一直等候着乔旧。


    过了半个时辰，乔旧慢慢出现在这里见她一面。


    “娆儿心中存了一个问题许久，便是陛下要治娆儿大不敬的罪名，娆儿也想问问……”


    她看着乔旧，嗓音委屈：“娆儿到底哪里不如姐姐？”


    “还是说，在陛下的心里，娆儿的救命之恩竟廉价如斯，比不得昔日伤害陛下的姐姐？”


    她紧紧攥住掌心，泪珠顷刻间也盈满了眼眶。


    她以为他成功这日，无论如何他的身边都会有她的一席之地。


    可事实上，她求过他，他却连她的父亲都不愿放出监牢。


    她的每一个问题都显得乔旧那般地薄情寡义。


    既然委婉曲转等不来这机会，倒不如端出刚烈的态度直接问一问他。


    “廉价如斯？”


    这位新君缓步走到她面前，从内侍手中接过一块白帕递给乔娆。


    “乔二姑娘是不是觉得朕狼心狗肺，忘恩负义？”


    他垂眸，语气带着一丝唏嘘。


    “朕只记得昔年被人丢进巷子里，被人用石子砸，往身上撒尿，那般羞耻，如果不是乔二姑娘，恐怕……”


    乔娆正要接过那帕子，却听他逐字逐句道：“恐怕这样的事情根本就不会发生。”


    她的手指顿时僵在了半空，而那块雪白的巾帕也被他松开了手指，斜掷在了地上。


    “昔年朕被丢出府后，府外甄春娘便想接应孤，却见那巷口有乔二姑娘的人守着，她没法靠近，只能在附近打量，岂料就看见了乔二姑娘给那些孩童的碎银。”


    “你救了朕也是真的，使银子让人羞辱朕……也是真的。”


    有她没她，他也从来都死不了。


    看着乔娆震惊的神色，他眼底毫无波澜。


    这怕也是她和乔乔一般，羞辱他却还能活到现在的人。


    她怎么会不如乔乔，她可比乔乔厉害太多了。


    “至于你的父亲，最好不要在乔乔面前透露半个字眼。”


    “就像朕昔日问过乔二姑娘，用当初的救命之恩来换取你父亲出狱的机会一样……”


    “乔二姑娘是拒绝了朕的。”


    他说完最后那句话，乔娆脸上的最后一丝血色也彻底褪去。


    ***


    乔乔每日在宫里喝着太医开的药，便开始眼巴巴地等着巧娘节这日到来。


    因为乔旧答应过她，这天要陪她去街市看花灯。


    彼时乔乔小声地强调了一句这是话本里情情爱爱的最多的场景。


    也就是某年某月某日，被新君陛下很鄙夷的那些情爱本子。


    可眼下这些话却令乔旧的心口填入了蜜般，他面上不显，可坐塌的锦垫都被扣出了指印。


    街市里不许马车进入，街头巷尾的彩灯将这漆黑的夜映照得比白日还要炫目妙丽。


    他二人隐匿着身份，如寻常青年女子出来幽会。


    少女看中了哪盏花灯，青年便付了店家几个铜板的猜钱，却能逢猜必中。


    乔旧提着那些灯笼，特意挑了盏最漂亮的准备递到少女手中。


    半道上却偏偏冒出来个年轻俊逸的公子面红耳赤路过。


    对方什么话也没说，只递了朵祝颜花给乔乔，又祝了句佳词。


    这便是今夜别有意趣之处。


    这女子有多受欢迎，便全看她收到了多少朵花。


    每一朵都代表着友好的祝愿。


    少女今夜穿着橘粉襦衣，下面搭着天水碧裙，一对白兔儿耳坠垂在白嫩耳侧。


    穿着不算出挑，偏遮不住她一身雪肤花貌，黛眉朱唇，只盈盈一笑，那滢滢杏眸里的潋滟春波便撩得人心尖发痒。


    一路下来，乔乔竟收获了不少祝颜花。


    乔旧看着她唇角含笑与那些送花的人道谢，眼底的暖意也愈发地消减。


    “乔乔……”


    身后沉默的男子微微启唇，轻声将她唤住。


    乔乔回眸，便听他温声问道：“这些花灯可有你喜欢的？我一个人拿不下了。”


    乔乔眨了眨杏眸，捧起手上一捧花，“可我也没手拿了。”


    乔旧抿了抿唇，提议道：“那些花丢了就可以拿了。”


    乔乔诧异，“你不高兴？”


    “乔旧，你该不会吃醋了吧？”


    少女柔软狐疑的声音落在他耳中，也只是使得他唇角绷得更紧。


    乔乔迟疑了一瞬，转身将手里的花都送给了一个玉雪可爱的小姑娘。


    她空出了一只手却仍不情愿接他手里为她赢来的这些灯。


    好似他赢来的这些灯，竟没有一样可以讨她喜欢……


    “不如让玉喜和宝孝拿吧。”


    乔乔委婉地提议。


    玉喜和宝孝没走得太近，但却一直跟着他们呢。


    他微微垂眸，攥紧了手里与他气质极其不符的兔儿灯、荷花灯，正要说“不必”，却听她轻轻抱怨道：“因为我要空出一只手来牵你呀。”


    “乔旧，你真是笨死了。”


    少女嗔怨地望着他，直到玉喜和宝孝接走了乔旧手里的灯后，她便用力地握住他的手，掩在袖下之后不动声色地与他五指相扣。


    他的心口仿佛有一瞬的凝滞。


    而后塞进了一只野鹿般，狂肆顶撞。


    他面上做不出表情来，耳边却还听她夸赞自己，“乔旧，原来你这么厉害，猜灯谜一猜就中，我从来都还不知道呢……”


    掌心激出了汗意，他却只听见自己语气低柔地回答：“这没什么……”


    “只要你喜欢，我们每年都来。”


    直至灯火阑珊，星夜尽头。


    他们从街头游至巷尾。


    乔乔精力耗尽，终于尽兴回宫。


    她困倦地窝在乔旧怀里，却被他带去看新建成的宫殿。


    推开门，里面却是满院摇曳的香花。


    乔乔惺忪的眼瞬间惊醒，不可思议地看着那片红色的花池。


    “想要直接得到红色的祝颜花是有些麻烦，但若是种子只要提前处理过就可以了。”


    至于提前多久，他却没有说。


    但从他使人弄来这些种子改制，又栽种下去，直到今夕成功开花，这绝非是临时起意。


    “乔旧，这世上根本就不会有红色的祝颜花。”


    “我是在做梦吧……”


    “可即便是做梦，我也该回礼给你才是啊。”


    乔乔怔怔地望着那些妖冶美艳的重瓣红花。


    她抬起眸望着他，忽地弯起唇角，“所以，我要亲亲你。”


    她细白的手捧起他的脸颊，在他反应过来之前覆上他的唇。


    柔软的唇瓣轻轻衔住他的薄唇，她阖上的眼睫亦是轻颤。


    这般美妙惑人的滋味，却是一触即分。


    她的声音被风轻轻地送入他的耳中。


    “乔旧，我最喜欢你了。”


    不许她说“喜欢”的禁忌也彻底被碾成了碎末，被风吹散。


    他涌入狂肆欢愉之处，却骤地生出一丝刺痛。


    他比乔乔更觉得，这一切不真实得像一场梦。


    ***


    从乔乔醒来之后，玉喜伺候着乔旧身边，可以说是尽忠职守，无微不至。


    可即便如此，玉喜眼见着新君与那乔大姑娘感情一天比一天好，身骨却越来越消瘦，精神也略有些恍惚。


    与朝臣处理了一上午的庶务，到了用膳时，乔旧便被乔乔身边的宫人请了过去。


    桌上的汤菜布满，他神色如常地坐下进食，乔乔却藏着手上的伤口询问他这次汤的味道如何。


    乔旧答她：“比之上一次，汤味更鲜。”


    乔乔略是欢喜道：“那是自然，我这次特意用羊肉高汤做底呢……”


    玉喜正想说天子最厌恶羊膻味，可下一瞬便瞧见天子将那碗汤全部喝下。


    乔旧抚着她手背上的烫伤，眼底沉淀着些许幽深。


    乔乔却推开道：“乔旧，我也是为了我们俩好。”


    “清露观的道长说只要我心诚，用这施了咒的符混在亲手煮的汤菜里，满了七七四十九日之后，我们便可以从此白头偕老，永不分离啦。”


    等到用完了膳后，乔旧陪不了乔乔多久，便又要回奉德殿处理事务。


    只是他人未离开多远，便扶着朱漆廊柱将方才吃下的汤食如数地呕出。


    玉喜几乎是堪称熟稔地递上了帕子和怀里的小水囊，拍抚着天子的后背。


    乔旧饮了些水，又随手扯下片叶子塞进嘴里。


    胃里却空空荡荡。


    “陛下，不如就告诉乔姑娘罢……”


    岂料他这话才开了个头，天子向来温和的脸色却骤然阴冷下来。


    “不许令她知晓。”


    玉喜见他眸色慑人，周身一颤，更是咬紧牙关答应下来。


    乔乔忘记了过去的记忆，也忘记了受过的教训和在韶华庵师太的教导。


    她还是最初那个爱使性子的乔乔。


    玉喜看着他们一天天好。


    只因有一回天子忘记戴上她亲手绣的荷包，她使性子嘴里说要出宫去，便惹得天子心绪大乱，当夜呕了口血。


    之后，天子便愈发地痴狂。


    夜里迷香用的频繁，可白日里，面对着她的娇靥，他却连碰也不敢碰一下。


    她终于愿意搭理他了，甚至还特意为他们去求来了白头偕老的符咒。


    之后每日的汤菜，天子却不曾漏下一滴汤汁菜叶。


    他们这些下人虽不知乔乔的手艺如何，但那色香味却远难及宫中御厨。


    吃一顿吐一顿，这般煎熬到了天子这里，他却甘之如饴。


    他瞬间清瘦下来，过去的衣袍都变得宽大漏风，他却毫无知觉般，也从不介嫌。


    玉喜不是没见过那些痴男怨女，但就没见过这样几乎病态地去喜欢个人。


    他心思焦，可一转头却看见了站在廊下的乔乔。


    少女脸上没什么表情，但竟也叫人心头下意识一跳。


    待乔旧余光里瞥见了她那身影，顿时亦是一僵。


    作者有话要说： 这里已经进入了舔而不得的剧情了。


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