车门打开，周朝礼坐在后座。


    他已经换回日常装束，黑色衬衫，气质沉稳，周身那股暗夜潜行的凌厉收敛得干干净净，只剩下让人安心的压迫感。


    “没住？”周朝礼开口，语气平静。


    “没必要。”卿意坐进车里，反手关上车门，长长松了口气，“那栋楼看着干净，谁知道里面有没有装监听、监控，我不想在别人眼皮子底下过夜。”


    周朝礼伸手，轻轻握住她的手，指尖温热有力：“做得对，我已经在附近另外开了房间，隐蔽，安全，没人知道。”


    他早就料到，卿意不会愿意住在Elias安排的地方。


    车子平稳启动，驶离独栋小楼区域，拐进几条街外一家不起眼的商务酒店。


    没有前台登记，没有人脸识别，直接从内部专用通道上楼，进入一间早已准备好的套房。


    隔音好，视野佳，后门直通消防通道，随时可以撤离。


    直到房门反锁，卿意才真正放松下来，靠在周朝礼怀里，轻轻呼出一口气：


    “吓死我了，Elias说得滴水不漏，货也没问题，我都差点以为，是我们想多了。”


    “越正常，越不正常。”周朝礼轻抚她的后背，声音低沉，“他急着留我们住下，一定有目的。”


    “他说明天还有一批货到。”卿意抬头，“你说，真的是材料吗？”


    周朝礼眸色微沉，没有直接回答：


    “边境这地方，白天是生意，晚上是江湖。 Elias表面做正经材料生意，背地里，未必干净。”


    他松开卿意，走到窗边，掀开一丝窗帘缝隙，望向楼下街道深处，眼神冷寂。


    “我刚才让人打探过了。”他缓缓开口，“这附近，有一家夜间会所。”


    “表面是KTV、夜场，暗地里，一直做灰色地带的生意——消息、人脉、黑市交易、跨境中转……”


    卿意心头一紧：“和Elias有关？”


    “嗯。”周朝礼点头，“我的人刚传来消息，Elias的手下，最近频繁出入这里。而且，都是在夜间。”


    卿意瞬间明白：“你要过去？”


    “我必须去。”周朝礼转身看她，“他留我们在这里过夜，一定是要在晚上做什么。”


    “这家夜场，很可能就是他的真正目的。”


    “我不去看看，永远不知道他在和谁交易、交易什么。”


    不知道对手的底牌，就是把自己放在悬崖边上。


    卿意抓住他的手，“可是那里太危险了，鱼龙混杂，什么人都有，你一个人过去……”


    “我一个人，才方便。”周朝礼安抚地笑了笑，指尖擦过她的脸颊，“人多了，反而容易暴露。”


    “我乔装过去，没人能认出我。”


    “那你一定要注意安全。”


    卿意紧紧盯着他，眼神认真，“不要冲动，不要硬碰硬，确认情况就立刻回来，好不好？”


    她不怕等，只怕他出事。


    “好。”周朝礼郑重点头，“我答应你，确认情况就回来，绝不恋战。”


    他低头，在她额头上印下一个轻吻。


    两个小时后，夜色彻底笼罩边境小城。


    街道上灯光昏黄，人流渐杂，口音各异，空气中弥漫着一种松弛又危险的气息。


    周朝礼已经彻底乔装打扮。


    他换上一身宽松的黑色连帽卫衣，帽子压得很低，遮住大半张脸。


    脸上贴了一点不起眼的假胡茬，肤色刻意做暗，气质从沉稳商界大佬，变成了混迹夜场的普通闲散人员。


    走路姿态、眼神、气息，全部调整。


    站在人群里，谁也不会多看一眼。


    他独自走出酒店，汇入夜色人流，一路低调前行，朝着那家传闻中的夜间会所走去。


    越靠近目的地，周围气息越复杂。


    门口停满各式车辆，人影晃动，笑声、歌声、吵闹声混在一起，霓虹灯光闪烁，晃得人眼晕。


    表面热闹喧嚣，暗地里，每一道目光都在警惕地打量四周。


    周朝礼低着头，双手插兜，跟着人流慢悠悠走进去，没有引起任何注意。


    会所内部光线昏暗，音乐震耳，烟雾缭绕。


    大厅里挤满人，舞池、卡座、吧台，处处都是人影。


    各色气息混杂在一起，酒精、香水、烟草，还有一丝若有若无的、属于灰色地带的阴冷。


    周朝礼没有停留，径直朝着内侧更隐蔽的区域走去。


    越往里，人越少，气氛越安静，也越危险。


    这里才是真正做生意的地方。


    他靠着提前摸清的路线，绕开安保，避开监控，停在一处走廊拐角的阴影里。


    目光沉沉，扫视四周。


    没过多久，几道身影从另一侧走廊走来。


    领头的男人身形挺拔，金发显眼，气质在昏暗灯光下，少了几分白日的温和，多了几分冷沉。


    正是——Elias。


    他身边跟着几名身材高大、神情凶悍的保镖，周身气场紧绷，明显不是白天那副绅士模样。


    Elias走到最内侧一间紧闭的包厢门口，停下脚步，左右确认无人，才轻轻敲了敲门。


    门内传来一声低沉的应答，随即打开。


    一股阴冷的气息，从门缝里一闪而过。


    周朝礼站在阴影里，一动不动，眼底却寒意暴涨。


    没错。


    Elias来这里，根本不是消遣。


    他是来——做交易。


    白天那套温和合作、正经生意、技术共享、世界和平的说辞，全都是假的。


    他真正的目的，在夜里，在这间包厢里，在这场见不得光的交易里。


    而卿意、九空科技、那批所谓的材料……


    从头到尾，都只是他的掩护。


    周朝礼指尖缓缓收紧。


    一股冰冷的杀意，在心底悄然蔓延。


    他没有立刻靠近，只是安静站在阴影里，如同最耐心的猎手。


    包厢门紧闭，隔绝了一切声音。


    里面到底在交易什么，和谁交易，是否和沈令洲有关……


    所有答案，近在咫尺。


    走廊尽头的灯光昏昧，音乐隔着厚重的门板闷响，空气里飘着烟酒与廉价香水混合的气味。


    周朝礼缩在拐角阴影里，帽檐压得极低，一双眼却亮得慑人，死死盯着那间紧闭的包厢。


    Elias进去已有几分钟，里面半点声响也不外泄，显然是做过专业隔音处理。


    硬闯不行，等下去只会错失关键信息。


    就在这时，一阵略显仓促的脚步声从另一侧传来。


    一个穿黑色马甲、端着托盘的送酒小厮低着头快步走来。


    托盘上摆着威士忌、冰块桶、几瓶矿泉水和小碟坚果，一看就是往Elias那间包厢送的。


    周朝礼眸色微沉，瞬间有了决断。


    他不动声色地踏出阴影，像是无意间挡在走廊中央，身形随意却恰好堵住去路。


    小厮吓了一跳，慌忙停下：“先、先生，麻烦让一下……我送酒。”


    周朝礼没让，微微抬眼，声音压得低沉沙哑，带着几分不耐烦的江湖气：“急什么。”


    “里面客人说了，要先换一套酒。”


    小厮一愣：“换、换酒？我怎么没接到通知——”


    话音未落，周朝礼忽然上前一步，手肘看似随意地一撞，精准顶在小厮腋下。


    小厮吃痛，手一软，托盘顺势滑向周朝礼。


    周朝礼稳稳接住，同时拇指在他颈侧不起眼的位置轻轻一按。


    不是重击，却足够让对方瞬间头晕发软。


    小厮眼睛一眯，身子晃了晃，几乎要倒。


    周朝礼伸手扶住他，半拖半架地将人拽进旁边闲置的储物间，动作快得只剩一道残影，全程不过两三秒。


    走廊里人来人往，灯光闪烁，根本没人注意到这场无声的替换。


    他把小厮靠在墙角，确认对方短时间内醒不过来、也不会有危险，随即飞快脱下小厮身上的马甲，套在自己卫衣外面。


    尺码略紧，却足够掩人耳目。


    他理了理衣领，将帽子再压低一些，端起托盘，低头弯腰，完全变成了一个普通、不起眼、不敢看人、只顾送酒的服务生。


    呼吸放轻，步伐放低，肩膀微塌，气质全变。


    周朝礼端着酒，一步步走向那间包厢。


    停在门口，他抬手，用小厮该有的节奏轻轻敲了三下门。


    “进。”里面传来一道冷硬的外语。


    门被拉开一条缝。


    周朝礼依旧低着头，声音放得又轻又恭顺：“先生，你们的酒。”


    守门保镖上下扫了他一眼，见只是个普通送酒的，没多怀疑，侧身让开一条路。


    周朝礼垂着眼，稳稳端着托盘，一步踏了进去。


    门在他身后缓缓关上。


    包厢内灯光极暗，只有几盏桌灯亮着。


    Elias坐在正中间的沙发上，脸色冷沉，早已没了白日的温和。


    他对面坐着几道看不清脸的黑影，气氛压抑得像暴风雨前。


    空气里，除了烟味，还飘着一丝极淡、却异常熟悉的——军火机油味。


    周朝礼垂在身侧的手指，悄然收紧。


    他没抬头，没乱看，只是安静地将酒和杯子一一摆上桌，动作规范、本分、毫无破绽。


    没有人注意到。


    这个低着头、沉默寡言的送酒小厮，早已将包厢内的人数、位置、气氛、甚至桌上隐约露出的文件边角，全部收入眼底——</p>