姜阮说完，转身就走了。


    房门轻合，那道纤细却挺直的背影，没有一次回眸，没有一瞬迟疑，就这么从张时眠的视线里彻底消失了。


    空气里仿佛还残留着她身上淡淡的、带着皂角香的气息，可房间已经空了。


    她走得太干脆。


    张时眠依旧站在原地，没有动，没有追，甚至没有发出一声挽留。


    不是不想，是不能。


    Elias跳海潜逃，至今下落不明。


    码头一战看似合围成功，却只是打掉了对方的一批货和外围人手，真正的核心链条丝毫未损。


    这个人阴鸷狡诈，睚眦必报，这次栽了这么大一个跟头，一定会疯狂报复，会把所有怨气撒在他和周朝礼身边最亲近的人身上。


    姜阮。


    卿意。


    都是对方最容易下手的软肋。


    他把她拦在危险之外，是保护，他放她走，是更深的保护。


    他缓缓抬手，指腹轻轻擦过床单上一处浅浅的压痕。


    那是她刚才坐着等他时留下的。


    布料还残留着一点点微弱的体温，很快便被凌晨的凉意吞没。


    张时眠闭上眼，喉结狠狠滚动了一下。


    “姜阮……”


    他低声念了一遍这个名字，声音沙哑得不成样子，带着连自己都未曾察觉的颤抖。


    张时眠睁开眼，。


    他抬手按响耳麦，声音低沉冷冽，带着不容置疑的命令：“白明，带两个人，全程暗中护送姜小姐回城。”


    “不准靠近，不准现身，不准让她发现你们的存在，她走高速，你们就走辅道。”


    “她休息，你们就外围警戒。”


    “一路上所有可疑车辆、人员，一律提前清理，不准出任何一点意外。”


    耳麦那头立刻传来白明恭敬而沉稳的应声：“是，三爷。我亲自带队，保证姜小姐安全到家，一根头发都不少。”


    “她什么时候平安抵达市区，你们什么时候撤。”


    “明白。”


    指令下达完毕，张时眠切断通讯，缓缓走到窗边，推开一丝缝隙。


    凌晨的风带着寒意吹进来，拂在脸上，让他更加清醒。


    他可以不挽留，可以不承认，可以放她走。


    但他不能让她出事。


    她这一走，不知道什么时候还能再见。


    不知道她会不会真的就此放下，再也不回头。


    不知道她会不会从此恨他的沉默，怨他的冷漠。


    他都认。


    只要她平安。


    与此同时，离开边境营地的公路上。


    姜阮靠在车窗上，目光平静地望着飞速倒退的风景。


    天色已经大亮，朝阳越过山峦，把路面染成一片暖金，可她心里却一片冰凉。


    结束了。


    那段被遗忘的过去，那段模糊不清的守护，那段让她千里奔赴、满心期待的心意，到此为止。


    她承认，她是真的动心了。


    她清清楚楚地感觉到，他是喜欢她的。


    不是责任，不是任务，不是父亲的托付。


    是真真切切的、藏在行动里的喜欢。


    可他就是不说。


    一句都不说。


    她可以主动一次，主动找他，主动等他，主动跑到这种九死一生的地方来找他。


    她可以放下骄傲，放下猜忌，放下所有不安，等他一个答案。


    但她不能一直这样。


    不能一直追在他身后，一直贴着他的沉默，一直自我安慰“他只是不善表达”。


    不能把自己弄得那么卑微。


    他如果真的很爱她，不会让她一直猜，一直等，一直不安。


    不会在她明确说想要答案时，依旧保持沉默。


    不会在她决绝地说要走时，连一句挽留都不肯说。


    喜欢是真的。


    不够爱，也是真的。


    想通这一点，姜阮心里反而平静了。


    没有哭闹，没有崩溃，没有歇斯底里。


    就这样吧。


    身后。


    在她视线无法触及的角落，始终有两辆不起眼的黑色轿车，不远不近地跟着。


    一辆保持在侧后方一公里左右，另一辆远远坠在车尾，全程不超车、不靠近、不引起注意。


    白明坐在车里，盯着前方姜阮乘坐的车辆，眼神警惕，不断用对讲机沟通路况：“前方收费站，注意排查可疑人员。”


    “右侧有辆黑色越野连续变道，盯紧，确认是不是顺路。”


    “姜小姐的车进服务区，我们停在外面，不准靠近。”


    所有潜在的风险，都被他们在姜阮看不见的地方，提前扫清。


    张时眠终究还是放心不下，用最隐秘、最沉默的方式，给了她一路周全。


    边境临时指挥营地。


    周朝礼刚把码头搜查的后续工作交代完毕，正准备回帐篷稍作休整，一道简洁利落的身影，便朝着他走了过来。


    卿意一身浅色系通勤装束，长发简单束起，脸上没带多余妆容，却气质清冷、气场沉稳。


    她手里握着手机，屏幕还亮着，显然刚结束一通重要电话。


    看到周朝礼，她径直走过去，声音平静清晰：“我得回去了。”


    周朝礼转过身，眉峰微蹙：“这么急？”


    “上面临时通知，有一场关于边境跨境综合治理的政府协调会议，点名要我参加，涉及后续情报对接和政策落地，必须由我本人到场，不能请假。”


    卿意语气里带着一丝无奈，“原本想等这边局势稳定一点再走，现在看来，拖不住了。”


    周朝礼目光扫过营地四周，眼神沉了下来。


    Elias还在逃。


    暗处不知道藏着多少对方的残余势力。


    卿意身份特殊，又代表官方层面，一旦单独出行，无异于给对方送上门的把柄。


    “我让人安排车，送你去机场。”周朝礼语气不容拒绝，“这里不安全，你一个人走，我不放心。”


    “不用这么麻烦，我自己叫车——”


    “必须我送。”周朝礼打断她，“从这里到机场有一段偏僻山路，正好是Elias最可能埋伏的区域。我亲自送你到登机口，确认飞机起飞，我再回来。”


    卿意看着他认真沉峻的眉眼，心头轻轻一暖，没有再推辞，轻轻点头：“好。”


    周朝礼迅速交代手下盯紧边境各个出入口，加强码头与海岸线巡逻，一旦发现Elias踪迹，第一时间封锁，不要轻举妄动。


    一切安排妥当，他才拿起外套，与卿意一同走向停靠在营地一侧的黑色轿车。


    司机早已待命，拉开车门。两人先后上车，车辆平稳启动，缓缓驶离营地，朝着机场方向开去。


    起初路段一切正常。


    公路两旁是连绵起伏的山丘，草木枯黄，视野开阔，来往车辆稀少，一眼望去，没有任何异常。


    卿意靠在座位上，闭目养神，脑海里快速梳理着会议需要准备的材料。


    这次会议涉及多方部门，还要对接军方与地方执法力量，容不得半点差错。


    周朝礼则没有丝毫放松。


    他习惯性保持警惕，目光时不时扫过车内后视镜，留意后方路况。


    行至一半路程，进入一段依山傍水的偏僻路段，路面变窄，弯道增多，手机信号也开始断断续续。


    就在这时，周朝礼的眼神，骤然一沉。


    他清晰地看到，在他们车后大约两公里的位置，一辆黑色无牌轿车，不紧不慢地跟着。


    一开始，他只当是顺路的本地车辆。


    可连续驶过三个弯道、经过一处临时检查站之后，那辆车依旧跟在后方，距离始终保持在一个固定范围，既不靠近挑衅，也不远离掉队。


    甚至在他们减速避让对向货车时，那辆车也同步减速，刻意隐藏在一辆大卡车后面，躲避视线。


    “不对劲。”周朝礼低声开口。


    卿意睁开眼，顺着他的目光看向后视镜：“怎么了？”


    “有车从营地出来就一直跟着我们。”周朝礼声音压得很低，带着冷冽，“路线完全一致，不是顺路，是盯梢。”


    卿意脸色微微一正，却依旧保持镇定：“Elias的人？”


    “大概率是。”周朝礼点头，“他这次栽得狠，心里憋着气，找不到我和张时眠下手，就想从我们身边人突破。要么绑架要挟，要么摸清我们返程路线，半路设伏。”


    对方很专业，不贸然行动，只是一路尾随，显然是在等待最佳时机——要么在更偏僻的山路动手，要么等到机场附近人少之处下手。


    周朝礼心头瞬间一紧。


    卿意绝对不能出事。


    “抓好扶手。”周朝礼沉声叮嘱，眼神变得锐利如刀，“我们甩了他们。”


    他对着司机冷声道：“加速，走左侧备用山道，避开主路监控盲区，甩开后面的车。”


    “是。”


    司机立刻踩下油门，引擎发出低沉的轰鸣，车速瞬间提升。


    方向盘快速转动，车辆猛地拐进一条相对狭窄、布满碎石的山间小路。


    这条路崎岖难行，一般私家车不会走，正好用来摆脱跟踪。


    可后方的车辆显然早有准备。


    见他们突然变道加速，黑色无牌轿车也立刻猛踩油门，紧紧咬在后面，车技极为娴熟，在弯道上丝毫不减速，始终保持在可追踪范围之内。


    “甩不掉。”司机沉声道，“对方车性能很好，司机也是老手。”


    周朝礼脸色愈发冷沉。


    再这样下去，迟早会被对方逼到绝境。


    他立刻抬手按响耳麦：“陈默，定位我的位置，我在西山备用道，被一辆黑色无牌车尾随，立刻派最近的人过来接应，十分钟之内必须赶到。”


    “收到，周先生，马上到。”</p>