偏殿内沉寂下来。


    没有人理解房俊对于蒸汽机的偏执，似乎那个傻大黑粗点燃之后冒着黑烟动辄爆炸的玩意，能够使人如传说之中御剑飞升、一剑万法那般位列仙班，多少年来持之以恒的巨额投入始终收效甚微，遭受朝...


    武德殿内炭火熊熊，铜鹤香炉里沉水香的气息却压不住一股铁锈般的怒意。房俊垂手立在殿中，青衫未换，袖口还沾着昨夜玄清观窗棂上蹭落的细雪微痕，发梢微潮，显是匆匆洗漱未及晾干便赶了来。他垂眸望着自己足尖前半尺见方的金砖地，那上面映出他模糊的影子，也映出御座之上李世民起伏如山岳的胸膛。


    “砰！”


    一方紫檀镇纸砸在案前，碎成三截，墨汁溅上《贞观政要》手抄本的封页，像一道蜿蜒的黑血。


    “房玄龄教出的好儿子！”李世民声音嘶哑，不是震怒时的雷霆万钧，而是被剜去一块肉后的钝痛低吼，“朕视你如子侄，授你太尉之重，掌禁军、理枢机、督盐铁，连曲江池画舫上的冰碴子都替你碾得平平整整——你倒好，把朕最疼的小女儿，摁在玄清观的松木地板上，撕了她的道袍？！”


    房俊喉结一动，没应声。


    他不能辩。辩一句“殿下主动”，便是将晋阳推入万劫不复——天下人只会信天子之怒，不信闺阁密语；辩一句“情难自禁”，便是将帝王颜面踩进泥里；辩一句“微臣愿受惩处”，又似轻飘飘以皮肉之苦抵偿宗法之罪。他只能站着，任那字字如刀劈来，削去所有浮华辞藻，只留筋骨嶙峋的真实。


    “抬起头来。”


    李世民的声音忽然沉了下去，像暴风雨前压低的云层。


    房俊缓缓抬眼。


    御座之上，那个曾提槊破窦建德、引弓射颉利、于凌烟阁亲手题写二十四功臣名讳的男人，眼下泛着青灰，鬓角霜色竟比去年冬猎时又浓了一寸。他盯着房俊，目光如淬火的剑锋，刮过他眉骨、鼻梁、下颌，最后钉在他左耳垂那颗米粒大小的朱砂痣上——那是晋阳幼时用胭脂点的，说“姐夫耳上一点红，日后定是桃花劫”。


    “你耳上这颗痣……”李世民喉头滚动，竟笑了一声，极短，极冷，“晋阳三岁那年，非说要给你点一颗，朕还笑话她，说房家二郎将来是要执掌兵符的，岂能带个胭脂印子？可她偏不听，蘸了朱砂就往你耳朵上按……”


    房俊眼眶骤然发热。


    他记得。那日太极宫梨花如雪，晋阳踮着脚，小手冰凉，胭脂盒打翻在龙纹锦垫上，洇开一片猩红。李世民大笑，长孙皇后含笑递来帕子，而他自己，僵着脖子不敢动，怕惊飞了那只停驻在耳畔的蝶。


    “她从小到大，连朕的胡子都不许揪。”李世民的手指死死扣进御案边缘，金漆簌簌剥落，“你可知她昨夜回来，跪在朕面前，额头磕在青砖上，咚咚响了十七下？她说‘父皇，儿臣心悦房俊，生死不悔’。十七下，额角肿起核桃大一块青紫，今晨朕去看她，她正坐在窗边喝药，手里攥着你从前送她的那支白玉簪子，簪头断了，她拿金丝缠着，缠了三层。”


    房俊双膝一沉，重重跪了下去，额头抵在冰凉金砖上，声音闷得像从地底传来：“陛下……微臣该死。”


    “该死？”李世民猛地起身，玄色常服下摆扫过御案，拂落半卷《汉书》，“朕若真杀了你，她今日就能撞死在玄清观的丹炉上！你当朕不知她脾性？她五岁为救一只冻僵的雀儿，把自己裹在棉被里暖了整宿，高烧三日不退；十二岁为护住被贬的魏征遗孤，当着满朝文武的面掀了你的酒席——你可知那孩子后来如何？如今在户部当个七品主事，逢年过节必来房府磕头！”


    殿外朔风忽紧，卷着雪粒子噼啪敲打窗棂。房俊伏在地上，后颈绷出一道倔强的线条，汗水混着昨夜未散尽的酒气，沿着脊椎沟壑往下淌，在青衫后心洇开一小片深色。


    “你告诉朕，”李世民的声音忽然极轻，像怕惊扰什么，“昨夜……她可曾哭过？”


    房俊闭了闭眼。


    他想起晋阳伏在他胸前，指尖抚过他锁骨旧伤时那一声极轻的哽咽；想起她咬住他肩膀忍住呜咽，齿痕深深陷进皮肉里；想起黎明时分她蜷在他臂弯里，睫毛湿漉漉粘在一起，却把脸埋得更深，仿佛要把自己揉进他的骨血里。


    “哭了。”他哑声道，“可她笑着哭的。”


    殿内死寂。


    良久，李世民颓然跌坐回御座，手指无意识摩挲着腰间那枚旧玉珏——当年长孙皇后临终前塞进他掌心的，温润已磨得发亮。


    “起来吧。”他摆了摆手，声音苍老得不像话，“跪着像什么样子……又不是你一个人的错。”


    房俊怔住。


    “朕……”李世民盯着烛火跳跃的焰心，仿佛在看三十年前那个抱着襁褓中晋阳、对着星空发誓“此女当掌天下半壁”的自己，“朕早该知道的。你替她挡过三次刺客，两次是她自己设的局，一次是朕默许的试探。你每次去玄清观，她总让道童在观门前种新梅——去年种的是绿萼，今年换成了玉蝶。你可懂其中意思？”


    房俊喉头发紧：“绿萼清绝，玉蝶……翩跹随君。”


    “嗯。”李世民闭上眼，“她连等你的心思，都要雕成花的样子。”


    窗外忽有侍卫急报：“启禀陛下！高阳公主殿下、长乐公主殿下携武氏、萧氏、金氏、俏氏诸位夫人，已至承天门外，求见陛下！”


    李世民猛然睁眼，眼中血丝密布，竟爆出一阵狂笑：“好！好！房玄龄的儿子，朕的女儿，朕的儿媳们……倒要凑齐了开个家宴不成？！”


    他霍然起身，抓起案头尚温的茶盏狠狠掼向地面！


    瓷片四溅，茶水泼湿了房俊半幅衣摆。


    “滚出去！”李世民指着殿门，手指剧烈颤抖，“告诉她们——房俊即刻押赴大理寺诏狱！罪名……罪名是……”


    他声音戛然而止，目光扫过御案角落——那里静静躺着一封未拆的密折，火漆印竟是东宫样式。


    房俊心头一凛。


    李世民盯着那火漆印，面色由赤红转为铁青，最终化作一片死寂的灰白。他慢慢弯腰，拾起一片锋利的瓷片，边缘割破指尖，血珠迅速渗出，滴在金砖上，像一粒凝固的朱砂。


    “罪名……”他舔掉指尖血珠，声音轻得如同耳语，“就定为……擅闯玄清观，惊扰清修。”


    房俊浑身血液骤然冻结。


    这是……赦免？


    不，这是更可怕的开端。东宫密折在此时出现，意味着太子已知悉此事，且必然借题发挥。而李世民宁可捏造一个荒谬罪名将他下狱，也不愿公开处置——因为一旦昭告天下，晋阳的清誉便彻底毁了，而房俊若死，晋阳必殉。


    “传旨。”李世民重新坐回御座，背脊挺得笔直，仿佛刚才那个踉跄失态的老人从未存在，“房俊目无纲常，罚俸三年，削太尉衔，暂领右卫将军虚职。即日起，闭门思过，非奉召不得离府半步。”


    房俊深深叩首，额头再次触地：“谢陛下隆恩。”


    “慢着。”李世民忽然叫住他，从袖中取出一物抛来。


    房俊下意识接住——是半块残缺的鱼符，铜质斑驳，一面刻“晋阳”二字，一面刻“永宁”——那是晋阳出生时，李世民亲赐的永宁坊别院地契符信。


    “拿着。”李世民疲惫地挥挥手，“永宁坊那座宅子，朕赐你了。三日后，搬进去。”


    房俊攥紧鱼符，铜棱硌进掌心，生疼。


    永宁坊……紧邻玄清观后山，只隔一道矮墙。


    “陛下……”他声音沙哑，“晋阳殿下她……”


    “她？”李世民望着殿外纷纷扬扬的新雪，眼神空茫，“她今晨已向朕请旨，自请削去公主封号，改称‘玄清真人’，终身守观。”


    房俊如遭雷击，手中鱼符几乎坠地。


    “朕没准。”李世民终于露出一丝苦笑，竟带着点不易察觉的纵容，“但也没驳。让她……再想想。”


    他顿了顿，目光如刀锋般锐利地刺向房俊：“记住，房俊。从今日起，你房家的灶王爷，得供两尊了。一尊在你房府，一尊……在玄清观后山那口古井旁。”


    房俊浑身一颤，猛然抬头。


    玄清观后山古井……那是晋阳幼时埋下“同心结”的地方。彼时她将两缕青丝系在桃木牌上，非要他一起埋下——他那时只当玩笑，随手扯了根马缰绳胡乱打了个结。


    原来她一直记得。


    “滚吧。”李世民闭上眼，手指神经质地敲击着御案，“记住朕的话——灶王爷……得供两尊。”


    房俊倒退三步，转身出殿。


    殿门合拢刹那，他听见身后传来一声极轻、极沉的叹息，像千钧巨石坠入深潭。


    承天门外，雪势渐大。


    高阳公主一袭火红斗篷立在雪中，见他出来，冷笑一声：“哟，没被扒皮抽筋？陛下倒宽宏。”


    长乐公主快步上前，见他面色惨白，伸手欲扶，却被他轻轻避开。她指尖一顿，默默从袖中取出一枚青玉平安扣塞进他掌心：“晋阳昨夜……额角破了，我让人送了药去。”


    武媚娘撑着油纸伞缓步而来，伞沿微倾，替他挡住扑面风雪。她望着他掌中那枚青玉扣，忽而一笑，眼角弯起狐狸似的弧度：“郎君不必忧心。玄清观后山那口井，井壁苔藓厚得很——爬上去，不费劲。”


    房俊一怔。


    武媚娘已转身离去，只留下一串浅浅的梅花印，蜿蜒没入雪幕深处。


    他低头看着掌中青玉，温润沁凉。远处，玄清观黛色屋檐在雪雾中若隐若现，檐角铜铃静垂，仿佛从未被昨夜的风雪惊扰。


    而就在他脚下三尺之地，积雪之下，半截桃木牌悄然露出一角，上面“同心”二字已被岁月啃噬得模糊不清，唯余一个“同”字，还倔强地透着微光。


    雪，越下越密了。</p>