秦都在客房中，说是为许大人护法，但其实他根本没怎么上心。


    不是他不负责任、怠慢了许大人，而是因为他真觉得，以许大人的能耐，压根不需要自己护什么法。


    他打着哈欠，有些无聊的看向黑漆漆的窗外。...


    玉晚照这一跪，不是跪在青砖地上，是跪在了整个北都的潜流之上。


    厅中霎时一静。连沐鉴冰端着茶盏的手都停在半空，杯沿微微一颤，几缕热气斜斜飘散，像被无形刀锋斩断的丝线。


    祁彰武眼睛一眯，喉结上下滑动了一下，却没吭声。他早知玉樵声这老东西难缠，却不知难缠到这地步——竟当着监正门下亲信、东阁千户、西阁主官三方面人，把玉家最得意的后起之秀按在地上磕头。这不是折辱，是剥皮拆骨，是当众掀开玉家百年门楣底下那层薄薄的脸皮，让所有人看见里头裹着的筋络与血痕。


    玉樵声却连眼皮都没抬，只慢悠悠从胡子辫上取下那只小茶盏，又用袖口仔细擦了擦盏口，才将武修刚续上的第二道普茶倒进去，吹了吹浮沫，啜了一口。


    “嗯……火候比方才略重三分，茶叶舒展得也开了些。”他这才抬眼，目光扫过玉晚照低垂的后颈，又掠过沐鉴冰绷紧的下颌，最后落回武修脸上，嘴角微翘，“纪霜秋啊，你这茶，倒比你的人沉得住气。”


    武修没接话，只上前一步，伸手虚扶。


    玉晚照身子一僵，没动。


    武修也不再坚持，只侧身让开半步，声音不高不低：“玉先生，晚照兄长礼数周全，您既来了，不如请上座？”


    这话一出，玉晚照肩头猛地一松——不是因得了台阶，而是因听懂了弦外之音：武修没把他当“玉家子”，也没当“沐鉴冰副手”，而是当作了“玉樵声带来的客人”。这一扶不扶，已非礼数之争，是立场之辨。


    玉晚照终于缓缓起身，袍角拂过地面，未沾尘，却似拂去一层无形枷锁。他垂眸整了整袖口，再抬头时，眼中那点屈辱已尽数沉入深潭，只余一片澄澈水光。


    “多谢纪大人。”他拱手，姿态无可挑剔，声音亦平稳如初，“晚照莽撞，昨日确有失分寸。大四兄弟受创，我等理当登门致歉，更该备厚礼以表诚意。”


    话音未落，身后郎小八忽地往前踏出半步，粗声道：“纪大人，那事儿怪我！是我先跟大四兄弟搭话，拉着他逛铺子，才撞上祁大人手下……要罚，罚我一个！”


    沐鉴冰眼角一跳，玉晚照却轻轻抬手，示意郎小八噤声。


    武修看着郎小八额角未消的淤青，忽然想起交趾军营里那些总爱抢功替罪的糙汉子。他们不懂朝堂规矩，却把袍泽二字刻进骨头缝里。这傻气，竟比玉晚照的周全更烫人。


    “郎校尉不必自责。”武修开口，语气平和，“祁大人手下莽撞，大四脾气急躁，彼此都有不是。但既然已动了手，伤了人，便不是一句‘误会’能揭过的。”


    他顿了顿，目光扫过祁彰武：“祁大人，您说呢？”


    祁彰武咧嘴一笑，露出两排发黄的牙：“纪大人说得是！我那手下撞人不道歉，还出口伤人，回去我就打断他三根肋骨！”


    “不必。”武修摇头，“打断肋骨，是你们东阁的事。但大四在我西阁当差，伤在他值内，西阁自有处置之法。”


    此言一出，沐鉴冰瞳孔骤缩。


    这是明明白白告诉所有人：郎小八不是无主游魂，他是西阁的人；西阁没被冷落，却从未失权；你们打的不是个闲人，是纪霜秋亲手挑出来的兵！


    玉樵声忽然放下茶盏，发出一声轻响：“啧，纪霜秋，你这话说得……有点意思了。”


    “哦？”武修转头。


    “你若真要处置，”玉樵声捻着胡须，浑浊眼珠里精光一闪，“怎么处置？罚俸？禁足？还是……让他自己选，是留在西阁养伤，还是调去东阁‘戴罪立功’？”


    满厅寂然。


    这句话像一把钝刀，慢慢割开了所有粉饰太平的绸缎——原来谁都看得见，东阁风头正盛，西阁门可罗雀；人人都在赌，赌纪霜秋撑不了多久，赌天子迟早收回敕令，赌运河龙王终究压过监正。可没人敢说破，怕一语成谶，也怕祸从口出。


    唯独玉樵声，偏要把这层纸捅穿，还要蘸着茶水，在众人眼皮底下写个“死”字。


    武修却笑了。


    他笑得极淡，唇角只微微一扬，却像春冰乍裂，寒气凛冽：“老哥哥错了。大四的伤，不是处置的问题，是赔偿的问题。”


    “赔偿？”玉晚照蹙眉，“纪大人是指……银钱？”


    “不。”武修摇头，“是医术。”


    他转身走向内室，脚步沉稳，衣袍带风。片刻后，他捧出一只乌木匣子，匣面无纹，只在右下角刻着一个细小的“许”字。他打开匣盖，一股清冽药香弥漫开来，混着淡淡檀味，竟压过了满室茶香。


    匣中静静卧着三枚丹丸，色作玄青，表面浮着微不可察的金丝脉络，仿佛活物般随呼吸明灭。


    “这是……”祁彰武喉咙发紧，“碎骨丹？”


    “正是。”武修指尖轻抚丹丸表面，“以诡实碎骨为引，融七十二味灵药，经腹中火九炼而成。一枚可续断骨，二枚能固脏腑，三枚……可涤荡邪祟侵染之气，保神魂不坠。”


    玉樵声霍然起身，盯着丹丸看了足足十息，忽然伸手，却又在离匣三寸处停住：“你……竟已参透碎骨禁制？”


    “参透谈不上。”武修合上匣盖，声音沉静，“只是摸到了门槛。这三枚，是试药所得。大四伤在胸腹，内府震荡，若无此丹，至少需静养三月，且恐留暗疾。如今服下，七日可下床走动，半月可恢复八成战力。”


    他将匣子递向玉晚照：“玉先生代为转交。就说——西阁不记仇，只记恩。大四若肯来，这匣子里，永远有他一颗丹。”


    玉晚照怔住。


    这哪里是赔礼？这是投名状，是虎符印，是把命悬在刀尖上递来的橄榄枝！


    祁彰武脸上的玩世不恭第一次消失得干干净净。他盯着那乌木匣，仿佛第一次看清武修的脊背——那不是文弱书生的单薄，而是山岳将倾时，最后一块楔入地缝的玄铁。


    沐鉴冰终于开口，声音沙哑：“纪大人，若大四服下此丹，七日之后……真能如常？”


    “不能如常。”武修直视着他，“但能持刀。”


    沐鉴冰闭了闭眼，再睁开时，眸底翻涌着某种近乎悲壮的决绝：“好。七日后，我带大四，亲自登门谢恩。”


    “不必。”武修摇头，“七日后，若大四能下马，便让他自己来。西阁的门，永远开着。”


    他不再看沐鉴冰，转向玉樵声：“老哥哥，您今日来，是为喝茶，还是为看人？”


    玉樵声哈哈大笑，笑声震得檐角铜铃嗡嗡作响：“自然是为看你！老八那张嘴，能把死人夸活，活人夸死，偏生你说的话，句句扎进骨头缝里——痛，却解渴！”


    他忽而收声，从胡子辫上取下那只硕大酒杯，重重放在案上：“纪霜秋，老夫今日喝你的茶，明日……便喝你的酒！”


    话音未落，门外老秦急步闯入，面色凝重：“大人！北都府急报——昨夜子时，永宁坊三十七户人家，门窗完好，人畜皆亡。尸身无伤，唯眉心一点黑斑，如墨滴落。”


    厅中众人齐齐变色。


    玉樵声脸色一沉：“墨痕？”


    “正是。”老秦咽了口唾沫，“仵作验过，黑斑之下，魂魄尽失，只剩一具空壳。”


    武修眼神骤然锐利如刀，却未慌乱。他缓步踱至墙边，伸手取下那幅北都地图——正是韦晋渊来时偷瞄过的那一幅。他指尖划过永宁坊位置，又沿着朱雀大街一路北行，最终停在皇城根下的太庙所在。


    “永宁坊……太庙……”他低声重复，指腹在地图上缓缓摩挲，“监正大人近来，可曾亲临太庙祈福？”


    老秦一愣：“这……小人未曾听闻。”


    玉樵声却猛地拍案而起：“坏了！太庙镇的是阳世龙气，永宁坊压的是地脉阴枢！若有人以诡实为引，在两处之间凿开一道缝隙……”


    “那便不是三十七户。”武修接道，声音冷得像淬了冰的剑，“是三十七万。”


    他转身看向玉樵声，目光灼灼：“老哥哥，您既懂茶，可懂风水？”


    “懂。”玉樵声胡子一翘，“更懂……怎么填缝。”


    “好。”武修深吸一口气，忽然朗声道：“传令——狄有志、周雷子、张猛、盛于飞，即刻来值房议事！于云航，你守着大四，寸步不离！施秋声，你随我去一趟钦天监，借《皇明地脉图》一观！”


    他目光扫过祁彰武：“祁大人，劳烦您速回东阁，调集所有精通土系、阵法的校尉，半个时辰后，西阁后院集合。”


    祁彰武一怔，随即咧嘴大笑，抱拳道：“得令！”


    沐鉴冰沉默片刻，忽而上前一步，深深一揖：“纪大人，东阁愿全力配合。永宁坊之事，我亲自带队勘验。”


    武修颔首，不再多言，只快步向外走去。经过玉樵声身边时，他脚步微顿，低声道：“老哥哥，那酒……晚辈敬您。”


    玉樵声仰头灌下一杯冷茶，豪气干云：“好！老夫就等着你那坛酒——最好是埋在滇南古茶树下的三十年陈酿！”


    武修大笑出门。


    阳光终于刺破云层，斜斜照在西阁朱红大门上，将那褪色的“西阁”二字映得鲜亮如新。门前石阶上，昨夜未及清扫的枯叶被风卷起，打着旋儿扑向高墙——仿佛有什么东西，正从地底深处缓缓苏醒，顶开陈腐的砖石，向着光，伸出第一根触须。


    同一时刻，皇城深处，监正府。


    一位素衣老者正负手立于铜鹤香炉前，炉中青烟袅袅，勾勒出诡异的龙形。他忽然抬起手，指尖一弹，那龙形青烟应声而散，化作无数细碎灰烬，簌簌落于香炉边缘。


    “永宁坊……”他喃喃道，声音轻得如同叹息，“孩子，你终于……开始挖我的根了。”


    窗外，北风骤急，卷起漫天黄沙，将整座北都笼入一片昏黄混沌之中。</p>