山东，齐州。


    林川带着赵玥儿和六皇子从德州回到这里，已经是九月中旬。


    一路上，赵玥儿没怎么说话。


    林川注意到她的变化。从前那个没心没肺的郡主消失了，只剩下一具沉默的躯壳。她偶尔会看向车窗外，目光落在某处，很久也不动。


    六皇子倒还好，毕竟年纪小，又病了那么多天，康复之后精神头足了不少，在马车里东张西望，对什么都感到好奇。


    林川让胡大勇陪着他。


    胡大勇这人别的本事不说，哄孩子是一把好手。没过半天，六皇子就黏上他了，非要骑他脖子上看风景。


    胡大勇苦着脸来求林川：“师父啊，您行行好，把这小祖宗领走吧，他薅我头发。”


    “你受着。”


    “……”


    赵承业失了这两颗棋子后，林川也不急着收网。


    原因有几个。


    第一，赵承业手上还捏着河北几十万百姓。这个人一旦被逼急了，什么事都干得出来。焚城、屠民、挟裹百姓当肉盾……这些招数，他都敢用。


    第二，削藩这盘棋，下到这一步，赵承业已经沦为了棋子。林川要用赵承业，给其他左右不定的藩王打个样，让他们看清楚，赵承业会有什么下场——


    军事、经济、人心……


    林川要全都给他打垮，让他彻底翻不了身。


    当然，还有第三个原因。


    林川心里不太承认，但他确实有一点想看看赵承业接下来怎么蹦跶。


    一个人被逼到墙角的时候，往往会暴露出他真正的底牌和人脉。赵承业在朝中经营多年，暗线不会只有明面上那些。让他多活两天，多挣扎几下，那些藏在水底的鱼，说不定就自己浮上来了。


    猫逮耗子，讲究的就是戏耍。


    回到齐州后，林川就挑了一支精锐，护送六皇子回京。


    临行前，六皇子抓着胡大勇的袖子不撒手。


    胡大勇蹲下来，拍拍他脑袋：“小殿下，回去吧，你大哥等着你呢。”


    “你跟我一起走嘛。”


    “不成，我得跟着公爷干活。”


    “那你以后来找我玩。”


    “行，等打完仗就去。”


    六皇子这才松了手，上了马车。


    车帘子落下来的一瞬间，那孩子又掀开一条缝，露出半张脸，冲胡大勇挥了挥手。


    胡大勇挠了挠头，转过身的时候嘀咕了一句：“嘿，这小崽子，还挺招人疼。”


    赵玥儿站在大门口，看着马车渐行渐远，什么都没说。


    林川走过去。


    “身子好些了？”


    “公爷救命之恩，玥儿无以为报。”


    赵玥儿莫名其妙来了这么一句。


    林川愣了半晌，哭笑不得：“客套话就免了。”


    “不是客套。”


    赵玥儿看着林川，目光里有一种说不清的东西，


    “我在太州的时候，他说过一句话。”


    林川知道她说的“他”，是赵承业。


    “他说，我是颗棋子，该用在有用的地方。”


    “林川……我对你有用吗？”


    林川看着她，点点头：“你对很多人都有用。”


    赵玥儿愣住了。


    林川没再解释，转身走了。


    赵玥儿站在原地，秋风把她的衣袖吹得猎猎作响。她低下头，看着自己的影子被阳光拉得很长。


    良久，她轻声说了句什么。


    风太大，没人听清。


    林川让人在齐州城里收拾了一处宅子，派了几个丫鬟照看着，让赵玥儿先养一养身子再说。


    ……


    中秋节前三天。


    阿贵骑马跑了几百里路，连夜赶到齐州。


    人从马上滚下来的时候，整个人跟从泥坑里捞出来的一样，浑身上下找不着一块干净地方，两只手也都黢黑黢黑的。


    “阿贵？你怎么这副模样……”


    守门的战兵看了半天才认出他来。


    “公爷在吗？”


    “在里头……”


    阿贵没理守门的，撒腿就往里跑。


    林川正在书房看山东各州递上来的田亩清册，听见外头动静，抬头一看，阿贵已经冲进来了。


    “大人！”


    阿贵扑通一声跪在地上，“打出油了！”


    林川手里的笔停了下来。


    “多少？”


    “第一口井，一天能出三百多斤！”


    阿贵的声音和身子一块在发抖，


    “工匠们说，还没到最好的油层，往下再深几尺，出油量能翻倍！”


    林川把笔搁下，站了起来。


    “你什么时候出发的？”


    “昨儿个一大早。”


    “跑了两天一夜？没休息？”


    “小的睡不着，想着赶紧把消息报给大人……”


    “先去吃碗面。”


    “不用不用，俺不饿……”


    “滚蛋！赶紧吃，到马车上睡，我要亲自去看一眼！”


    半个时辰不到，车队就出了齐州城，一路往东北方向疾行。


    出油的位置在滨州以东，靠近黄河入海口的冲积平原上。


    这地方偏得很。地势低洼，芦苇丛生，一眼望过去全是荒滩野地，周围几十里都没什么像样的村落。秋天的风从海边刮过来，带着咸腥味，把芦苇吹得东倒西歪。


    换做别人，打死也不会觉得这片烂泥地底下藏着宝贝。


    但就是这片荒地，眼下已经变成了一座小型军营。


    一千人的护卫队，已经把方圆五里围了起来，民工们修建了栅栏，以后再一点点修建城墙。进出只有一条路，没有令牌，连只野兔窜过来都有人盘问。


    林川到的时候，已经是两天后了。


    蜀地来的盐井工匠一共九个人，领头的姓陈，人称陈老锤。六十二了，背驼得厉害，两只手全是老茧。


    他干了几十年盐井，打过最深的卓筒井有一百多丈，在蜀中同行里排得上号。可到了山东这片地方，心里没底。


    盐井和油井是两码事。盐卤在地下怎么走，他摸得清，闭着眼睛都能判断出水脉走向。可这位国公爷说的“石油”是什么脾性，藏在多深，地层什么构造，他没干过，也没听同行提起过。


    来的时候，他跟手下几个徒弟嘀咕过，这活儿，八成得砸手里。


    没想到竟然搞成了。


    他带人前前后后试了七个井位，头三口打下去全是黄泥浆子，第四口出了点咸水，第五六口碰上了石头层，钻头崩了两根，第七口打到了黑泥，但井塌了。


    七口井，全废了。


    陈老锤蹲在工地上抽了一整夜的旱烟，第二天早上站起来，指了个新位置。


    “就这儿，最后试一把。不成的话，老汉把命交给国公爷。”


    第八口井，打到十二丈深的时候，钻头带上来的泥里头，混着一丝黑色。


    阿贵当时就在边上，一把抓过那团泥，凑到鼻子跟前闻了闻，眼眶子顿时红了。


    “接着往下打！”


    又往下深了三丈，黑水从井口往上涌。


    林川到的时候，井口周围全是黑色的油渍。地面踩得稀烂，到处是脚印，横七竖八的，看得出当时的场面有多乱。


    “当时黑水从井口往上涌。”


    阿贵指着井口，比划着，“工匠们先是傻了，站在那儿谁也不吱声。然后有人喊了一声''出来了''，所有人就跪了。”


    他挠了挠头，憨厚地笑了起来。


    “俺也跪了。”


    林川看着那口井，黑色的液体在阳光下泛着油光。


    他蹲下来，用手指沾了一点，放到鼻子前闻了闻。


    刺鼻。


    就是这个味儿！！！