就一个字。


    大棒槌等了等，见他没下文，追了一句：“就一个''行''？”


    “不然你还想老子哭着答应你？佛门中人，喜怒不形于色。”


    “少来。你砍人的时候嗷嗷叫得比谁都欢。”


    困和尚懒得跟他掰扯，转了转念珠，正经了几分。


    “到时候老子给你念一段你从来没听过的经。保你三家六口……”


    “八口。”


    “啊？”


    “加上老子，八口。”


    困和尚掰了掰手指头，嘴里咕哝着算了一遍。


    三个婆娘，五个娃儿，再加上大棒槌。


    “九口。你他娘的连自......


    风雪在渭北大营外卷成灰白的雾，马蹄踏碎冻土的声音由远及近，像一串沉闷的鼓点敲在人耳膜上。二狗没动，只把右手按在墙垛上，指节压着粗粝的夯土，目光顺着南面官道缓缓推过去——不是看人，是看旗。


    西梁军前锋两千骑没打主将旗，却在阵前竖起三杆玄底金边的大纛，每杆纛下都悬着一面青铜虎符，旗角翻飞间，虎口衔刃的纹样若隐若现。那是西梁王亲授的“破阵令”，凡持此符者，可越级调兵、斩将不奏。寻常将领出征，最多带一杆；他们一口气亮三杆，不是示威，是逼宫。


    “不是来探虚实。”二狗忽然开口，声音低得只有张春生听见，“是来逼咱们露底牌。”


    张春生一怔：“逼？”


    “对。”二狗抬起左手，抹了把睫毛上结的霜粒，“西梁王知道咱们拿下了渭北大营，也知道营里有火器——他那几个逃回去的斥候，挨鞭子前把校场上的风雷炮声全抖干净了。所以他不敢真攻。可他又怕咱们缓过劲儿来，往北抄他后路，往东断他粮道……所以这前锋不进不退，卡在五里外那片坡地上，摆明了要耗。”


    大牛蹲在墙根下，用刀尖在地上划了一道：“耗什么？”


    “耗时间，耗胆气，耗人心。”二狗冷笑一声，“他赌咱们新占营盘，兵不熟地，将不识营，连水井在哪几口都未必摸清。再赌那些降兵嘴上喊‘愿效死力’，夜里躺下就琢磨自己娘老子还在西梁王治下种地交税——只要一个百夫长带头喊声‘反了’，营里就得炸锅。”


    话音未落，东边角楼突然传来一声哨响，短促、尖利，带着铁哨特有的嘶鸣。


    二狗猛地抬头。


    角楼上守卒正朝这边挥手，手指直直指向东南方向。


    张春生抢步冲上望楼，手搭凉棚望了一眼，脸色骤然一沉：“不好！东面林子里钻出来一队人，约莫三百，穿的是民夫号衣，扛着箩筐、扁担，还有几辆独轮车……可车上盖的不是草席，是青布。”


    二狗瞳孔一缩。


    青布遮掩的东西，向来比裸露的刀枪更让人心里发毛。


    他转身就往营门走：“备马，带五十骑，我去迎一迎。”


    “爹？”林小安急了，“您亲自去？”


    “不是迎，是截。”二狗头也不回，“西梁王既然敢派民夫来，就说明他已经猜到咱们缺人手——渭北大营原本驻兵六千，战死两成，溃散三成，剩下四千多，一半是伤号，一半是刚缴械的降兵。他这是往咱伤口上撒盐，拿民夫当饵，逼咱们开营门，放他们进来‘帮忙修工事’‘清点粮仓’‘安抚流民’……一旦人进了营，谁还分得清哪个是挑粪的，哪个是西梁王的亲卫校尉？”


    他跨上战马，缰绳一抖，马蹄溅起碎冰：“大牛，你带三十人堵住西门，见有异动，先剁了再说。张春生，传令各墙百人队，弓上弦，箭搭槽，火铳装药不填弹，听我号令——谁敢擅自放人进营，格杀勿论。”


    马蹄声如雷滚过营中夯土大道。


    二狗没走正门，绕至东北角一处塌了半截的马厩废墟旁勒停。这里离营墙不过二十步，墙上早埋伏好三架床弩，弩臂绷得笔直，三支八尺长的破甲锥静静卧在机槽里，箭镞泛着冷蓝的光——那是从西梁军尸首上拔下来的淬毒箭头，浸过黑水部巫医配的“断筋散”，见血即麻，半个时辰内四肢瘫软如泥。


    他翻身下马，踩着断墙残垣攀上墙头，俯身扒开枯草，露出底下暗藏的三处箭孔。


    箭孔呈品字形，专为覆盖营门外三十步内所有死角而设。


    这时，东面林子里那支民夫队已行至营外二百步，领头那人穿着件半旧不新的靛青棉袍，腰间系着条褪色红绸，手里没拿扁担，倒拎着一根磨得发亮的枣木杖。


    二狗眯起眼。


    那红绸——是西梁王府亲兵“赤翎卫”的标识。


    赤翎卫不穿甲，不佩刀，只在腰间系一道红绸，遇敌时扯下红绸蒙眼，便如疯虎。他们不归将帅调遣，只听西梁王密诏。上一次出现，是在三年前镇压渭南盐枭之乱，一夜之间屠尽三十七个村子，连吃奶的婴孩都没留活口。


    二狗慢慢抽出腰间短铳，动作极轻，连火绳摩擦铜壳的微响都没发出。


    他没举枪，只是用拇指反复摩挲着枪管底部一道细小刻痕——那是林川亲手刻的“林”字篆印，深不过半分，却嵌进铁骨里，洗不掉，磨不平。


    身后传来马蹄声，林小安策马追了上来，喘着气问：“爹，要不要喊人？”


    “不用。”二狗依旧盯着那红绸，“赤翎卫来了，西梁王就在这附近。他不敢现身，又不甘心退，所以把最凶的狗放出来咬人。可狗再凶，也得听主人哨音。”


    他顿了顿，忽然问：“小安，你记得林将军教你的第一课是什么？”


    林小安愣了下，随即脱口而出：“不打无准备之仗，不立危墙之下，不与不可测之人对视过久。”


    “对。”二狗嘴角微微一扬，“所以他现在，就在等我抬头看他一眼。”


    话音未落，那赤翎卫首领果然抬头了。


    隔着二百步风雪，两人视线撞了个正着。


    那人没笑，也没怒，只把手中枣木杖往地上轻轻一顿。


    “咚。”


    一声闷响，不重，却像敲在人心口上。


    几乎同时，西南方山坳里传来一声鹰唳，高亢、凄厉，尾音拖得极长。


    二狗霍然转身。


    张春生已站在墙下，脸色铁青：“南面……后军动了！”


    二狗跃下断墙，翻身上马，马鞭在空中甩出一声爆响：“传令——所有降兵，即刻押至北墙校场列队！每人发一柄钝刀，十根木桩，劈！劈不完不准歇！”


    林小安一愣：“劈木桩？”


    “对。”二狗策马奔向南墙，声音裹在风里砸过来，“让他们劈。劈到手抖，劈到眼红，劈到恨不能把刀抡到自己脑门上——这时候，谁再敢说一句‘西梁王待我不薄’，就让他劈自己的手。”


    南墙下，两千铁林战兵静默如铁。


    西梁军前锋两千骑仍在坡上按兵不动，但阵型已悄然收缩，马匹焦躁地刨着冻土，鼻孔喷出白雾，在风里迅速凝成冰晶。


    二狗登上南墙最高处的瞭望台，摘下皮帽，任寒风抽打额角。


    他看见了。


    在西梁军阵后三里外的雪松林边缘，有十二骑缓缓策出。为首那人披着玄狐裘，头戴紫金冠，腰悬双剑，左剑鞘镶九颗东珠，右剑鞘嵌七枚黑曜石——正是西梁王耶律延私库所藏的“日月双魄剑”。此剑从未离身，连入宫觐见都不解。


    耶律延，真的来了。


    二狗笑了。


    他抬手，做了个手势。


    墙后校场上，一百面牛皮战鼓同时擂响。


    不是进攻鼓，不是警戒鼓，而是《破阵乐》的起调——低沉、缓慢、层层递进，像巨兽在冰层下翻身。


    鼓声一起，西梁军阵中立刻响起一阵骚动。


    那不是惊惶，是困惑。


    因为《破阵乐》是大宁镇北军独有的军乐，每逢出征、凯旋、祭旗必奏。它不用于示威，只用于昭告——昭告此地已是我疆域，尔等擅入，即是寇！


    鼓声未歇，北墙方向忽又传来震天喊杀。


    却是那批降兵——被驱至校场劈木桩的千余降兵，竟在鼓声催逼下，自发吼出战号，声音粗粝、混乱，却带着一股被逼到绝境的狠劲。有人劈断木桩后仰天咆哮，有人把钝刀插进冻土里跪地捶胸，更有人抄起断木当棍，朝着南墙方向嗷嗷嘶吼，仿佛那里站着的不是西梁军，而是他们被屠戮的父兄。


    二狗听着，眼神渐冷。


    他知道，这群人里至少有三百个，昨夜还在营房角落烧纸钱，纸灰上写着西梁王名讳。


    可此刻，他们吼得比谁都响。


    因为恐惧比忠诚更真实，而鼓声，能把恐惧碾成刀锋。


    就在这时，南面坡地上，西梁军前锋终于动了。


    不是冲锋，而是分兵。


    一千骑调头向西，绕向渭北大营西侧山脊；五百骑向北，佯攻北墙；剩下五百骑，齐刷刷掉转马头，直奔营门而来，马蹄踏起的雪浪扑面如墙。


    “来了。”张春生手按刀柄，指节发白。


    二狗却摇头：“不，还没来。”


    他望着那五百骑逼近至一百五十步，忽然抬手，对着西南山坳方向，缓缓举起左掌。


    掌心向上，五指微屈，似托非托。


    这是林川独创的“镇岳手式”，只在绝境将临、需万众一心时才用。当年在幽州血战七日，林川单骑拦在溃兵阵前，便是以此手式压下十万将士的哭嚎与奔逃。


    墙下，鼓声骤停。


    校场上，劈木桩的降兵们吼声戛然而止。


    两千铁林战兵齐刷刷扭头，望向南墙。


    五百西梁骑兵距营门仅剩百步。


    领头校尉高举铁矛，矛尖直指营门吊桥。


    二狗终于开口，声音不大，却清晰传遍整座南墙：


    “开营门。”


    张春生失声：“什么？！”


    “开。”二狗目不斜视，“吊桥放下，栅门卸闩，让开正中三丈。”


    林小安手按铳柄，嘴唇发干：“爹，您疯了？”


    二狗侧过脸，看了他一眼。


    那眼神平静得可怕。


    “小安，你记着——林将军说过，战场上最锋利的刀，从来不是握在手里，是悬在敌人头顶，迟迟不落的那把。”


    话音落下，营门轰然洞开。


    吊桥缓缓落下，撞在冻土上震起一片白霜。


    五百西梁骑兵奔至三十步，猛然勒缰。


    战马人立而起，长嘶裂空。


    领头校尉盯着敞开的营门，额头渗出冷汗。


    太静了。


    静得不像一座刚夺下的军营，倒像一张摊开的嘴，等着吞下一切闯入者。


    他不敢进。


    身后千骑尚未合围，左右山脊尚在试探，主帅又隐身林中……此时孤军突入，哪怕营内空无一人，也是自投罗网。


    校尉咬牙，调转马头，率部退回坡地。


    二狗站在墙头，看着那五百骑灰溜溜撤回，忽然朗声一笑：“传令——所有火铳手，出列！”


    张春生一怔：“现在？”


    “对，现在。”二狗跳下瞭望台，大步走向南墙垛口，“把火铳全搬上来，装弹，上膛，对准坡地——不打人，打旗。”


    “打旗？”


    “对。”二狗接过亲兵递来的火铳，熟练地装药、填弹、压实，动作快得几乎看不清，“告诉他们，这营门能开，也能关。这火铳能响，也能哑。但他们若再往前一步……”


    他抬起枪口，遥遥指向西梁军阵中那杆最高的玄金大纛。


    “下一响，就不是打旗，是打人头。”


    话音未落，南墙之上，整整三百杆火铳齐刷刷抬起。


    燧石擦过火镰，迸出点点星火。


    三百道青烟，如蛇信吐纳，在风雪中升腾而起。


    坡地上，西梁军前锋阵脚微乱。


    那杆玄金大纛，竟在三百支枪口瞄准之下，缓缓……降了半尺。


    风雪更大了。


    二狗吹散枪口最后一缕青烟，转身走下城墙。


    他脚步很稳，靴底踩在冻土上，发出咯吱咯吱的声响。


    没人看见，他左手袖口里，藏着一枚用油纸包得严严实实的蜡丸。


    蜡丸里，是一封没拆封的密信。


    信封上没写收信人，只画了一只衔枝的青鸟。


    那是林川的私印。


    二狗知道，信里写的不是军情，不是调度，而是一句话：


    “耶律延不死，女真不乱；女真不乱，北地不靖；北地不靖，中原永无宁日。”


    他把蜡丸塞进贴身内袋，手指按在胸口，感受着那枚小小硬物传来的微凉。


    风雪呼啸中，他忽然想起林川曾指着渭水说：“这条河，看着浑，其实底下有暗流。表面越平，底下越急。”


    如今，暗流已经涌到了渭北大营的墙根下。


    而他，必须让这股暗流，变成掀翻整个北地棋局的惊涛。


    营门依旧大开。


    吊桥静静横在冻土之上，像一道尚未愈合的伤口。


    二狗走到营门口，弯腰拾起一块冻硬的马粪，掂了掂，随手抛向远处雪地。


    马粪落地，碎成齑粉。


    他抬头望向西南山坳，目光穿透风雪，仿佛已看见那袭玄狐裘下，正缓缓握紧的拳头。


    “耶律延啊耶律延……”


    他喃喃自语，声音轻得只有风能听见，


    “你送来的嫁妆，我收了。你派来的赤翎卫，我也接了。可这盘棋，你既敢坐上桌，就得按我的规矩——”


    “要么，把命押进来。”


    “要么，连本带利，连骨头渣子一起吐出来。”


    风卷起他肩头积雪，簌簌落下。


    南墙之上，三百杆火铳依旧平举，铳口森然，如三百只沉默的眼睛，冷冷注视着坡地上的五千西梁军。


    雪，下得更紧了。