冬月初一，如期而至。


    租界的小洋楼，被布置的喜气盈盈。


    楼上的一间套房被布置成阮绵绵的临时闺房。


    墙壁上贴着大红的双喜剪纸，床上铺着百子千孙的锦缎被褥，绣着并蒂莲花的枕头顶着鸳鸯戏水的枕巾。


    阮绵绵一大早就被香姨和喜娘从被窝里拉了起来。


    像个精致的娃娃，被众人簇拥着，按坐在梳妆台前。


    望着镜子里被一片浓烈红色包围的自己，她只觉得恍惚。


    仿佛置身于一场盛大而虚幻的梦，美好得有些不真实。


    她就要成为厉沉舟名正言顺的妻子了。


    这个认知，让她一时有些失神。


    “傻丫头，发什么呆呢？”


    阮清霜的声音带着笑意在身后响起。


    她端着一碗桂圆莲子羹走进，身上换了件枣红外套，衬得她硬气的眉眼柔和几分。


    “姐……”阮绵绵回过神，接过碗，“我就是觉得像做梦一样。”


    “不是梦，”阮清霜在她身旁坐下，声里有一丝不易察觉的哽咽，“我的绵绵，今天要真真正正做新娘子了。”


    阮绵绵察觉姐姐情绪低落，放下碗，握住她的手。


    “姐，你是不是舍不得我？你放心，就算嫁了人，你还是我最亲的人。”


    “傻瓜。”阮清霜打断她，反手紧紧握住妹妹的手，努力扬起一个灿烂的笑容，试图驱散眼底的湿意，“姐是高兴，看到你找到这么好的归宿，姐比谁都高兴。”


    她顿了顿，目光细细描摹着妹妹娇美的容颜，仿佛要将这一刻的她刻进心里。


    “绵绵，嫁了人就是大人了。不能再像在阮家时那样，受了委屈只往姐身后躲。要学着坚强，学着独当一面。”


    “厉沉舟待你好，你也要懂事体贴。他身居高位，担着北境安危，你要学着照顾他。”


    “督军府不比阮家，规矩大，人也多。要敬重厉老夫人、要对下人宽厚，也要有主母威仪，恩威并施。”


    阮绵绵听着姐姐叮嘱，鼻尖发酸，用力点头。


    “知道了，姐。”


    阮清霜深吸一口气，压下喉头的哽咽，继续嘱咐。


    “最重要的是，无论何时何地，都要保护好自己。世道不太平，你如今身份树大招风。他教你的本事要时刻记着，枪要放顺手处，姐给你的私房钱要藏好。你的平安比什么都重要，知道吗？”


    阮绵绵眼泪掉下来，“姐，你怎么说得，好像以后都不管我了似的。”


    阮清霜心一揪，几乎要控制不住情绪。


    她连忙别过脸，快速眨掉眼中的湿意，再转回来时，脸上依旧是温柔的笑。


    “姐怎么会不管你，只是你嫁了人，有了自己的家，姐总不能天天跟着。你要学会自己独立，知道吗？”


    “嗯，我都记住了，我会好好的。”


    “好，我的绵绵，最懂事了。”


    阮清霜的声音哽咽了，她连忙低下头，掩饰住瞬间涌上的泪意。


    待阮绵绵喝下寓意圆满的桂圆莲子羹，阮清霜又拿清茶给她漱口。


    然后拿起梳子，轻轻梳理着妹妹柔顺乌黑的长发。


    “来，姐给你梳头。”


    古老的梳头歌谣随之在充满喜气的闺房里轻轻响起，带着对新人最朴素也最美好的祝愿，也浸满了即将离别的淡淡愁绪。


    “一梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩……”


    香姨也在一旁，说着“绞脸开面，福气绵绵”的吉祥话，小心翼翼地帮阮绵绵开脸。


    寓意着告别少女时代，迎来崭新的开始。


    妆扮的过程漫长而精细。


    喜娘是督军府特意请来的老手，技艺精湛。


    她用细腻的珍珠粉为阮绵绵打底，胭脂轻扫双颊，勾勒出娇艳欲滴的唇瓣。


    眉笔细细描绘，将那双本就水润的杏眼衬得更加顾盼生辉。


    最后，穿上喜服，戴上宋春仪特意准备的凤冠和首饰。


    “新娘子真是太美了！”喜娘由衷地赞叹。


    阮绵绵看着镜中的自己，几乎认不出来了。


    镜中人眉目如画，肌肤胜雪，在极致华美的凤冠霞帔映衬下，褪去了往日的青涩与怯懦，显露出一种娇艳与贵气。


    大红的嫁衣用的是最上等的云锦，通身以金线盘绣着繁复华丽的龙凤呈祥、牡丹富贵图案，衣摆处更是用细如发丝的彩线绣着百子嬉戏图，针脚细密，栩栩如生。


    “姐……”阮绵绵看向身边的阮清霜，带着一丝不确定的羞涩和期待，“好看吗？”


    阮清霜看着眼前盛装的妹妹，仿佛看到了那个襁褓中的婴儿，那个跟在她身后怯生生喊大家姐的小女孩，那个在她怀里哭着说想母亲的小姑娘，那个怕给她添麻烦总是低眉顺眼的少女……


    一幕幕在眼前闪过，最终定格成眼前这个即将嫁作人妇的美丽新娘。


    她的绵绵，真的长大了。


    她强忍着汹涌的泪意，用力点头，“好看！我的绵绵，是这天底下最美的新娘子！”


    她走上前，为妹妹整理了一下凤冠上垂下的流苏。


    就在这时。


    远处传来了喧天的锣鼓声和震耳欲聋的鞭炮声。


    “来了来了！接亲的队伍来了！”香姨从窗边探头回身喊道。


    阮清霜深吸一口气，迅速调整好情绪。


    她拿起一旁绣着龙凤呈祥的红盖头。


    “姐……”阮绵绵的心跳骤然加速，紧张地抓住了姐姐的手，“我有点怕。”


    “别怕，绵绵。”


    阮清霜紧紧回握她的手，“记住姐的话，从今天起你就是厉沉舟的妻子了。今后无论发生什么，无论姐在不在身边，你都要好好活着，开心活着，连同姐那份一起活精彩。”


    阮绵绵瞬间红了眼眶，积蓄已久的眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来。


    “姐，我舍不得你……”


    “傻孩子，今天是你大喜的日子，要笑，要高高兴兴的。”


    阮清霜的声音带着哭腔，却努力扬起最灿烂的笑容，她伸出手，温柔地替妹妹擦去眼泪。


    她一边擦，一边笑着，自己的眼泪却流得更凶，“我的绵绵长大了，要有自己的家了。姐为你高兴，真的……”


    这是她从小带到大的妹妹，是她在这世上最深的牵挂。


    婚礼之后，她就要踏上那条也许没有归途的路。


    也许再也见不到她了。


    “我的绵绵，一定要幸福……”


    她哽咽着，小心且郑重地将红盖头盖在阮绵绵头上。