孟氏见一儿一女进门，目光先落到了江惊羽身上。


    那目光刚一触及儿子挺拔的身影，眸中便闪过一丝柔和的欣慰。


    她柔声道：


    “来，惊羽，见过你二哥哥。”


    江惊羽依言上前了几步。


    可随着他离病榻越近，眉头便不自觉地越蹙越紧。


    倒并非是为着床上的惨状，更多是这室内混合了血腥、苦涩药汁、以及一种沉疴积郁之气。


    这气味实在窒闷难闻，让他难以忍受。


    他忍着那股不适，在离床榻尚有三四步的距离停下，拧着眉，目光快速地扫视了两眼。


    看着那被敷料覆盖却依旧骇人的背脊轮廓，目光又落在江凌川因高热而泛着不自然潮红的侧脸上。


    他下颌的线条几不可察地收紧了一下，声音里听不出什么情绪，只道：


    “二哥伤得不轻。”


    孟氏闻言，适时地叹息一声：


    “说的是呢，侯爷下手……唉，真是没个轻重，让人看了心都碎了。”


    江惊羽盯着昏迷的兄长，沉吟片刻，开口道：


    “听说司礼监那边，已经暂时卸了二哥北镇抚司的差事。”


    “伤成这样，不知要养多久，即便好了，那等要害职位……怕是也难复原。二哥如今这身子骨……”


    他接下来的话没说完，便被母亲倏然投来的目光给逼了回去。


    听闻此言，一直垂首在旁，清洗软巾的唐玉，终于忍不住抬眼，极快地瞥了一眼这位侯府三爷。


    这位三爷江惊羽，在府中向来是“神隐”般的人物。


    除却必要的晨昏定省和年节家宴，极难在内院见到他的身影。


    偶有露面，也多是匆匆一瞥便不见，仿佛对侯府内一切大小事宜都漠不关心。


    又闻说他在国子监成绩极为优异。


    不过十六七岁的年纪，便因才学出众被擢拔为享受朝廷钱粮补助的“廪膳生”。


    是同龄士子中的佼佼者，前程似锦。


    可今日一见，他方才那番话……


    是当真不通人情世故，只顾就事论事？


    还是……本性便这般凉薄直接，视亲情牵绊与场面功夫为无物？


    孟氏听着儿子竟在病榻前说起这些官场前程的话，心头一跳，暗叫不妙，赶忙截住话头，语气带上了轻斥，


    “惊羽！今日是来探病，宽慰你哥哥的，怎的说起这些朝堂外头的事了？没的扰了你二哥清静。”


    江惊羽闻言，眉头非但未松，反而皱得更深，嘴角甚至向下撇了撇，只道：


    “我又不是大夫，看他两眼，难道就能把他看好了不成？”


    “有这闲工夫，我还不如回去将我那篇《历象赋》写完！”


    “夫子催得紧，明日便要交的。”


    说罢，他似是再也忍受不了这病榻前令人窒息的气息，对着孟氏的方向草草一拱手，蓦地转身，掀帘而出，离开了内室。


    “哎，惊羽……”


    孟氏抬手欲唤，指尖只碰到他离去的衣风。


    她手臂僵在半空一瞬，才略显尴尬地收回。


    她掩饰般地抬手用帕子轻轻掖了掖唇角，迅速恢复了镇定。


    她对着室内余下的人，尤其是唐玉和江平，露出苦笑：


    “这孩子……他那篇《历象赋》，国子监里的夫子催得急，限期呈交。”


    “这几日为了这篇赋，他几乎是废寝忘食，人都有些魔怔了，说话也颠三倒四的。”


    解释完毕，她无心久留，顺势起身。


    又将一直安静缩在后头的江晚吟唤到了身前，语气恢复了平淡持重：


    “晚吟，你也来问候你二哥两句。心意到了便好，我们不便久留，扰了你二哥哥静养。”


    江晚吟闻言，抬眼看向母亲，脸上绽开一个恭顺的笑，


    “母亲，若您身子乏了，或是还有事要料理，便先回去吧。”


    “女儿……还想在这儿，再多陪二哥说一会儿话呢。”


    孟氏闻言，并未多想，只面色如常地颔首：


    “你有这份心，自然是好的。只是万不可在此捣乱生事，需得安静，莫吵着你二哥。那……为娘就先回去了。”


    “是，女儿恭送母亲。”


    江晚吟屈膝行礼，姿态无可挑剔。


    孟氏最后看了一眼床榻上人事不知的江凌川，又扫了一眼垂手侍立的唐玉等人，这才扶着织锦的手，转身款款离去。


    江晚吟保持着行礼的姿势，直到母亲的脚步声远去，才慢慢直起身。


    她收起了脸上那层恭谨的微笑，目光投向了病榻。


    母亲和兄长走后，江晚吟骄矜的姿态明显又上了身。


    她看着垂手侍立的唐玉等人，清声说了句：


    “别看着我了，有什么忙什么去吧，我只在这陪二哥说会话。”


    众人闻言，无声行礼，各自悄然散开，忙碌于手中的活计。


    江晚吟见无人注意她，这才缓步踱回床榻边。


    她微微倾身，目光落在江凌川因高热而泛着不自然潮红的脸上。


    先前强压下的复杂心绪此刻翻涌而上，最终化作一丝讥诮，她轻哼了声，对着江凌川耳边轻语道：


    “二哥呀二哥，你当初将刀架在我脖子上的时候，可曾料到，自己也会有今日这般……任人鱼肉、动弹不得的光景？”


    她一边说，一边嘴角牵起得意的笑，有些自得的嘲讽。


    恰在此时，唐玉轻轻掀开了薄被。


    她要用干净的温湿软布去擦江凌川后背肿胀破损处留出来的组织液。


    江晚吟就这样措不及防地看到了江凌川背后全部的伤口。


    纵横交错，血痕斑斑，肿胀不堪。


    江晚吟喉间猛地溢出一声短促的抽气声。


    她瞬间咬紧了牙，慌忙地别过了眼，心脏突突突地直跳。


    只一眼，她便能看清父亲对她二哥下手有多重。


    她原以为，所谓的“家法”，不过是雷声大雨点小的威慑，最多伤些皮肉，躺几日便好。


    她从未想过，会是这样……触目惊心、几乎要人性命的惨烈。


    有官身的嫡子惹怒父亲，尚且如此，她这个女儿又当如何？


    江晚吟想着想着，缓缓地低下了头，垂下了眸子。


    她突然没了得意嘲讽的心思，心中只剩下后怕和悲凉。


    “唉……二哥啊……”


    心里像是堵了一团浸了水的棉花，又沉又闷。


    她待不下去了。


    江晚吟站了起来，转身向身后的桃夭道：


    “桃夭，把我前些日子得的舒痕兰香膏拿来。”


    桃夭闻言微讶，只道：


    “小姐……您是说那盒？是您特意让奴婢去沁芳阁等了足足半月，又托了人情才买到的那一盒？”


    “拢共就那么一小罐，您自己都舍不得用……”


    江晚吟却只道，“叫你拿来就拿来。”


    桃夭无法，只得从绣囊取出一个甜白釉小圆盒，递到了江晚吟手上。


    江晚吟接过，打开看了看那莹润膏体，眼中闪过一丝不舍。


    但随即“啪”地合上，塞进了唐玉手中。


    “喏，拿着。这是上好的舒痕膏，化瘀生肌、淡化疤痕有些效用，等闲市面上可买不到。”


    “日后若二哥伤好了，用这个给他凃背吧，他背后要是留疤，可不好看！”</p>