寒梧苑的小厨房，一切陈设都如旧。


    连眼前这小泥炉，她身下这张杌子的位置，都分毫未变。


    炉上依旧煨着香浓的鸡茸米粥。


    她手中也依旧执着一把蒲扇，不急不缓地扇着风，调整着火候。


    四下里分明寂静，心境却已同往日判若云泥。


    唐玉的目光空茫地落在陶罐里。


    看着那浅黄色的粥米被滚沸的汤汁顶开，又落下，咕嘟咕嘟，熬煮着一室化不开的沉默。


    “我身无长物，人若微萍，无所依靠。终日所思所想……不过是嫁一个可靠之人，得一真心相待，求一世安稳平静罢了。”


    她的话，言犹在耳。


    可紧跟着响起的，是另一道更冷更沉的声音。


    像冰锥，猝不及防地刺入她的心房。


    “你……竟还存了这样的心思？”


    一想到那人说这话时，直视着她的冷眸。


    她几乎是立刻就想将脖颈弯折，将脊背佝偻。


    一直低，低到尘埃里，低到谁也看不见的地方。


    是啊，她算什么，怎么配有这样的心思。


    不说她的家世了，她本身也是姿色平平。


    年纪比他大这么多不说，自身也是一无所长，无能又胆怯。


    即便是在现代，她与这样俊逸健硕的少年郎也是匹配不上。


    更遑论，在这异世古代，他是主，她是仆。


    贪婪！痴妄！不知天高地厚！


    你怎么敢？


    你怎么配？


    你凭什么？！


    凭你这张平淡无奇的脸？


    凭你比他虚长的这几岁年纪？


    还是凭你这一无是处，怯懦卑微的性子？


    无声的诘问，一句比一句更恶毒，一句比一句更尖刻，狠狠鞭挞在她心上。


    她不自觉地越缩越紧，甚至想把头埋进臂弯里。


    狂妄！无耻！


    痴心妄想也该有个限度！


    简直是下贱到了骨子里！


    心中的裂缝越来越大，鞭笞愈加猛烈，她却忍不住漫出了眼泪。


    不对……她不是！她没有！


    声音微弱而执拗的声音，在心底最深处挣扎着响起。


    可那苛责的声音如附骨之疽，不依不饶：


    你就一辈子是个奴才种子！


    一辈子是个赔钱的下贱货！


    不！！！


    她猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。


    她不是！


    她深深吸了一口气，又狠狠吐散，仿佛要将胸腔里所有的浊气与自贬都驱散。


    她不卑贱！


    她身体健康，四肢健全，耳聪目明，心思细腻。


    她有一双巧手，能做出熨帖人心的食物。


    那又香又软、入口即化的枣泥山药糕，那甜糯不腻、暖人心脾的酒酿桂花圆子，还有那酥香掉渣、百吃不厌的芝麻椒盐酥……


    只要她想，她就能将最寻常的食材，变成令人赞叹的滋味。


    她懂得药食同源，能根据时令与老夫人的体质，细心调理出一碗碗不苦口却有效的药膳。


    连府里掌勺几十年的老厨娘，都曾对她能让挑剔的老夫人顺利用下汤药的本事，暗自佩服。


    她不是一无是处。


    她不是卑贱下作。


    她聪慧，能体察人心，能记住每个人的口味喜好；


    她能干，能将琐碎事务打理得井井有条；


    她周到妥帖，凡事总能多想一步。


    她值得。


    她值得被爱，值得被珍重，值得拥有安稳平静的寻常幸福。


    她值得被爱，她值得被好多好多人爱！


    但即使……这世间无人爱她。


    她也要好好爱自己，珍重自己。


    绝不因任何人的轻贱，就先将自己踩进泥里。


    她将这些话，一遍又一遍地在心中重复。


    像是最虔诚的信徒默诵经文，又像是匠人用最锋利的刻刀，要将这信念一笔一划，深深镌刻在心壁之上。


    一遍，又一遍。


    泪水无声地滚落，冲刷着脸颊。


    留下冰凉的湿痕，又再次滚落。


    直到那自我厌弃的毒鞭声，终于被这越来越清晰、越来越坚定的心音，一点点，压了下去。


    ……


    待到激烈的心潮渐渐平复，陶罐里的鸡茸米粥也恰好熬到了火候。


    唐玉拿过一个干净的白瓷小碗，用长柄木勺舀了满满一碗。


    粥汤浓稠，米粒早已熬开了花，与细嫩的鸡茸、淡黄的蛋花完全融为一体，上面浮着一层晶莹的米油。


    因是用小泥炉、陶罐细细煨成。


    那米粥入口便带着一股敦厚的炉火香气，格外醇厚温润。


    热气氤氲而上，带着谷物与肉糜融合后的质朴鲜香。


    她拿起小勺，轻轻吹了吹，尝了一口。


    温热的粥液滑入舌尖，那股醇厚踏实的米香、鸡茸的鲜美，以及一丝若有若无的姜的暖意，瞬间在口中化开。


    暖流顺着喉咙一路滑下，妥帖地落入胃袋。


    那股温热的熨帖感，仿佛也透过胃壁，一丝丝渗入了方才因激烈情绪而紧绷发冷的心房。


    这粥，舀得温一点，应该更香。


    她没再犹豫，用勺子将碗里的粥仔细拌匀，散散热气。


    待温度适口，便端起碗，就着碗沿，小口小口地吃了起来。


    粥的香暖与充实感，似乎真的能填补某种空洞。


    一碗下肚，腹中暖暖的。


    方才那番自我搏斗带来的虚脱与寒意，也被驱散了不少。


    可……总觉得还欠点什么。


    她看了看还剩大半的陶罐，理直气壮地又给自己舀了一小碗。


    偷吃怎么了？


    厨子不偷，五谷不收。


    老话都这么说。


    更何况，这么一大罐，江凌川他一个伤病之人，哪吃得完？


    第二碗粥下肚。


    她甚至细致地用小勺，将碗壁上挂着的最后一点浓稠粥糜都刮得干干净净，送入口中。


    吃饱喝足，一种由胃及心的饱足与暖意弥漫开来，让她轻轻舒了口气。


    “哎呀，好香！从外头就闻到味儿了！”


    云雀掀了帘子进来，她吸了吸鼻子，目光随即落在见底的碗和唐玉还未来得及擦的嘴角，了然一笑，却也没说什么，只问道：


    “粥煮好了？文玉，你给二爷送去吧，二爷怕是饿了，就等着这口呢。”


    唐玉闻言，拿着勺子的手几不可察地顿了一下，身子也有瞬间的僵硬。


    她垂下眼睫，看着空碗，声音轻轻的，带着一丝不易察觉的疲惫与疏离：


    “云雀，我……有些累了，服侍一天，精神有些不济。”


    “这粥，还是你端去服侍二爷用吧。我……想先歇会儿。”


    云雀听了，并未多想，只当她是真累了，很爽快地应下：


    “成！那你快去边上小榻歪一会儿。咱们还和之前守夜一样，等到了后半夜，我再叫你起来替我。”


    唐玉沉默了片刻，指尖在微凉的碗壁上轻轻摩挲了一下，才低低应了一声：


    “……好。”</p>