唐玉看着手上那枚精巧的锦食楼粽子，忽然开口：


    “樱桃，孟家姑娘，今日入府了么？”


    樱桃正吃得腮帮子微鼓，闻言含糊道：


    “没呀……诶，不对！刚刚好像听洒扫的小丫头嘀咕过一句，说孟家表姑娘来给老夫人请安了，不过老夫人那时正歇晌，没见呢。”


    她咽下口中的糯米，眼睛一亮，


    “是了，定是来做节后访的！瞧着天色将晚，这会儿过去，没准还能瞧见孟家姑娘车驾的影子呢！”


    她三两口吃完手里的粽子，意犹未尽地舔舔嘴角，凑近唐玉，压低声音道：


    “文玉姐，你想不想去瞧瞧？看看那富贵逼人的孟家姑娘，到底坐的是何等车驾排场？”


    唐玉抬眼看她，唇边勾起浅笑，轻声道：“想呀。我也好奇得很。”


    樱桃立刻雀跃起来，抓起帕子胡乱擦了擦嘴。


    唐玉则将手中未动的粽子用油纸重新包好，放在一旁，又用帕子擦了擦手。


    日渐西沉，天际的云絮被染作金红。


    侯府层叠的屋瓦、蜿蜒的游廊、繁茂的花木，都披上了一层暖融的辉光。


    唐玉与樱桃穿过熟悉的庭院，朝着外院方向走去。


    行至二门内那处僻静的抄手游廊转角，唐玉脚步未停，目光却已捕捉到前方人影。


    她手疾眼快，一把拉住了正欲往前冲的樱桃。


    “等等。”


    樱桃不明所以，顺着唐玉示意的方向望去。


    只见二门内那片铺着青砖的空地上，大夫人孟氏正亲昵地拉着一位年轻姑娘的手，低声说着什么，脸上是罕见的慈蔼的笑容。


    那姑娘背对着她们，身量娇小，姿态恭谨。


    樱桃顿时倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，熊熊的八卦之火瞬间点燃。


    她不用唐玉再拉，自己便泥鳅般缩回了廊柱之后，只探出小半个脑袋，屏息凝神地观望。


    唐玉也侧过身，将自己隐在廊柱与一丛茂盛的芭蕉叶后，只余眼角余光，静静地打量那位姑娘。


    那姑娘约莫十六七岁年纪，穿着一身藕荷色素面软罗交领长衫，外罩一件月白绣着同色缠枝玉兰纹的薄绸比甲，下系一条象牙白百迭裙。


    衣裙颜色清浅柔和，看似素净。


    但那衣料在夕阳余晖下流转着珍珠般莹润内敛的光泽，走动间裙裾如水波轻漾，绝非寻常之物。


    她骨架纤细，身量娇小玲珑。


    许是为了弥补身高，梳了个颇为精巧的高椎髻。


    发髻梳得光滑饱满，衬得脖颈愈发修长，几缕乌黑的发丝柔柔地垂在颊边，更添几分温婉。


    此刻她正微微侧身与孟氏说话，露出半张标准的瓜子脸，肌肤莹白细腻，宛若上好的甜白釉。


    鼻子小巧挺翘，唇是不点而朱的心形唇，唇角天然微微上扬。


    最引人注目的是那双偏圆的桃花眼。


    眼尾天然微弯，瞳仁大而黑亮，眼波流转间似蕴着一池春水，专注看人时，仿佛盛满了全然的真诚与笑意。


    她发间只簪了一枚银鎏金点翠蝴蝶流苏簪。


    那蝴蝶翅膀薄如蝉翼，随着她微微颔首的动作，流苏轻颤，漾出细碎流光。


    耳畔悬着一对极为细巧的玉线珠耳坠，珠子虽小，却颗颗浑圆莹润，随着她的动作在颊边轻轻晃动。


    通身上下并无过多装饰，却处处透着不显山露水的精致与昂贵。


    她微微仰头听着孟氏说话，眉眼含笑，姿态恭顺又不失大方，时不时轻轻颔首，回应一两句。


    夕阳的金光为她周身勾勒出一道柔和的毛边。


    那画面看上去，当真是一派姑慈侄孝、其乐融融。


    任谁见了，都要赞一声好一个温婉可人的大家闺秀。


    唐玉静静地看了片刻，收回了目光。


    心里那点原本模糊的猜想，变得清晰而具体。


    她轻轻拉了拉身侧看得目不转睛的樱桃，低声道：


    “该走了。若被大夫人瞧见，你我都不好交代。”


    樱桃这才如梦初醒，悻悻然地缩回头，跟着唐玉悄无声息地沿着原路返回。


    走了几步，又忍不住回头再望一眼，嘴里极小声地嘀咕：


    “长得跟画儿上的仙女似的，说话声音也一定很好听吧……瞧着脾气也挺好，大夫人可真疼她。”


    唐玉没有接话，只是默默走着。


    夕阳将她们的影子拉得很长，路旁的树木和房屋都沉浸在一种温暖的橙红色调里。


    她望着远处渐渐沉入屋脊后的落日，心中那丝说不清道不明的滞闷，似乎也随着暮色一起沉淀下去，化作一片澄澈的冰凉。


    若这真是天赐良缘，郎才女貌，门当户对……那也好。


    她这缕本不该存在的游丝，也该彻底收起，寻个时机，远远飘开了。


    翌日，唐玉提着食盒去了清晖院。


    食盒里是几样她晨起新做的清淡小点：


    一碟藕粉桂花糖糕，一碟枣泥山药糕，另有一小罐煨得恰到好处的冰糖雪梨银耳羹。


    她轻手轻脚进了内室，却见崔静徽并未像往常那般在书案后看账或写字。


    而是独自坐在临窗的软榻上，手中无意识地揉着一方帕子，眉头紧锁。


    眉宇间沉郁着几乎要压不住的怒气，连带着室内空气都显得凝滞了几分。


    白芷在一旁，大气不敢出。


    唐玉心下微诧，面上却不动声色。


    她将食盒轻轻放在旁边的黄花梨木圆桌上，依次取出点心小碟和那罐温热的羹汤，摆好小巧的甜白瓷碗勺。


    又从白芷手中接过刚沏好的六安瓜片，走到崔静徽身边，为她斟了一杯清茶，碧绿的茶汤注入盏中，香气袅袅。


    “大奶奶用些茶点吧，晨起现做的，还温着。”


    她将茶盏轻轻推近，声音放得柔和，


    “不知……为何事烦心？可是身上不爽利？”


    崔静徽闻声抬起眼，见是唐玉，眼中锐利的怒色稍稍敛去，化作深深的疲惫。


    她长长地叹了口气，抬手挥了挥。


    白芷如蒙大赦，连忙低头行礼，带着屋内其他两个小丫鬟悄无声息地退了出去，并细心地将门扉合拢。


    室内只剩下她们二人。


    午后的阳光透过窗棂，在光洁的地砖上投下菱格花影。


    崔静徽没有去动那杯茶，她的目光落在唐玉平静的脸上，眉头又习惯性地蹙起，那沉郁之气重新聚拢，比方才更加浓重。


    她沉默了片刻，终于开口：


    “玉娘，你先前猜得……果然没错。”


    她顿了顿，指尖用力，几乎要将手中的丝帕拧碎，语气艰涩：


    “那祭猪……当真是我那好婆母，做下的手脚！”</p>