针扎入肉。


    一阵比方才尖锐数倍的痛楚，瞬间袭来。


    唐玉眉头紧紧蹙起，抿住了唇，没让自己发出声音。


    她迅速移开针，只见那被刺破的伤口处，已然渗出了一颗鲜红饱满的血珠，在昏黄的灯光下，触目惊心。


    她盯着那点鲜红看了两息，轻轻呼出一口气。


    罢了，一点小伤，过会自会凝血。


    只是……她抬眼看了看旁边晾着的墨迹未干的单子，和摊开的账簿。


    恐这血污了纸张，明日不好交代。


    她于是又起身，去寻了慈幼堂常备的干净纱布与止血的蒲黄粉，就着灯光，给自己的右手掌心缠上了两圈。


    动作有些笨拙，但总算包得妥帖，将那处伤口与旁边挑破的水泡，一并掩在了洁白的纱布之下。


    做完这一切，堂内已只剩下她一人。


    外头更梆声隐约传来。


    唐玉将单据账簿收拢锁好，与守夜的婆子打了声招呼，便出了慈幼堂的大门。


    那辆青帷小车已候在门前。


    驾车的是个头发花白、面色沉静的老头子，见唐玉出来，忙放下脚凳。


    待唐玉坐稳，车子辘辘而行。


    寂静的街道上，只闻车轮与马蹄声。


    那老车夫从前面瞥见她缠着纱布的右手，沉默了片刻，还是瓮声瓮气地开口问道：


    “文玉姑娘，你这手上……是怎么了？”


    唐玉低头看了看自己被纱布包裹的掌心，声音清淡：


    “没什么，做事时磨出了水泡，不小心弄破了而已。小事。”


    老车夫“唔”了一声，便不再多言。


    车子稳稳地将唐玉送回了侧门。


    唐玉下车，对老车夫道了谢，转身走向福安堂方向。


    老车夫见唐玉离开，他调转车头，驶向侯府深处的车马院方向。


    老车夫放好了车，却并未回自己的下人房，反而向寒梧苑方向走去。


    到了寒梧苑，他寻了守门的，将江平唤了出来。


    二人耳语片刻。


    江平在廊下阴影里，将几块碎银塞进老车夫粗糙的手心，挥了挥手，示意他可以走了。


    见老车夫离去，江平站在原地，盯着书房里亮起的灯影，只觉得嘴里一阵阵发苦。


    他抬手用力揉了揉额角。


    算了，伸头是一刀，缩头也是一刀。


    这事，躲不过去。


    他深吸一口气，又缓缓吐出，最终抱着“早死早超生”的念头，抬手，轻轻叩响了书房的门。


    “进。”


    里面传来一道听不出情绪的短促声音。


    江平推门而入，又反手将门无声地合拢。


    书房内烛火通明，却只照出满室孤清。


    江凌川坐在书案后，手里捏着一角已然看完的密函。


    听见江平进来，他手腕几不可察地一抖，那薄薄的纸页便被精准地递到了烛焰上方。


    橘红的火舌贪婪地舔舐上来，信纸霎时卷曲、焦黑，化作几片带着火星的灰烬，无声地飘落在冰冷的青砖地上。


    江凌川的盯着烛芯跳跃的光，声音平平，听不出一丝波澜：“何事？”


    江平走到他身侧三步远处站定，喉结滚动了一下，字斟句酌：


    “爷，方才……老车夫来禀报，说文玉姑娘这些时日，日日午后在慈幼堂……切那制药用的阿胶。”


    “那阿胶坚硬，铜刀又沉，她手上……被刀柄压磨得尽是水泡，听说……今日还弄破了，见了血。”


    话音落下，书房内陷入一片死寂。


    烛火“噼啪”爆了一声细响。


    江凌川下颌紧了紧。


    他眼帘低垂，盯着案上那摊信纸的余烬，半晌没有出声。


    良久，江凌川才动了。


    他起身几步，走向窗边的刀台，从刀架上取下了绣春刀。


    “沧啷——”


    拇指一顶，刀鞘弹开，一泓秋水般寒冽的刀光，霎时流泻出来，映亮了他半张冷峻的侧脸。


    他单手握着刀柄，指腹缓缓摩挲过冰冷的吞口，声音也像这刀锋一般，淬着寒意：


    “这不是她自找的么？”


    “放着府里安生的日子不过，偏要跑到那腌臜地方，去受这等粗使的罪。”


    他顿了顿，唇角扯开一个冷淡的弧度，声音嘲弄：


    “呵……既然乐意，那就——受着吧。”


    江平不敢接这话茬，更不敢附和，只能垂着头，将后半截更棘手的话，硬着头皮递了出来：


    “还……还有一事。据下面人回报，先前在码头……救过文玉姑娘的那位姓陈的船家东主，最近……似是常去慈幼堂走动。”


    “之前许是时辰不对，未曾碰上，今日……下面人瞧着，他专程去了，与文玉姑娘在堂内……说话颇为熟稔的模样……”


    “噌——！”


    一声短促的锐响。


    是刀锋被一股蛮横的力道，狠狠按回鞘中的声音。


    江凌川的手背青筋隐现，五指紧扣刀柄与刀鞘，那动作快、准、狠，带着戾气。


    江平浑身一颤，下意识闭了闭眼。


    再睁开时，只见江凌川已转过身，面朝着他。


    烛火在他身后跳跃，将他的面容笼罩在一片深浓的阴影里，唯有一双眼睛，亮得慑人。


    “我说呢……”


    “我说她怎的突然转了性子，这般殷勤，非要去那慈幼堂‘行善积德’……”


    江凌川声音寒凉如冰。


    “原来，是赶着去还那‘救命’的恩情了。”


    他低低冷嗤，那声音里裹挟的嘲讽与某种尖锐的痛意，让江平头皮发麻，脊椎生寒，立刻将头垂得更低，几乎不敢呼吸。


    书房里再次陷入令人窒息的沉默。


    只有烛火不安地跳动，将两人拉长的影子扭曲地投在墙壁上。


    这沉默持续了许久，久到江平几乎以为时间已经凝固。


    终于，江凌川再次开口。


    声音嘶哑低沉，像是粗糙的沙砾相互摩擦，又像是耗尽了所有气力：


    “既如此……”


    “便把看着那边的人，都撤回来吧。”


    江平愕然，猛地抬头：“爷？！”


    江凌川没有看他，只扯了扯嘴角。


    那弧度僵硬，带着些许疲惫与自嘲。


    “没听明白？”


    他重复，语气平静得可怕，


    “她既已寻到了‘好去处’，有人关照，过得风生水起……”


    “我又何必，再浪费人手，去听这些……无关紧要的琐事。”


    说罢，他不再看江平，径自转过身，背对着一切。


    背影挺直孤峭，无声地对着窗外沉沉的夜色。


    那里什么都没有，只有一片吞噬光线的虚空。


    “往后……”


    “她的事，不必再报于我知。”


    “我不想听。”</p>