小青见陈豫的身影彻底消失在雨幕深处，这才拍了拍胸口，转身快步走向后厢房。


    唐玉并未离开，只是在后厢书桌上，对着一盏孤灯，看着账本。


    听到脚步声，她抬起了眼。


    “文娘子，陈把头已经走了。”


    小青低声道，


    “我按您说的回了，他说改日再来。”


    唐玉点了点头，神色平静无波：


    “嗯，今日事多，我确也乏了，不想分心见客。辛苦你周旋了。”


    小青忙道不辛苦，又看了看天色，问道：


    “时辰不早了，我家里还有些事，这就准备回去了。堂中可还有什么要帮忙的？若没有，我就……”


    “今日账目繁杂，我需得一口气理清，才好明日交给秦嬷嬷过目，心中对日后采买损耗也有个章程。”


    唐玉温和地打断她，语气带着歉意，


    “怕是要熬一熬。你先回吧，路上小心。”


    小青应了声，行了个礼，便提着灯笼离开了。


    听着小青的脚步声远去，融入夜雨声中，唐玉才缓缓合上面前的账本，却没有立刻重新打开。


    她确是特意避开陈豫的。


    忙，是一个原因。


    但更深层的原因是，她不想再与陈豫在无关紧要的私事上，有过多不必要的纠缠。


    江凌川那日在新船上，看着陈豫时眼中毫不掩饰的敌意与冰冷，她看得分明。


    更何况，江凌川与陈豫之间，早有过节，江凌川甚至动过手。


    陈豫于她，是可靠的合作伙伴，是曾施以援手的朋友。


    她不愿因自己，让陈豫平白招惹上江凌川。


    谁知道他盛怒或偏执之下，会做出什么无法挽回的事来？


    理清了思绪，她重新静下心来，将注意力集中到账目上。


    既然说了要熬夜理顺，便需做到。


    如今她出入自由，已提前遣了小白回府禀明老夫人，今夜熬得晚了，便宿在慈幼堂后院的厢房，也免得来回奔波。


    灯火摇曳，算珠轻响。


    直至更深夜重，她才将最后一笔账目核清标注，吹熄了灯，和衣在厢房窄小的床榻上安然睡去。


    窗外，雨不知何时已停，只余檐角点滴，敲打着寂静。


    翌日清晨，天色将明未明，空气中弥漫着雨后的清寒与潮湿。


    守夜的婆子刚费力地卸下第一块厚重的门板，准备开始新一日的洒扫，便见一道利落的身影，挎着药箱，已立在了门外檐下。


    “哎哟，林娘子！”


    婆子吓了一跳，旋即笑道，


    “今日怎来得这般早？天还没大亮呢！”


    林娘子朝她略一点头道：


    “昨日西街那位摔伤腿的娘子，换药时辰需得提前些，我来瞧瞧。顺便也清点一下新到的药。”


    她边说边跨入门槛，目光已习惯性地扫过堂内。


    正巧唐玉也洗漱完毕，从后院走来，手中还拿着湿润的布巾。


    见到林娘子，她微微一愣，随即露出笑容：“林娘子早。”


    “早。”


    林娘子脚步未停，径直走向药柜，口中吩咐道，


    “你来得正好。昨日我新配的那批‘安宫粉’需得再晾晒半个时辰，你看着些时辰，莫要过了。另外，后厢靠墙那几包受潮的药材，今日若出太阳，务必搬出去晒透。”


    “是，我记下了。”


    唐玉应下，将布巾挂好，便要去后院查看药材。


    慈幼堂在晨光中渐渐苏醒，伙计们陆续到来，洒水扫地，准备开门迎诊。


    一切井然有序，与往日并无不同。


    然而，这份清晨的宁静，猝然被一阵粗暴的“通通通”巨响打破！


    那声音不似求诊，倒像寻仇，震得门板簌簌发抖。


    守夜婆子吓了一跳，慌忙朝门外喊：


    “别砸！别砸！这就开门了！老婆子手脚慢，您稍等——”


    砰！！！


    回应她的，是一声更加骇人的巨响！


    紧闭的另一扇门板，竟被人从外猛地一脚踹中！


    那力道大得惊人，厚实的门板发出一声不堪重负的呻吟，门栓断裂，木板竟被硬生生踹得向内对折、碎裂！木屑飞溅！


    守夜婆子“啊呀”一声惊叫，被这突如其来的暴力吓得跌坐在地，目瞪口呆。


    破碎的门洞外，天光泻入，映出两个人高马大、穿着簇新靛蓝色绸面劲装、腰系牛皮宽腰带的彪形大汉。


    那衣料是上好的杭绸，寻常富户管家都未必穿得起，穿在这两人身上，却只衬得他们面目愈发凶狠，气势汹汹。


    两人毫不客气地踏过门槛，碎裂的木茬在他们脚下发出刺耳的声响。


    他们如鹰隼般的目光在瞬间死寂的堂内一扫，随即落在刚刚闻声从后院疾步赶出的林娘子身上，粗声吼道：


    “敢问！堂中那位善治妇人杂症的林娘子，可在？！”


    林娘子已快步上前，先将惊魂未定的守夜婆子扶起，交到闻声赶来的唐玉手中。


    然后，她才缓缓直起身，转向那两名不速之客。


    她眉头紧皱，脸上覆着一层寒霜，目光如冰锥，从两人蛮横的脸，移到他们脚下碎裂的门板，再移回他们脸上，


    “我便是林娘子。敢问二位，有何等要事，竟要破门而入，惊扰病舍？”


    那两名豪仆肆无忌惮地上下打量着林娘子，见她荆钗布裙，容貌普通，并无多少“名医”派头，眼中轻视之意更浓。


    其中一人倨傲地扬起下巴，粗声道：


    “听好了！咱们是朱雀大街，工部侍郎高斌高大人府上的！府上老夫人玉体违和，特来请林娘子过府一趟，诊看一二！”


    林娘子闻言，瞳孔几不可察地一缩。


    高家？工部侍郎高斌？那个宠妃的弟弟，京城有名的活阎王？


    她心中警铃大作，面上却丝毫不露，只冷然一笑，语气是毫不掩饰的讥诮与疏离：


    “原来是高侍郎府上。失敬。只是，林某一介草泽民医，所学浅薄。”


    “高大人手眼通天，连宫中太医、京中名手都束手无策的症候，我又岂敢妄言能解？贵府未免太抬举我了。这诊，不看也罢。”


    “不看？”


    另一名豪仆像是听到了天大的笑话，咧开嘴，露出森白的牙，眼神陡然变得凶狠，


    “我们大人要你去，你便得去！哪来这么多废话！”


    话音未落，两人竟不再多言，猛地同时上前，一左一右，如同铁钳般，狠狠攥住了林娘子的手臂，不由分说，就要将她往外拖拽！


    “你们干什么！放开林娘子！”


    唐玉脸色大变，厉声喝道，就要上前。


    堂内其他伙计也被这突如其来的暴力惊住，一时竟不知该如何反应。


    “滚开！”


    一名豪仆反手一挥，便将试图阻拦的一个小伙计推得踉跄后退，撞在药柜上，发出一阵稀里哗啦的乱响。


    林娘子被两人死死架住，挣扎不得，她猛地抬头，眼中寒光迸射，怒极反笑：


    “好一个高府！好一个‘请’字！这便是侍郎府的待客之道、请医之礼么？！”


    “少啰嗦！走！”


    豪仆充耳不闻，手下用力，拖着林娘子便往那破碎的门外走去。</p>