皇城的官道平坦，马车提了速，不一会儿就到了将军府。


    一群仆从在外迎接。


    凌爻先下马，等到凌爻出来，站在下面伸出手，“檀娘。”


    檀娘避开了她的手，自己踉跄着下来，凌爻缓缓收回僵在半空的手，转而喊来两个丫鬟，“这是夫人，好生照顾着，夫人的命令就是我的命令。”


    整个将军府的人并无因为凌爻是准驸马……而她却光明正大领回一个夫人的事惊讶，仅是恭敬地说了声「是」。


    檀娘蹙眉，不知道该说凌爻胆大妄为，还是……


    另有隐情。


    进了将军府，檀娘提防更甚，生怕凌爻强硬地与她亲近。


    可没想到，除了抵达京城的那晚，凌爻与她一同用了晚饭后，这人就连夜进了宫，一直过了五六日都未归家。


    这五六日来都是檀娘一个人，起初她还有些愁闷，后来发现凌爻并未拘着她，还令丫鬟仆从带她上街采买，姑娘家的头面、绫罗绸缎、天香楼的桂花糕，只要檀娘表露一丝兴趣的，全给她买回来。


    几日下来，卧房外间都快堆满了。


    “清竹，别再买了……”檀娘心疼得不行，“花了好些银子。”


    丫鬟清竹捂嘴笑，“夫人莫担心，将军库房里的银两下辈子都花不完，出门前将军特意交代女婢，这些时日得照顾好夫人。”


    “照顾好了……”檀娘捏了捏肚子，“都长肉了。”


    “夫人越丰腴越漂亮……”清竹偷笑，“将军喜欢。”


    “莫要胡说了。”天下没有不透风的墙，檀娘再介意凌爻与公主的婚事，可也不得不承认皇家权势滔天……


    万一公主知道凌爻把她这个本该休弃的糟糠妻接回了京城，还以夫人的名义带回将军府，怕是会震怒。


    “将军是驸马……”檀娘顿了顿，“我也不是夫人。”


    清竹收敛笑意，欲言又止，最后只道：“夫人相信将军吧，在边疆数年，将军没有一日是不牵挂着夫人的。”


    “你怎知道？”檀娘疑问。


    “因为奴婢就是借了您的光才活下来的。”清竹对檀娘敬重，一是凌爻再三强调檀娘是将军府的主母……


    二则是因为清竹一家当年在边疆流亡，路过的军队全部冷眼旁观，只有凌爻一人，翻身下马，施舍给他们干粮与水。


    那时的清竹还是叫「招娣」。


    下面还有几个叫盼娣、来娣和迎娣的妹妹。


    爹娘病重，几个妹妹又小，招娣作为家中长姐，主动站出来，跪在凌爻面前，哭着对她叩首：“谢将军救命之恩，大恩大德招娣无以为报，愿为将军当牛做马！”


    那时凌爻只冷冰冰地说不用，“我救你，不过是记起一个人来。”


    招娣呆呆地问：“谁？”


    “我妻。”


    高高坐在马背上的红袍将军，忽地柔和了眼神：“她叫阿葭，是一个像蒲苇的女子。”


    温柔又坚韧，美如珍宝。


    “我夫人幼时也像你这般四处飘零，无家可归，吃了很多苦……”凌爻神色恢复冷淡，“所以今天动恻隐之心救你，不过是觉着你小小年纪，有些像我夫人儿时。”


    随后想到什么，凌爻眉心皱紧：“你说你叫招娣？”


    小小的姑娘怯怯地点头。


    “这名字不好，难听死了……”凌爻瞥一眼地上的老夫妻，还有几个更小的瘦弱丫头，“竹高洁清韧，莲濯而不妖，梅傲雪挺立，菊淡然处之，以后你叫清竹，你的妹妹们也改名为清莲、清雪和清菊。”


    “从今往后，你们就是我凌爻的私仆。”


    后来凌爻步步擢升到将军，越来越多巴结的人送来丫鬟仆从，但凌爻一个没要。


    她在外冷硬，回了家倒随和，跟清竹们相处更像是大姐姐和小妹妹……


    正如凌爻所言，她心疼幼时飘零的檀娘……所以不曾苛待过清竹她们，虽是以奴婢自居，但这些年有吃有喝，不用再流亡逃命。


    “我被将军收为婢女，在边疆的三年，亲眼看见将军对您的思念……”清竹娓娓道来，“夫人绣的荷包，将军从来不舍得弄脏，破了也是自己缝缝补补，看得比自己的红缨枪和冷月剑还重要。”


    红缨枪和冷月剑是凌爻爹娘留下的遗物，也是凌氏镖局祖传至宝。


    可在凌爻心底，檀娘送的荷包同样重要。


    “还有一回，将军为了抢回荷包，险些命丧黄泉。”


    檀娘眼睫一颤。


    第13章 剖心


    那是凌爻唯一一次在战场之外的地方九死一生。


    边疆地界广阔无垠， 除却率头作乱的匈奴大国，还有不少部落。当今朝廷暴虐无度，一有不妥便出兵攻打， 前朝留下来的「谈和」之策被丢到九霄云外， 这些<a href=https://.52shuku.uijian/nianxiagong/ target=_blank >年下</a>来， 曾经建交的小国各个生出不满……但又无奈云国兵强马壮，他们形单影只斗不过。


    后来， 其中一个部落牵头， 主动跟周边的小国结盟，商议着一齐攻打云国， 渐渐地， 势力发展到越来越大。


    云国朝廷昏庸已久， 将士们也是暖饱思淫欲，荒废了武力， 开始不敌结盟的匈奴，城池一座一座地失守。


    直到凌爻出世， 一杆红缨枪斩杀对方统帅， 一战成名。


    此后威风凛凛，所向披靡， 被世人称为战神。


    边疆匈奴无人不惧她手中的红缨枪。


    匈奴及其结盟的部落绞尽脑汁，要攻克凌爻， 必须先毁掉红缨枪。


    见明的不行， 就打算来暗的。


    他们费尽心机在云国的军营中安派了几名奸细，潜伏许久， 直到去凌爻跟前做事。


    其中一个就是负责侦查的小兵， 借由凌爻去用晚膳的机会， 闯进营帐，打算毁了她的红缨枪。


    匈奴随身揣着一瓶药粉，他们的巫师说，此药粉威力极大，能熔人尸、化钢铁，就算凌爻的枪再厉害，也抵不过药粉的侵蚀，不出片刻，都会化为一滩铁水。


    好在凌爻警惕，早早就怀疑此人，用晚膳时就察觉到不对劲，赶忙回到营帐，当即将那奸细抓了个正着。


    她抱着臂，无半点惧色，反而懒洋洋地打了个哈欠：“想耍什么诡计就直说，省得本将军费力气审问你，你呢，也少受点皮肉之苦。”


    奸细骂了句胡语，凌爻听得懂，是在骂她「狂妄」。


    她勾了勾唇，不觉得是骂，反倒被夸得舒坦。


    凌爻武功深不可测，那奸细不敢跟她硬碰硬，而是脚快地移步到床褥边，掀开枕头，攥住一个破布荷包。


    不枉他细苦心埋伏许久，打听出凌爻除了在意她的红缨枪，还有一个荷包。


    听说是她的妻子所绣，平日里沾到一点灰都会小心翼翼地吹吹。


    凌爻不管去哪，荷包都是随身携带，上战场亦是，说会保她平安。但上一回的战役，荷包被划破了，凌爻费了大工夫才修补好，之后就不敢再带到战场上，只藏宝似的压在枕头下。


    奸细将这些小事记在心底，如今正好有了用武之地，“别动！你再往前一步，我就毁了它！”


    凌爻嘴角的笑意顷刻间消失，脸色阴沉，“你敢动一下，我让你死无全尸。”


    奸细背脊生寒，强装镇定：“凌将军，听闻这荷包对你来说比宝贝还珍贵，先前我还不信，眼下信了。没想到啊，英姿飒飒的大将军居然对一块破布那么看重——


    好，我们瓦剌人向来有成人之美，既然是你的心头好，我也不拿走，只不过凌将军得拿一样东西来换。”


    凌爻眼神冷漠：“什么东西。”


    “你的红缨枪。”


    “好。”毫不犹豫。


    奸细惊了惊，没想到她答应得如此干脆，“一物换一物。”


    “可以……”凌爻沉沉盯着他，“不要被我发现你耍诈。”


    凌爻握着红缨枪靠近，直至把枪交到奸细手上，都未曾有过其他动作，她冷眼看着奸细手上的荷包，“枪给你了，荷包给我。”


    “好啊，不过还不够，我还要取一样东西——”奸细忽然狂笑，“那就是你的命！”


    凌爻现在手无寸铁，还离他不够半寸，袖口里的弓弩蓄势待发，眨眼间就能射入凌爻心口。


    话音未落，一缕寒光闪过，凌爻从腰间抽出一柄银色软剑，手起刀落，将他整条胳膊削下。


    若不是要留他活口问话，削下来的就是他的脑袋。


    “啊啊啊……我的手！”奸细痛呼地蜷缩在地上，不敢置信眼前的一切，“你怎么会有剑？”


    “红缨枪用于远攻，冷月剑用于近刺……”凌爻剑尖往下一滴一滴地滴着血，“更何况，我从未说过我只有一杆枪。”


    世人只知红缨枪，却不知凌爻的腰上还缠着一把冷月剑。


    红缨枪至刚，冷月剑至柔，刚柔并济，无人能敌。


    凌爻蹲下身去捡掉落在地的荷包，不料已经断臂的奸细还没死心，抑或是早就抱着玉石俱焚的想法，用另一只还在的手敲碎药瓶，里面的药粉登时洒了一手，瞬间整只手的皮-肉被灼烧腐蚀。