好烦。


    为何不能让我踏踏实实待在乡下种地？


    经营交际已经足够令人讨厌，这厢还要应付“未来婆母”角色的朱凤鸣。


    简直要烦透了。


    .


    自家女儿的婚事，本就有些不同寻常，朱凤鸣正担心季家丫头无法接受，转头便听说，杨严齐让人从医馆给撵了回来。


    晚饭是在老两口屋里。


    大炕上放着桌，一家四口，一人盘腿坐一边。


    主位上不苟言笑的人年近六十，即便被病痛折磨得面容消瘦，依旧气质沉毅，不怒自威，正是幽北老王杨玄策。


    此刻，昔日威风凛凛的老王君，正暗戳戳和旁边的发妻互递眼色。


    老两口用眼神疯狂交流，坐在杨玄策对面的青年男子，伸手夹菜时意外瞥见双亲表情，促狭笑出声：“您二位真的是，哦～吃个饭还要秋波目成哎呦——”


    “扑通！”


    话音未落的年轻人，被他老父亲从饭桌下一脚踹下炕。


    “干甚干甚，这是干甚嘛，”文质俊秀的青年，吭哧吭哧重新爬上炕，手里还坚定举着筷子，龇牙咧嘴：“爹您真的腿有伤啊，这么大劲，再用点力气，直接把我踹回姥姥家啦！”


    ……这缺心眼孩子。


    保养得当的朱凤鸣，分明与杨玄策同庚，瞧着却年轻十多岁，夹块肉塞进蠢儿子嘴里，道：“真是怀你时候没补养好，叫你脑子没长全，是娘的错。”


    杨严节原本好生委屈，嘴里被塞了鸡块，便啃着鸡块坦率道：“不就是杨肃同被赶出来么，二老既然担心，直接问就是，何必藏着掖着。”


    “杨肃同，”他用手肘捣他亲姐，吐了鸡骨头贼兮兮问：“你和季姐姐咋回事？”


    杨严齐一记眼刀剜过来：“‘姐姐’是你能叫？”


    杨严节嘬掉指头上的酱汁，瞪大了清澈的眼睛：“我该叫啥？”


    “那谁知道，你爱叫啥叫啥。”杨严齐没好气。


    “杨肃同，你越来越不讲理了！”


    “谁不……”


    “行了行了，”被朱凤鸣喝斥打断：“吃饭还是吵架，选一个！”


    姐弟二人同时噤声，同时低头喝粥。


    老两口又对视一眼，决定由朱凤鸣开口，“肃同，允执所言，是怎么回事？”


    “请娘唤儿肃清，多谢。”杨严节满脸严肃插嘴。


    朱凤鸣抬起筷子要敲他，吓得杨严节抬胳膊虚挡，还隔空比划出两个剑术隔挡动作，被他娘一把掐在胳肢窝，老实了。


    杨严齐转了转手里筷：“娘今早不是说，明日上午要去看望她，还去吗？”


    “自然是要去，”朱凤鸣道：“你是不是，哪里惹了季丫头不开心，人家才不想见你？”


    杨严齐：“我心里有数，您和爹不必担心。”


    “我担心你？”聚精会神听妻女对话的老王君，故作严肃冷哼，“我担心你还不如担心二门那窝看家狗。”


    杨严节又嘴欠：“狗茁壮成长，好着呢，爹可以担心担心我，夫子说，下次考试再不及格，就要我请双亲去哎呦——”


    “扑通！”


    话没说完的二公子，再次被他爹踹下炕。


    二老噗嗤笑出声，杨严齐有些心不在焉。


    从嘉叶说，季桃初确实生病了，不过是脾胃失和，并非中毒。


    这其实是最好的情况，说明季桃初有能力自保。


    既然有能力自保，又为何愿意与她这般迁就？


    .


    次日，天光万里晴，碧空澄如洗。


    为迎接王妃朱凤鸣的到来，季桃初特意起了个早。


    梳妆打扮，擦粉涂脂，可是蜡黄的面色摆在这里，对着镜子如何补画似乎都无济于事。


    捣鼓个把时辰，累得气喘吁吁，最后发现，自己连套能见长辈的衣裳也没有。


    真烦人。


    烦透了。


    她坐在梳妆台前，胃里隐隐作痛。


    将近中午，朱凤鸣才来。


    季桃初以为，两人会先客套寒暄两句，未料上来就被朱凤鸣拉住手，亲切得好似她们上个月才见过。


    “真是女大十八变，越变越好看，你小时候黑胖，都喊你小黑桃子，如今又白又俊，完全变了样，走在街上要认不出来的！”


    季桃初应付不来这般的热情，拘谨羞赧：“王妃还是和以前一样年轻，几乎没有变化。”


    朱凤鸣哈哈笑着，谦虚了几句。


    在一片祥和氛围中，她自然而然道：“琴斫来消息，道你劳作时忽然昏倒，肃同担心你，连夜带从大夫赶过去，好在你没啥大问题。”


    朱凤鸣情真意切：“好孩子，胃里怎会积攒下那样多疾病？若是吃不惯那边饭菜，兀叫肃同找四方籍庖厨来就是，何需委屈自己。”


    季桃初默了默。


    听王妃此言，应是不知内情，自己和杨严齐之间的情况，不漏与王妃知最好，季桃初便找借口含糊了过去。


    朱凤鸣又道：“我本叫肃同带你回家养病，肃同说怕你不习惯，我寻思也是，住在大夫这里，正好及时调养身体，我瞧这里东西还算齐备，你住着可方便？”


    她知道，肃同是在提防有人害桃初，才将人安置在如此心腹之地。


    若桃初在幽北再出点甚么意外，王府真没法给恒我县主交待了。


    季桃初心想，不方便，他乡异客，住哪都不方便。


    嘴上却道：“这里住着颇为舒适，只是劳王妃记挂了。”


    “瞧你说的，”朱凤鸣高兴道：“你回来奉鹿后，肃同回家的次数都多了呢。”


    季桃初：“……”


    季桃初不知道她来奉鹿，和杨严齐回家之间，究竟存在哪种因果。王妃这样说了，她用微笑陪着就是。


    朱凤鸣又问：“去岁，肃同和她三舅三舅母吵翻了脸，你可曾听闻？”


    季桃初胃里隐隐有些不舒服，像有一团坚硬的碎煤渣在里头搅和，棱棱角角时不时硌着她：“未曾。”


    朱凤鸣却没继续说下去，转而道：“还记得几年前，你在朱家后园见我的那次吗？”


    季桃初点头。


    “六七年了，”朱凤鸣神色带上几分回忆，眼角笑意微微，“那时你在朱家小住，有一日，跑去看我钓鱼。”


    那年在朱家小住，是小姨母梁滑受季桃初姥爷所托，给抗拒嫁人的季桃初相找婆家。


    按小姨夫朱仲孺的意思，梁侠虽贵为关原之主，腰缠万贯，但上有半残疾的老父要养老送终，膝下只有季桃初一个亲女，季桃初要想婚姻生活顺遂，留在四方城里最好。


    那便要找个赘婿。


    朱仲孺觉得，要给季桃初找那种山里人家，兄弟多且家贫的最好。


    如此，老实巴交性格软弱的季桃初，才能在侯府帮衬下镇得住夫家。


    季桃初无法理解朱仲孺的想法，反正侯府众人看待此事，无非如稚童嬉闹。


    那便由着他们，省得又呕气闹事。


    仲夏的午后没有一丝活风，乌金死命地烤，知了死命地叫。


    凉亭下，季桃初在等小姨夫介绍的人，左等等不来，右等也等不来，等得人焦。


    无意间看见假山后的大树荫里，有个人，顶着片绿油油的大荷叶，在垂钓。


    百无聊赖的季桃初，抄近道从假山上爬了过去，扑通落地时，吓了钓者一跳。


    “你是梁侠家的小黑桃子吧，”朱凤鸣一眼认出季桃初，拾起身边的小荷叶递过来：“快来荫凉里坐，再晒就黑得看不见你人啦。”


    季桃初相貌不太随美名在外的母亲梁侠，她自幼肉嘟嘟，头发乌黑浓密，姐姐哥哥们唤她“毛桃”，又因经常下地，晒得黑，小姨母梁滑唤她“黑桃子”。


    季桃初接过荷叶盖到头上，蹬掉鞋袜席地坐，顿觉凉爽许多。


    她接过对方递来的半根新鲜黄瓜，咔嚓咬一口，水汪汪问：“您是鸾和姨母？”


    “鸾和是我四妹，”朱凤鸣喀哧喀哧吃着新鲜黄瓜，眼睛盯着水面：“我是杨颟的娘，认识杨颟么？”


    季桃初：“原来您是凤鸣姨母。”


    朱凤鸣弹了下季桃初的荷叶帽沿：“你在相亲？”


    “唔，”季桃初两只脚心相对放，兜着嘴里的黄瓜惆怅：“人为何非要嫁人？”


    她觉得这是世上最荒唐的事，一家人含辛茹苦养大个女儿，半路送去别人家当牛做马，然后再讨别家的女儿来自己家，作个劳什子的儿媳。


    外人就是外人，没有血脉关系的人，怎么可能过成同心协力的一家子？那便总有各种矛盾滋生，真是自找麻烦。


    朱凤鸣没忍住，捏了捏少女肉嘟嘟的脸蛋：“杨颟也是这套说辞，她比你小几个月，九月才及笄，不过她爹已给她说好一门亲。”


    季桃初脚心痒痒，互相搓几下，搓掉爬到脚上的小蚂蚁：“她同意了？”


    朱凤鸣眯起眼睛望向水面：“她爹给她说下的亲事，她不同意，我替她去嫁？”