他想起了自己麾下的水师，为了等待合适的季风，往往要在港口里苦候数月。


    他想起了那些逆流而上的漕船，需要成百上千的纤夫在岸边用血肉之躯，一步一步地拖行！


    可现在……


    有了此物，何须等风？何惧逆流？


    大乾的水师，将成为真正意义上的海上霸主，纵横七海，再无敌手！倭寇之患，将迎刃而解！


    大乾的漕运，将不再受水文天气的制约，万石粮船可日夜不息，直抵京师！


    这哪里是一台机器？


    这分明是大乾王朝，延绵百年的国运！


    “哈哈……哈哈哈哈！”


    胡宗宪仰天大笑，笑声苍凉而豪迈，其中甚至带着一丝泪音。


    他笑了许久，才缓缓停下，转过身，看着身后那个自始至终都平静如水的少年。


    这一刻，他心中再无丝毫的怅然与不甘。


    将东南交到这样的人手中，他胡宗宪，放心！


    将大乾的未来，寄托在这样的人身上，这天下百姓，幸甚！


    战船在海上疾驰了一炷香的功夫，便调转船头，缓缓返回了码头。


    当那轰鸣的巨响停止，脚下的震颤消失，一切重归平静时，胡宗宪却感觉自己的整个世界，都已经被彻底颠覆。


    他走下船，脚步有些虚浮，仿佛还沉浸在方才那风驰电掣的震撼之中。


    他没有再去看千机院里那些织布机，也没有再多问一句关于镇海司的防务。


    那些，都已经不重要了。


    他走到陆明渊面前，站定，目光前所未有的凝重，他看着这个年仅十二岁的少年，仿佛在看一尊能够决定天下未来的神祇。


    沉默了许久，他终于开口，声音沙哑地问道：


    “明渊，此物……此物既然能用于行船，那它……”


    他深吸一口气，问出了那个在他心中盘旋了许久，也是他此行最终极的问题。


    “要如何，才能将它，应用在北方的田地之上？”


    这声音不大，甚至有些沙哑干涩，却像是一道惊雷，在喧嚣的码头，在陆明渊的心湖之中，轰然炸响。


    陆明渊脸上的笑容微微一敛，取而代之的，是一种与他年龄极不相符的肃穆与凝重。


    他知道，这才是胡宗宪此行的真正目的，这才是这位东南柱石心中最沉重的牵挂。


    肃清倭患，安定海疆，固然是天大的功劳，但对于胡宗宪这般心怀天下苍生的国之栋梁而言，那只是治标。


    而北方大地的贫瘠与饥荒，才是动摇国本的沉疴。


    “总督大人，”陆明渊的声音沉静下来，带着一种剖析事物的冷静与理智。


    “乾坤机的核心，在于‘力’，它以煤炭和沸水，将热能转化为一股无匹的蛮力。”


    “这股力量，可以推动织机，可以驱动巨轮，自然，也就可以代替人力、畜力，去耕耘田地。”


    他的话语，像是一把精准的手术刀，将那庞然巨物的本质，清晰地剖开在胡宗宪面前。


    “它能替代的，是重复而繁重的劳作。理论上，一台足够强劲的乾坤机，装载于特制的铁车之上。”


    “便可牵引犁铧，一日之内，耕地百亩。北方地势平坦，广袤无垠，正是此物大展拳脚之地。”


    “耕地百亩……”胡宗宪的呼吸瞬间急促起来，他那双布满血丝的眼睛里，迸射出难以置信的光芒。


    他仿佛已经看到，在北方那片龟裂的土地上，钢铁铸就的巨兽不知疲倦地奔走，将坚硬的土地翻开，播撒下希望的种子。


    “不止于此。”陆明渊继续说道，他的目光望向远方，似乎穿透了时空，看到了未来的景象。


    “它还可以带动水车，将大河之水，源源不断地引上高坡，灌溉万顷良田。从此，北方百姓，或可不再看天吃饭。”


    “它还可以带动石磨，日夜不息地碾磨谷物，将万千百姓从繁琐的劳作中解放出来。”


    “它甚至可以驱动车轮，将南方的粮食，沿着平整的驰道，快速运往北地，赈济灾荒。”


    陆明渊每说一句，胡宗宪的脸色便更亮一分，那张饱经风霜的脸上，浮现出一种近乎神圣的光彩。


    他紧紧攥着拳头，指节因为用力而发白，身体因为激动而微微颤抖。


    他看到了，他看到了一个全新的大乾！


    一个不再受困于天时地利，一个百姓可以从土地的束缚中稍得喘息的盛世王朝！


    然而，陆明渊话锋一转，声音中多了一丝沉重：“但这一切，都只是‘理论上’。”


    胡宗宪猛地回过神，眼中的炽热稍稍冷却，他看着陆明渊，沉声道：“何为理论上？”


    “因为这一切，都需要一个前提，一个坚实到足以承载这股‘乾坤之力’的根基。”


    陆明渊解释道，“要在田间地头使用，我们需要更小、更灵活的乾坤机，这需要无数次的尝试与改良。”


    “我们需要更坚硬的钢铁，来铸造能够犁开坚土的犁铧。”


    “我们需要更平整、更坚固的道路，才能让蒸汽铁车通行无阻。”


    “最重要的是，”陆明渊的目光变得锐利起来。


    “我们需要海量的煤炭，需要成千上万懂得操作、维修这些机器的工匠。”


    “这需要开矿，需要办学，需要改变无数人根深蒂固的观念。”


    “这是一条漫长而艰难的道路，非一朝一夕之功，更非一人之力可及。”


    “任何一个环节出了差错，这美好的愿景，都可能变成一场吞噬一切的灾难。”


    陆明渊的话，像是一盆冷水，浇在了胡宗宪那颗滚烫的心上。


    那股冲天的豪情与兴奋，缓缓沉淀下来，化作了更为深沉的思索。


    是啊，他看到了那座金碧辉煌的殿堂，却忽略了脚下那条布满荆棘的道路。


    陆明渊所说的每一件事，开矿、炼铁、修路、办学……哪一件不是牵一发而动全身的大事？


    哪一件不是需要耗费无数钱粮、与无数势力博弈的难事？


    他胡宗宪，纵然是封疆大吏，即将入阁拜相，也无法凭一己之力，去推动如此波澜壮阔的变革。


    他沉默了，长久地沉默着。


    海风吹拂着他的白发，吹拂着他身上那件略显陈旧的总督官袍。


    他看着眼前这个年仅十二岁的少年，心中百感交集。


    这个少年，不仅看到了那道光，更看清了光芒背后那深不见底的阴影。


    他拥有着超越时代的远见，更有着与年龄不符的清醒与审慎。


    这，才是真正能成大事者！


    许久之后，胡宗宪紧攥的拳头，缓缓松开。


    他眼中的狂热褪去，取而代之的，是一种更加坚定、更加沉稳的光芒。


    他点了点头，声音恢复了往日的沉稳：“明渊，你说的对。是老夫……操之过急了。”