这是一份被吏部考功司以“罪证不全”为由，轻描淡写压下来的状纸。


    通州百姓联名血书，状告吴德泉欺上瞒下，勾结乡绅，鱼肉乡里，致使数十户人家破人亡。


    吴德泉是清流的人，据说当年进京赶考时，还曾在内阁次辅徐阶的府上递过行卷，算得上是徐阁老门下走狗。


    陆明渊站起身，抚平了绯红色官服上的褶皱，那枚挂在腰间的“血沁竹心佩”在暮色中闪烁着温润而坚定的光芒。


    “来人。”


    门外战战兢兢候着的书办立刻推门而入，连大气都不敢喘。


    “去知会考功司和文选司的几位主事，让他们备好马匹，带上通州县的卷宗，随本官出城。”


    书办愣住了，结结巴巴地开口。


    “大……大人，这……这都快散衙了，您要去哪儿？”


    “去通州。”


    陆明渊的声音平静得听不出一丝波澜，却带着一种不容置疑的威严。


    十三岁的吏部右侍郎，履新第一天没有拜会上官，反而点齐了人马直奔通州的消息，像一阵狂风般瞬间席卷了整个京都。


    这座古老而庞大的城池，因为一颗年轻棋子的横冲直撞，瞬间活泛了起来。


    徐府深处，幽静的竹林旁。


    内阁次辅、清流党首徐阶正端着一碗温热的莲子羹，听着管家的汇报。


    他那张总是带着温和笑意的脸上，此刻没有任何表情，只有眼底深处闪过一丝不易察觉的阴霾。


    他放下瓷碗，轻轻叹了口气。


    “年轻人啊，总是以为自己手里握着剑，就能劈开这世间的浑浊。”


    通州是清流的钱袋子之一，吴德泉虽然贪婪，但每年孝敬上来的银子却是一分不少，那是清流在朝堂上运转枢纽的润滑剂。


    陆明渊第一刀就砍向通州，这不是在查案，这是在打清流的脸。


    “派人去通州看着。”


    徐阶淡淡地吩咐道，声音轻得仿佛一阵风就能吹散。


    “若是那小伯爷只是做做样子便罢，若他真想掀桌子，就告诉吴德泉，让他把尾巴扫干净些。”


    “大乾的规矩，不是一个毛头小子能改的。”


    而在另一边的严党内部，则是另一番景象。


    听闻陆明渊去查清流的通州县令，几位严党的工部和刑部大员险些笑出声来。


    “这算什么？新官上任三把火，直接烧到了徐阶那老狐狸的眉毛上！”


    “备马，派几个得力的御史去通州转转。”


    严党的核心人物冷笑着下达了指令。


    “若是陆明渊查不出什么，咱们就参他一个擅离职守、扰乱地方之罪；若是他真查出了什么，咱们就帮他把这把火烧得更旺些，最好把徐阶的胡子也给烧了！”


    一时间，京都通往通州的官道上，快马飞驰，暗流涌动。


    各方势力都在等待着，等待着看这位名满天下的神童，究竟是会铩羽而归，还是能在这潭死水中搅起滔天巨浪。


    通州距离京都不过数十里。


    当陆明渊一行人抵达通州城外时，天色已经完全暗了下来，初秋的夜风带着几分刺骨的寒意。


    通州县令吴德泉早早地收到了风声，带着县衙上下一干人等，举着火把，在城门口恭候多时。


    吴德泉是个四十多岁的中年人，面皮白净，留着两撇八字胡，看起来颇有几分儒雅之气，若是不知底细，倒真像个爱民如子的父母官。


    看到陆明渊的马车停下，吴德泉立刻迎了上去，脸上的笑容仿佛是用尺子量过一般标准，恭敬到了极点。


    “下官通州县令吴德泉，拜见钦差陆大人。寒风凛冽，大人一路舟车劳顿，下官已在县衙备下薄酒，为大人接风洗尘。”


    陆明渊掀开马车的门帘，居高临下地看着这位满脸堆笑的县令。


    火把的光芒跳跃在他的脸上，映照着那双深邃得让人心悸的眼眸。


    “接风洗尘就不必了。”


    陆明渊淡淡地开口，声音清冷如玉。


    “本官此番前来，不是来吃酒的。”


    吴德泉脸上的笑容微微一僵，但很快又恢复了自然，眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑。


    “大人的意思是？”


    “去案牍库。”


    陆明渊丢下这四个字，便放下了门帘。


    吴德泉的心底冷笑连连。


    去案牍库？查账？


    一个十三岁的小娃娃，就算文章写得再好，能看得懂那些错综复杂的赋税账册？


    他吴德泉在这通州经营了数年，账目做得天衣无缝，就算是户部的那些老算盘来了，也休想在短时间内查出什么纰漏。


    “下官遵命，大人这边请。”


    吴德泉恭敬地在前面引路，仿佛带路去看的不是自己的催命符，而是一堆废纸。


    通州县衙的案牍库内，灯火通明。


    堆积如山的账册散发着陈年的霉味，那是岁月与贪婪混合的气息。


    陆明渊没有让吏部的那些官员插手，而是独自一人坐在书案前。


    他脱去了繁琐的官服外衫，只穿着一件月白色的内衬，袖口高高挽起。


    婢女若雪安静地站在一旁，身姿清冷，默默地为他研墨添茶。


    门外，吴德泉和几名通州县的官吏站在一起，看似恭敬，实则都在等着看这位年轻伯爵的笑话。


    时间一滴一滴地流逝。


    子时，丑时，寅时。


    案牍库里只有纸张翻动的沙沙声，以及算盘珠子偶尔碰撞的清脆声响。


    陆明渊的目光在那些密密麻麻的数字间穿梭。


    前世的逻辑思维，加上今生过目不忘的本事，让他在这片由数字构成的汪洋大海中如鱼得水。


    假的，全是假的。


    看似平齐的账目下，隐藏着触目惊心的贪腐。


    田赋被暗中加派，徭役被折算成银两落入私囊，常平仓里的粮食早已被偷梁换柱，卖给了当地的乡绅。


    每一笔假账的背后，都是通州百姓的血泪，是那些在寒风中冻馁而死的枯骨。


    陆明渊的呼吸依旧平稳，但握着朱砂笔的手指却因为用力而微微泛白。


    他没有愤怒地拍桌子，也没有大声斥责。


    当第一缕晨光穿透云层，洒在通州县衙的青砖黛瓦上时，案牍库紧闭了一夜的大门终于被推开了。


    吴德泉打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，赶紧换上一副恭敬的面孔迎了上去。


    “大人辛苦了一夜，可查出了什么不妥之处？”


    吴德泉试探着问道，语气中带着一丝掩饰不住的得意。


    陆明渊站在台阶上，晨风吹拂着他略显凌乱的黑发。


    他的脸色因为熬夜而有些苍白，但那双眼睛却明亮得如同寒星，透着一股让人不敢直视的锋芒。


    他没有理会吴德泉，而是将手中厚厚的一叠账册扔在了吴德泉的脚下。


    “砰”的一声闷响，砸碎了清晨的宁静。


    “嘉靖三十一年，通州遇旱，朝廷免赋三成，你却暗中加派‘火耗’，多收百姓两万两白银，与城东刘、王两家乡绅坐地分赃。”


    陆明渊的声音不大，却字字如雷，在吴德泉的耳边炸响。


    吴德泉脸上的笑容瞬间凝固了，额头上渗出了细密的冷汗。


    “嘉靖三十二年，修缮通惠河段，你虚报力夫三千人，贪墨修河款一万五千两。”


    “嘉靖三十三年，以剿匪为名，强征壮丁，实则将人卖入私矿，得银八千两……”


    陆明渊每念出一条，吴德泉的双腿就颤抖一分。


    那些被他自认为做得天衣无缝的账目，那些被他用无数手段掩盖的罪恶，此刻竟然被这个十三岁的少年，在一个晚上，扒得干干净净！


    “大人……大人明察啊！这……这账目定是有人诬陷下官！”