“目前，阿芙雷阁下所率领的黑甲骑士团，已于苍伽河畔，跟羽衣王国的大军再次交手。”


    “邦妮传信来，她已经探明永冻之海海底的情况。那只吞没了朱利安、亚契以及维特鲁阁下的喀塞斯，是所有深海巨怪中最大的一只。它停在海底，没有异动，而其余的喀塞斯护在四周，前去查探的人暂无法靠近。”


    也就是说，朱利安、亚契、维特鲁的生死，现在还无法定论。但查理强大的直觉告诉他，他们还没有死。


    永冻之海，或许相当于封印。亚契封印了朱利安，他在等着查理前去，做最后的了断。


    弗兰克继续说：


    “精灵母树已经焚毁，是否要摧毁整座圣山，还需各位定夺。”


    “暂未发现魔兽异动。”


    谈及母树和魔兽，大家下意识地看向了精灵王子伊西多尔。


    伊西多尔温和地拍了拍兔子，看着兔子从他腿上跳下去，走到旁边去吃草，这才不急不缓地说道：“在我来时，母树还未彻底焚毁。从那火光里，我们听到了来自母树的哀鸣。在过去的六百年里，它已经承受了太多的痛苦了，它渴望得到解脱。”


    说着，他叹了一口气，“精灵母树对精灵族，意义非凡，它不止孕育了我们，更是我们的精神图腾。许多族人不能接受它的离开，但我们也无法再坐视它继续承受痛苦。女王陛下说，我们也是时候脱离母树的怀抱，去寻找属于我们自己的生存之道了。”


    失去了精灵母树的精灵族，要走向何方？


    现在还是个未知数。


    在过去的十年里，精灵族也损伤惨重。


    精灵女王在与天使的战斗中陨落，现在的女王陛下，是当初的公主，希尔芙。


    王子殿下则依旧是王子殿下，他收敛起悲伤的情绪，继续说道：“至于魔兽，从魔法森林里的情况来看，确实没有什么异动。”


    这不正常。


    查理的第一反应就是，事出反常必有妖。


    神鹿就算不知道迷宫里究竟发生了什么，但它既然能让秘教的人来劫杀查理，就证明它是有所防范的。


    既然劫杀失败，那它就会做好真相被抖露的准备——弗朗索瓦立刻宣布发起战争，就是最好的佐证。


    真相快曝光了，还不趁这个时候，让战火速速把更多的生灵烧死？


    兽潮必然也已经在酝酿中。


    否则等到人类反应过来，将兽潮从源头掐灭，神鹿岂不是功亏一篑？


    面对查理的疑惑，弗兰克回答道：“托托兰多的魔兽，数量庞大，分布得也广，想要把它们的动向都摸清楚，需要不短的时间。而神鹿那边，我们的探子还没有更多的消息传来。”


    泽菲罗斯言简意赅，“面对魔兽，我们只能防。”


    众人都明白，魔兽数量那么多，杀是杀不完的，杀到明年都杀不完。


    魔兽之中，善于记仇、追踪的也不在少数，报复心极重。在兽潮还未来临时就出手的话，有害而无一利。


    西尔维诺的父母，就是个很好的例子。


    温斯顿懒洋洋地坐在那儿，开口说了第一句话，“温琴佐说，如果兽潮还未开始，就让我们找到他，唤醒他的人性？”


    在场的人里只有查理亲耳听到了这句话，点头，“是的。”


    让谁去呢？


    从理性的角度出发，温琴佐相信的是查理，或许也只有查理，才有这个能力，唤醒他的人性。


    可神鹿在阿塞克勒，处于秘教的严密防护之下。最好的办法，是悄悄潜入，让深藏于秘教内部的探子接应，在不暴露身份的前提下，见到神鹿。


    不过……妮可用余光瞥了眼那位阿奇柏德的首领，觉得让查理犯险，潜入阿塞克勒的话，他会发疯。


    妮可自己也不愿意让查理去，太危险了。可如果查理不去，该让谁去呢？她摸着下巴，忍不住思索起来。


    那厢，查理刚想端起茶杯再喝一口，一杯冒着热气的茶，就被递到了自己的眼前。他看见那只熟悉的戴着祖母绿戒指的手，神色自然地接过。


    这是温斯顿自己的茶杯，他一直用魔法温着，所以到现在还没有凉。


    弗兰克见状，从容地收回了想要倒茶的手。


    “这件事我自有安排。”温斯顿开口了，这件事也就这么定了。


    他抬了抬眼皮，语气是淡然的，态度是随意的，但谁都能感受得到，他是在宣布一个决定，而非商讨。


    这时，叮咚大管家急匆匆来了。


    弗兰克远远地瞧见它的身影，便朝着温斯顿点头致意，先行退开，拦下了叮咚。待他清楚发生了什么事，立刻回来，俯身告诉温斯顿。


    温斯顿微微挑眉，抬手做了个放行的动作。


    等到弗兰克领命而去，温斯顿环视一周，宣布道：“有新的客人到了，你们都认识。”


    “谁？”查理问。


    “瓦舍里的老熟人，妖术师，简。”温斯顿面对查理时，说话也温柔了，气势也内敛了，明晃晃的区别对待，倒显得他格外坦然。


    妮可不由腹诽，跟查理打起了眉眼官司。


    孰料才对上眼呢，温斯顿就转头看过来了。


    真是个小气的家伙。


    妮可稍稍往旁边侧了侧身子，把泽菲罗斯给露了出来。


    泽菲罗斯不明所以，对上温斯顿的视线，还是不明所以。他不知道他们怎么了，他只是顺着刚才的讨论，在分析当下的局势，寻找破局的点。


    至于温斯顿的态度，不在他的考量范围之内。


    温斯顿微微挑眉。


    泽菲罗斯冷静回望。


    妮可想了想，还是坐直了身子，拿起一块司康饼，放在泽菲罗斯面前的碟子里，“吃吧。”


    泽菲罗斯还是有些不理解，但他拿起来吃了。


    温斯顿转头跟查理使了个蔫坏的眼色。


    查理无奈地朝他微微摇头。


    伊西多尔：“……”


    还是保持微笑吧。


    不一会儿，客人到了。


    妖术师是被“押解”进来的，图钉雄赳赳气昂昂地扛着镰刀走在最前面，它的两位大将，迪兰和汉谟，就一左一右盯着玩偶，戒备十足。


    弗兰克重新站到了温斯顿和查理的身后。


    因为玩偶体型小，所以它被迪兰一把抓起来，放在了桌子上。迪兰恶狠狠地威胁道：“不要耍什么花招，所有人都看着你呢。”


    玩偶踉跄了一步，倒是很有人在屋檐下不得不低头的自觉，半点不生气，还提起裙摆，跟众人问了个好。


    迪兰看它很不顺眼，当初要不是它，他也不会被黑镜的碎片划伤，继而被朱利安利用，将查理拖入险境。


    不过玩偶代表的是亚契，此次前来，肯定是有重要的消息要说。迪兰又瞪了它一眼，就跟汉谟退到了一旁。


    温斯顿没有说话，开口的是查理。


    他微微抬眸，只有简单的一个字，“说。”


    明明没什么威胁人的话，玩偶心里还是咯噔了一下，原本想好的话也在嘴边绕了个弯，选了最直白的没有装饰的说辞。


    “亚契在前往圣山前，让我转达给你一句话：他在永冻之海等你。”


    查理心道果然，面上却不显，“没了？”


    玩偶摸不准查理的态度，谨慎地说道：“尊敬的查理·布莱兹阁下，我可以为您带路。”


    “你有没有想过……”查理忽然笑了一下，耳边的金绿猫眼石耳坠轻轻摇晃，展现出的是跟温斯顿截然不同的摄人心魄的感觉，“这句话，根本不需要你来转达。他了解我，知道我一定会去，而他让你过来，其实就是把你送给我。”


    玩偶心中警铃大作，下意识后退一步，讪笑道：“我知道因为从前的事情，让你们对我有很大的仇恨。但事情还没有结束，不是吗？”


    见查理不买账，它又紧接着说：“你们不想找到花匠了吗？”


    花匠，一个已经很久没被提及过的名字，触动了查理的心弦。


    玩偶一看有戏，也不卖关子了，“想要杀死一位神灵，光靠蛮力还是不行。当年的屠神者西里尔，其实已经给出了答案，不是吗？他使用的，是由槲寄生锻造而成的魔杖，灰烬之心。花匠就是槲寄生。”


    对于这件事，妮可最有发言权了。


    她饶有兴致地发问：“这么说，你知道花匠现在藏在哪儿？”


    “毕竟我们同为眷属，不是吗？”玩偶跟其他人说上了话，语气也变得镇定许多，“我有办法能帮你们找到他，但我有一个条件。”


    查理：“说。”


    玩偶深吸一口气，纽扣做的眼睛里，竟透出几分肉眼可见的郑重，“我希望你们能够让我的灵魂回到瓦舍里，在那里迎来永久的消亡。”


    竟然是求死，不是求生？


    大家或多或少都有些诧异，妮可跟查理对视一眼，随即直白地发问：“为什么？你做了那么多，成为眷属，后来又跟随亚契，难道心甘情愿就这么死了？”