明明是再落魄不过的打扮，可偏偏就透出股出尘的气质来。


    小贩盯着那张俊逸出尘的脸看了半晌，心里莫名冒出个念头：这人若是穿得体面些，不知该是怎样的光景。


    他感叹着，还未收回视线，就见那落魄青年一个转身，同身后匆匆而过一人撞了个正着。


    “哎哟你这人怎么回事——”


    被撞的是个婆子，一身靛蓝厚棉袄，发髻梳得纹丝不乱，耳上戴着素银丁香，腕间一对绞丝银镯。


    看这通身的利落体面，像是哪家高门里头有头脸的管事嬷嬷。


    婆子皱着眉还要发作，抬眼看清眼前人的面容，却愣了一愣。


    “对不住，您没事吧？”


    青年开口，嗓音清润，分明是女儿家的音色底子，却偏生压出了几分少年人的清朗沉静——正是做男子打扮的虞知宁。


    虞知宁方一同她对视，果不其然看到那婆子目露惊诧，目光在她面上停了好一会儿。


    “……无碍。”


    婆子神色恍然地开口，只说了这两个字，便急匆匆拨开人群往前走去，只是走出几步，又回头隔着人群远远看了她一眼。


    虞知宁只当作没看见，也随着人流往前行。没过片刻，身影就淹没在人群中。


    京郊外的碧霞寺外，人声鼎沸。


    据说这里的神仙极灵，求子的、问病的、盼财的，都爱往这儿跑。平日里香火便旺得紧，到了冬日梅花开得最盛的日子，这里更是人山人海。


    虞知宁随着人潮往前，一眼望去，满目皆是乌压压的人头。


    山路两旁梅花横斜，粉白花瓣落了满地，被来来往往的脚踩进泥里，香气却愈发浓郁。


    庙宇依山而建，分了三重。最外面的大殿前，挤满了衣着普通的寻常百姓，一个个捧着香烛往里张望，烟气熏得人睁不开眼。


    虞知宁往里走，看见东侧开了条小径，有青衣小厮守在入口，见着衣着体面的客人便侧身让路。


    再往里，隐约可见一座独立的小殿，飞檐翘角，门前站着两个垂手而立的侍从。


    她收回目光。


    达官显贵有达官显贵的路，寻常百姓有寻常百姓的道。这里的神仙大概也习惯了。


    她随着人潮挤到大殿前，买了三炷香在烛火上点了，恭恭敬敬插进香炉里。烟气缭绕，熏得她眼眶有些发酸，同时敏锐感觉到了落在她身上的目光。


    虞知宁佯装不知，她依旧微微垂着眼，双手合十，像是在诚心祷告。


    余光里，那道目光又停留了一瞬，然后收了回去。


    她没转头去看，只是缓缓闭上眼，嘴唇动着像是在念祷词。


    ——神仙在上，保佑我家人平安顺遂。


    ——保佑小满的新铺子生意兴隆。


    ——保佑我任务顺利，快快死遁。


    如此念叨三遍，她睁开眼朝香炉拜了拜，这才起身退了出去。只是刚踏出庙门，便被两个粉衣丫鬟拦住了去路。


    “这位公子，请留步。”


    虞知宁脚一顿，抬眼望去。


    两个丫鬟都是十五六岁的年纪，衣着整齐，腰间系着同色的绦带，一看便是大户人家调教出来的。


    虞知宁面露诧异，不解道：“二位这是？”


    “我家夫人想请公子移步一叙。”丫鬟说着，侧身做了个请的手势，指向山门东侧那条通往独立小殿的小径。


    虞知宁皱眉：“你家夫人是谁？”


    丫鬟只淡淡答了句“公子去了便知”，说完便有两个灰衣男子上前，大有她不去就要架着她去的意思。


    虞知宁像是被这阵仗吓住了，脸上露出了局促神色。


    “我一介平民，从未见过什么贵人，夫人是不是认错人了……？”


    那丫鬟不接话，继续侧身做了个请的手势。虞知宁左右环顾一圈，终究是低了头，跟上了丫鬟脚步。


    一入内殿，耳边便清静起来，没了人群熙攘与嘈杂。


    只见得烟气袅袅，鼻间是檀香混着梅花的气息。跟着再往里行去，停在了一处类似静坐的厢房前。


    丫鬟推门而入，示意虞知宁跟上。室内陈设不算繁复，却处处透着矜贵。紫檀木的桌椅，缠着金丝的香炉。


    正对门的案上供着一尊半人高的观音像，白玉雕成，低眉垂目，尽显慈悲之像。


    案台前的蒲团上，跪着一个妇人。


    那人穿着绛紫色的厚褙子，领口袖口滚着一圈玄色毛边，发髻高挽，正双手合十，对着观音像低声祷告。


    她身侧还站着一个婆子——是方才在庙门口撞见的那位。


    婆子看见她又是面露恍惚，接着低下身往那妇人耳边说了句什么，蒲团上的祷告声便停了，妇人被婆子搀扶了起来。


    虞知宁抬眼看去。


    那是一张保养得极好的脸，看得出年轻时必定是个美人。五官端方大气，虽眉间隐有忧色，但还是带着当家主母该有的从容气度。


    可那目光落在虞知宁脸上的瞬间，从容倏地成了惊愕。


    虞知宁在心中舒了口气。


    上钩了。


    作者有话说：


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    第8章 那就她吧


    柳氏是柳家的嫡女。


    十里红妆，八抬大轿，谁不知道柳家大小姐嫁给了谢家长子？且肚子争气，一生便是男丁。


    柳氏要强了一辈子。


    从柳家的小姐，到谢家的少夫人，再到如今的大房主母。哪怕夫君不到而立之年便撒手人寰，扔下她们<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>寡母在这深宅大院，她也从未低头。


    可现在，柳氏的儿子也要死了。


    不论她在菩萨面前跪了多少日，许了多少愿，可谢珏的身子还是一日比一日差，无力回天。


    柳氏不甘心。


    她已经没了丈夫，若再没了儿子，她辛辛苦苦守了这么多年的大房，只怕要被那些人拆吃入腹，连骨头渣子都不剩。


    所以当柳氏身边的嬷嬷说在庙门口撞见个公子，长得像极了珏儿，柳氏竟一时生出了连她自己都觉得后背发凉的想法。


    若珏儿真没了……她能不能找个人来顶替。


    她不需要这个人做什么，只需要他活着，活在大房的院子里。日日装病也好，深居简出也罢，只要对外这个人还活着，柳氏就依然是有儿子傍身的谢家大房主母。


    门外传来脚步，婆子在身边提醒人到了。


    案上的青烟细细地往上飘，菩萨低眉垂目，慈悲地看着柳氏。


    柳氏没再看菩萨，转过了身。


    -


    虞知宁被困在了这间静室里。


    那柳氏询问了几句家常便离开，还从外落了锁。


    锁一落，虞知宁脸色那点焦急不安的神色顿时平静下来，在外面脚步声远去后，她甚至懒洋洋地坐在了椅子上。


    安顿好小满后，她从南到北在路上快马加鞭奔波了十日，又在这碧霞寺山脚苦守了五日，才终于同柳氏身边的嬷嬷巧合撞上了。


    现在被顺利留下，虞知宁紧绷了这些天的神经，终于松懈了点。


    她现在的身份，是无依无靠进京谋生路的孤女，为了路途方便才女扮的男装。


    柳氏现在应该是去查她的底细了。


    她方才说自己是从京畿附近逃难来的。今年冬天格外的冷，暴雪连着下了近半个月，压垮了无数房屋，死伤惨重。


    虽然有各地府衙紧急安排修葺，但架不住雪患面积大顾不上来，没了屋子的百姓们活不下去，只能出来逃难。


    若顺利，柳氏会铤而走险，将她带回谢府。等谢珏病逝，她便顶替上位，再被毒杀，死遁，下线。


    虞知宁把这计划在脑子里又过了一遍，觉得没什么漏洞。


    案上青烟还在细细地往上飘着。观音菩萨低眉垂目，慈悲地俯视着这一切。虞知宁想了想，起身走到案前，虔诚拜了三拜。


    菩萨保佑。


    任务顺利。


    早日死遁。


    -


    谢府，荣安院。柳氏站在梅枝旁，指尖捻着一片飘落的花瓣，半晌没有言语。


    嬷嬷从月洞门匆匆进来，到她身侧站定，压低声音开口：“夫人，查清楚了。”


    “说。”


    “托去问话的人回话了，都说查无可查。”


    “京畿一带遭了雪患，死伤惨重，人都散了，知晓底细的人早不知流落到了哪里。”


    柳氏没说话。


    “老奴也去她这几日落脚的地方问了。”


    “掌柜说她确实在那儿住了几日，住的最次的下房，还试图说服掌柜让她留下当店小二，看着是个本分的。”


    “那就她吧。”


    柳氏轻轻吐出这四个字，将手中花瓣扔了出去。


    嬷嬷面色一惊：“可她是个女娃。”


    “女娃如何了，”柳氏语气很轻，“你知道我看到她的第一眼，仿佛看到了珏儿还健康时的模样。”


    “太像了……”


    嬷嬷沉默片刻：“夫人，您真要这么做？”