珩儿红着眼眶，把沈月娇的胳膊抱得紧紧的。“她就是亲的。”


    楚琰咬牙，“她是亲的，那我是什么？”


    “你是捡来的！”


    沈月娇的两位嫂嫂眼里还有泪花，嘴上还得忍着笑。两位兄长虽没表态，但明显是跟珩儿一伙的。


    楚琰冷声说：“你等着，我一会儿就把你姑姑带走。”


    珩儿不理他。


    沈月娇也不理他。


    就连家里其他人也不理他。


    方嬷嬷张罗着厨房做了一桌子好菜，全是沈月娇爱吃的。


    江山换了主人，按理说珩儿如今该做主位。可到了家里......


    那人一转头，正撞上楚琰的目光，糖葫芦在手里晃了晃，竹签子差点戳到自己下巴。


    沈月娇愣住，嘴边还沾着一点山楂的红渍，像雪地里突然绽开的一粒朱砂。


    她没跑——不是不想，是刚扶着药篓站稳，右腿膝盖还微微发颤。三个月卧床静养，又日日被李大夫拿银针扎得皮肉发麻，如今能走能站已是奇迹，可这具身子仍像新糊的纸灯笼，风一吹就晃，力一使就抖。她下意识攥紧药篓边缘，指节泛白，却仍挺直脊背，冲他扬起一个毫无破绽的笑：“哟，这不是摄政王爷？怎么，微服私访查到太平镇来了？”


    楚琰没应声，只缓步走近，靴底踩在青石板上，发出沉而稳的轻响。他把两串糖葫芦递过去一串，沈月娇低头瞥了眼那鲜红油亮的果子，喉头微动，到底没接。


    “王大壮？”他开口，声音低哑，像是连日赶路未歇过，又像是压着什么不敢松的弦。


    “正是在下！”她拍了拍药篓，“专治跌打损伤、妇人隐疾、小儿夜啼、蛇虫鼠蚁咬伤，童叟无欺，不赊不欠！”


    楚琰目光扫过她左袖口磨出的毛边，右鞋帮上沾着的新泥，还有耳后那一小片尚未完全褪尽的浅褐色旧疤——那是火场余烬烫的，李大夫说得好听，叫“气血郁结之痕”，实则就是烧伤结痂后落下的印子。


    他忽然抬手，指尖极轻地碰了碰她耳后。


    沈月娇猛地一缩，药篓撞上身后晾衣绳，几件灰扑扑的粗布衣裳簌簌抖落下来。


    “别碰！”她声音绷得极紧，像拉满的弓弦，“我……我不认得你。”


    楚琰收回手，垂眸看着自己指尖，仿佛那上面还留着一点温热与微糙的触感。他忽而一笑，竟真如寻常过客般朝她抱拳：“王姑娘医术高明，在下代家中小侄谢过。前日他摔断了手腕，敷了姑娘开的药膏，今早已能握笔了。”


    沈月娇一怔：“王……姑娘？”


    “嗯。”他颔首，“王姑娘既以‘大壮’为号行医，想来不拘俗礼。那在下便唤你一声王姑娘。”


    她张了张嘴，终究没说出“我不是姑娘”四个字。王大壮是她给自己起的名字，是她在药王谷熬过最疼那几日时咬着牙刻在竹勺柄上的名字——王，取自“忘”，大壮，是盼自己有朝一日筋骨强健，再不必靠人搀扶着挪到窗边晒太阳。


    可此刻站在她面前的这个人，分明记得她怕苦不肯喝药时偷把黄连藏进糖糕里，记得她初学骑马摔下马背时死死攥着他袖角不肯松手，记得她第一次替人接骨，手抖得连镊子都夹不稳，却硬是憋着泪把错位的指骨推回原处……


    他记得所有，偏不提一个“沈”字。


    沈月娇深吸一口气，从药篓里摸出一把干艾草塞进他手里：“治病救人本分，不谢。艾草驱寒，王爷若真有小侄，每日睡前熏一炷，胜过十副汤药。”


    楚琰没推辞，只将艾草拢在掌心，低头嗅了嗅——微辛，微苦，带着山野清晨的露气。


    “王姑娘今日收摊早。”他道。


    “嗯。”她点头，顺手把另一串糖葫芦塞进旁边卖炊饼的老汉手里，“老人家，劳您帮我捎给李大夫，就说……就说王大壮孝敬师父的。”


    老汉乐呵呵接了，还往她药篓里塞了两个刚出炉的芝麻炊饼：“姑娘心善，收钱！”


    沈月娇摆手：“不收不收，权当买您半日清闲。”


    楚琰静静看着她应付街坊，眼神温和却不容回避，像一张无声张开的网。待人群散去些，他才开口：“李大夫让我带话给你——左手食指第三关节，晨起仍会僵硬，需每日用温盐水浸泡三刻，再按揉百会、曲池、合谷三穴各三百下。若嫌麻烦，可让麦冬帮你。”


    沈月娇脚步一顿。


    她昨儿夜里确是左手食指又麻又僵，连系药篓带子都打了两次滑。她没告诉任何人。


    “他还说什么了？”她声音有点哑。


    “说你昨日采药时，蹲得太久，起身时右膝发软，扶了三次树才站稳。”楚琰顿了顿，“还说，你今早偷偷把煎好的补血汤倒进了猪圈。”


    沈月娇耳根倏地烧了起来。


    那汤腥气重，她实在咽不下，又怕李大夫揪着她耳朵骂“身子是你自己的”，只好趁人不备倒了。谁知……


    “你怎知我在猪圈？”她脱口而出，随即懊恼地闭了嘴。


    楚琰终于笑了，眼角微弯，却无半分戏谑：“猪圈边上，有一株半枯的野山参，被你踩断了根须。参须断口新鲜，汁液尚润——你倒汤时，踢翻了它。”


    沈月娇彻底没词了。


    她低头盯着自己沾泥的鞋尖，忽然听见他问：“想不想回京？”


    风停了一瞬。


    街角卖糖人的老翁正把融化的麦芽糖拉成细丝，金灿灿的，在薄阳下泛着蜜色光晕。远处山峦青黛如墨，伏牛山的雪线还在高处，可山脚已有了春意。


    “不想。”她答得极快，像怕慢一秒就会心软，“京中太吵。宫墙太高，风过不去。我如今走路要扶墙，说话要掐着时辰喘气，见个人要先算好几步会不会腿软——那样的地方，我呆不住。”


    楚琰没反驳，只道：“长公主府西跨院空着，新砌了暖阁，地龙通到榻下，窗棂嵌的是鲛绡纱，透光不透风。你若回去，不必见任何人，只管躺着，睡到日上三竿也无人催你。”


    沈月娇心头一跳，险些漏拍。


    她当然知道西跨院。那是当年陈锦玉住过的地方，窗下种着一丛凤尾竹，夏夜风过，沙沙作响如私语。后来陈锦玉死后，长公主命人砍了竹子，填了旧井，连青砖缝里的苔藓都刮得干干净净。再没人提过那院子。


    他竟还记得。


    她喉头滚动了一下，终是垂眸，轻轻踢开脚边一颗小石子：“王爷……您贵人事忙，何必为我费这些心思？”


    “不忙。”他答得干脆，“珩儿已能独自理政半月，姚知序八百里加急送来的军报，昨夜已批红下发。北衙禁卫轮值改了新章，周明远拟了条陈，今早呈到了我案头。我今日离京，只因药王谷送来飞鸽传书——说你昨夜梦魇惊醒三次，每次都在喊‘别烧’。”


    沈月娇猛地抬头。


    她的确做了梦。梦里是那场大火，梁木砸落，浓烟呛喉，她拼命扒着焦黑的门槛往外爬，可门槛外不是雪地，而是深不见底的墨色湖水。她沉下去，再沉下去，肺里灌满冰水，却听见有人在岸上一遍遍喊她名字——不是“沈姑娘”，也不是“月娇”，是“阿娇”。


    只有一个人这么叫过她。


    小时候她贪玩掉进王府荷花池，是他跳下去捞她，湿淋淋抱着她上岸，一边拧她衣角的水一边笑：“阿娇不怕，三叔在呢。”


    后来她及笄，他送她一支白玉簪，簪头雕着小小的鹤，他说：“阿娇长大了，该飞了。”


    再后来……再后来便是火光冲天，她被人从塌陷的屋梁下拖出来时，听见的最后一句话，是远处传来的一声嘶吼：“阿娇——！！！”


    她没应。


    因为她以为，那声“阿娇”，是幻听。


    原来不是。


    沈月娇眼眶骤然发热，她飞快眨了眨眼，把那点湿意逼回去，转身佯装整理药篓，手指却不受控地绞紧篓绳，勒出几道红痕。


    “王爷记错了。”她声音发紧，“我没喊。”


    “你喊了。”楚琰上前半步，声音极轻，却像钉子楔进她耳膜，“你喊了三声，一声比一声轻，最后一声，几乎只剩气音。”


    沈月娇背脊僵直，药篓里几味干草被她无意识揉碎，苦涩的草香漫出来。


    就在这时，镇口忽传来一阵喧哗。


    几个穿着皂隶服色的人簇拥着个戴乌纱的瘦高官员奔来，为首那人额角沁汗，见着沈月娇便扬声高呼：“王姑娘！王姑娘快随我们走一趟！县太爷的公子昨夜突发恶疾，满嘴胡话，四肢抽搐，阖县大夫都束手无策，只说……只说怕是中了邪祟！听说姑娘懂驱邪之法，求您救命！”


    沈月娇皱眉：“我只治伤寒跌打，不懂驱邪。”


    “姑娘谦虚了！”那人扑通一声跪下，额头磕在青石板上砰砰响，“昨夜县太爷请来的道士，一进公子房门就被掀翻了桃木剑！唯独您前日替他娘扎过针，说她肝火旺易生幻象——您定是看出端倪了！求您救救我家公子！”


    楚琰目光微沉，不动声色扫过那官员腰间佩的铜牌——伏牛县主簿，五品衔，却未着官服，只穿常服，且腰带上挂着一枚铜铃，铃舌已被磨得发亮。


    他忽然抬步，走到沈月娇身侧，伸手接过她背上药篓，动作自然得如同做过千百遍。


    “王姑娘累了。”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“驱邪之事，本王略通一二。”


    众人一愣，齐刷刷看向他。


    楚琰解下腰间一块玄铁令牌，随手抛给主簿。那人慌忙接住，低头一看，手一抖，令牌差点落地——玄铁为底，盘螭为钮，正面阴刻“摄政”二字，背面浮雕山河纹，正是当今摄政王亲持的调兵勘验令！


    主簿脸色霎时惨白，扑通跪倒，额头抵地，浑身筛糠：“下、下官叩见摄政王爷！罪该万死！不知王爷驾临，方才多有冒犯！”


    四周百姓哗然，纷纷跪倒。


    沈月娇却没跪。


    她站在那里，仰头看着楚琰侧脸，看着他下颌绷出冷硬的线条，看着他指尖拂过令牌上那道细微的划痕——那是三年前她拿小刀刻的，刻歪了，只留下一道浅浅的凹痕，像一道愈合的旧伤。


    原来他一直留着。


    原来他一直记得。


    楚琰收回头，对主簿道：“本王随你们去。王姑娘留在镇上，替百姓义诊。”


    主簿连声应是，大气不敢出。


    沈月娇忽然开口：“王爷。”


    他脚步一顿。


    她望着他，一字一句道：“若那公子真是中邪，您怕是镇不住。邪祟最怕至阳至刚之物，比如……烈酒、朱砂、还有，活人的血。”


    楚琰回眸，眸色幽深如古井。


    她微微一笑，从袖中抽出一截断针——银针，约莫三寸长，针尖染着一点暗褐，是干涸的血迹。


    “这是昨夜我试针时，不小心扎破自己手指留下的。”她将断针递过去，指尖平稳，“王爷若信我，便拿着它去。若不信……”她顿了顿，笑意渐淡，“那就当我没说过。”


    楚琰凝视她良久，终于抬手，接过那截断针。


    指尖相触一瞬，他拇指在针尾轻轻一擦，抹去那点褐色痕迹，仿佛要拭去一段不堪回首的过往。


    “信。”他道，“阿娇说的话，本王从来都信。”


    沈月娇呼吸一滞。


    风再次吹起，卷起她鬓边一缕碎发，也卷走了她眼底最后一丝摇晃的堤防。


    她没应声，只默默转身，从药篓底层掏出一个青布包，打开，里面是几枚晒干的乌梅、一小包粗盐、还有一小块黑乎乎的药饼。


    “乌梅生津止渴，盐补气力，药饼是李大夫配的续筋骨方子。”她将布包递给他，“王爷路上吃。别省着，吃完我再给您寄。”


    楚琰接过，指腹摩挲着粗布粗糙的纹理，忽然低声道：“阿娇，今年上元节，我带你去看灯。”


    她怔住。


    上元节，京城永宁街的灯市，十里长街，万盏流萤。他们曾约定过，等她及笄那年，他陪她看尽天下花灯。


    后来，她及笄那日，他在北境督军，她独自登楼，看了一场孤寂的灯雨。


    “……好。”她听见自己说。


    楚琰眸中骤然亮起一线光，像冻湖乍裂，春水初生。


    他没再多言，转身离去，玄色披风在风中猎猎展开，如一只沉默的巨鸟，掠过太平镇青灰的屋檐，掠过伏牛山初醒的苍翠，掠向那个他曾亲手筑起、又亲手焚毁的旧梦深处。


    沈月娇一直站在原地，直到他的身影消失在镇口拐角。


    卖炊饼的老汉踱过来，往她手里塞了个温热的饼：“姑娘，吃口热的。”


    她低头咬了一口，芝麻焦香混着麦香在舌尖弥漫开来，暖意顺着喉咙一路滑下，熨帖了心口那处从未愈合的空洞。


    她忽然想起昨夜梦里，自己沉入墨色湖水时，并未窒息。


    因为湖底有一双手，始终托着她的腰，不让她沉底。


    那双手的虎口，有一道浅浅的旧疤。


    和她耳后那道，一模一样。


    她抬手，轻轻碰了碰耳后。


    原来有些伤，从来不是为了烙印疼痛。


    而是为了标记，某个人曾怎样拼了命，把她从地狱里拽回来。


    风又起了，吹散她额前碎发，露出一双终于不再躲闪的眼睛。


    澄澈，平静，底下却翻涌着足以焚尽余生寒霜的火焰。


    她转过身，重新背起药篓，对着围观百姓扬起笑脸：“诸位乡亲，今日义诊继续——排队，一个一个来！”


    阳光落在她肩头，也落在她身后那条蜿蜒向山的青石小径上。


    小径尽头，春山如笑，新绿初盛。


    而京城方向，雪未尽，春已生。</p>