温棠说着，又叫连玉去开库房：“我这儿还有两支老参，是府里托人送进来的，你就一并带回去。虽说妹妹有福气，这辈子指定是无病无灾的，可等来日生皇儿的时候，切两片含在嘴里，吊吊气也是好的。”


    方妙意闻言哭笑不得，哪里肯收，推辞道：“我宫里都尽够使的，姐姐快留着好生将养身子才是正经。再说什么皇儿不皇儿的，这都哪儿跟哪儿呀？八字还没一撇呢。”


    两人正说话，忽听得窗下传来一阵急促的脚步声，赶忙默契收声。


    紧接着，小太监隔着门扇，声音激动得直发颤，高声禀道：


    “娘娘！大喜！万岁爷过来瞧您了！”


    没成想皇帝突然摆驾，殿内顿时一阵忙乱。温棠不安地站起身，忍不住摸了下自己脸庞。


    此时再匀面梳妆恐怕来不及，方妙意也是女儿家，瞧见温棠神情，便知她心意。


    当下她便忙催连玉拿来口脂，用指腹蘸了些许，轻轻点在温棠唇上抹匀，这才显得气色红润些。


    二人还未及整衣迎出殿门，外头已传来太监宫女跪地问安的动静。


    皇帝一身淡黄团龙常服，逆着门外渐沉的暮光走进来。斜阳金辉虚虚笼着他，连面容都瞧不大真切了。唯有一双内勾外翘的凤眼，在昏朦光线里分外黑亮。


    不知是不是错觉，方妙意只觉他比昨日在御花园中要温和许多。但她也不敢多看，只随着温昭仪一同屈膝：


    “恭请陛下圣安。”


    “起来罢。”陆观廷踱步入内，在温昭仪身前停步，抬手虚虚一扶，“身子方愈，不必多礼。”


    他的目光在温昭仪身上略作停留，便极自然地转向了一旁的方妙意。


    “方美人也在。”皇帝语气平淡，仿佛真是偶然撞见。


    温昭仪忙轻声接话：“回陛下，方妹妹与臣妾是闺中旧识，今日得知臣妾伤愈，特来探望。”


    陆观廷闻言，只淡淡“嗯”了一声，不再多言，与温昭仪往殿内行去。落座后又寻常问了几句伤势将养、饮食起居，态度称不上冷，却也并不好亲近，始终持着那份天子疏淡。


    温昭仪似被皇帝拘住了，答得也格外谨慎：“多谢陛下关怀，太医叮嘱臣妾日后仔细将养，莫受寒凉便无大碍了。”


    方妙意在一旁静静瞧着，只觉得这光景，便说是君臣奏对，也没什么违和，不禁暗叹了口气。


    正叙话间，内务府太监已将皇帝吩咐的赏赐端进来。老参、鹿茸、血燕，并今夏新贡的云锦妆缎，各色绸缎堆在一处，映得殿里华彩堂皇。温昭仪受宠若惊，少不得又领着宫人们谢恩。


    待这一番扰攘稍定，方妙意觑着时机，便噙笑说：


    “昭仪娘娘既已大安，又有圣驾在此，嫔妾便先行告退，改日再来向娘娘请安。”


    她今日匆匆赶来，本只为探望温姐姐，实未料到会在此撞见皇帝。虽说面圣机会难得，可人行事总该有分寸，她断不想与温棠争这份恩宠。


    谁知她二人竟想到一处，不及皇帝开口，温昭仪已抢先道：“陛下，如今天色将晚，方妹妹独自回储秀宫恐有不便。可否劳烦陛下，代臣妾送妹妹一程？”


    此言一出，陆观廷当然能看出这俩人的心思。虽说他今晚是为着方妙意来的，可他是什么物件么？被两个嫔妃推来让去，好像他这皇帝，是专用来成全她们姐妹情分似的。


    陆观廷心下不豫，但好在此行目的达成，便按下那点微妙不快，只道：


    “也罢，你早些歇息，朕改日再来永乐宫。”


    他应了温昭仪的请求，随手撂下茶盏，起身就往外走，眼风都没扫一下。


    方妙意心思细腻，隐约察觉出皇帝不高兴，可她此刻满心都是对温棠的歉疚，哪里顾得上揣摩圣意。


    而见方妙意怔着不动，温昭仪急得直推她，气声低促：


    “快去呀！”


    温棠推得坚决。她清楚自己身子不中用，性情也不讨皇帝喜欢。可妙意不一样，她从小就灵慧通透，但凡想做的事，就没有做不成的，如今只是差个一飞冲天的机缘罢了。是以温棠心里没有半分不舍，反倒觉着踏实。


    方妙意无法，只得转身去追皇帝。跨出门槛时，她忍不住回望一眼。温棠倚在门边，正静静望着她，烛光勾勒出她清瘦的身影，眼里盛着温柔笑意，像秋天日头下晒暖的湖水。


    她们的心原是一样的，都盼着对方能在这尔虞我诈的深宫里，活得尊贵自在些。


    永乐宫外，宝瑞正压低喉咙，指挥小太监们把御辇抬来候着。


    陆观廷负手往宫门前走，步履不疾不徐，甚至比往常还要慢些。


    方妙意哪里知道皇帝是在等她，只当自己运道好，人还没走远。她忙踮起脚尖儿，悄悄追上前，落后两步，不远不近地随着。


    垂下眼，视线里只有皇帝袍摆上的珠绣云龙。叫西沉的日头一照，珠光辉煌灿烂，随着步伐起落，一晃漾出灼目的亮，一晃又沉进暮色的暗里。明明灭灭的，好像金龙也会喘气。


    两人身影映在朱红宫墙上，一前一后地挪动。忽然间，前头的人顿步一停，两道影子差点儿叠在一处。


    “方美人，”陆观廷侧目一瞥，唇角微不可察地勾起，“与朕同辇罢。”


    第13章


    不论是为着温姐姐那一推，还是为着自己个儿的前程，方妙意都断没有缩脖子的道理。


    当下她也不作那忸怩的小家子态，只欠身应了声“是”，便亦步亦趋随着皇帝登上御辇。


    方才坐定，宝瑞便极有眼色地猫腰近前，把卷起的明黄软纱放了下来。


    这一罩，外头巍峨宫阙便都成了模模糊糊的金色影子，只余下一方昏黄暧昧的小天地。


    御辇里头虽是宽绰，可平白多出个大活人来，气象总归是不同了。譬如姑娘身上淡淡的馨香味儿，叫纱幔一拢，更没处躲藏，直往人肺腑里钻，挠得人心尖儿发痒。


    “你还真不客气。”


    陆观廷乜斜着眼，眉峰稍稍扬起。


    他不过是顺嘴一说，原指望她能诚惶诚恐地推辞几番，端出副谦卑矜持的架势。没成想她是个借坡下驴的好手，竟半点不见外地跟进来了。


    方妙意敢坐上来，便是吃准了皇帝这会子心绪尚可。况且她早窥破了皇帝那番“先抑后扬”的筹谋，知他眼下对自己正存着几分兴致。


    既是存了趣，总归会多些宽纵，那她的胆子也尽可往大处放一放。哪怕稍有逾矩，也是别开生面的新鲜。


    纱幔里光影朦胧，方妙意偏过脸儿去，那双招子里的欢喜和眷恋简直要溢出来：


    “陛下恕罪，嫔妾书读得不精，却也听过古时班姬辞辇的典故，知晓那才是贤德人该有的做派。”


    说到这儿，她自个儿先抿唇一乐，娇憨地同皇帝耍赖皮：“可嫔妾到底是个俗人，好不容易得见天颜，实在是舍不得这么快就跟您分开，便只好厚着脸皮赖上来了。”


    这番话说得直白又大胆，配上她亲昵的软声儿，腻歪甜人着呢。任是铁打的金刚，想来也得酥了半截腰杆子。


    可陆观廷听了，却是撩起眼皮子瞧她，心里清明得要命，压根儿就没被这碗迷魂汤给灌迷瞪。


    “好不容易见朕一回？


    皇帝最是软硬不吃，只捉住她话里纰漏，好整以暇道：


    “朕怎么记得，昨儿个才在御花园里见过？”


    不仅见过，还叫他撞见好一番鸡飞狗跳，并不怎么体面。


    略顿了顿，陆观廷似是又忆起什么：


    “前几日在撷芳馆里，好像也有你。”


    这么一盘算，这深宫大内的，倒像是哪儿都能撞见她。旁人盼星星盼月亮的，等个一年半载也未必能见着天颜。她倒好，短短数日，接二连三地遇见圣驾。


    这也叫好不容易？分明是阴魂不散的纸鹞子，借着股东风来了，便总往他眼前飘。


    一通胡说八道叫人当面拆穿，方妙意仍旧脸不红心不跳的，只眨巴着那双水润眼眸，无辜地描补：


    “这哪儿能一样呀？先前都是在大日头底下，黑压压的一群人，脑袋顶着脑袋。不像今儿这辇里，统共就陛下跟嫔妾两个。”


    她说着，又软软地递上个话头：“况且昨儿要不是陛下金口玉言，出面替嫔妾解围，嫔妾还不知要被韩美人欺负成什么样儿呢。嫔妾心里念着陛下的好，总得想着寻个空子谢恩不是？”


    一提起这回事，陆观廷那张俊脸忽地肃了下来，纳罕道：“昨儿朕是训了她们，独没训你？今儿个还没消停，又在外头乱蹿。”


    皇帝好像是斥她们不修身养性来着，按理说她是该猫在屋里思过，摆出乖乖认错的态度，可今日不是事出有因嘛。


    方妙意心思转得快，削葱根似的手指悄摸儿伸出去，勾住皇帝袖袍，轻轻晃荡着撒娇：


    “陛下都封了嫔妾做美人，想来是心疼嫔妾，哪里就真恼了呢？”