好半晌，她才后知后觉地反应过来，方嫔竟然没告她的状？


    她偷眼去瞧方妙意，见人家神情自若，面含淡笑，心中不禁后悔又惭愧。鼻尖一酸，眼中登时漫起泪花。


    这怎么可能？方嫔预备了后招，便是一早知道她心中藏奸。若是换了旁人，此刻肯定会狠狠踩她一脚，叫她永世不得翻身。可方姐姐竟还舍得把到手的功劳，分一半出来给她，这得是多宽阔的胸襟。


    “只是如此？”


    陆观廷在上首坐着，略垂下眼，话里听不出个高低，却无端叫人心头发紧。


    平素后宫那些争风吃醋、掐尖要强的勾当，在他眼里连阵风都不如，向来懒怠过问。


    今儿他难得破例，擎着一腔子回护的心思，只等她顺竿儿爬，他便名正言顺地发落了杨氏，替她做一回主。


    谁承想她竟扮起贤德人来了，倒显得他咸吃萝卜淡操心。既如此，往后再受了委屈，可别跑到他跟前掉金豆子。


    “是。”


    方妙意声儿愈发细润，宫灯映照在她脸上，叫那张鹅蛋脸跟莹白美玉似的，泛着柔光。


    “嫔妾才疏学浅，在陛下跟前不过是班门弄斧。勉力续了这段曲子，自以为圆得过去，不想还是叫陛下见笑了。”


    知晓自己驳了皇帝好意，方妙意少不得要哄上一番。这话旁人听着只是自谦，认错服软都暧暧昧昧地藏在里头，但她知道皇帝一定听得懂。一双含着温存软语的眸子，恰好同陆观廷幽邃的目光撞个满怀。


    四目相对，也就是一眨眼的功夫，她便又恭敬地把眼帘垂下去。


    陆观廷盯着她瞧了半晌，原本被撅了面子的火气，竟叫这软绵绵的眼神勾得发不出来。鬼精鬼精的东西，肚里不知又在盘算什么歪主意。人家既不用他插手，他也犯不着热脸贴冷屁股。


    “续得不错，很见用心。”


    陆观廷摆了摆手，不再追究：


    “都回去坐罢。”


    眼见得老天爷都抬手了，这顿雷霆却愣是没劈下来，杨幼薇心中不敢置信，赶忙浑浑噩噩地谢了恩，虚着步子回到自个儿席位落座。


    还没等她喘完这口气，忽然听到前头传来一阵动静。


    众人循声望去，只见是仪妃捏着帕子，正掩唇发笑。


    见大伙儿都看向她，郑妆玉这才做出一副失仪的模样，起身告罪说：


    “陛下恕罪，臣妾只是想起些旧事，一时没忍住欢喜。”


    她眼风悠悠地在方妙意身上溜了一圈，这才道：“想当年陛下刚在外头开府，身边还没个知冷知热的人侍候，为此宫中特地设宴，相看各家千金。方嫔妹妹恰巧因病错过了，真叫人惋惜。”


    这话一出，席间气氛顿时微妙起来。


    仪妃明面上说着遗憾，实则是在暗讽方嫔是墙头草，风吹两边倒。当初夺嫡局势不明朗的时候，她故意装病回避，是打算明哲保身，两头下注。


    仪妃笑吟吟地接着道：“如今瞧着，方嫔妹妹终是与臣妾做了姐妹。可见这缘分，兜兜转转总归是散不了的。”


    陆观廷闻言，眉梢微微一挑，目光别有深意地落向方妙意。


    这桩陈芝麻烂谷子，他倒是头一回听。


    当年赏花宴不过是走个过场，一段早知结果的赐婚，连他自己都没放在心上。


    而那时的方妙意于他而言，也只是个脸熟的国公府小姐。见着了兴许还能有两分印象，没见着倒也并不会特地留心去寻她。


    方妙意坐在下首，闻言没立马辩驳，只扭头瞪了临席的韩美人一眼。


    之前还是淑女的时候，韩美人就总爱拿这些事出来说嘴。今日她都不用想，定是这碎嘴子在开宴前，又憋不住逢人宣扬的。


    “仪妃娘娘都说是旧事了，如今方嫔妹妹已然常伴君侧，昔日错过又有何妨？”


    忽然，一道清冷的女声插进来，竟是凤贵嫔。


    “娘娘遗憾不能早早与方嫔做姐妹，莫不是觉得，方嫔当年若是去了，能顶替了谁的位子？”


    这一问可谓是惊心动魄，直取要害。


    谁人不知修国公府门第显赫，若她当初进了王府，那铁定是不能做妾的。


    仪妃脸上笑容顿时僵住，瞥了一眼上首陪坐的皇后，见她嘴角渐渐耷拉下来，不禁觉得讪讪。


    她心里暗恨，凤贵嫔吃错了什么药，算上之前教训韩美人那回，这都是她第二次替方嫔出头了罢？


    明明也没见她们素日有多大的交情。这些个世家女，还真是天然一派，寻着机会便要抱团。


    仪妃碍着皇后面子，不想再把火往自己身上引，便悻悻地闭了嘴。


    可偏偏韩美人是个没眼色的，见有人起头，立马兴冲冲地跟上：


    “嫔妾倒是知道，方嫔当年为何不去。”


    韩美人一脸自得，像是掌握什么不得了的秘密：


    “那时候太上皇贵妃最属意方嫔做儿媳，要把她许给慎亲王为妃呢。两边早就通过气儿，方家自然不敢把女儿往旁人府里送。”


    这一句话扔下来，可真是捅了马蜂窝。


    整个金蕊台瞬间鸦雀无声，连顺妃老娘娘脸上的慈爱笑容都淡了许多。


    淳贵嫔坐在前头，听了这话，不禁倒吸一口凉气，恨不得撕了自家妹子那张破嘴。


    她又在胡咧咧什么？


    就算此事是真的，慎亲王、太上皇贵妃，也是能在宫中随意提起的人？


    她倒好，为了膈应方嫔，一口气全给抖搂出来，还是当着这三尊大佛的面儿。


    “韩美人慎言！这样捕风捉影的话，也是能在御前浑说的？”


    温昭仪素来柔怯，此时为了维护方妙意，说话竟破天荒地凌厉起来。


    她忍不住站起身，率先替方妙意分辩道：“陛下明鉴，臣妾与方嫔自幼相识，从未听闻修国公府与许贵妃、慎王等人有何瓜葛。方妹妹是正经的大家闺秀，哪怕出门赴宴，也是十几个婆子丫头贴身跟着。韩美人这般红口白牙污人清誉，究竟是何居心？”


    韩美人被呛了一句，却仍旧不肯罢休，梗着脖子顶嘴：


    “昭仪娘娘，谁不知道您和方嫔私交甚笃？您自然是向着方嫔说话，这有什么稀罕的？”


    就在这当口，顺妃老娘娘忽然偏过脸，目光温和地看着皇帝，话却是说给在场所有人听：


    “算起来，老五那时候也才十六七，远没到议婚的岁数。宫里从未透出过什么婚嫁的风声，至少我是一点儿都没听说过。”


    顺妃服侍太上皇多年，自个儿膝下就养着两位公主，这话的份量非同寻常。


    连她这个慎王庶母都未曾听闻的事儿，韩美人一个外臣之女竟说得有鼻子有眼，摆明了是胡乱攀扯，并不可信。


    而顺妃此刻肯替方妙意解围，原是早从宝瑞那儿问过，知晓陆观廷近来有个上心的嫔妃。


    再者说，后妃与宗室子弟搅在一处传闲话，终究不是什么体面事。她做长辈的，便是为了皇帝名声着想，也该出面把这股邪风压下去。


    见老娘娘开口插进来，韩美人浑身的嚣张气焰才渐渐灭了。但她心里还不服气，犹自小声嘀咕：


    “嫔妾也是听人传的……”


    淳贵嫔只恨韩美人不在她伸手能够到的地方，不然非得给她一巴掌不可。


    她此时也顾不得体面，急忙唤了一声：


    “韩美人！”


    “你若吃醉了酒，便趁早同陛下和娘娘告罪回宫，休在这儿胡言乱语。”


    韩美人素日最怕她这位长姐，闻言总算冷静下来，默默抿紧嘴巴。


    末后，见周围一双双眼落在她身上，像看死人一般，她这才知道自己闯了弥天大祸，吓得赶忙离席跪下。


    “是……是嫔妾失言，还请陛下恕罪，娘娘恕罪！”


    最能咋呼的都吃了瘪，金蕊台上立马就安静下来，静得叫人心里发慌。


    有些聪明的人，已经暗暗留意到不寻常的地方。打从仪妃挑起话头起，万岁爷就一直没出声，这可不像是维护方嫔的意思。


    方妙意自然也觉出不对味儿，心中登时吊了起来，藏在袖中的手攥得死紧，掐得掌心里生疼。可她脸上还得撑着，端出坦坦荡荡，清者自清的淡定态度。


    皇帝会信吗？


    这念头一冒出来，方妙意便觉胸口闷得透不过气。


    这事虽然没谱儿，可男女间的官司，谁同你论什么青红皂白？只消泼到人身上，那就是黄泥巴掉进裤/裆里，不是屎也是屎。


    而皇帝一直没理会，就这么听着她们你一言我一语地争执，不得不叫人多想。


    时辰一息一息过去，漫长得像过了半辈子，每一瞬都是将人架在火上烤。


    韩美人跪在当中，身子摇摇欲坠，眼见就要撑不住了。


    终于，高座上传下话来：


    “该受你这句请罪的人，不是朕。”


    陆观廷语调淡漠，长指微抬，越过跪在地上的韩美人，遥遥点向坐立难安的方妙意。